превратившимися в лед телами дорогих ему людей. Марк должен был
позаботиться о Еве, Анне и Колине. В прошлом он мирился с любым
правительством и находил, что жизнь не так уж плоха. Он был уверен, что
если понадобится, он смирится и на этот раз. Будучи уже в зрелом возрасте,
он понимал, что жизнь человека представляет собой серию компромиссов. Он
не видел никаких перспектив, кроме своей героической смерти. Да и вряд ли
это будет героизм. Взвизгнет, как животное на бойне, когда луч лазера
продырявит ему пузо. Либо будет пресмыкаться, когда его схватят... Чисто
женская мысль: допускать, что Свейн нуждается в его мозгах. Находясь в
рядах сторонников Хоши, он подпадал под общую амнистию. Но если его
заманят в город и арестуют, Ганимед не встанет на его защиту. Его казнь
была бы еще одним ударом по боевому духу его товарищей. Возможно,
последним для того, чтобы сломить его.
- Как ты поступишь, Марк?
Занятый своими мыслями, он едва слышал ее голос.
- Я соглашусь с любым твоим решением, - сказала она. - Но ты должен
решить сейчас.
- Я надеюсь...
Его голос сорвался, и он начал снова:
- Я надеюсь, у тебя в номере найдутся успокаивающие таблетки, Лора?
12
Теоретически - удобней всего было бы спать в общежитии, питаться в
столовой и пользоваться общей ванной. Но на практике была острая
необходимость в уединении. Каждая квартира имела все удобства. Жители
Авроры не ходили в гости без предупреждения. Более того, Лорейн
подверглась бойкоту большинства жителей. Фрезер был готов ко всему.
Тем не менее его нервозность возрастала. Ее апартаменты состояли из
спальни-гостиной, крошечной кухни и душа. Он почувствовал себя в ловушке.
Кроме того, не было табака, и его живот бурлил от недостатка пищи и
психотропных препаратов. Их надо было экономить для грядущих испытаний.
Они провели свою первую "ночь" в разговорах, не требующих ответов, пока
усталость не сморила их. Он плохо спал из-за непривычно малой гравитации в
каюте.
После завтрака Лорейн отправилась на службу, и Марк приступил к делу.
Он должен был стать автором плана, - какого бы то ни было. Голова Лорейн
была занята в основном "балансированием на канате". Некоторое время Фрезер
мысленно находился за перевалом Гленна. К этому времени Хоши уже должен
был вернуться домой и передать Еве письмо. Командир опротестовал решение
Фрезера, назвав его лунатиком, и настаивал, чтобы с Лорейн отправился
человек помоложе.
- Нет. Боюсь, что нет, - сказал Фрезер. - Видишь ли, те парни,
которые прошли подготовку и инструктаж для полета на "Олимпии", теперь
недосягаемы. Один из них находится в заключении за нападение на
космонавта, а другой неизвестно где. Мы не должны подвергать себя
излишнему риску, не правда ли? В случае погони судно может уйти,
погрузившись в атмосферу Юпитера. Это ситуация, с которой обычный пилот не
справится. А на Земле мне приходилось управлять погружаемыми объектами.
"Олимпия" спроектирована на базе сухопутного батискафа. Он пожал плечами.
Нервное подергивание щеки красноречиво говорило о его чувствах. - Мне
чертовски жаль, что я не могу подыскать тебе замену. Если твой проект
осуществится, то меня перевыберут.
На прощание Хоши долго смотрел на него, прежде чем сказал:
- Ну, ладно. Что бы из этого ни вышло, я завидую твоему сыну.
- Поймет ли Ева?
Она казалась такой далекой. Дела вытесняли воспоминания о ней.
Казалось, она была старой знакомой, когда-то промелькнувшей в его жизни.
Реальностью были эти стены, взрывы пульса от шагов в коридоре, отсутствие
трубки, случайные мысли о судьбе Теора, убийственный круг планов
снаряжения судна и осознание их тщетности.
А: Вокруг "Веги" постоянно стоят на посту несколько часовых. Они
могут увидеть любого, кто попытался бы доставить груз на борт "Олимпии".
