-- Мы работали над ним более двадцати лет. Но испытать было невозможно,
а потому и нельзя было доказать ценность наших исследований. Поэтому нам
постоянно срезали финансирование. К моменту, когда автор и руководитель
работ уехал в Израиль, мы работали на энтузиазме, а потом и вовсе
прекратили...
-- Он действительно не продвинулся в Израиле?
-- Мы с помощью арабов разыскали все, что касается доктора Артура
Айзмана, сказал начальник разведки. -- Ему и часа не удалось вообще работать
по специальности в Израиле. Это достоверно. Мы нашли несколько его писем в
разные министерства и компании, на них никто даже не ответил. Скорее всего,
это малая часть того, что он рассылал. Кстати, найден его дневник, из
которого следует, что он обращался ко многим американским компаниям и прямо
в Пентагон. Но в наших архивах нет даже упоминания о полученных
предложениях. Письма на broken English, как правило сразу идут к корзину.
Судя по дневнику, он трепыхался лет пять, пока не понял, что в западном мире
эмигрант любого уровня с любым проектом годен только для черной работы. Чем
он и занимался до самой катастрофы. Так что нам остается рассчитывать только
на опыт и знания господина Сергеева...
x x x
-- Слава Создателю! -- сказал президент, вытирая со лба пот, когда на
экране телевизора ракета ушла в космос. -- По крайней мере, нам этот
растворитель не грозит.
Он наблюдал за запуском, как и весь мир, у которого была возможность, с
помощью телескопа крупнейшей обсерватории, видеть полет. Корабль с капсулой
с сольвентом стремительно удалялся от Земли в сторону ясно видного в
телескоп чудовищного бесформенного обломка длиной в 170 и шириной до 80
километров. Удар, который испытал он сам от рокового для Земли столкновения
с меньшим собратом по космическому пиратству придал астероиду вид
вращающегося в полете гнилого огурца, поэтому его силуэт постоянно менялся.
Через неделю после запуска астероид стал виден невооруженным глазом, сначала
в виде новой яркой звезды, потом уже в виде звезды с меняющимися, размерами
и яркостью, словно в каждого на Эемле вглядывался раздувающийся от ярости
огненный зрачок. Все перестали работать и вообще жить, не считая армий и
полиций, беспощадно расстреливающих бесчисленных мародеров, пытающихся
устроить пир во время чумы. ООН приказала уничтожать по всей земле любых
бандитов немедленно. Но это могло действовать только до соприкосновения
корабля с астероидом...
x x x
-- Папа, ты будешь долго смеяться, но тебя к телефону из канцелярии
премьер-министра, -- сказал Марк, передавая трубку Артуру.
-- Доктор Артур Айзман? -- осведомился голос. -- Нам стало известно, что
вы несколько лет назад предлагали какой-то растворитель...
-- Я не понимаю вас, -- уныло и привычно ответил Артур.
-- Сколько лет вы в стране?
-- Около девяти.
-- Сколько?! -- брезгливо удивился собеседник. -- Секунду... С вами будут
говорить по-русски.
-- Здравствуйтэ, доктор. Мэня зовут Тами, я референт премьер-министра.
Он интересует, вы знаетэ какой сольвент для разрушений этот астероид, да?
-- Когда-то я разработал растворитель...
-- Он спрашивает, вы имеет прототип или это только идея на бумаге, как у
других? Вы можете продемонстрировать, как быстро он растворяет?
-- Я не могу ничего продемонстрировать. Я не занимался этим в Израиле, к
тому же этот растворитель...
-- Спасибо, доктор, он говорит, что это очередной пустой прожект.
Спасибо, до свидания.
-- Вот и все, -- устало опустился на стул Артур. Он был весь в поту.
-- Сволочи, -- сказала Алла. -- ОН прав, мы заслуживаем ЕГО кары...
Тут снова раздался звонок. "Передумали, -- кинулся к тубке Артур и
крикнул по-русски: -- Да, это я!" Но совсем другой голос позвал к телефону на
иврите Марка. Тот долго говорил, потом, помрачнев, сказал родителям:
-- Меня призывают. Интифада... Восстали районы бедноты.
