- А в чем, собственно, дело? - поинтересовался Мишкин.
- Я услышал голос, который сказал: "Для того, чтобы убить его, мы должны убить все его "Я". Я мгновенно понял, что спастись можно только в том случае, если скрыть факт существования множества "Я". Это можно назвать передней линией обороны. Второй линией обороны было присутствие этих "Я" и их взаимодействие. Я сразу понял, что мои "Я" должны быть уничтожены одновременно, или через очень короткие интервалы, чтобы мои "Я" не успели сообразить, в чем дело, и принять защитные меры. Понимаете?
- Вроде бы да,- ответил Мишкин.
- В таком случае вы сошли с ума, и я умолкаю. Послушаем, что скажет мой обвинитель.
Обвинитель слез с дерева и встал перед Мишкиным, укоризненно глядя на него и грызя яблоко.
- Ты не имел права включать то, что было выключено,- заявил он.
- Послушайте,- возразил Мишкин,- если Бог не хотел бы допустить этого, он не установил бы тумблера на груди этого человека.
- Справедливо... но мудрость Бога безгранична, и он сделал так, что тумблер можно выключить.
- Но ведь бог повесил на груди этого бедняги табличку с надписью "Включите меня".
- Данное толкование чревато последствиями,- заметил обвинитель.
- Я ведь не собирался вмешиваться,- сказал Мишкин.- И мораль мне совершенно ясна - люди с тумблерами на груди вообще не должны существовать.
- Что? - закричал обвинитель.- Что вы сказали? Вы что, совсем свихнулись?
- А что я такого сказал? - удивился Мишкин.- Что случилось? Где я?
- Мы обсудим ваши действия,- сурово сказал обвинитель,- и сообщим результаты.
27. Зал кривых зеркал
В людях можно искусственно выработать автоматизм действий. Можно даже сказать, что автоматизм заложен в природе людей. Мы находимся во власти собственный эмоций. Мы плывем по течению наших желаний и наших неприязней, подчиняясь то своей, то чужой воле.
Давайте возьмем для примера предмет, любой предмет. Апельсин, например. Но наше сознание противится апельсину, он круглый и оранжевый - слишком примитивно. Давайте возьмем что-нибудь другое. Но мы уже по рукам и ногам связаны апельсином. Толстая, пористая кожура. С апельсином можно связать любое количество ассоциаций, но в большинстве своем они банальны. Апельсин необходимо вычеркнуть из списка предметов, которые можно использовать в качестве примера ассоциативного мышления.
К черту грузовики с апельсинами, хватит уже возиться с апельсинами. Апельсины занимают слишком много места. Возьмем апельсин. Мы уже взяли достаточное количество апельсинов. Апельсин уже стал успокаивающим средством для мозга. Почему бы нам не взять кишку? Легко визуализируется, способна обеспечить множество разнообразных функций. Но кишки слишком запутаны. Кишки все закручиваются и закручиваются, и в результате получаются оранжевыми. Внутреннее содержание кишок не очень привлекательно. Вероятно, лучше всего вернуться к апельсинам.
Возьмем апельсин. Берите его скорее, пока он не взял вас. Мир апельсинов, вероятно, не настолько сложен, чтобы в нем нельзя было разобраться.
Возьмем тему Мишкина и апельсинов. Многие годы Мишкину было наплевать на апельсины. Но мы-то знаем, что отсутствие какого-то предмета предполагает возможность его присутствия. Итак, мы вкладываем в сознание Мишкина понятие об апельсине и начинаем прослеживать множество различных связей.
Ясно одно: Мишкин никогда не осознавал своего слепого увлечения апельсинами. Мишкин и антиапельсины. Апельсины и анти-Мишкин.
Мы не должны, однако, совершать ошибку, предлагая простую оппозицию. Непростительное пренебрежение Мишкина к апельсинам не должно обязательно повлечь за собой образование двух противоположностей. Вероятно, наиболее удобно использовать речевой термин, называемый оксюмороном: слияние противоположностей. Два несовместимых предмета не могут быть взаимными. Взаимодействие теряется в оксюмороне.
