- Ну, она еще не удрала. Подожди здесь, я включу свет. Он двинулся в
темноту с удивительной для человека его комплекции осторожностью.
Корридон разглядывал витрину. До него не долетало ни звука. Он видел в
глубине магазина силуэты манекенов. Возможно, среди них и скрывается
Кара. Он знал, что как только загорится свет, она попробует пробиться
силой. Если бы удалось схватить ее прежде, чем загорится свет, то это
спасло бы несколько жизней.
Он тихо скользнул в витрину и приготовил оружие. Он сделал два
осторожных шага и остановился, прислушиваясь к темноте. Неожиданно он
услышал позади себя легкий шум, но прежде чем он успел обернуться-,
холодные пальцы сжали его шею, а твердое колено уперлось в спину. Он
выронил пистолет и упал. Солидный вес придавил его к полу, а стальные
пальцы сжали горло.
Глава 28
Корридон с трудом встал на четвереньки. Кара по-прежнему висела на
нем и сжимала его горло. Он откинул назад голову, пытаясь ударить ее по
лицу, но она откинулась назад. Она извивалась и рычала, как дикая кошка.
Он понимал, что надолго у него сил, не хватит, и скоро он будет
полностью в ее власти. Он резко завалился на бок. Так как он был слишком
тяжел для нее, то она не сумела удержать его и свалилась. На ноги она
вскочила быстрее, но он подсек ногами ее ноги и Кара снова повалилась на
него. Она била его кулаками по голове и ему казалось, что это не кулаки,
а молотки. Он отбросил ее от себя, но и на этот раз она вскочила на ноги
раньше его. Она резко ударила его ногой по голове. Взвыв от боли, он
покатился к ней, и на его голову обрушился второй удар ногой. Он
ухватился за ее ноги и дернул. Она изогнулась в падении и грохнулась на
него. Снова ее кулаки замолотили по его голове и снова ему удалось
сбросить ее с себя.
Неожиданно зажегся свет. Оба вскочили на ноги. Ее рука скользнула в
карман, и Корридон бросился к ней. Она успела вытащить руку с
пистолетом, и тут же Корридон налетел на нее. Они упали на пол и борьба
продолжалась. Он пытался вырвать из ее руки пистолет, а она старалась
ударить его пистолетом по голове.
Они лежали в обнимку, когда в зал магазина ворвались Роулинс и
констебль, который немедленно бросился к Каре.
Она быстро вскочила и выстрелила в констебля. Тот перегнулся пополам
и упал к ногам Роулинса.
Роулинс со своей обычной улыбкой шел прямо на Кару, в любой момент
ожидая пули. Но она не выстрелила и метнулась в угол зала.
Корридон медленно поднялся на ноги и потряс головой. Роулинс
склонился над констеблем. Корридон не стал ждать и бросился вслед за
Карой. Когда он подбежал к лестнице, она уже поднималась вверх. На
втором этаже она неожиданно остановилась и выстрелила. Но Кара слишком
устала, дыхание у нее сбилось, и она не сумела прицелиться. Пуля прошла
мимо. Корридон побежал за ней.
Позади Корридона топали Роулинс и три полисмена. Кара остановилась на
площадке, но Корридон был готов к этому и выстрелил первым. Но и он
устал и задыхался, и тоже не попал в нее. На четвертый этаж Кара влетела
первая и скрылась за дверью, ведущей в ювелирный отдел.
Корридон подбежал к двери, открыл ее и остановился. Войти внутрь он
не решался. Здесь было еще опаснее, чем внизу, так как у нее было больше
простора и возможностей для действий. Гардеробы, ящики с бриллиантами,
шкафы для хрусталя - все это скрывало Кару. Он знал, что она в любой
момент может выстрелить. Подошли Роулинс и полисмены.
- Не входите, - предупредил Корридон, - она может выстрелить из
укрытия.
Роулинс вытер пот с лица. Бег по лестнице дался ему не просто.
- Другого выхода из этого отдела нет, - сказал сержант. - Я изучал
план этого здания.
- Это уже легче, - улыбнулся Корридон. - Но раз она не может выйти,
мы не можем войти. Что будем делать?
- Подожди немного, пока я отдышусь, - еле проговорил Роулинс.
- Мне это не нравится, - сказал Корридон. - Лучше всего снова
выключить свет, иначе нам не войти. Роулинс кивнул.
