- Никто, кроме человека, который его тебе дал. Кто был этот человек?
- Он мертв. Его звали Пааво, и он был мне очень хорошим другом. Он
погиб в перестрелке, из которой мне удалось выбраться живой. Это было на
Кси Бу.
- Ты уверена, что он мертв?
- Пааво всегда клялся, что живым в руки колониальным властям не
дастся.
- Ты сама видела, как он погиб, или ты слышала об этом из надежного
источника?
- Нет. Это важно?
Я кивнул.
- Мне кажется, да. Я хотел бы точно узнать, в какой момент власти
узнали о существовании кубика.
- Мне всегда казалось, что они узнали, проведя дельфийскую серию над
Мареной Миллер.
- Наверное, - сказал я. - Но когда это было? Когда ее арестовали? Сэм
и я не можем найти в наших архивах ничего, что давало бы нам точную дату -
что неудивительно, потому что это, скорее всего, было тайным арестом.
- Наверняка так оно и есть. Но почему расклад событий по времени тебе
так важен?
- Давай сперва разберемся с кое-чем еще. - Я откинулся назад и оперся
плечами о переборку. - Ты никогда не рассказывала мне в подробностях, что
случилось на ранчо телеологистов в ту ночь, когда меня увели. После этого,
разумеется.
Она пожала плечами.
- Я сдалась, а они забрали нас всех.
- Ты, значит, была с телеологистами все время до тех пор, пока
Петровски не взял тебя на допрос?
- Нет, сперва меня забрали в больницу и перевязали ожоги. Я на этом
настаивала, и они нехотя согласились. Мне кажется, один из милиционеров
крепко напал на меня. Я после этого так и не увидела телеологистов, до тех
пор, пока мы не встретились снова на улице в Максвеллвилле. - Она
нахмурилась и покачала головой. - Странно. Я-то ожидала найти их в
отделении милиции или, по крайней мере, убедиться, что их задерживали,
допрашивали, ну что-то в этом роде. Потом оказалось, что менты вроде как
ими и не особенно интересовались.
Я мысленно отметил про себя этот факт, потом сказал:
- Ладно. Теперь насчет Петровски. Он не знал, что у тебя есть кубик?
- Вот это меня бесконечно удивило. Он даже не стал обыскивать мой
рюкзак. - Дарла саркастически хмыкнула, потом странно улыбнулась. -
Разумеется, к моему делу у него был личный интерес.
- Даже если и так, если бы он знал, что у тебя есть кубик, он бы
обыскал тебя и нашел его. Разве нет?
- Да, - кивнула она головой. - Наверняка.
Я сплел пальцы вместе и закинул руки за голову.
- Значит, Петровски не знал про черный кубик, и Уилкс тоже не знал,
если он снова не врет. У меня вопрос: кого же власти послали, чтобы кубик
заполучить? Кто тот человек, который представляет во всем этом интересы
властей?
Дарла долго раздумывала над этим.
Потом она сказала:
- В этом деле есть много белых пятен. Григорий совершенно точно
действовал на свой страх и риск. Его карьера была погублена. Я ее
погубила. Они ничего бы ему не сказали. И наверняка он ничего не знал. Он
расследовал твое дело просто для порядка.
Она подумала еще.
- Но, может быть, это вопрос хронологии. Тот, кого послали забрать у
тебя кубик, просто разминулся с тобой во времени.
- Или с тобой.
- Со мной?
- Ну да, - ответил я. - Ты же была и остаешься беглецом от закона.
Может быть, власти совершенно точно знали, у кого кубик, и они знали об
этом все время. Кубик был у тебя, и они тебя поймали! На Максвеллвилле!
Может быть, что именно там пересеклись пути властей и Петровски. Григорий
с огромным трудом пытался добиться содействия властей в тех краях. Полиция
не хотела ему помогать. Но он был офицером высокого ранга, и прежде чем
Рейли, формальный глава тамошних властей, мог получить разрешение убрать
Петровски с дороги, на нас напал мой таинственный двойник. Или кто-то там
нам помог освободиться.
Дарла прикусила губу и медленно покачала головой.
