почувствовал глубокое волнение от того, что оставил ее на попечение Моргейн.
Но не было ни времени, ни права на споры. Он повернулся и опять углубился в
тень, делая то, что обязан был делать, и не зная, что ожидать от
непредсказуемой Моргейн.
Наступал рассвет. Он легко отыскал своего коня в сумерках, которые
уже почти рассеялись, несмотря на то, что клубящиеся тучи заметно заглушали
солнечный свет. Он отвязал лошадь, быстро взнуздал ее и, закинув повод на
спину, быстро перевел через ручей и опять вверх, к руинам.
Он облегченно вздохнул, найдя Джиран спокойно сидящей возле
умирающего костра, завернутую в коричневую шаль, с кусочком хлеба.
Моргейн закрепляла седло на Сиптахе, ее Подменыш висел через плечо, как
будто она находила, что окружающая обстановка более чем спокойная.
-- Я сказала ей, что она поедет с нами,-- сказала Моргейн, когда он
пристраивал одеяло на спине лошади.
Он ничего не ответил, опечаленный решением Моргейн. Он согнулся и
поднял седло, стал укреплять его на лошади.
-- Похоже, она не возражает,-- сказала Моргейн, пытаясь что-нибудь
вытянуть из него в ответ.
Он был поглощен своей работой и избегал ее взгляда.-- В таком случае,-
- сказал он,-- ей следует ехать верхом вместе со мной. У нее рана на голове, и
мы должны оказать ей такую милость, если вы не возражаете.
-- Как хочешь,-- сказала Моргейн через некоторое время.
Она завернула свой белый плащ в водонепроницаемое кожаное
покрывало и прикрепила сзади на седло. Наконец, одернув подпругу, она
закончила седлать Сиптаха и повела лошадь к костру, около которого сидела
Джиран. Джиран прекратила есть и сидела, задумавшись, с кусочком хлеба в
руках. Завернутая в свою жалкую шаль, с синяками под глазами и
свалявшимися волосами, она казалась очень маленькой, но несмотря на это был
какой-то огонь в ее тяжелом взгляде. Вейни тревожно посмотрел на Моргейн,
когда та остановилась перед ней.
-- Мы готовы,-- сказала ей Моргейн.-- Вейни повезет тебя сзади.
-- Я могу ехать на своем пони.
-- Делай так, как тебе говорят.
Джиран поднялась и двинулась к нему. Моргейн вдруг резким
движением схватила ее за ремень. Вейни увидел это и уронил сумку, которую
держал в руке.
-- Нет! -- закричал он.
Неожиданно из руки Моргейн вырвалось красное пламя. Джиран
страшно закричала, когда оно коснулось дерева позади ее, и Вейни схватил
уздечку, когда лошадь шарахнулась. Моргейн опять убрала оружие за пояс.
Вейни переводил дыхание. Его руки пытались успокоить испуганную лошадь.
Но Джиран вообще не двигалась. Ее ноги застыли в намерении сделать шаг,
который она так и не сделала, а руки обхватили перевязанную голову.
-- Скажи мне еще раз,-- сказала Моргейн мягко, но очень
требовательно,-- что тебе незнакома эта земля, Джиран, дочь Эла.
Джиран опустилась на колени, ее руки вцепились в волосы.-- Я никогда
не заходила дальше по этой дороге,-- ответила она дрожащим голосом.-- Я
слышала. Я только слышала, что она ведет в Шиюн и что где-то здесь раньше
был ручей. Я не знаю.
-- И ты отправилась в этот путь без еды, без плаща, без всякого
снаряжения? Чтобы охотиться и ловить рыбу? А что согреет тебя ночью? И
почему ты вообще едешь по этой дороге?
-- Хиюдж затопляется водой,-- объяснила Джиран.-- С той поры, как
Источники закрылись и луна была сломана, Хиюдж стал затопляться, и скоро
будет совсем затоплен. Я не хочу утонуть.
Ее слова повисли в воздухе, затем были подхвачены ветром и
заглушены звуками переступающих животных.
-- Как давно,-- спросила Моргейн,-- начался этот потоп?
Но Джиран вдруг расплакалась, слезы потекли по ее щекам, и казалось,
что она не способна отвечать.
-- Как давно,-- переспросила Моргейн.
-- Тысячу лет назад,-- ответила Джиран.
Моргейн посмотрела на нее лишь на мгновение.
-- Эти Источники -- то самое каменное кольцо? Это ты имеешь в виду?
