Равена.
Глава 17
11 сентября. 10 часов 05 минут утра.
Равена внимательно рассматривал себя в зеркало. Он видел
худощавого, хорошо одетого мужчину, глаза которого были скрыты за
темными стеклами очков. Его волосы и небольшие усы прекрасно
сочетались по цвету. Он был уверен, что даже знакомые вряд ли узнают
его в новом обличье.
- У вас вполне нормальный вид, - сказал стоявший рядом Гошавл. - Вы
спокойно можете пройти мимо любого флика. Равена согласно кивнул
головой.
- Скоро я попробую это сделать, - добавил он.
- Хотелось бы мне взглянуть на этот спектакль, - с легким смешком
сказал Гошавл.
Они оба улыбнулись. У каждого были свои тайные планы в отношении
другого. Разница заключалась лишь в том, что один из них догадывался о
намерениях партнера и только огромным усилием воли сдерживал себя,
чтобы не врезать ему в лицо кулаком.
Гошавл вышел. Равена, несколько взволнованный, не стал, как обычно,
запирать за ним на ключ, а подошел к окну. Мари Лерон собиралась, судя
по всему, выйти на улицу и была в этот момент занята примеркой шляпки
перед зеркалом. Решившись, он вышел из номера и спустился по лестнице.
Уличный воздух опьянил его - слишком долго довелось ему просидеть
запертым в четырех стенах. Постояв, не двигаясь, он несколько раз
глубоко вдохнул и направился в конец улицы.
Навстречу шел полицейский. Равена почувствовал, как у него
повлажнели ладони и непроизвольно сжалось сердце. Однако флик не
обратил на него никакого внимания. Дойдя до конца улицы, Равена
неторопливо повернул обратно. Мари Лерон как раз вышла из дома и шла
ему навстречу. Ему понравилась ее походка. Уверенные и в то же время
грациозные шаги, стройное тело, упруго двигающееся под легким платьем
в такт ногам. Без сомнения, это была шикарная девушка. Он подошел к
ней и учтиво приподнял шляпу. Солнце сверкало на ее длинных
серебристых волосах.
- Мисс Лерон? - спросил он. - Меня зовут Юнг. Джеймс Юнг. Она
внимательно посмотрела на него удивительно синими глазами.
- Ах, да... - наконец произнесла она.
- Не подумайте, что я сошел с ума, мисс. Это не тот случай. Вы
получили мое письмо?
- Да, но я ничего не поняла из него.
- Если вы позволите пригласить вас выпить чашку кофе в ближайшем
кафе, я смог бы подробнее и, вероятно, более убедительно объяснить вам
свои намерения.
Не дожидаясь ее ответа, он повернулся и сделал первый шаг. После
секундной заминки девушка последовала за ним. Ему стало ясно, что она
поддастся его уговорам о совместной поездке.
- Мое письмо, очевидно, показалось вам несколько загадочным, - с
извиняющейся улыбкой произнес он. - Но, когда я вам объясню в чем
дело, вы поймете, что все до банальности просто. Прежде чем продолжить,
позвольте представиться: я продюсер. Приехал сюда навестить
родственников, а теперь, собираюсь возвращаться в Голливуд.
Он заметил, как заблестели ее глаза.
- Вы ставите фильмы, это правда? Он небрежно утвердительно кивнул.
- Да... И поверьте мне, что это грязное ремесло. Они вошли в кафе и
сели за столик. Он заказал кофе и бисквиты.
- Теперь позвольте мне объяснить вам подоплеку моего, может быть,
несколько странного предложения. Дело в том, что я позволил вовлечь
себя в глупое пари и хочу, чтобы вы помогли мне его выиграть. В
Голливуде один мой приятель утверждал, что все девушки у нас, в
Штатах, хотят стать артистками. Я с ним не согласился и сказал, что
приведу к нему девушку, которая не помышляет об артистической карьере.
Понимаете меня?
Мари Лерон с недоумевающим видом согласно кивнула головой.
- И вот, хотите верьте, хотите нет, но все девушки, к которым я
обращался с этим вопросом, спят и видят себя кинозвездами. Я уже
отчаялся спрашивать. Завтра или послезавтра мне пора отправляться в
Голливуд и там придется признать свое поражение. И тут я случайно
услышал, что вы хотите поехать в Голливуд, чтобы заняться там танцами.