Я посмотрел на потолок.
- Опять-таки, я могу и ошибаться. Но в последнее время у меня
нарастает чувство, что чего-то тут не хватает. Или кого-то. Кого-то, кто
подшивается пока под совсем другого человека.
Дарла озадаченно посмотрела на меня. Потом и ей в голову пришла эта
поразительная мысль.
- Ты хочешь сказать... один из телеологистов?
Я наклонился вперед.
- Интересно, что тебе это пришло в голову, - сказал я.
Глаза ее расширились от изумления и недоверия.
- Да нет, не могут они...
Потом лицо у нее вытянулось, а плечи поникли. На лице у нее появилось
выражение такой абсолютной и полной усталости, что она даже прислонилась
ко мне, ища поддержки.
- Ох, Джейк, я никогда во всем этом не разберусь. Одно время мне
казалось, что я понимаю все происходящее, но теперь... мне кажется, что я
ничего не понимаю. Я просто ничего не знаю.
- Я тоже, - ответил я ей. - Очень трудно разобраться в парадоксе.
Мы сидели не шевелясь. Тяжеловоз, казалось, был необычно тих. Никаких
звуков мотора, никаких голосов рядом с нами. Только вечное посвистывание
воздуха, пока нас тащили по очередной планете, по чужим ветрам.
Потом я обнаружил, что плечо у меня влажное. Я поднял пальцем
подбородок Дарлы и увидел, как большая круглая слеза скатывается у нее по
щеке.
- Что случилось, Дарла?
Она вытерла слезу и выпрямилась.
- Мне надо кое-что тебе сказать, - ответила она. - Я беременна.
Летя откуда-то из будущих вечностей, мимо нас свистел ветер. Холодный
и мрачный.
- Как это ты могла?..
Она безрадостно и невесело рассмеялась.
- Как?
- Я хочу сказать, как же ты до этого допустила?
- Я на исходе действия трехлетней пилюли. Я не в такой ситуации,
чтобы спокойненько отправиться в клинику и получить еще одну. Они страшно
дорогие, ты же знаешь. Особых шансов залететь у меня не было - у меня еще
оставался месяц восьмидесятипроцентной надежности, а после него - месяц
шестидесятипроцентной... но... - она пожала плечами. - Такие вещи
случаются, это известно.
- Какая у тебя задержка?
Она покачала головой.
- Это не имеет значения. У меня в рюкзаке тест на определение ранней
беременности. Я знала через сорок восемь часов. - Меланхолическая улыбка
озарила ее лицо. - Может быть, это предыдущая ночь, но, по-моему, это та
ночь на пляже.
Тогда я ее поцеловал. Не знаю, почему. Может быть, просто потому, что
я любил ее.
"Дорожным жукам" надо было бы организовать собственный бизнес по
правильной организации дорожного движения. Наше путешествие было
невероятно ровным, сверхъестественно быстрым и плавным. Планеты
проносились мимо настолько быстро, что невозможно было долго глядеть из
иллюминаторов и не получить головокружения. Лори, Джон и Лайем слегли от
дорожной болезни, которую, к счастью, легко было вылечить теми
лекарствами, которые были в нашей аптечке. Роланду, кажется, поездка
нравилась. Он проводил целые часы на сиденье стрелка, выглядывая в окошки,
загадочно улыбаясь. Я бы сказал, непроницаемо улыбаясь.
Прошла неделя.
Время от времени мы вылетали на очередную планету гараж. В первый
раз, когда это произошло, мы решили, что наконец прибыли к месту
назначения, - но нет, "жуки" прогнали нас через еще один портал, и наше
судьбоносное путешествие продолжалось.
Мы проводили часть времени в болтовне, раздумывая над тем, почему
"жуки" засунули шайку Мура обратно в их машины, но Волошиных загнали
вместе с нами. Мы в конце концов пришли к выводу, что "жуки" чувствовали,
что люди делились на две враждующие фракции, и, как обычно, хотели просто
снизить вероятность возможных осложнений. Кроме того, они проверили все
машины, обыскали их весьма оригинальным образом и обнаружили, что в машине
Волошиных мало еды, поэтому на долгое путешествие засунули их вместе с
нами. "Жуки" были суровы, но справедливы. Это сказал Джон, и я рассмеялся,
потому что это напомнило мне какой-то старинный анекдот.