28
- Чудовище, которое убивает скукой,- рассказывал робот,- тоже обитает в этих местах. Голос его мощный и властный. Заявления его неоспоримы и невероятны. Внешность его безупречна и отталкивающа. Если оно встретится на вашем пути, вы пожелаете, чтобы оно сдохло, хотя оно и не сделало вам ничего плохого, абсолютно ничего. Оно рассуждает с вами об этом вполне приличным тоном. Напряжение нагнетается до невыносимости, ваша неспособность к действию приводит к апатии, которая еще больше усилится от чрезвычайной монотонности ситуации. И поскольку вы не в состоянии убить его, оно убивает вас.
- А где оно сейчас? - спросил Мишкин.
- Убивает скукой рыбу себе на обед, читая ей лекцию о неотъемлемых правах рыб.
- Прошу прощения,- сказала рыба,- но еще не одну рыбу не убили скукой.
- Валяй отсюда и сделай из себя чучело,- огрызнулся робот.
29. Путаница, которая является ключом к пониманию
Мишкин увидел телефон последней модели, установленный на плоском белом камне. Когда Мишкин подошел, телефон зазвонил.
- Алло,- сказал Мишкин, сняв трубку.
- Том? Том Мишкин? Это ты?
- Я,- ответил Мишкин.- А кто это?
- Твой дядя, Арнольд Эпстейн. Как дела, Том?
- Неплохо,- ответил Мишкин.- Правда, есть кое-какие проблемы.
- А у кого их нет? А как твое здоровье, нормальное?
- Отличное, дядя Арнольд. А у вас?
- В общем-то в порядке. Том, я очень рад тебя слышать!
- Дядя Арнольд, а как вам удалось дозвониться до меня?
- Это подарок компании №А & Р¤. Я оказался их миллионным клиентом, и они подарили мне полную корзину бакалейных товаров и предоставили право заказать один телефонный разговор с любым человеком, где бы он не находился.
- Очень приятно, что вы вспомнили именно обо мне. Спасибо.
- Для меня огромное удовольствие слышать твой голос, Том. А кстати, как твои родители, здоровы?
- Все в порядке,- ответил Мишкин.
- А твоя сестра?
- Отлично. Она сейчас в Европе.
- Ну и прекрасно. Кстати, а где ты сам, я не совсем понял оператора.
- Я сейчас на планете под названием Гармония.
- Хорошее местечко?
- Вроде бы ничего.
- Ну что же, отличные каникулы. Том, я могу что-нибудь сделать для тебя?
- Вообще-то да,- ответил Мишкин.- У тебя есть при себе карандаш и листок бумаги?
- Ты же знаешь меня, Том. Я никогда не расстаюсь с карандашом и бумагой.
- Тогда записывайте: деталь к двигателю, номер по каталогу L-1223A. Мне она позарез нужна.
- Записал. А что, на этой планете нет филиала фирмы "От болтов до косуль"?
- Нет, дядя Арнольд, ничего подобного здесь нет. Это довольно необжитое место.
- Как Тобаго?
- Еще хуже. Дядя Арнольд, попробуйте сделать так, чтобы деталь отправили как можно скорее.
- Том, все будет в порядке. Ты помнишь Сеймура Галштейна, сына лучшего друга нашей тетушки Рашель, Герти? Так вот, сейчас этот Сеймур устроился разъездным экспедитором систем межпланетного снабжения в компании "Ф. Б. Кроули, межпланетная доставка". Я сегодня же достану эту деталь и вложу ему прямо в руки, а он доставит ее тебе через пару часов, в крайнем случае через день.
- Вот это здорово, дядя Арнольд. Это действительно будет так быстро?
- Можешь положиться на меня, Том. Разве твой дядюшка Арнольд подводил тебя хоть раз в жизни?
- Даже не знаю, как и благодарить вас, дядя Арнольд!
- Брось ты это, Том, живи спокойно. Позвони мне, когда вернешься домой.
Мишкин повесил трубку, уселся поудобнее и расслабился. Уж если его дядя Арнольд сказал, что дело будет сделано, значит, так оно и будет. Правительства могут наобещать больше, чем они в состоянии выполнить, ученые могут быть слишком оптимистичными насчет результатов своих исследований, роботы могут преувеличивать свои способности, но дядя Арнольд заставлял мир крутиться, в то время как остальные лишь беспомощно разводили руками. Возможно, дядя Арнольд был несколько скучноват, но абсолютно незаменим. Кстати, черепаху, на панцире которой стоял Геркулес, держа на своих плечах землю, тоже звали Арнольдом.
30
Мишкин и робот подошли к дереву. На кончиках его ветвей висели голубые глаза с густыми ресницами. Они все повернулись и уставились на Мишкина.