Затем последуют вопросы.
Б: Костюм. После ухода армии колонистов космические костюмы были
возвращены их владельцам. Запасной костюм Лорейн, всегда висевший в шкафу,
даст возможность Фрезеру добраться от городских ворот до корабля. Но ему
не удастся дойти туда живым - часовые пристрелят его.
В: Лорейн могла бы тайно подобрать нескольких добровольцев для
отвлекающей атаки на охрану, чтобы дать возможность Фрезеру пробраться на
корабль. Но выявление их, проверка и подготовка заняла бы много дней. За
это время Свейн сможет спокойно вывести "Олимпию" из строя. Кто-нибудь из
коллаборационистов сможет напомнить ему о потенциале корабля. Кроме того,
Лорейн не пользовалась безусловным доверием. Она редко бывала одна за
пределами своей каюты. Это объяснялось самой сутью ее работы. К тому же,
за ней наблюдали. Если у нее появится много посетителей, это быстро
заметят и проведут расследование. Как бы то ни было, проблема снаряжения
судна не решалась.
"Я погорячился. Следовало бы подумать, прежде чем связывать себя
обязательствами. С таким же успехом этот корабль мог быть и на орбите
Альфы Центавра.
Нет, спокойно. Что надо делать, когда проблема кажется неразрешимой?
Надо посмотреть на нее с другой стороны. Нужен другой подход.
Я слишком волнуюсь. Хорошо, я учту это в своем проекте."
К нему вернулись решимость и рассудительность. Он растянулся на
кровати и расслабился, дав волю воображению. Решение возникло перед ним,
как картина. Вошла Лорейн. Пока Фрезер садился, она закрыла за собой
дверь.
- Привет, - сказала она. - Как успехи?
Ее голос был грустным, а под глазами обозначились тени. И все же
двигалась она грациозно. Марк обратил внимание на ее румянец и отметил для
себя, что ее внешность была более чем привлекательной.
- Кажется я придумал, - сказал он.
- Правда?
Усталость исчезла с ее лица как туман в лучах утреннего солнца. Одним
прыжком она достигла кровати и схватила его за плечи.
- Я знала, что у тебя получится!
- Ладно. Давай обсудим план и посмотрим: в нем могут быть проколы.
Он чувствовал, как у него горят щеки. Какой бы ни была причина,
румянец не уменьшался.
- Идет. Но ты бы не сказал "могут", если бы не был уверен.
Она сделала пируэт.
- Здорово!
- Боже, Лора, ты ведешь себя как... - он почему-то не сказал "как моя
дочь", - ...как ребенок, вырвавшийся из школы.
- Мне тоже так кажется. Почему бы не порадоваться близкому завершению
этого кошмара? Слушай, у меня есть бутылка виски для особого случая. Что
если мы ее откупорим?
- Я не любитель спиртного. Часто жалею об этом, но у каждого свои
недостатки. Не обращай внимания. Однако, нам придется всерьез обсудить
план действий.
- Гм...
Она остыла, но вибрация в голосе осталась.
- Я приготовлю обед. У меня есть кое-что вкусненькое. Пока он будет
готовиться, мы сможем серьезно поговорить.
Она немного зарделась.
- Еще я хотела бы переодеться.
- Конечно.
Фрезер вышел в ванную. Через минуту Лорейн позвала его. Облегающее
черное платье с брошью в виде кометы делало ее волнующе привлекательной.
Свет играл в ее золотых волосах. Марк сел и попытался собраться с мыслями,
пока она хлопотала на кухне. Возвратившись, она села напротив.
- Все в порядке, Марк, - сказала она. - Какой у тебя план?
- Итак...
Он заерзал, стараясь не смотреть на нее. Его взгляд остановился на
картине, висевшей на стене. Это не был сентиментальный пейзаж типичной
колонии. Закоченевший NGC-5457 поблескивал в космических лучах.
- Итак, проблема состоит из двух частей: снаряжение корабля и
проникновение на его борт. Еще необходимо некоторое время для прогрева и
ускорения, прежде чем корабль будет атакован артиллерией и ракетами. Но
все это является частью операции по проникновению на борт. Что нам мешало,
так это предположение о том, что обе фазы должны следовать именно в таком
порядке.
