Он поправил свой несколько потрепанный галстук и заботливо
рассмотрел в зеркало лицо. Двое других восхищенно смотрели на него,
хотя он и не обращал на них ни малейшего внимания. Он ждал
Маленького Джое. Они не обижались и находили это в порядке вещей:
Джое имел такое же право как и они быть в курсе происходящего.
Маленький Джое быстро вернулся с бутылками виски и по знаку
Равены разлил его по стаканам.
- За удачу! - произнес Равена, поднимая стакан. Они выпили. Равена
закурил сигарету и присел.
- Все улажено, - произнес он. - Пока мы остаемся в отеле <Сент-Луи>.
Потом подыщем себе что-нибудь получше, но на первое время сойдет и
этот сарай. <Сент-Луи>, к слову сказать, был лучшим отелем города.
- Для нас и этот ящик шикарен, - проговорил Мальту.
- Вам пора менять свои взгляды, парни, - веско сказал Равена.
Неторопливо он сделал еще глоток виски.
- Итак, послушайте, что я вам сейчас скажу. Уже есть работа. Нужно
идти на улицы, в бары и другие общественные места и развернуть
кампанию за то, чтобы все проститутки исчезли с панелей. В противном
случае им будет плохо. Понятно?
Маленький Джое задумчиво почесал затылок.
- А зачем это нужно, босс? - спросил он.
Равена знал, что ему нужно объяснить все как следует.
- Нужно очистить город от проституток. Это будет нелегкая работа, но
ее нужно сделать. Вам надо найти в каждом районе и в каждом квартале
крепких парней, которые способны устроить форменную охоту за
шлюхами. Кроме того, их всех следует взять на заметку. Это первое, что
надо сделать. Сейчас я вам объясню, зачем это нам надо. Вообразите себе
типа, который много курит и, вдруг, остается без сигарет. ?oi с ним
будет?
Лефти знал ответ.
- Он сойдет с ума, - просто ответил он.
- Правильно, - подтвердил Равена. - Значит, если ему предложат табак
значительно дороже, чем он платил за него до сих пор, что тогда будет?
Троица удивленно переглянулась.
- Он заплатит дороже, потому что иначе он не сможет его получить, -
терпеливо разъяснил им Равена.
- И что же? - спросил Маленький Джое.
- То же самое проделаем и мы. Когда все будет хорошо организовано, и
ни одна бродяжка не посмеет высунуть нос на улицу. Правда, это
произойдет не сразу. Для этого придется много поработать. Зато тогда
деньги сами потекут к нам. Со шлюхами придется обходиться сурово.
Каждую, кто посмеет выйти на улицу, необходимо заставить покинуть
город. Можно устраивать разные мелкие пакости: разбить лицо,
немножко пометить. Так будет даже лучше. Вряд ли флики станут
вмешиваться в это дело. Но и мы не должны перебарщивать. Ни в коем
случае не должно быть убийства. Если прибьют хоть одну из шлюх, даже
случайно, полиция вынуждена будет вмешаться.
- А что будет с людьми, которые любят побаловаться со шлюхами? -
спросил Мальту, имея ввиду себя.
- Наконец-то вы начинаете понимать! - воскликнул одобрительно
Равена. - Мы соберем всех шлюх в наших борделях. Всех до одной! И цены
в них будем назначать мы! Кроме того, мы запретим шлюхам
прикарманивать чаевые, а установим для них твердую долю от
выработки, но эти деньги мы не будем выдавать им на руки, а вносить на
их счет в банке. Из этих денег они станут оплачивать свои комнаты,
одежду, выпивку, еду, сигареты и прочее. Если же кто из них решит выйти
из дела, то должны будут выкупить свой пай, а цену за него буду
назначать я!
Лефти мерзко захихикал:
- Значит, они никогда не получат ни цента?
- Именно. Я использую их деньги, как оборотный капитал, для
расширения дела.
- Но вряд ли им это понравится, босс. Шлюхи любят щупать деньги!
Равен улыбнулся. За его тонкими губами виднелись зубы, и улыбка
скорее была похожа на гримасу.
- Они будут делать то, что им прикажут. Троица обменялась взглядами.
- Значит, их придется колотить, босс? - спросил Маленький Джое.
