- Уф! - выдохнул Ван Рийн. - Но ведь это не все. Вы писали, что они
еще раз посетили лагерь.
Пер кивнул:
- Да, сэр. Мы уже почти закончили приготовления к отлету, когда
появился Шивару в сопровождении других милдиванов и их лугалов. Они
медленно шли по лагерю, не глядя по сторонам. Гребни на головах напряжены,
хвосты вытянуты. Я думаю, они не удивились бы, если б мы начали стрелять.
Я приказал держать их под прицелом и вышел из-под навеса, чтобы
приветствовать их со всеми традиционными условностями.
Шивару очень серьезно ответил. Он говорил, с трудом подбирая слова.
Он не извинялся - в языке Улаш нет таких слов. Он поманил Черкеза.
- Вы хорошо обращались с нашими пленными, - сказал он.
- Ха! Что еще мы должны были с ними делать, съесть их, что ли? -
ответил я.
Черкез передал мне кожаный мешок.
- Я принес подарок, - медленно проговорил Шивару и достал из мешка
голову Тулитура. - Мы вернем вам все товары, которые сумеем собрать, -
пообещал он, - а если дадите нам время, мы за все заплатим двойную цену.
Ужасно, что после таких потоков крови я не счел этот дар
отвратительным. Я только сказал, что мы не любим таких подарков.
- Но мы обязаны восстановить свою честь в ваших глазах, - настаивал
он.
Я пригласил их поесть, но они отказались. Шивару поторопился
объяснить, что они не считают себя вправе пользоваться нашим
гостеприимством, пока не уплачен их долг. Я ответил им, что мы улетаем;
хотя это было видно по состоянию нашего лагеря, они испугались. Поэтому я
сказал им, что, возможно, я или другие люди еще вернутся, но прежде нам
нужно отвезти домой наших раненых. Это тоже было ошибкой. Упоминание об их
вине так расстроило их, что они только бормотали что-то непонятное в
ответ, когда я спросил, почему они сделали это. Я решил больше не
поднимать этого вопроса - ситуация и так была достаточно щекотливой, и они
ушли с явным облегчением.
Мы еще некоторое время не улетали, пытаясь выяснить, почему же все
так случилось. Ведь все равно придется посылать людей на Каин. Всю дорогу
домой мы спорили. Где мы ошиблись? И почему позже все опять стало
налаживаться? Мы до сих пор не знаем этого.
Глаза Ван Рийна сверкнули:
- И каковы же ваши предположения?
- О, - Пер развел руками. - Ющенков высказал такую мысль: туземцы
решили, что мы подготавливаем сражение. Когда же мы показали, что не
жестоки - не мучаем пленников, используем парализующие пистолеты, а не
смертоносное оружие - они поняли, что ошиблись.
На лице Мануэля не дрогнула ни одна мышца, но нос Ван Рийна, подобно
носу боевого корабля, повернулся в его сторону.
- Вы думаете иначе, а? Давайте, выкладывайте.
- Мой долг не позволяет мне противоречить моему капитану.
- Почему же вы не выполнили тогда приказ на Каине? Значит, у вас было
свое мнение, черт побери! Говорите.
- Если сеньор настаивает. Но я не ученый, у меня нет книжных знаний.
Я просто подумал, что понимаю... понимаю милдиванов. Они немногим
отличаются от тех, с кем я воевал, будучи наемником.
- Как это?
- Всю свою жизнь они проводят рядом со смертью. Храбрость и умение
сражаться - вот что больше всего им нужно, чтобы выжить, и вот что они
ценят больше всего. Они видели, как мы используем свое оружие, машины,
действующие на расстоянии, как мы слепнем ночью, как большинство из нас
беспомощны в лесу. И они решили, что мы трусливы. Поэтому они презирали
нас. Они не считались с нами, думая, что мы лишенные храбрости, никогда не
поймем их. Мы лишь законная добыча, сначала для хитрости, потом для
оружия, - Мануэль расправил плечи, голос его загремел так, что я
подпрыгнул на стуле. - Когда же они увидели, как может быть ужасен
человек, когда поняли, насколько они слабее нас, мы в их глазах из
преследуемых превратились в королей.