Те камни, которые возвышаются возле большой реки? И там еще, к северу,
должен находиться самый главный Источник. Ты знаешь, как он называется?
Джиран кивнула, ее руки схватились за ожерелье, которое висело у нее
на шее: белое перо, кусочек металла и камень. Она ужасно дрожала.
-- Абараис,-- ответила она тихо.-- Абараис в Шиюне. Дай-кел, дай-кел,
я говорила тебе только правду. Все, что я знаю. Я сказала тебе все.
Моргейн подошла к девочке, предлагая ей руку, чтобы помочь
взобраться на лошадь. Но Джиран с испугом шарахнулась от нее.
-- Не бойся,-- сказала Моргейн нетерпеливо,-- я не причиню тебе вреда.
Только не раздражай меня. Я показала тебе, и лучше, чтобы ты сразу поняла,
как ты далеко зашла с нами.
Джиран все же не подала ей руку. Она встала на ноги без посторонней
помощи и накинула шаль на плечи. Моргейн отвернулась и подобрала уздечку
Сиптаха, легко взбираясь в седло. Вейни наконец свободно вздохнул. Он
оставил лошадь и вернулся к огню, подобрал шлем и надел его, завязывая
кожаный ремешок на голове. Напоследок он загасил тлеющие угольки их
ночного привала. Он услышал, как лошадь двинулась, повернулся и увидел
Сиптаха, стоящего на его пути, и Моргейн, застывшую наверху. Он глянул
вверх и ужаснулся тому взгляду, которым она смотрела на него.
-- Никогда,-- прошептала она,-- никогда не смей кричать не меня.
-- Лио,-- сказал он, пытаясь вспомнить, что же он сделал и какой
крик издал.-- Прости меня, но я не ожидал.
-- Ты все еще не знаешь меня, илин. Ты не знаешь меня даже
наполовину.
Ее суровость наполнила его холодом. Минуту он испуганно смотрел на
нее, так же завороженный этим холодом, как Джиран, неспособный ответить
ей. Она пришпорила Сиптаха. Он поискал упряжь пони, ослепленный стыдом и
гневом. Отвязал лошадку от ветки и накинул седло.
-- Пошли,-- приказал он Джиран, борясь с гневом в своем голосе, чтобы
не направить его на ту, которая не заслужила этого. Он поднялся в седло,
освободил место ей, неожиданно встревоженный тем, что потерял из виду
Моргейн. В сумерках была видна лишь бледная тень Сиптаха. Джиран
попыталась встать в стремя, но не могла достать до него. Он наклонился в
нетерпении вниз, схватил ее за руку и дернул, поднимая так, чтобы она могла
перекинуть ногу через лошадь.
-- Держись за меня,-- приказал он ей, резко положил ее стыдливые руки
вокруг своего пояса и пришпорил коня, который устремился вперед со
стремительностью, испугавшей пони. Он последовал за Моргейн, пытаясь
избегать веток, которые попадались на пути. Убирая их правой рукой, он еще
раз пришпорил коня. Кое-что он все-таки видел -- просвет среди деревьев и
дорожку, которая лежала перед ним.
Обязательство души -- вот что такое была клятва илина, и он эту
клятву нарушил. Сила и влиятельность Моргейн распространялись повсюду.
Война кваджлов разрушала королевства и свергала королей, и делала имя
"Моргейн, принятая в клан Кайя" проклятым во всех землях, где только обитал
человек.
Она искала и находила Врата, волшебные ворота, соединяющие миры,
и запечатывала их за собой, одни за другими. Так был изменен и его мир. Он
был рожден и вырос среди людей, в то время как для нее, находившейся тогда
между Вратами, минуло лишь несколько ударов ее сердца. В тот день, когда он
дал ей свою клятву, часть его умерла. Та часть, которая позволяла ему жить
обычной жизнью человека, слепого и равнодушного ко всем ужасам, которые
им пришлось пережить. Теперь он принадлежал Моргейн. Он не мог оставить
ее. И ради спасения чужого человека, что он попытался сделать, он нарушил
мир между ними, и она, конечно, не простит это ему. Так всегда бывало с
Моргейн, и ему следовало либо полностью принадлежать ей, либо быть
зачисленным в ряды ее врагов.
Деревья преграждали путь. Он с ужасом подумал, что потерял ее. Она
пыталась наверстать время, отделяющее ее от Роха, стремящегося к Вратам,
которые могли стать страшным оружием в умелых руках. Она не остановилась
бы дольше, чем было необходимо ее телу для отдыха, ни на час, ни на минуту.
