Ответы ему предстояло найти самому.
Глава 22
С раннего утра Баррент начал расследование. План был прост. Он
звонил в двери и задавал вопросы, предупреждая, что серьезные могут
перемежаться странными и глупыми, предназначенными для определения
общего уровня развития. Таким образом, Баррент мог затрагивать любые
темы, не возбуждая подозрения.
Оставалась опасность, что какой-нибудь государственный служащий
попросит показать удостоверение личности или что внезапно появится
секретная полиция. Но приходилось рисковать.
Результаты оказались самыми неожиданными.
***
(Гражданка А.Л.Готхрейд, возраст 55 лет, занятие - домохозяйка.
Женщина чопорная, но вежливая.)
- Вы хотите спросить меня о классе и статусе. Так?
- Да, мадам.
- И всегда-то вы, Опросчики, спрашиваете о классе и статусе.
Неужели не надоело? Ну ладно... Так как все равны, есть только один
класс. Средний. Вопрос только, к какой части среднего класса относится
индивидуум - высшей, низшей или средней.
- А как это определяется?
- По манерам: как человек ест, одевается, ведет себя на людях.
Высший средний класс, например, всегда можно безошибочно определить по
одежде.
- Понимаю.
А низший средний класс?
- Ну, во-первых, у них меньше творческой энергии. Они носят
готовую одежду, и это их вполне устраивает. Показательно и отношение к
своему жилью. Причем украшательство без искры вдохновения в счет не
идет, а лишь помечает выскочек. Представитель высшего среднего класса
не примет такого у себя дома.
- Благодарю вас, гражданка Готхрейд. А как вы определите свой
собственный статус?
(С чуть заметным колебанием):
- О, я никогда особенно над этим не задумывалась. Высший средний,
скорее всего.
***
(Гражданин Дрейстер, возраст 43 года, занятие - продавец обуви.
Стройный, молодо выглядящий мужчина.)
- Да, сэр. У нас с Мирой три ребенка школьного возраста. Все
мальчики.
- Вы не могли бы рассказать, из чего складывается их образование?
- Они учатся писать, читать, быть честными гражданами и уже
приступили к изучению своих профессий. Старший пойдет по семейной
линии - обувь. Двое других - по бакалее и розничной торговле, как
заведено в семье у жены. Кроме того, они узнают, как обретать и
сохранять статус. Этому учат в открытых классах.
- А есть и другие?
- Ну, естественно, закрытые. Их посещает каждый ребенок.
- И чем там занимаются?
- Не знаю.
- Ребята никогда не рассказывают об этих классах?
- Нет. Они говорят обо всем на свете, но не о них.
- А вы не представляете, что происходит в закрытых классах?
- К сожалению, нет. Может быть - заметьте, это только
предположение, - в них преподают религию. Но лучше спросить у учителя.
- Благодарю вас, сэр. Как вы определите свой статус?
- Средний класс, безусловно.
***
(Гражданка Мариан Морган, возраст 51 год, занятие - школьная
учительница. Высокая костлявая женщина.)
- Да, сэр, вот и все о нашей обязательной программе.
- Кроме закрытых классов?
- Простите?
- Вы не упомянули закрытые классы.
- Боюсь, что не могу это сделать.
- Почему же, гражданка Морган?
- Это что, вопрос с подвохом? Всем известно, что учителей не
<пускают в закрытые классы.
- Кого же тогда впускают?
- Детей, конечно.
- Но кто их учит?
- Об этом заботится правительство.
- Естественно. Но кто конкретно ведет занятия?
- Не имею понятия, сэр. Меня это не касается. Закрытые классы -
старое и уважаемое учреждение. Возможно, они связаны с религией. В
любом случае не мое это дело. И не ваше, молодой человек, будь вы хоть
трижды Опросчик.
- Благодарю вас.
***
(Гражданин Эдгар Ниф, возраст 107 лет, занятие - отставкой
военный. Высокий лысый мужчина с холодными голубыми глазами.)
- Пожалуйста, немного громче. Что вы сказали?