- Джексон, идите вниз к щиту. Выключите свет и через три минуты снова
включите, - все еще с трудом сказал Роулинс.
- Я боюсь, что она найдет телефон и предупредит Хомера, - сказал
Корридон. - Должен же в магазине быть телефон.
- Я подумал об этом, - сказал Роулинс. - У щита сидит мой человек, и
он ее ни с кем не соединит. Но если тут есть прямой телефон, тогда она
сможет звонить кому угодно.
Пока они разговаривали, Джексон начал спускаться вниз.
- Скорей бы он выключил свет, - сказал Корридон. - Да, кстати, есть
новости о Ричи?
- С ним все в порядке, сэр, - сказал сержант, - небольшая рана.
Парень в очках ранен в руку, а молодой убит.
Корридон улыбнулся и посмотрел на часы. Было без десяти одиннадцать.
До свидания с Эмисом оставался час.
Внезапно свет погас.
- Отлично, - сказал Роулинс. - Только иди очень осторожно. Спрячься
где-нибудь и затаись.
Корридон не дослушал его и тихо скользнул в темноту. Он спрятался за
тяжелым дубовым креслом и замер, ожидая, когда загорится свет. Он
слышал, как полицейские занимали посты.
Корридон осторожно выглянул из-за кресла и увидел в дверях Роулинса.
Кары нигде не было.
- Эй, вы, - закричал Роулинс. - Вам не удрать! Выходите! Корридон
усмехнулся. Роулинс не знал Кары. Так она и откликнется. Выставив вперед
пистолет, Корридон встал из-за укрытия и сделал несколько шагов.
Раздался выстрел. Кара стреляла из-за витрины с бриллиантами. Ее выстрел
чуть не попал в Корридона, пуля ударилась о каблук его ботинка.
Корридон скрылся за ближайшим укрытием, а тем временем в зал
ворвались Роулинс, сержант и два других полисмена.
- Мне она нужна живой, - сказал Роулинс. Они встали за укрытия и Кара
не могла попасть в них.
- Попробуй, - отозвался Корридон.
Кара выскочила из-за своего укрытия и кинулась к двери с надписью
"Управляющий", захлопнув за собой дверь.
Корридон попытался толчком открыть дверь, но два выстрела подряд
заставили его отскочить в сторону.
- Черт возьми! - воскликнул он. - Там может быть прямой телефон. - Он
кинулся к окну и распахнул его. Ниже окна был карниз. - Отвлекайте ее
чем-нибудь, - сказал он Роулинсу, - а я попробую туда добраться по
карнизу.
- Подожди, это сделаю я, - сказал Роулинс, но Корридон был уже за
окном.
Зажав в правой руке пистолет, Корридон двинулся по карнизу. Он слышал
удары по двери и надеялся, что Кара не обратит внимания на окно.
Четыре осторожных шага, и он достиг окна, заглянул через окно и
увидел Кару, которая стояла у письменного стола и набирала номер. Ее
пистолет лежал на столе.
Он не мог заставить себя выстрелить в нее, хотя понимал, что надо
помешать ей звонить. Закрыв лицо руками, он всем телом выбил стекло и
ввалился в комнату. Кара бросила телефонную трубку и схватила пистолет,
но Корридон уже бросился ей в ноги и она повалилась на пол.
Кара дралась как безумная, царапала его лицо. Он же, пользуясь своим
весом, придавил ее к полу и с трудом удерживал в этом положении. Дверь с
грохотом упала, и Роулинс с полицейскими влетели в кабинет.
Они схватили Кару и защелкнули на ее руках наручники. Корридон
положил трубку на аппарат.
- Грязный предатель, - с ненавистью сказала она. - Я сказала им,
чтобы тебе не верили.
- Отлично, - сказал Роулинс, - а пока пошли. Они потащили ее к двери,
а она все еще смотрела на Корридона, и глаза ее светились от ярости и
ненависти.
Глава 29
- Мне пора, - сказал Корридон, когда полицейские увели Кару. Роулинс
стоял рядом с ним и курил. - Ричи знает, что делать, - продолжал он. -
Кстати, завтра обязательно должно быть сообщение о его смерти. Надеюсь,
они сделают это, иначе мне крышка.
- Все будет сделано, - сказал Роулинс. - Что ты собираешься делать
дальше?