Если вы согласитесь, я отвезу вас туда, но с одним условием. Мне нужно,
чтобы вы какое-то время были моим союзником и подтвердили, что не
хотите стать актрисой. Ведь танцовщица - это совсем другое... А за это
одолжение я помогу вам устроиться в одну из танцевальных групп.
- Это не шутка? - взволнованно спросила она. - Если вы шутите, то
скажите об этом сразу. Ваше предложение слишком важно для меня.
Равена покачал головой.
- Я вовсе не шучу, - сказал он. - Но почему вы так серьезны? У вас
неприятности?
Девушка кивнула, глядя в окно.
- Да. Я осталась совсем без средств и не представляю, что мне делать
дальше. А о танцах я, действительно, мечтаю с самого раннего детства.
- Ну что ж, считайте, что у вас сегодня счастливый день, - улыбнулся ей
Равена, чувствуя, как кровь стучит у него в висках. - Значит согласны?
- А вы будете благоразумны?
Ему захотелось рассмеяться ей в лицо. Неужели она может
предполагать, что он потащит ее через пол-Америки и не разу не
опрокинет? Должно быть, действительно, ненормальная.
- Не беспокойтесь об этом, - сказал Равена, - вам не придется на меня
жаловаться.
Она аккуратно положила ложку на край своей чашки.
- Вы позволите мне быть совсем откровенной с вами, мистер Юнг?
Равена кивнул головой.
- Я в восторге от вашего предложения. Мне очень хочется поехать в
Голливуд, так как всегда мечтала об этом. Но у меня такое впечатление,
что в этой истории кроется какая-то ловушка.
- Ради Бога! Я вовсе не настаиваю на своем предложении. И если у вас
имеются какие-то сомнения, вы вольны отказаться от моего предложения.
Но, уверяю вас, ваши опасения беспочвенны.
Она пристально посмотрела на него. Ей чем-то не нравилось его
холодное лицо, глаза и тонкий рот, ко она знала, что поедет с ним, так как
у нее не было другого шанса попасть в Голливуд.
- Благодарю вас, - решилась она. - Я поеду с вами. Не подумайте, что я
такая неблагодарная, но девушке следует быть осторожной.
- Мне, поверьте, доставило удовольствие видеть ваши колебания, -
проговорил Равена, делая при этом жест рукой, - Они свидетельствуют
только в вашу пользу. Когда я предлагал то же самое другим, то они, как
правило, тут же выражали готовность на что угодно, только бы их взяли с
собой. Но мне такие не нравятся...
Он допил свой кофе и встал.
- Благодарю вас, мисс, за доброе желание помочь мне, - сказал он.
Равена долго смотрел ей вслед, когда она уходила, прежде чем
направиться к себе в отель. С такой девушкой, машиной и измененной
внешностью, он прорвется через полицейские кордоны и ловушки,
расставленные на него. Да, в таком виде и с такой девушкой ему ничего не
стоит пройтись по главной улице Сент-Луи и приветственно помахать
рукой каждому встречному флику.
Глава 18
13 сентября. 21 час 00 минут.
Ночь была душной и безлунной. Равена задумчиво прохаживался по
комнате. Он тщательно задернул окно и был готов к бегству из города. На
боковой улочке рядом с отелем стоит двухместная машина, за которую он
отдал бешенные деньги. Зато сейчас с полностью заполненным баком она
нетерпеливо ждет момента, чтобы увезти его на свободу. За исключением
Гошавла, который должен придти к нему с минуты на минуту, никто не
знал о его новом обличье. Он услышал шаги в коридоре и по
обыкновению сунул руку во внутренний карман, чтобы сжать рукоять
пистолета.
Гошавл постучал, и Равена открыл ему. Они посмотрели друг на друга.
- Итак, вы уезжаете? - спросил Гошавл. - И девчонку прихватываете с
собой?
Равена заставил себя остаться спокойным. Однако, этот тип не промах,
все уже разнюхал.
- Машина на месте? - спросил он, проигнорировав вопрос.
- Конечно.
- Ты ее заправил?
- Да. Она способна пробежать двести миль без остановки, если только
вас не остановят раньше, - насмешливо хмыкнул хозяин отеля.
Равена сел на кровать.