-- А мы-то радовались, что служба кончилась. Впрочем, это не арабы, --
робко заметил Артур.
-- Эти смелее, наглее...
-- Береги себя, малыш.
-- Для чего? -- сказал грустно Марк. -- Для встречи с астероидом?
-- Если тебя ждет моя судьба, -- тихо сказал отец, -- то лучше сразу
астероид... И все-таки, не высовывайся, с космосом, я надеюсь, обойдется.
-- После этого разговора с премьером!? -- поразился Марк.
- ЕМУ плевать на премьера...
-- Фанатик! -- всердцах сказала мама. -- Это на тебя всем плевать. Но я
надеюсь, что астероид всех уравняет наконец в правах.
x x x
-- Есть попадание! -- крикнул генерал, следящий за соприкосновением
корабля с астероидом. На экране видны были чудовищные скалы
многокилометровой высоты, между которыми врезался посланец с Земли.
Микроскопический взрыв-точка подчеркнул несоразмеримость усилий землян с
размерами несущегося к ним монстра. Все обреченно и презрительно обернулись
к Андрею. Казалось, он мгновенно поседел еще больше. Астероид как раз
повернулся, огромная гора заслонила место падения корабля и казалось, что
чудовище злорадно улыбается своими острыми клыками. Но за астероидом вдруг
потянулся светящийся след. Не веря своим глазам, все снова обернулись к
Андрею, заорали, зарыдали, запрыгали. стали обнимать и целовать русского,
которого до этого вежливо терпели.
-- Подождите, -- отбивался Андрей. -- Успеет ли... Я ведь могу только
предположить скорость реакции. Теоретически. И то не по моим расчетам, а по
методике доктора Айсмана.
-- Неважно, -- президент вытирал слезы платком. -- Важно, что мы ему
все-таки врезали между рог!
-- Он тает! -- крикнул генерал. -- Смотрите, какое дупло!
Действительно, на месте падения уже была не точка, а черная впадина,
которая расширялась прямо на глазах, от нее словно шел пар или дым,
оседающий на соседние горы, которые начали все дымиться. Так расширяется
лесной пожар от разлетающихся искр. За астероидом, снова повернувшимся
нетронутой стороной, теперь тянулся кометный шлейф, он напоминал сбитый
бомбардировщик-смертник. Все снова пришли в неистовое возбуждение. Подали
шампанское.
x x x
А Израиль молился. Беспорядки были умело, но жестоко подавлены. Теперь
молились все. В синагогах и дома, левые и правые, религиозные и атеисты,
сефарды и ашкеназы, с ними молился о пощаде весь Глобус Израиля, на разных
языках, каждый о своей семье, каждый о своей жизни, о своей бессмертной
душе. Другой надежды не было. Евреи умели запустить космический корабль и
довести его до цели, для этого у них хватило русских и американских
специалистов, ракет и приборов наведения, но у них не было чем ударить по
астероиду. Неуязвимый и стремительный он был уже виден на ночном небе в
своей уродливой форме, чудовищный вращающийся камень, космическая интифада
против всего еврейского народа сразу. Против честных и бесчестных,
праведников и грешников, весь народ через неделю будет держать ответ за
грехи своих мерзавцев, как это было всегда, но теперь без права на
искупление. Настал страшный суд. Каждый перебирал в памяти свои грехи.
Впервые в своей жизни нельзя было верующим покрутить над головой петуха,
чтобы списать на невинно убиенное существо свои бесчисленные мерзости. Кара
Божья казалась неизбежной...
И тогда астероид вдруг задымил.
След за ним заметили не сразу. Это казалось невообразимо странным для
ученых, заметивших след, в затем, в телескоп увидевших, что чудовище
стремительно издыхает, через два дня летели уже два дымящихся обломка, потом
десяток...
x x x
-- Главное, чтобы ни один из них не долетел до Земли, -- говорил
непривычно респектабельный Андрей по телевизору. -- Достаточно ничтожной
пылинки в нашу атмосферу, чтобы планету постигла участь астероида. Это как
рак, зараженные сольвентом частицы сами становятся мощнейшим катализатором,
способным растворять и растворять без конца. Пока последняя не обратится в
вакуум. Это антивзрыв микровселенных...