- Встречусь с Эмисом и вернусь в Бейнтриз. Надеюсь, они сделают меня
полноправным членом организации, и мне удастся узнать, кто стоит за этой
шайкой. Как только я это узнаю, я брошу, дело.
Роулинс задумчиво посмотрел на него.
- Не похоже, чтобы тебе хватило этого. Это на тебя не похоже. Я
думаю, ты работаешь ради денег. Корридон невинно улыбнулся.
- Я патриот, - сказал он, закрывая один глаз. - Кроме того, может
представится возможность огрести большие деньги.
- Говоря о деньгах, - сказал Роулинс, - ты заставляешь меня жалеть,
что у меня их нет.
- Не трать все сразу. - Корридон похлопал его по плечу. - Ну, я
пошел. Уберите Марион Говард подальше от Бейнтриза. Это очень опасно.
- Она умеет постоять за себя и даже за Ричи.
- Это только так кажется. Уберите ее из этого дела и передайте мой
привет Ричи.
Корридон ушел в темноту. Часы показывали, что до полуночи остается
полчаса. Он прошел в парк и вышел у Мэрбл Арчгейт, с неохотой расстался
со своим "Смит и Вессоном". Он понимал, что если Эмис обнаружит у него
оружие, то будет его подозревать.
Едва он прошел ворота парка, как тут же увидел машину Эмиса. Он стоял
у машины и курил. Увидев Корридона, помахал рукой и полез в машину.
Корридон присоединился к нему.
Глава 30
Настольная лампа на столе Хомера освещала лицо Корридона. Позади
лампы, в тени, сидели Хомер и Диестл. Эмис расхаживал взад и вперед по
комнате.
- Значит, Кара уехала, - сказал Диестл твердым голосом. - Откровенно
говоря, я считаю, что этому трудно поверить.
- Я верю, - сказал Эмис. - Эти русские такие ненадежные люди, и, к
тому же, она ненавидит Корридона.
- Как же вы объясните это? - спросил Хомер.
- Она видела, что Корридон попал в трудное положение, и бросила его.
Я не могу только понять, почему она не вернулась.
- Возможно, ее задержала полиция, - сказал Корридон. - С машиной не
так-то легко скрыться. Поэтому я настаивал чтобы "бьюика" не было около
парка. Если она не выполнила приказ, то должна отвечать за последствия.
- Я считаю невозможным, что ее задержала полиция, - сказал Диестл. -
Ведь это не мог звонить Фрэзер? - он повернулся к Хомеру.
- Он может позвонить в любой момент. - Хомер взглянул на часы. - Я
сказал ему, что мне нужен полный отчет. Он должен разыскать Кару.
- Вы, кажется, разочарованы, - спокойно сказал Корридон. - Я
предупреждал вас, что за избавление от Ричи придется заплатить очень
дорого.
- Да, - Диестл закурил сигарету. - Но у нас только ваши слова, что
Ричи убит.
- Что с вами? - спросил Эмис. - Если я удовлетворен, то и вы тоже
должны быть удовлетворены. Корридон отлично выполнил свою работу.
- Если Ричи мертв, тогда его работу можно признать отличной, - сказал
Диестл. - Но я предпочитаю подождать подтверждения.
Корридон был спокоен. Он ожидал, что они будут подозрительны и эта
ситуация его не беспокоила. Они узнают о смерти Ричи по слухам, которые
распространит Роулинс.
Несколько минут они сидели молча, потом раздался телефонный звонок.,
- Да? - Хомер кивнул Диестлу. - Это Фрэзер. - И снова в трубку. - Да,
это я - Хомер.
Он сидел и слушал то, что ему говорил Фрэзер и лицо его ничего не
выражало. Диестл и Эмис стояли рядом с ним. Корридон развалился в
кресле. Какой длинный отчет, подумал он. По крайней мере, на его стороне
Эмис. Диестл подозревает его в чем-то, Хомер колеблется. Но Эмис принял
его версию без колебаний, а ведь он самый опасный из них.
Хомер слушал несколько минут.
- Немедленно дайте мне знать, - с этими словами он повесил трубку.
- Ну? - нетерпеливо спросил Диестл. - Ричи убит? Хомер кивнул. Глаза
его блестели.
- В этом сомнения нет. Фрэзер разговаривал с самим Роулинсом. Завтра
об этом будет сообщение в газете.
Корридон тихо вздохнул.
- А Кара? - спросил Диестл.
