Проехав еще два квартала, Равена остановил такси, расплатился с
шофером и медленно пошел назад по противоположной стороне улицы.
Рука его в кармане сжимала пистолет. Около дома он смешался с толпой и
прислушался к разговорам, ожидая дальнейшего развития событий.
Послышались звуки сирены. Взвизгнув тормозами, остановились еще
две полицейские машины. Толпа приблизилась к ним, увлекая за собой и
Равену.
- Что здесь происходит? - спросил он у человека, стоявшего рядом с
ним.
- В борделе была драка, - с видимым удовольствием ответил сосед. -
Говорят, что тамошние шлюхи набросились на двух парней и убили их.
Равена невольно вздрогнул.
- Как убили?!
- Очень просто, - вмешался в разговор сосед слева, тип с лицом
мериноса. - Девушки окрысились на двух мерзавцев - хозяев борделя и
спустили их. Так и надо этим подлецам!
Как раз в этот момент открылась дверь и полицейские начали выводить
девушек. Толпа встретила их появление ироническими воплями.
Полицейские подсаживали девушек в машину, бесцеремонно подталкивая
их дубинками. Бесплатный спектакль для толпы зевак удался на славу.
- Сегодняшнюю ночь флики определенно скучать не будут, - громко
проговорил тип с лицом мериноса.
- Готов поехать с вами как свидетель! - завопил другой. Толпа грохнула
от смеха.
Равена узнал Фан, Жюли, Андре... Заметил, что их руки скованы
наручниками. Он позеленел от злости, но сдержался. Каждая из этих
девушек приносила ему значительную прибыль. О чем таком думали
флики, устроив облаву в одном из его борделей? Затем он перебрал в уме
все, что услышал в толпе, и стал ждать продолжения. Когда машины с
девушками уехали, в дверях появились два санитара с носилками. На них
лежало тело, прикрытое простыней. Сразу же за первой парой на пороге
показалась и вторая, тоже с носилками в руках.
- Ну, что я говорил! - торжествующе заметил сосед Ра-вены. - Вон и
парни, которых они убили!
Равена уже достаточно насмотрелся подобных сцен и мог представить
себе, что произошло. Оставаться здесь становилось опасно и он, стараясь
быть незаметным, выбрался из толпы и двинулся прочь. Мальту,
наверное, уже тоже что-нибудь узнал. Равена как раз проходил мимо
телефонной кабины. Он бросил на нее взгляд, секунду поколебался, потом
все же вошел в нее и набрал номер прокурора.
- Мансфельд? - переспросил он, когда ему ответили. - С вами говорит
один из друзей Грентома. Что происходит? Как вы допустили, чтобы
полиция провела облаву в нашем заведении?
- Кто со мной говорит? - сухо спросил Мансфельд.
- Это неважно. Но если вы хотите по-прежнему получать деньги, надо
немедленно освободить девушек, - зарычал в трубку Равена.
- Да вы с ума сошли! Нет, это невозможно, - сказал Мансфельд,
отбросив всякую осторожность. - Вы разве не знаете, что они натворили?
- Что?
- Они накинулись на Грентома и Эллера. Боже мой, посмотрели бы вы
на то, что они с ними сделали! Теперь ничего не остается, как только
возбудить судебное дело. Авторитетные лица города уже знают о
случившемся и требуют судебного разбирательства. Мы не можем замять
это дело.
Paвена почувствовал себя плохо.
- Необходимо, чтобы вы обязательно освободили этих девушек! - снова
заорал он в трубку. - Вы понимаете, чем все это может кончиться? Как
только они начнут давать показания, им уже не удастся заткнуть рот! Все
дело взлетит на воздух и вы вместе с ним! Вы слышите меня, Мансфельд?
Что? Мне плевать на ваши трудности! Нужно, чтобы ни одна из этих
шлюх не смогла произнести ни одного слова. Понятно?
Голос Мансфельда задрожал от сдерживаемого негодования.
- Я не знаю, кто вы такой, мистер. Однако, если вы имеете какое-то
отношение к происшедшему, то должны были не допустить случившегося.