- О вооруженных силах. Я спрашивал...
- Теперь вспомнил. Да, молодой человек, я был полковником Двадцать
первой Североамериканской Космической Группы, регулярной части Земных
Вооруженных Сил.
- Вы вышли в отставку?
- Нет, служба отставила меня.
- Простите, сэр?
- Я не оговорился. Это произошло шестьдесят три года тому назад.
Вооруженные Силы были распущены.
- Почему?
- Не с кем стало сражаться. Во всяком случае, так нам объяснили.
Глупости! Старым солдатам известно: никогда невозможно предсказать,
откуда появится враг. Он может появиться и сейчас. И что тогда?
- А заново сформировать армию?
- Хорошо бы! Но нынешнее поколение не знает, что такое служба. И
командиров не осталось, кроме таких старых ослов, как я. На создание
реальной силы уйдут годы.
- А пока что Земля совершенно беззащитна перед вторжением?
- Да. Есть полицейские соединения, но я самым серьезным образом
сомневаюсь в их надежности, если пойдет пальба.
- Не могли бы вы рассказать мне о полиции?
- Ничего о ней не знаю. Меня никогда не волновали вопросы
невоенного характера.
***
(Гражданин Мартин Хоннерс, возраст 31 год, занятие - глаголизатор.
Худой вялый мужчина с честным мальчишеским лицом и пшеничными
волосами.)
- Вы глаголизатор, гражданин Хоннерс?
- Да, сэр. Хотя, пожалуй, больше подойдет слово "автор", если не
возражаете.
- Конечно. Гражданин Хоннерс, вы сотрудничаете в периодической
печати?
- О нет! Там подвизаются некомпетентные бездари, которые пишут для
сомнительной услады низшего среднего класса. Все рассказы, да будет
вам известно, составляются строка за строкой из произведений
популярных писателей двадцатого и двадцать первого веков. Эти
бумагомаратели просто меняют порядок слов. Изредка кто-нибудь сочинит
глагол или даже существительное. Но, повторяю, крайне редко.
- Вы этим не занимаетесь?
- Абсолютно! Моя работа не коммерческая. Я - Созидающий Специалист
по Конраду.
- Поясните, пожалуйста.
- С удовольствием. Я пересоздаю работы Джозефа Конрада, автора,
жившего в доатомном веке.
- А как вы пересоздаете эти работы, сэр?
- В настоящее время я занят пятым пересозданием "Лорда Джима" -
как можно глубже вчитываюсь в оригинал, а затем переписываю книгу так,
как сделал бы сам Конрад, живи он сегодня. Это занятие требует
величайшего усердия и артистичности. Одна описка может испортить всю
работу. Необходимо в совершенстве знать словарь Конрада, темы,
характеры, настроения... И книга будет не простым повторением, а
внесет что-то новое.
- Каковы ваши дальнейшие творческие планы?
- После пересоздания "Лорда Джима" я собираюсь отдыхать. Затем я
пересоздам одно из менее заметных произведений Конрада, "Малатского
плантатора".
- Понимаю... Является ли пересоздание правилом для всех видов
искусства?
- Это цель каждого истинного художника независимо от того какую
область он выбрал для своей деятельности. Искусство - жестокая
возлюбленная.
***
(Гражданин Уиллис Уэрка, возраст 8 лет, занятие - учащийся.
Жизнерадостный черноволосый мальчик.)
- Простите, мистер Опросчик, моих родителей нет дома.
- Вот и хорошо, Уилли. Ты не против, если я задам тебе несколько
вопросов?
- Конечно. А что это у вас выпирает под пиджаком, мистер?
- Спрашивать буду я, Уилли, если не возражаешь. Ты любишь школу?
- Так себе.
- Чему ж ты учишься?
- Ну чтение, язык, оценка статуса, потом курсы по искусству,
музыке, архитектуре, литературе, балету и театру. Все как обычно.
- Вижу. Это в открытых классах?
- Естественно.
- Ты ходишь в закрытый класс?
- Каждый день. А это у вас пистолет выпирает?