Однако мы заткнулись, когда Юрий рассказал нам насчет черного кубика.
Он четыре дня трепался с Они насчет этого предмета, перемыл этой теме
косточки, как хотел, потом созвал что-то вроде конференция. Вот что он нам
сказал:
- Если я только правильно понял то, что Они мне говорила, кубик -
один из самых странных предметов во вселенной. - Тут он рассмеялся.
- Странный выбор слов, и сейчас вы поймете, почему я смеюсь.
Собственно говоря, это даже не объект в прямом смысле слова. Он сделан
почти что из ничего... буквально из ничего. Он просто представляет собой
пространство. Пространство внутри пространства. Пространство снаружи
пространства - это наш континуум, наша вселенная. А то, которое внутри...
- он почесал бороду и сгорбился. - Там другое пространство.
- Ты хочешь сказать, что там целая вселенная? - спросил Джон.
Юрий откинулся в своем кресле и засунул руки в карманы.
- Может быть, эта вселенная менее, чем в световом годе отсюда.
- Всего в световом годе, - ахнула Сьюзен, потом стала обмахиваться
рукою, притворяясь, что испытала огромное облегчение. - А я-то
напугалась...
- Как такое вообще может быть? - потребовал объяснить Джон. - Ты
хочешь сказать, что ее... уменьшили?
- Сложили, - сказал Юрий. - Это наиболее вероятно. Ее складывали и
перегибали по многим измерениям несколько раз. - Он убрал руку и вывернул
карман наизнанку. - Представьте это себе таким образом. - Он сделал
складку на кармане. - Теперь повторяйте такие складки все время, и вскоре
у вас не останется места, куда можно было бы сунуть руку. Но ведь карман
все еще существует, правда же?
- Понятно, - сказал Джон. - По крайней мере, кажется, что понятно.
- Ну, все-таки это чистой воды спекуляции ахгиррских ученых.
- А они основывают на чем-нибудь свою гипотезу? - спросил я.
- Поток непосредственных, сырых данных, кажется, исходит от самого
кубика. Не могу представить себе, какой источник энергии выдает эти
данные, а может быть, как раз та энергия, которая и превращается в данные,
может выйти наружу. Она проявляется в форме крайне редкого, почти
экзотического излучения. А второй компонент этого излучения - обыкновенные
радиосигналы.
- Значит, - заметил я, - эта вселенная теряет энергию.
- Да. Опять же, при первом рассмотрении, эти данные не представляют
особого смысла. Ахгирры сперва тоже ничего не поняли, пока у кого-то не
возникло правильных ассоциаций, и тогда этот кто-то посмотрел в
космологические справочники. Те числовые величины, которые выходят наружу
из кубика, и состояние энергии, к которому относятся эти величины,
представляют собой примерно то же самое, что, по мнению космологов,
существовало на очень ранних стадиях нашей вселенной.
- Ты имеешь в виду Большой Взрыв? - спросила потрясенная Дарла.
- Нет, задолго до того, как произошел Большой Взрыв. Прежде, чем была
создана материя, и энергии тоже было весьма немного. Почти никакой энергии
или материи. - Он повернулся на водительском сиденье к своей спутнице
жизни. - Никто из нас по-настоящему не разбирается в этих вопросах, но Зоя
больше занималась этим предметом, нежели я.
Зоя вздохнула.
- Не знаю, с чего начать. - Она слабо улыбнулась, потом сказала: -
Давайте я попробую объяснить таким путем. В области теоретической физики
все последнее столетие прошло в сражениях с самыми основными понятиями.
Среди них была и фундаментальная природа материи как таковой, и
особенности самого предмета. Если упростить до идиотизма, то в настоящее
время все пришли к соглашению, что пространство связано в узлы. Вихри,
матрицы - называйте их как хотите... - Она нахмурилась и потерла лоб. -