У нас на руках два трупа. <Сент-Луи> уже верстает подробности, вслед за
ней, я уверен, это дело подхватят все газеты страны. Общественность
потребует самого пристального расследования. Подобной сенсации не
было за всю историю не только нашего города, но и всего штата. Поэтому
самое разумное, что вы можете сейчас сделать, - это поскорее убраться
отсюда и позволить всем причастным к случившемуся самим
выкручиваться и спасать свои шкуры.
- Неужели вы думаете, что я соглашусь потерять деньги, вложенные в
это дело, лишь только потому, что трусы, вроде вас, от страха наложили в
штаны и попрятались в щели? Я не прекращу своих усилий даже тогда,
когда меня начнут брать приступом и пересажают всех моих шлюх! Теперь
вы понимаете, как обстоят дела?
Воцарилась пауза. Затем Мансфельд устало сказал:
- Ничего у вас не выйдет. Подумайте сами. Как только девушки
окажутся в участке, у них тотчас же возьмут показания. Я уверен, что они
не станут молчать, и моментально выяснится, что не все они местные, что
некоторые из них - пропавшие жительницы других городов и даже других
штатов. В дело тут же вмешается ФБР. Оно примет это дело к своему
производству. Нет, с этим кончено. Дальше каждый из нас должен
устраиваться сам, каждый должен сам спасать свою шкуру!
Равена в сердцах бросил трубку и вышел из кабины. Он , aрожал от
сдерживаемого гнева. Мансфельд прав, дело рухнуло слишком
стремительно, чтобы у него оставалось время на раздумья и попытки что-
либо изменить. Необходимо бежать, пока сюда, действительно, не
нагрянули агенты ФБР. Нельзя терять ни минуты.
Равена остановил такси и сказал адрес Фрэнки. Там он договорился о
встрече с Мальту, хотя сейчас отдавал себе отчет в том, что место выбрано
не совсем удачно. Достав бумажник, просмотрел его содержимое. В нем
оказалось немного - всего около двухсот долларов. При мысли о деньгах,
оставленных в отеле, его снова охватила ярость Он должен, черт возьми,
забрать их, даже если ему придется идти на пулеметы!
Рассчитавшись с шофером у входа в бар <У Фрэнки>, Равена, сжав в
кармане рукоять пистолета, быстро и стремительно вошел в помещение.
Мальту, Лефти и Маленький Джое уже ждали его и быстро подошли к
нему.
- У вас есть машина? - сухо спросил он их. Лефти утвердительно кивнул
головой.
- Она стоит за углом.
- Тогда едем!
Они вышли через черный ход и сели в машину.
- Куда ехать, патрон? - спросил Лефти.
- Пока не знаю. Поезжай прямо. Машина отъехала от тротуара.
- Ты что-нибудь обнаружил? - спросил Равена у Мальту.
Вид у того был расстроенный.
- В отеле флики. Они увели Сали. Что происходит, шеф? Судорога
искривила лицо Равены.
- Это все проклятый Грентом! Я приказал ему убрать Эллинджера, а он
этого не сделал!
- Что же теперь будет? - спросил Маленький Джое растерянно. - Нам
надо убираться из города? Равена молча кивнул головой.
- Но сначала нужно взять деньги из отеля, - добавил он, спустя минуту.
- Но я же вам сказал, что там флики, - повторил Мальту. - Они
наверняка их уже забрали.
Равена отрицательно покачал головой.
- Ни один флик не сможет открыть мой сейф. Без денег мы не можем
покинуть город.
- Джины тоже, наверное, уже там, - сказал Лефти.
- Неужели? - удивился Равена, обнажая в усмешке свои острые зубы. -
Ну и что из того? Тогда и им придется отступить перед нами. Даже если
они собрали в отеле весь свой гарнизон, они не смогут нас удержать!
Остальные трое обеспокоенно переглянулись.
- Но ведь их парни тоже неплохо стреляют, - сказал Маленький Джое.
- Значит придется выяснить, кто стреляет лучше... В отель! - приказал
Равена.
Глава 12
9 сентября. 18 часов 00 минут.
Кэмпбэлл - специальный агент ФБР, - ободряюще улыбнулся Сали. Он
сидел за большим письменным столом.