- Нет, просто мой костюм плохо сидит. Слушай, ты не хотел бы
рассказать мне, что вы делаете в закрытом классе?
- Почему ж нет?
- Ну и что же там происходит?
- А я не помню.
- Уилли...
- Честное слово, мистер Опросчик. Мы все заходим в класс, а затем
выходим через два часа. Но это все. Больше я ничего не могу вспомнить.
Я говорил с другими ребятами. Они тоже забывают.
- Странно.
- Нет, сэр. Если бы нам надо было помнить, класс не был бы
закрытым.
- Пожалуй.
А не помнишь ли ты, как выглядит комната или кто ваш учитель в
закрытом классе?
- Нет, сэр, я в самом деле ничего не помню.
- Спасибо, Уилли.
***
(Гражданин Кучлан Дент, возраст 37 лет, занятие - изобретатель.
Преждевременно полысевший человек с ироничными глазами.)
- Да, верно. Я специализируюсь на играх. В прошлом году я изобрел
"Триангулируй - а не то..." Не видели? Она была очень популярна.
- Боюсь, что нет.
- Это, знаете ли, интеллектуальная игра. Имитирует потерю
ориентации в космосе. Игрокам даются неполные данные для компьютеров
и, при удачной игре, добавочная информация. Опасные ситуации
штрафуются. Куча сияющих огней и прочая мишура. Прекрасная вещь!
- Больше вы ничего не изобрели, гражданин Дент?
- В юные годы я придумал улучшенную жатку. Она превосходила по
эффективности предыдущие модели в три раза. И, верите ли, я
действительно думал, что имею шансы ее продать.
- Продали?
- Конечно, нет. Тогда я не знал, что в патентном бюро открыто
только отделение игр.
- Вы огорчились?
- Сперва - да. Но потом я понял, что существующие модели
достаточно хороши. В изобретении более эффективных или простых
устройств нет нужды. Мы довольны своим сегодняшним днем. Кроме того,
новые изобретения бесполезны. Уровень рождаемости и смертности на
Земле стабилен, и всего хватает. Чтобы выпустить новый аппарат, надо
переоборудовать целый завод. Это почти невозможно, так как все заводы
автоматические и саморегулирующиеся. Вот почему наложен мораторий на
все изобретения, кроме сферы игр.
- И что вы об этом думаете?
- А что тут думать? Так уж получилось.
- Вы не хотели бы изменить этот порядок?
- Может быть, и хотел бы. Но, как изобретатель, я все равно
отношусь к нестабильным элементам.
***
(Гражданин Барн Трентен, возраст 41 год, занятие - инженер-атомщик
специалист по конструированию космических кораблей. Нервный
интеллектуал с печальными карими глазами.)
- Вы хотите знать, чем я занимаюсь на работе? Бездельничаю. Мне
некуда приложить силы, я просто хожу кругами. Правилами
предусматривается один человек на каждую автоматическую операцию. Вот
что я делаю - присутствую.
- Вы, кажется, недовольны, гражданин Трентен.
- Да. Я хотел быть инженером-атомщиком и для этого учился. А после
выпуска обнаружил, что мои знания устарели на пятьдесят лет, да и
никому не нужны.
- Почему?
- Потому что все автоматизировано. Не знаю, известно ли это
большинству населения, но дело обстоит так. От добычи сырья до
получения конечного продукта - автоматизировано все. Человек нужен
лишь для контроля над количеством производимого продукта, а оно
определяется численностью населения. И даже здесь участие человека
сводится к минимуму.
- А что, если часть оборудования выйдет из строя?
- На то есть ремонтные роботы.
- А если и они сломаются?
- Проклятые железяки - саморемонтирующиеся. Мне остается только
стоять в сторонке. Весьма странно для человека, считающего себя
инженером.
- Почему бы вам не поменять работу?
- Нет смысла. Я проверял, остальные в таком же положении -
присутствуют при автоматических процессах, которых не понимают.
Назовите любую отрасль - либо "инженер-наблюдатель", либо никого.
- Такая же ситуация и в космонавтике?