Ван Рийн затянулся.
- Были ли еще какие-нибудь мнения? - спросил он.
- Нет, сэр, - ответил Пер. - Это две основные точки зрения.
Ван Рийн загоготал:
- Ну, что ж, располагайтесь поудобнее, фримены. Не вертитесь, как
ангелы на конце иглы. Отдыхайте и пейте. Оба вы не правы.
- Прошу прощения, - прервал его Гарри. - Но осмелюсь напомнить, что
вы там не были.
- Нет, во плоти я там не был, - торговец шлепнул себя по пузу. -
Здесь слишком много плоти. Но сегодня вечером я побывал на Каине, вернее,
побывал этот старый мозг. Он, конечно, проржавел и пропитался алкоголем,
но хранит в себе столько информации о Вселенной, сколько, может, не стоит
вся Вселенная. Теперь я вижу параллели: Ксанаду, Дунбар, Тамета.
Разрушенные земли... о, точной аналогии не существует. Однако я
представляю себе всю картину и понимаю, что случилось. Аналогии и не
нужны. Вы мне дали столько ключей, что я смог бы решить проблему при
помощи одной только логики.
Ван Рийн помолчал. Он столь явно ждал, что мы начнем его уговаривать,
что мы с Гарри принялись за свои напитки, а потом снова наполнили стаканы.
Ван Рийн побагровел, потом тяжело задышал, но все же решил проявить свой
характер в другой раз и засмеялся.
- Ладно, вы выиграли, - сказал он. - Расскажу вам коротко и быстро,
потому что скоро обед, если только кухня не провалится ко всем чертям.
Ключ проблемы - лугалы. Вы называете их рабами, и в этом вся ваша ошибка.
Они не рабы - они домашние животные.
Пер выпрямился.
- Не может быть! - воскликнул он. - Сэр, я хочу сказать, что у них
есть язык и...
- Да, да. Я готов даже предположить, что у них в голове алгебра. И
все же они прирученные животные. Что такое раб? Человек, который вынужден
волей или неволей выполнять то, что ему прикажет другой человек. Верно?
Гарри сказал, что он не стал бы доверять рабу с оружием, и я с ним
согласен, ибо человеческая история полна восстаниями рабов, бегством
рабов, убийствами жестоких хозяев и тому подобными глупостями. Но ведь и
вы, Гарри, доверяете своим дорогостоящим псам с их зубами? Когда ваш
ребенок мал и мочится в пеленки, вы оставляете его одного в комнате с
собакой, чтобы она охраняла его. Здесь большая разница. Раб может
повиноваться, а может и не повиноваться, но домашнее животное не может не
повиноваться. Его гены запрещают ему поступать иначе.
Вы сами упоминали, что милдиваны так долго и сознательно выращивали
их, изменяя наследственность, что изменилась природа лугалов. Так и должно
быть. Иначе лугалы были бы не животными, а рабами, и им бы так не
доверяли. Вы предположили также, что милдиваны могли иногда притворяться,
но не развили свою мысль до конца. Ибо все, что вы рассказали о
милдиванах, доказывает, что они по своей натуре дикие животные.
Дикие, значит, подобные тиграм или буйволам, у них нет генов
послушания, кроме генов повиновения своим родителям, когда они молоды. Они
долгое время содержали лугалов для выполнения грязной работы - задолго до
того, как стали разумными. Готов спорить, что они содержали их, как
муравьи тлей. Вспомните, вы не видели ни одного лугала, не зависящего от
своего хозяина. Ни одного гена общественности и стадности у милдиванов, ни
одного гена свободной воли у лугалов. Так и должно получиться.
Это разрушает твою теорию опасности вторжения, Пер. Без всякого
представления об армии или племени они не могли представить себе
вторжения. И дикое животное не становится смирным, когда его побьют,
Мануэль Гомес. Это по поводу вашей теории. Человек с комплексом
превосходства может лизать вам сапоги, если вы докажете, что вы лучше его,
но у хищника нет даже представления о гордости.
Так что же произошло?