- Вы никогда не бывали в Рено? - спросил Равена. - Нет? Я же там
работал. Знаете, что там делают с непослушной шлюхой? Ей вливают кое-
куда скипидар. После этого любая становится послушной, да еще какой!
Наступила тишина. Все трое переваривали услышанное.
- Да, это, наверное, очень неприятно, - задумчиво сказал Лефта. -
Господи! Не хотел бы я этого испытать! Равена встал.
- Сейчас я иду в банк Нужно взять немного денег. Надо нам одеться. Не
забывайте, что мы теперь состоятельные люди После того, как устроим
мелкие дела, приступим к работе!
Они стояли неподвижно.
С улицы донесся какой-то шум. Равена подошел к окну, открыл его и
прислушался, затем повернулся к своим компаньонам.
- Газеты сообщили, что убит Мендетта, - он сделал жест рукой. - Теперь
необходимо как можно быстрее приступить к работе. Чем скорее мы все
организуем, тем скорее у нас будут деньги!
Равена вышел из комнаты, а троица бросилась к окну. На
противоположном тротуаре толпа окружила газетчика и буквально
вырывала газеты у него из рук. Даже отсюда, из окна, они видели
набранный крупным шрифтом на первой полосе <Сент-Луи> заголовок:
<Мендетта и его любовница убиты выстрелами из револьвера!> Лефти
глубоко вздохнул.
- Разве я вам не говорил, что Равена - парень что надо! - с гордостью
сказал он.
Глава 19
6 июля. 12 часов 00 минут.
Лу быстро вошел в кабинет Грентома, энергично размахивая газетой.
- Они уже пронюхали, - сказал он возбужденным голосом. - Смотри на
первую страницу!
Грентом взял газету, бросил на нее взгляд и в сердцах швырнул на стол.
- Это произошло скорее, чем я предполагал, - сказал он. Лу присел на
краешек письменного стола.
- А жена Перминкера? - спросил он. - Ты считаешь, что поступил
правильно, отправив ее к Карри? Грентом холодно посмотрел на него.
- А что?
- Представь себе, что ей удастся удрать, и мы не сумеем ей вовремя
заткнуть рот...
- А что, по-твоему, надо было с ней сделать? Убить? Лу утвердительно
кивнул головой.
- Так было бы спокойнее.
- Позволь все-таки о таких вещах думать мне. Я хочу сохранить жизнь
этой женщине. Она может еще нам пригодиться, и мы знаем, где ее найти.
Не забывай, что теперь у нас новый босс - Равена. А если он нас не
устроит и нам, может быть, захочется разделаться с ним...
Лу отвел взгляд.
- Куда ты клонишь?
- Имея под рукой такого свидетеля, который видел, как Равена спустил
Мендетту, мы всегда сможем держать Равену за горло. С ним можно будет
сделать все, что угодно. Если он вздумает прижать нас или, упаси бог,
отделаться от нас, мы подставим жену Перминкера фликам, вот и все.
- Вот как! А если она доложит фликам, что ты насильно удерживал ее в
борделе?
- Когда придет время выпустить ее на сцену, она станет совершенно
ручной и будет говорить только то, что ей прикажут!
- Сейчас ей приходится совсем не сладко, надо полагать, - проговорил
Лу, приподняв брови.
- Да, у Карри не сладко, - ответил Грентом, погасив сигарету. - Я велел
ей обработать ее, а Карри прекрасно знает свое дело.
- Но если об этом пронюхает Равена, ему это не понравится.
- Не пронюхает. На Карри я надеюсь: она меня хорошо знает. Кроме
нас троих об этом не знает никто. Если же у тебя появится желание
поделиться с кем-нибудь этими сведениями, то в таком случае я не дам за
твою шкуру ломанного цента. Ты, надеюсь, меня понял?
Лу утвердительно кивнул головой.
- Конечно же, я никому ничего не скажу! Зазвонил телефон. Подняв
трубку, Грентом услышал женский голос:
- С вами хочет говорить судья Генненсен.
- Соединяйте! - сказал Грентом и, прикрыв микрофон ладонью,
прошептал Лу:
- Это струсивший Генненсен. Судья был весьма обеспокоен.
- Скажите мне, Грентом, что случилось с Мендеттой? Правда ли, что
его убили?
- Совершенно верно, - ответил Грентом. - Его убили прошлой ночью.
- Кто же это сделал?