- Я был уверен, что вы выйдете на меня,- раздался голос из висевшего на стволе динамика.- Надеюсь, сэр, вы не станете отрицать, что вас зовут Томас Мишкин?
- Да, это я,- ответил Мишкин.- А вы кто?
- Я сборщик налогов, замаскировавшийся под дерево,- ответил сборщик налогов, замаскировавшийся под дерево.
- Боже мой,- удивился Мишкин,- и вам не лень было тащиться за мной на Гармонию?
- Именно это я и сделал. Это довольно забавная история. Однажды, когда мистер Оппенгеймер, глава агентства "Не Плюс Ультра Коллекшн", в котором я работаю, находился в состоянии комы в местном классе Тай Чи Хуана, его осенило вдохновение. Оппенгеймер внезапно осознал, что смысл жизни - в ее завершенности, и человек может судить о своей жизни по тому, насколько основательно он исполняет отведенную ему роль. Основательностью мистер Оппенгеймер не мог похвалиться, он был довольно беззаботным человеком, собирал долги нерегулярно, иногда, правда, поднимал шум по поводу зарвавшихся должников, но в конце концов посылал все к чертям. Так вот, задумавшись о завершенности жизни, Оппенгеймер достиг состояния сатори. К черту половинчатые решения, подумал он, уж если я глава агентства по сбору налогов, то я превращу это выколачивание денег в целенаправленное, соответствующее этическим нормам предприятие. Пусть мир не поймет меня, но, надеюсь, будущие поколения по достоинству оценят кристальную чистоту моих помыслов.
- Итак,- продолжал сборщик налогов,- Оппенгеймер вступил на тернистый путь Дон Кихота, который, скорее всего, приведет его к банкротству в течении года. Он собрал всех служащих в зал готовности и сказал: "Джентльмены! на этот раз мы намерены покончить с долгами одним махом. К черту полумеры! Наша сегодняшняя цель - стопроцентный охват должников, да нападет на них паранойя! Выжмите из них все долги, будь это один доллар или миллион. Отправляйтесь в Сан-Себастьян, на Самоа или Шамбал IV, если в этом будет необходимость, и не беспокойтесь о расходах. Для нас сейчас самое главное - это принцип, а принципы всегда непрактичны. Откажемся, ребята, от принципов реальности! Итак, в путь, выколачивайте все долги и помните, что ваша цель - завершенность!
- Стиль его речи напоминает мне 1960-е годы,- заметил робот,- а ведь сейчас 2138 год или что-то около того. Кто-то ведет нечестную игру.
- Отвали! - рявкнул автор.
- Это был призыв к оружию,- продолжал сборщик налогов, замаскировавшийся под дерево.- Вот почему я оказался на Гармонии, мистер Мишкин. Предвидение одного человека привело меня сюда, и я вытрясу из вас все долги, сколько бы времени, нервов и финансовых расходов мне это не стоило.
- Я все еще не могу в это поверить,- сказал Мишкин.
- И все же это так. У меня на руках документ, в котором представлены данные по всем вашим долгам, мистер Мишкин. Заплатите ли вы свои долги без ненужных эксцессов или мне придется принимать соответствующие меры?
- О каких долгах идет речь? - осведомился Мишкин.
- Прежде всего речь пойдет о подоходных налогах - федеральных, городских и налогах штатов. Что, никак не могли выкроить часок, чтобы заплатить их в прошлом году, мистер Мишкин?
- Это был трудный год.
- Итак, вы должны Дядюшке Сэму восемь тысяч семьсот пятьдесят три доллара пятьдесят один цент. Далее, алименты. Вроде бы не замечали их в течение года или около того, Мишкин, не так ли? Ну что ж, в итоге вы задолжали бедной покинутой Марсии и малютке Зельде кругленькую четырехзначную цифру. Кстати, у Марсии сейчас новый дружок, а малютку Зельду недавно исключили за неуспеваемость из интерната. Марсия просила передать вам, что живет неплохо, счастливо тратит лучшие годы жизни, и желает получить свои кровные денежки как можно скорее, иначе она загонит вас в гроб так быстро, что вы и рта не успеете раскрыть. Она просила добавить также, что благодаря психоанализу она нашла, наконец, в себе силу заявить вам, что вы всегда были паршивым парнем, и что все нормальные люди идут на разрыв, когда дело доходит до таких, как у вас, извращений.