Она шлепнула себя по колену.
- Кажется, я понимаю. Почему бы и нет. Но продолжай.
- Радиосвязь с дальними поселками по-прежнему действует. Не думаю,
чтобы люди Свейна при их занятости прослушивали эти линии связи.
- Н-нет. Мне часто приходится звонить за город. На шахты, например. Я
могу выбрать момент, когда останусь одна в конторе. С кем я должна
поговорить?
- С кем-нибудь из Блоксберга. Он почти что противоположен Авроре,
если ты помнишь. Гебхардт был с нами. Я уверен, что они будут
сотрудничать. Он сможет проверить твои полномочия у Сэма Хоши, если
пожелает. Было бы хорошо предупредить кого-нибудь на спутниках, но это уже
другие каналы связи.
- Не автоматические. А операторы - коллаборационисты. Кроме того, ты
не сможешь пройти незамеченным сторожевыми катерами. Они охраняют Ганимед
от кораблей с Земли и имеют по нескольку ракет. Пусть будет Блоксберг. Я
скажу, чтобы они приготовили твое снаряжение для быстрой погрузки,
правильно?
- Да. Ящики могут быть втянуты через грузовой люк за пять минут.
Разместить их на борту я смогу в полете. Мне потребуется не так много:
полет не будет длинным. В первую очередь мне нужны воздух, вода, пища и
межпланетное навигационное оборудование, включая эфемериды и редукционные
таблицы. Хорошо бы иметь некоторые лекарства. С помощью Антион-1 я смогу
подойти к Солнцу ближе, чем позволяют экраны. Не хотелось бы проваляться
несколько недель в госпитале от длительного перегрева. Поэтому пригодились
бы общеукрепляющие препараты. Но если понадобится, я отправлюсь в путь и
без аптечки.
- Правильно ли я поняла? Ты стартуешь и приземлишься в Блоксберге?
- Да. По длинной траектории, возможно, вокруг Юпитера, чтобы их
радары не смогли обнаружить, куда я направляюсь. Все будет выглядеть, как
полет на другой спутник. Я могу достичь любого спутника Галилеи без
приборов и данных, имея такую же массу реакции, как на Олимпии.
- Но ты уверен, что у этого... Гебхардта есть необходимое
оборудование?
- Уверен, что нет. Откуда? Но рядом с ним находится Глори Хоул. Там,
как ты помнишь, находится маленький запасной космодром. Он мог бы
пробраться туда. Я не рискну приземлиться прямо там, так как Свейн может
предугадать это.
- Ты должен дать им несколько дней, чтобы собрать все необходимое.
- Я знаю. А что касается первого этапа, он целиком зависит от тебя.
Тебе надо вывести меня за пределы города.
- Гм. Я уже думала об этом. Они стали чрезвычайно осторожными.
Большинство входов в город опечатано, а все действующие охраняются. Нельзя
захватить вездеход без водителя.
- Мне не нужен вездеход. Я пойду пешком, взяв лишь некоторые
инструменты.
- Все равно это нелегко. Они потребуют пропуск. Но скажи мне, что ты
придумал.
- Я скроюсь за горизонтом, сделаю круг и подойду к катерам с севера.
Как при встрече с тобой. Ты сказала, что регуляторы реакции были сняты. Я
поднимусь на борт одного из катеров, сниму предохранители и включу
двигатель.
- Что? Он ведь взорвется!
- Не совсем так. Во всяком случае, не как бомба. Но будет забавный
фейерверк. Если и это не поможет пробраться на борт "Олимпии", тогда я
сдаюсь.
Лорейн смотрела себе под ноги.
- Ты можешь погибнуть, Марк, - сказала она.
- Прежде чем взорвется двигатель, у меня будет время сбежать. Хотя
время прогрева у него намного меньше, чем у такой махины, как "Вега", это
займет несколько минут. Окружающие корабли защитят меня от радиации. Что
касается времени прогрева самой "Олимпии", то я рассчитываю на такой
переполох, что никто не заметит, как она мурлычет.
- Итак, черт... мне это не нравится.