- Мы все хотели бы найти ответ на этот вопрос, - сказал Грентом,
подмигивая Лу.
- Что вы намерены в связи с этим предпринять? Кто возьмет дело в свои
руки? Мне необходимо определить свою позицию.
- Вам совершенно незачем беспокоиться. Тоотси в свое время все
предусмотрел. Он уже несколько месяцев ждал взрыва. Все свои дела он
передал мне.
- Вам?! - судья не посчитал нужным скрыть удивление. - А вы
справитесь со всем этим?
- Конечно! Мендетта оставил дела в изумительном порядке. Наступила
продолжительная пауза. Наконец судья снова заговорил:
- Вы уже приступили к рассмотрению счетов?
- Да. И должен заметить, что мы вас очень ценим.
- Еще бы, - сухо ответил тот. - Что бы вы делали без меня? Мендетта
переводил мне гонорар первого числа каждого месяца. Хотите совет? Вам
следует поступить так же.
- Согласен. Первого числа, вы говорите? Я неприменно так и буду
делать.
- Тогда всего хорошего, Грентом. Тем не менее, будьте внимательны.
- Понятно, - Грентом положил трубку. - Подлец номер один! - сказал
он, презрительно поджав губы. - Его не столько интересует смерть
Мендетты, сколько его гонорар.
Лу улыбнулся.
- Все-таки не все имеют в своем кармане судью. Правда, обходится он
нам недешево, но свои деньги оправдывает сполна!
Грентом достал из ящика письменного стола записную книжку.
Полистав ее, нашел то, что искал:
- Точно, - проговорил он. - В прошлом году в суде перед ним предстало
семнадцать девушек. Двенадцать были оправданы, четыре предупреждены
и только одна оштрафована. Да, он неплохо отрабатывает наши деньги!
Снова зазвонил телефон.
- Да! - резко проговорил Грентом, беря в руку трубку. - Да, я у
аппарата... Это вы, мистер Мансфельд? Как поживаете? Да, он умер... Да,
конечно, искренне жаль... Нет, этого вам не нужно делать. Да, естественно,
с вами мы хотели бы и впредь сотрудничать. Первого числа каждого
месяца? Хорошо, мистер Мансфельд, вам будут присылать.
Он снова положил трубку.
- Эти типы очень любят наши деньги, - прокомментировал Лу.
Грентом утвердительно кивнул головой.
- Именно так. Районный прокурор интересовался, не изменит ли смерть
Мендетты его доходы, - проговорил он, откидываясь в кресле. - Так будет
продолжаться сегодня весь день.
- Ты собираешься что-нибудь изменить? Грентом покачал головой.
- Равена уже просмотрел список. Сейчас, на первых порах, он вряд ли
будет что-либо менять. Может быть, потом, чуть позже, когда как следует
встанет на ноги.
Когда Лу выходил из комнаты, снова зазвонил телефон. Беря трубку,
Грентом непроизвольно сделал гримасу.
- С вами хочет поговорить мистер Польсон, - проворковала
телефонистка.
- Соединяйте! - ответил Грентом особенно холодным тоном.
- Алло! Грентом?
- Да, это я. И я как раз собирался звонить вам, мистер Польсон...
Понятно, что по поводу этого печального события. Я понимаю, что оно
вас взволновало... Я тоже... Я просто говорю вам, что взволнован так же,
как и вы... Понятно... Я занимаюсь всеми делами... Да, Мендетта все
оставил мне... Почему?.. Потому что он посчитал это лучшим вариантом.
- Вы идиот! - яростно кричал в трубку Польсон. - Вы ничего не
понимаете в делах, Грентом! Учтите, мои деньги должны быть в
сохранности. Вам что, мало клуба? Делами организации должен
заниматься серьезный человек. Абсолютно необходимо руководить этими
девушками. Они лентяйки. Мендетта умел с ними обращаться, он их
хорошо знал, а что представляете собой вы?
Грентом улыбнулся.
- Спокойно, Польсон, - сказал он. - Я вам уже сказал, что взял все дело
в свои руки... На ваше мнение мне в высшей степени наплевать!
- Вы не имеете права так со мной разговаривать, Грентом! - взорвался
Польсон. - Это дело наполовину держится на моих деньгах. И это дает,
надеюсь, мне право сказать свое слово.
- Это дает вам право только получать прибыль с вложенных денег, -
