пистолет и прицелился в меня. - Смеется тот, кто смеется...
Последнее слово заглушил выстрел. Он показался мне удивительно
далеким. Странно, я даже не почувствовал боли и продолжал крепко
сжимать рукоятку ножа.
И вдруг я заметил, что выражение лица Перси резко изменилось. В
его глазах застыло величайшее изумление, и он медленно повалился
навзничь.
Я оглянулся. Ко мне бежал Квали с карабином в руках.
Я дописываю эти строки в санатории в польских Судетах. Сейчас
весна. В открытое окно заглядывает свежая листва молодых берез. Вдали,
за цветущими садами и красными черепичными крышами, белеет красавица
Снежка. По возвращении на родину товарищи поместили меня в этот
санаторий, и я живу здесь уже несколько месяцев.
Я много думал... В пустынных аллеях старого парка и за письменным
столом своей маленькой комнаты снова и снова переживал события
последних лет.
Разумеется, я не мог поступить иначе. Мое место здесь, только
здесь - на польской земле, которая так гостеприимно встречает меня
после многих лет разлуки.
Я понимал это и раньше. Заговор, жертвой которого я чуть было не
стал, лишь ускорил давно созревшее решение. Мистер Лесли Бейз, мы с
вами враги. И не только потому, что вы задумали принести меня в жертву
своей алчности. Мы существа разных миров - мира людей и мира
динозавров. Первые недели после возвращения меня одолевали кошмарные
сны. Среди них чаще всего повторялся один: элегантный мужчина с
брюшком и золотыми зубами заходил в мою палату. Он подходил к светлому
прямоугольнику, нарисованному луной на паркете, и я узнавал мистера
Лесли Бейза. Он предлагал заключить контракт, уговаривал, шептал о
деньгах и вдруг незаметно превращался в тираннозавра. Чудовище
надвигалось, раскрывало яростную пасть; я пытался убежать, звал на
помощь... Потом появлялся Квали, он прогонял отвратительную бестию,
успокаивал меня, брал за руку и уводил на берег реки, поил прозрачной
холодной водой. Все растворялось в тумане, и я видел дежурную сестру
со стаканом в руках.
Эти сны больше не возвращаются. Скоро я еду в Краков. Там меня
ждет работа.
Я часто думаю о Квали.
Тогда, в тот страшный день, мы заключили с ним союз братства над
телом застреленного Перси Вуффа.
Решение пришло сразу, и оно было непоколебимым. Нам с Квали
достаточно было одного взгляда, чтобы понять друг друга. Наш уход из
мира динозавров должен прозвучать как вызов этому миру. Мы не вернемся
тем путем, которым пришли сюда. И мистер Лесли Бейз никогда не получит
своего ящера. Последняя работа палеонтолога Збигнева Турского в мире
динозавров останется неоконченной.
Я написал коротенькую записку Джонсону. Может быть, старый охотник
даже и не понял ее. Затем мы закопали тело М'Гора. К трупу Вуффа мы не
прикоснулись.
Потом приступили к самому главному. Я вложил несколько патронов
динамита между бревнами, закрывающими выход из расщелины, поджег шнур.
Мы с Квали укрылись за скалами. Грохнул взрыв. Выход из расщелины был
открыт. Мы ждали. Прошло несколько минут, и тяжелые прыжки чудовища
известили нас, что ящер на свободе. Словно огромная лягушка, он
поскакал к реке, тяжело плюхнулся в воду и, распугивая крокодилов,
поплыл в сторону озера.
Мы положили в рюкзаки немного продовольствия. Я сунул туда же
кинопленки и дневники, и мы ушли на север, в джунгли. Настала ночь, и
откуда-то издалека донесся насмешливый хохот.
Квали остановился и прислушался.
- Гиена смеется, - сказал он. - Наверно, над Перси Ух...
Гиены смеялись последними.
Через неделю мы добрались до берегов Убанги. На плоту
переправились на северный берег, и тут пришло время расстаться.
Прощание было кратким.
- Куда пойдешь? - спросил Квали.
- К себе домой. В Польшу. У меня там много дел. А ты куда пойдешь?
- И я домой. У меня тоже много дел.
- Прощай, Квали!
- Прощай, брат мой! Приезжай опять.
Он легко прыгнул в пирогу, и черный собрат повез его на южный
берег Убанги.
Через несколько дней меня самолетом доставили в Конакри. Здесь я
встретился с Барщаком. И затем - теплоход. Гдыня, Судеты. Но теперь
все позади. На столе свежий американский журнал. В нем напечатана
заметка о зубе динозавра.
Фамилия автора обведена траурной рамкой. Внизу примечание, что
профессор Турский трагически погиб в когтях современного хищного
ящера. В редакцию журнала уже отправлено письмо с кратким извещением,
что профессору Турскому удалось спастись от когтей современных хищных
ящеров. А в редакцию геологического журнала в Варшаве отослана
объемистая статья. В ней описан неизвестный людям Земли исполинский
прыгающий ящер - страшный хищник, сохранившийся до наших дней в
болотах Экваториальной Африки. Статья иллюстрирована множеством
цветных фотографий.
Мистеру Лесли Бейзу я писать не стал. Прочитав статью, этот
представитель современных хищных динозавров поймет, что его игра
проиграна.
А еще передо мной лежат исписанные листки - наброски планов новой
экспедиции в страну динозавров.
______________________________________________________________________
Сканиpовал Еpшов В.Г. Дата последней редакции: 10/02/99