- Ну, что ж, пора нам с тобой рассчитаться, - сказал он, вынимая
тонкую пачку банкнот, которую специально приготовил для Гошавла.
- Посмотрим, что у меня осталось, - продолжал он. - Я заплатил тебе за
машину и за месяц пансиона. Кроме того, я сделал тебе и дополнительный
подарок. И теперь ты, без сомнения, хочешь, чтобы я заткнул тебе глотку
еще одним жирным куском, так?
Гошавл потер руки.
- Полиция предлагает пять тысяч долларов тому, кто поможет вас
обнаружить, - сказал он. Равена напрягся.
- Пять тысяч долларов? - повторил он, глядя в глаза Гошавла.
- Да. Хорошенькая сумма; не правда ли;
Равене очень хотелось засмеяться. Этот идиот сам себе выпрашивает
смертный приговор. Даже если бы Равена дал ему в десять раз больше, он
все равно донесет первому попавшемуся флику о его отъезде из города.
- Если я тебе дам столько же, ты будешь удовлетворен, не так ли?
Маленькие глаза Гошавла засверкали.
- О, еще как! - сказал он. - Я буду очень доволен. Равена вынул из
кармана другую пачку денег. - Здесь около того, - сказал он. - Считай!
Он вложил деньги в дрожащие руки Гошавла и отошел к окну.
Приподняв занавеску, увидел Мари, собиравшую свои вещи. Время шло.
Равена бросил осторожный взгляд на Гошавла, но тот пересчитывал
деньги и ни на что не обращал внимания. Равена незаметно вытащил
пистолет из кармана, взял его за дуло и тихо подошел к хозяину отеля.
- Здесь у тебя достаточно денег, чтобы считать себя богатым, -
проговорил он равнодушным голосом.
Гошавл лишь кивнул головой, пересчитывая банкноты на кровати.
Равена остановился позади него и поднял руку. Гошавл внезапно дернулся
и тихо вскрикнул, видимо, увидев на грязных подушках человеческую тень
с поднятой рукой. Удар пистолета раздробил ему череп, и он замертво
повалился на кровать, не издав больше ни единого звука. Из разбитой
головы хлынула кровь.
Равена быстро отступил назад. Второго удара явно не требовалось.
Единственный свидетель, который мог его погубить, сейчас, замолк
навеки. Он сделал первый и очень важный шаг к своей свободе.
Равена уложил Гошавла на кровать и накрыл его одеялом. Кто бы
случайно не заглянул в номер, подумает, что постоялец спит. Часы
показывали двадцать минут десятого. Все шло по намеченному плану.
Равена направился к двери, когда его взгляд случайно остановился на
стенном календаре. <Пятница, 13 сентября>. Он невольно остановился.
- Будем считать, что это число для меня счастливое, с хрипловатым
принужденным смешком пробормотал он.
Затем он неторопливо закрыл дверь на ключ и положил его в карман. В
коридоре и на лестнице не было ни души, и Ранена, никем не замеченный,
выскользнул через служебный вход на улицу. Здесь он сразу же увидел
свою машину, припаркованную у тротуара. Равена все еще не мог
свыкнуться с мыслью, что этот быстроходный автомобиль принадлежит
ему и что через несколько часов он уже далеко будет от Сент-Луи.
Он объехал квартал и ровно в половине десятого остановился перед
дверью дома, в котором жила Мари Лерон. Увидев его из окна, она через
минуту появилась на улице с двумя чемоданами. Равена с улыбкой вышел
из машины, открыл ей дверцу и помог сесть. Затем устроил чемоданы за
спинками сидений. В окнах дома он заметил несколько любопытных лиц,
наблюдавших за ними, и постарался держать себя как можно естественнее,
чтобы никто не заподозрил что-то неладное.
На Мари было то самое платье с белыми и красными горошинами и,
когда она садилась, юбка немного приподнялась. Вид ее длинных точеных
ног вызвал у него непроизвольную дрожь. Она грациозным движением
одернула юбку на колене и радостно засмеялась.
- У вас такая шикарная машина! Наверное, в ней очень приятно ездить.
- Я рад, что она вам понравилась, - улыбнулся Равена, включая
зажигание. - Мы можем сделать сегодня большой перегон. Я немного
задержался с отъездом, и мне хотелось бы добраться до Голливуда как