-- Значит говорить о спасении рано? -- спросил ведущий.
-- Надеюсь, что не рано. Реакция приобрела невообразимую скорость.
Боюсь, что я могу вас всех поздравить со спасением.
-- Боитесь?
-- Да! Потому что вы все снова начнете грешить и каяться, зная, что вас
спасет наука, а не Всевышний. Теперь вы вообще потеряете совесть и страх
перед Ним... Я только надеюсь, что в параллельном, еврейском мире, куда
летел тот же астероид, решили, что это ОН спас их всех, что теперь нельзя
больше быть такими же спесивыми и жадными.
-- Вы полагаете, что астероид у нас с евреями был общий?
-- Не сомневаюсь.
-- Так может быть это они его сбили, а не мы!
-- Нет, этого быть не может. Я долго переписывался с автором сольвента.
Нет, никак не может быть, чтобы они к нему обратились, а без него начинить
ракеты им было бы нечем...
x x x
Очередной клиент заказал Артуру словари далеко и высоко. Узкие улицы,
как всегда, были забиты машинами. Их владельцы небрежно и брезгливо
сигналили старому идиоту-олиму на велосипеде. Ад в раю продолжался. Ничего
не изменилось после потрясения. Бедняки, которым Артур сбывал для богачей их
словари, рады были самоутвердиться хотя бы унижением распространителя. Вот и
сейчас... Так дружески разговаривал с вроде бы приличными людьми,
перезвонил, что едет к ним, а ему, жуя и смеясь, открыл дверь голый по пояс
коренастый мужчина, который, почесывая курчавые черные волосы на потном
отвислом пузе, сказал:
-- Спасибо, дорогой, но нам ничего не надо. Иди себе. Ищи других.
-- Но вы же сказали, что...
-- Я сказал, что я дома. И что? Я не для тебя дома.
Артур никак не мог привыкнуть к почти поголовной непорядочности, а тут
еще и с откровенным хамством... Дрожащими руками он отстегнул свой велосипед
и помчался вниз. Одна мысль сверлила мозг. Ведь это не мог быть отдельный,
еврейский астероид. Он был один на оба параллельных мира. Его сбил Андрей,
сбил его, Артура сольвентом! Сбил, чтобы вот такие твари могли унизить
каждого, кто еще ниже их. Такое вот спасибо от благодарных евреев!.. На
крутом спуске почему-то погасли ночные фонари, ехать стало особо опасно,
любая яма в асфальте могла привести к аварии, машины весело обгоняли Артура.
Из одной из них вдруг раздался дикий гортанный крик, чья-то рука несильно,
резвясь, хлопнула велосипедиста по спине, роскошная мазда с оглушительной
восточной музыкой помчалась дальше. С трудом удержав равновесие, Артур успел
увидеть ухмыляющуюся рожу, блеснули белые зубы, пассажир мазды высунулся и
что-то весело кричал...
"Только не в реанимацию, подумал Артур, только не инвалидность. Смерть
немедленно, поэтому все эти машины не годятся. Ага, вот то, что надо Должно
же было когда-то повезти и мне..." Навстречу вверх по спуску мчался пустой
огромный автобус. Артур нажал на педали и сбросил каску...
x x x
Андрей устал от бесконечного внимания прессы. Вот и сейчас эта
писательница совершенно его достала. Но она писала книгу о них с Артуром.
Ради Артура он был готов терпеть ее настырность.
-- Вы не считаете, что это закономерно -- именно в России появились
ученые, которые, в конце-концов спасли человечество?
-- Не в России. В современной России, равно как и в Израиле, Америке,
люди нашего с Артуром склада ни-ког-да и ни-че-го не создали бы. При всей
мерзости советского строя, он каким-то чудом мог себе позволить