Люди высадились на планете. У милдиванов не было никакого опыта
общения с чужими расами. Они, естественно, решили, что вы рассуждаете так
же, как и они.
Но когда они ближе познакомились с людьми, что же они увидели? Люди
получают приказы. Как это может быть? Ни один милдиван не потерпит
приказа, даже если над ним стоять с топором. Ха! Значит, эти чужеземцы -
лугалы особого рода. Очень скоро, готов поклясться, Шивару решил, что на
корабле все лугалы, кроме юного Стенвика, ибо в конечном итоге все приказы
исходили от него. Некоторые другие, например Мануэль, - старшие лугалы, но
и только. Покорные животные!
И тогда Пер упомянул о боге...
Ван Рийн перекрестился с раздражающим смирением.
- Я не богохульствую, - сказал он, - но все знают, что наше
представление о боге - это отражение нас самих. Даже теперь мы согласны,
что он господь всего; мы признаем, что выполняем его волю, и в то же время
молчаливо надеемся, что он не воспринимает слишком серьезно такие
человеческие слабости, как гнев, гордыня, зависть, обжорство, похоть и все
остальное, что только и делает нашу жизнь привлекательной.
Пер сказал о боге. Он признал его господином; но это значит, что Пер
- тоже лугал, животное. Ни один милдиван не допустит, чтоб у него был даже
мистический господин. Вспомните, у них нет религии, хотя у лугалов она,
по-видимому, есть.
Поразмыслив над услышанным, Шивару вернулся к другим, чтобы еще
расспросить их. И что же? Он всегда знал, что всякий повинующийся есть
лугал. И вот Пер говорит, что он не лучше остальных. А выпустили демона из
бутылки слова Пера о том, что ни он, ни другой член экипажа не имеют дома
хозяина.
Ну, ну, спокойней, малыш. Ты ведь не мог знать. Знание дается
недешево, бедные милдиваны теперь это тоже поняли. Можете себе
представить, как они были встревожены: даже собаки иногда срываются с
цепи. И, несомненно, на Каине некоторые лугалы тоже набрасывались на своих
хозяев и причиняли немало бед, прежде чем были убиты. Милдиваны видели
ваше могущество и знали, какими опасными вы можете быть... Вероятно, ваша
порода лугалов сошла с ума и перебила своих хозяев. Иначе как же может
существовать лугал без хозяина?
Итак, что бы вы стали делать, друзья, если бы вы жили на самом краю
глухой деревни, а по соседству расположилась бы стая бешеных собак,
убивающих людей.
Ван Рийн проглотил кружку пива. Некоторое время мы размышляли.
- Это кажется несколько надуманным, - заметил Гарри.
- Нет, - щеки Пера горели от возбуждения. - Все сходится. Фримен Ван
Рийн выразил словами то, что я всегда чувствовал, узнав как следует
Шивару. Его... его прямодушие. Такое впечатление, что он не может видеть
некоторые вещи, понять определенные идеи, хотя его мыслительные
способности развиты не хуже моих. Да!
- Ну, вот, и двое из них решили захватить вас врасплох, - продолжил
Ван Рийн, - и попытаться надуть, прежде чем напасть на вас: они не были
уверены, что все получится. С их точки зрения вы были животными, чьи
предки уничтожили целую расу людей; поэтому встревоженные милдиваны решили
смести вас с лица земли. Им это не удалось, но они надеялись использовать
пленников, чтобы выгнать вас с планеты. Но на этот раз их опередил
Мануэль.
- Но почему они изменили свое мнение о нас? - спросил Пер.
- Ха, здесь вам повезло. Ты отдал совершенно ясный и важный приказ,
но твои люди не подчинились тебе. Лугалы могут сойти с ума, могут убить
своего хозяина, но их природа не позволяет им не выполнить приказ. Если
они не делают этого, то они настолько безумны, что не могут совершать
последовательных действий. Между тем Мануэль действовал, и действовал
успешно. Его стратегия сработала безупречно; к тому же ваши люди убивали
не больше, чем это было необходимо, а сошедшие с ума лугалы так бы не