- Прежде, чем записать ваши показания, - сказал он, - я немного
расскажу вам о Крупзе. Это вымышленное имя. К счастью, мистер
Эллинджер все-таки обнаружил отпечатки его пальцев. Мы их
исследовали и установили, что они принадлежат некоему Равене, которого
мы давно уже разыскиваем за целый ряд серьезных преступлений,
совершенных им в Чикаго. Когда ему там стало жарко, он сумел скрыться.
Видимо, украл машину и перебрался в другой штат. Тогда мы потеряли
его следы. Но вас это не должно беспокоить. Вам он ничего больше не
сможет сделать. Теперь вы под нашей защитой и впредь, до его ареста,
будете находиться под усиленной охраной. Для нас вы особенно важный
свидетель. Только вы одна можете подтвердить, что именно он убил
Мендетту. Кроме того, ваши показания о торговле девушками... Сали
занервничала.
- Это будет долго продолжаться? - спросила она. В ответ Кэмпбэлл
неопределенно пожал плечами.
- Не думаю. Мы постараемся все сделать быстро. Однако и Равену не
стоит недооценивать. Он очень хитер, и попытается проскользнуть у нас
между пальцами. И все-таки я думаю, что с вашей помощью мы сумеем его
обнаружить. Не могли бы вы рассказать мне о его привычках? Например,
любит ли он ходить в кино? Понимаете, что я имею в виду? В подобной
ситуации мы должны знать о человеке как можно больше. Есть, например,
люди, которые увлекаются скачками. Рано или поздно они появляются на
ипподроме, и мы их там берем... Вы меня поняли?
Сали глубоко вздохнула.
- Он обожает возиться с игрушечной железной дорогой, - сказала она.
Кэмпбэлл удивленно поднял брови.
- Вот это да! - сказал он. - А я-то как раз хотел спросить у вас, кому
понадобилась игрушечная железная дорога, которую обнаружили в его
номере.
Сали согласно кивнула головой.
- Когда он не занимался делами, то обычно приказывал мне
раскладывать рельсы и часами забавлялся с паровозами и вагонами...
- Он много курит или пьет?
Сали отрицательно мотнула головой.
- Не больше, чем другие.
- Вы много выстрадали, миссис... - мягко проговорил Кэмпбэлл, - мне
очень жаль, что приходится затрагивать некоторые вещи, очень
неприятные для вас, но поймите, что малейшие сведения, которые вы нам
сообщите, могут оказаться решающими в его поимке, облегчат работу по
его задержанию.
- Я понимаю, - безучастно ответила Сали. Кэмпбэлл вынул из ящика
стола толстую папку и достал из нее несколько фотографий.
- Посмотрите внимательно. Это - молодые женщины, о которых было
официально заявлено, что они внезапно и бесследно исчезли. Возможно,
кого-то из них вы узнаете?
Сали взяла протянутую ей Кэмпбэллом пачку фотографий и начала их
рассматривать. Кэмпбэлл в это время изучающе и задумчиво разглядывал
Сали. Ему казалось невероятным, что после всех перенесенных страданий,
женщина могла держаться так спокойно и бесстрастно. Сали отобрала из
пачки десятка три фотографий и протянула ему:
- Вот этих девушек мне доводилось встречать в доме, где я была, - тихо
сказала она.
- Не могли бы вы мне объяснить организацию их дела, - попросил
Кэмпбэлл. - Вот эти девушки... Они из разных городов и даже штатов. Как
вы считаете, они попадали в этот.., дом по собственной воле? Или их как-
то принуждали к этому?
Сали покачала головой.
- Я многого не знаю, но из того, что случайно слышала, поняла, что
были специальные люди, которые разыскивали девушек, главным образом
одиноких и в чем-то несчастных. Эти люди работали главным образом в
тех местах, где девушки могли хоть как-нибудь развлечься. Они выбирали
из них самых молодых и красивых. Потом находили тот или иной способ
подсунуть обманным путем выбранной жертве наркотик, совали ее в
машину и увозили в Садалию. Там у них что-то вроде рекрутского пункта.
Некоторых девушек, насколько я знаю, заманивали другими способами.
- Итак, вы сказали Садалия? - повторил Кэмпбэлл.
- Да, Садалия. Всех похищенных или обманутых девушек свозили
именно туда.
Кэмпбэлл поднял трубку белого телефона и отдал несколько коротких,
но четких распоряжений.
- Я приказал начать там немедленно расследование, - пояснил он Сали,