Она заставила их ехать через потоки воды и через грозу, гонимая страхом, что
Рох может опередить их у главных Врат. Но при этом они даже не были
уверены, что Рох следовал по тому же пути.
Когда они стали спускаться с холма, он почувствовал, что руки Джиран
обвились вокруг него. Пони плелся за ними, в то время как его конь пробирался
по тропе, пытаясь выбраться на мощеную дорогу.
Он с облегчением вздохнул, когда увидел Моргейн. Она остановилась в
дымке, бледная фигура на дороге под сводом ветвей деревьев. Он поспешил
пришпорить коня и подъехал ближе, измотанный трудной ездой. Моргейн
стояла в тени, и когда он подъехал к ней, она развернула Сиптаха,
повернувшись к нему спиной, и не спеша поехала дальше по дороге.
Другого он и не ждал. Она ничем не была ему обязана. Он вел лошадь,
его лицо горело от гнева и сознания того, что Джиран является свидетельницей
их отношений. Руки Джиран обнимали его, ее голова прислонилась к его спине.
Наконец он осознал, как сильно она вцепилась в него, и слегка прикоснулся к
ней.
-- Мы сейчас в безопасности,-- сказал он.-- Ты можешь отпустить меня.
Она дрожала. Он чувствовал это.
-- Мы едем в Шиюн? -- спросила она.
-- Да,-- сказал он.-- Похоже, что да.
Гром грохотал над головой, заставляя лошадей нервно вздрагивать;
дождь начал пробиваться сквозь листья. Время от времени дорога спускалась в
низину, и тогда лошади быстро бежали по мелкой воде. Наконец деревья
кончились, солнце показалось над горизонтом, там, где дорога уходила к своей
самой высокой точке. И везде была видна только земля. Заполненные дождевой
водой впадины и густые травы простирались вокруг. Там, где вода затопляла
дорогу, вонючая гниющая зелень преграждала путь и мертвые ветки боролись с
течением.
-- Джиран,-- сказала Моргейн после долгого молчания,-- а как
называется эта земля?
-- Хиюдж,-- сказала Джиран.-- Все на юг отсюда -- Хиюдж.
-- И люди все еще живут здесь?
-- Некоторые,-- ответила Джиран.
-- А почему мы не видим их?
Последовала долгая пауза.
-- Я не знаю,-- сказала Джиран голосом, в котором чувствовалось
сомнение.-- Может быть, они боятся. Скоро будет прилив Хнота, и все сейчас
на наиболее высоких землях. Хнот -- это всегда наводнение,-- добавила Джиран
едва слышно.
Вейни не мог видеть ее лица. Он ощущал прикосновение ее пальцев,
держащихся за седло, и чувствовал, насколько ей не нравились вопросы
Моргейн.
-- Шиюн,-- сказал Вейни.-- Что ты знаешь об этом месте?
-- Это просторная земля. Там растет пшеница и стоят большие
крепости.
-- Хорошо защищенные, значит?
-- Да, там живут могущественные и богатые короли.
-- Это хорошо,-- сказала Моргейн,-- что ты теперь с нами, правда,
Джиран, дочь Эла? Ты все-таки знаешь эти земли.
-- Нет,-- твердо сказала Джиран.-- Нет, леди. Я всего лишь могу
рассказать то, о чем слышала.
-- Как далеко простирается это болото?
Пальцы Джиран коснулись спины Вейни, словно ища поддержки.
-- Оно увеличивается,-- сказала она,-- а земля уменьшается. Я помню,
как люди из племени шию приходили в Хиюдж. Это было очень давно.
-- И шию не приходят сейчас?
-- Я не уверена, что дорога проходима,-- ответила Джиран.-- Они у нас
не появляются. Но болотники торгуют с ними.
Моргейн все выслушала, ее серые глаза стали задумчивыми. В течение
всего долгого пути она не сказала Джиран ни одного утешительного слова. К
полудню они достигли места, где на небольшом расстоянии от дороги росли
зеленые деревья. Гроза постепенно затихла, все еще брызгая на них капельками
дождя. Они расположились отдохнуть на обрамленном течением островке с
сочной зеленой травой -- небольшое пятнышко красоты в гниющем
пространстве. Водянистое солнце безуспешно боролось с серой дымкой, но
маленькая луна была почти не видна на небе.
Они дали волю коням, Моргейн разделила оставшуюся еду и угостила
Джиран. Но Джиран, схватив свой кусок, отсела на узкую полоску травы как
