уличном движении. Вскоре она увидела на улице пустырь. Метель разогнала
всех прохожих. Хельга остановилась на пустыре, оглядела улицу, вышла и
открыла багажник.
- Быстро, вылезайте!
Ларри вылез и захлопнул крышку.
- Вы поведете машину, - сказала Хельга. Усевшись на сиденье водителя,
Ларри посмотрел на нее со своей теплой мальчишеской усмешкой.
- Я ведь говорил вам, мэм, что это очень просто.
- Но вы совсем замерзли.
- Ничего страшного. Прежде всего мне хотелось бы вас поблагодарить. -
Он взял ее руку и пожал. - Вы классно справились с этим делом, правда?
Через перчатку она чувствовала холод его руки.
- Прежде всего мы поедем, - сказала она, освобождая руку. - Потом
поговорим. Она указала ему на Сен-Жак-авеню, потом направо. Там была
стоянка машин. Поставив "мерседес", Ларри сказал:
- Вам здесь все известно, мэм.
- Да. Здесь поблизости есть ресторан. Мы пойдем до него пешком.
Через десять минут они вошли в небольшой ресторан, знакомый Хельге по
ее прежним одиноким путешествиям. Она заказала для себе только тарелку
супа, а для Ларри свиные котлеты с жареной картошкой. Когда они уже
принялись за кофе, Хельга сказала:
- Ларри, вы должны рассказать мне об этой истории. Что это за девушка
украла ваш паспорт?
Он отвел взгляд, и она почувствовала, как он задвигал ногами под
столом.
- Вы правы, мэм, но это дело немного неприятное. - Нахмурившись, он
уставился на свои руки. - Ну, иногда мне бывает нужна женщина...
Простите, но вы сами начали спрашивать. Думаю, вы поймете...
"Еще бы не понять, - подумала Хельга. - Это случалось не с ним
одним".
- Понимаю, Ларри. Профессионалка? Он кивнул, избегая ее взгляда.
- Да. Ну и произошла обычная история. Два парня ворвались в комнату и
устроили мне взбучку. Она забрала все мои вещи, а меня выбросили на
улицу. Хорошо, что на мне еще что-то осталось.
Хельга искала на его лице следы ударов, но не нашла их. Неожиданно
она почувствовала к нему сострадание.
- Ну, теперь вы в Швейцарии, Ларри Что вы собираетесь предпринять в
отношении своего паспорта?
- Без паспорта мне нельзя ступить здесь ни шагу. - Он теребил за край
свою шапочку, потом вспомнил и залился ярким румянцем. - Черт возьми, я
опять забыл про эту проклятую штуку!
Он сдернул шапку с головы и сунул ее в карман джинсов. - И где вы
хотите его приобрести? - спросила Хальга. - Что вам посоветовал Рон?
- Он дал мне один адрес в Базеле, - он подался вперед и посмотрел ей
в глаза. - Послушайте, мэм, вы уже много сделали для меня. Я благодарен
вам за все. Теперь я буду действовать сам.
Хельга пристально взглянула на него.
- Это отлично сказано, Ларри, только я думаю, что вы немного кривите
душой. Не хватает только фразы: "Я вас никогда не забуду, но пробил час
прощания"!
Он покраснел до корней волос.
- Что вы говорите, мэм?
Хельга достала золотой портсигар и закурила сигарету.
- Не заблуждайтесь, Ларри. Я не вчера родилась. Если вы хотите
путешествовать дальше один - пожалуйста. Если вам нравится висеть над
пропастью - ради бога. Но не принимайте меня за дуру и не морочьте мне
голову. Я выражаюсь достаточно понятно?
В растерянности Ларри хотел ухватиться за шапку, но ее не было на
голове, и он поворошил густые светлые волосы.
- Простите, мэм. Я не хотел... Я, конечно, болван...
- То-то же. Не считайте меня дурой. Все эти подходы мне известны.
Когда вы еще пешком под стол ходили, я обводила вокруг пальца мужчин,
гораздо более высокого интеллектуального уровня, чем ваш. Усвойте себе:
вы мне нравитесь. Я считаю вас очень славным юношей, но только не
принимайте меня за дурочку.
Он кивнул.
- Я и не собирался морочить вам голову.
- Ну и прекрасно. А теперь расскажите мне, как можно получить
паспорт, о котором говорил вам Рон?
Ларри безуспешно пытался вернуть себе независимость.
- Не нужно, мэм. Я сам займусь этим. Она наклонилась к нему.
- Неужели вы не понимаете, что без моей помощи вы пропадете?
Он безнадежно повесил голову.
- Вы правы, мэм. Кажется, это действительно так.
- Только вы делаете из этого трагедию. Итак, что с этим паспортом?
- Один человек в Базеле может дать мне паспорт, только на другую
фамилию. У меня есть его адрес. Юноша полез в нагрудный карман.
- Почему на другую фамилию, Ларри? Почему не пойти просто к
американскому консулу и не рассказать ему, что у вас украли паспорт?
Ларри удрученно молчал., - Я задала вам вопрос, Ларри!
- Меня разыскивает полиция. Я ведь уже говорил вам, что принимал
участие в марше протеста. Мой сосед по колонне ударил полицейского и
убежал, а меня схватили. Хотя я уверял, что это ошибка и я никого не
бил, у меня отобрали паспорт и сунули в полицейскую машину. Тут подошел
Рон. Он дал мне адрес, сам отвлек полицейских и я сбежал.
- Значит, ваш паспорт украла не та маленькая шлюха?
- Совершенно верно, мэм. Но остальное стащила она и ее дружки.
Хельга размышляла, затягиваясь сигаретой. Самое правильное было бы в
ее положении - дать юноше пару банкнот и отпустить его на все четыре
стороны. Но ее тело так тосковало по нему, что она тотчас отбросила эти
мысли.
- Теперь вы сказали правду, Ларри?
- Да, мэм. Даю честное слово.
- Кто тот человек, который может сделать вам паспорт?
- Вот у меня его адрес. - Ларри вынул из кармана бумажку и передал
Хельге. - Это знакомый Рона. Паспорт обойдется в 3 тысячи франков. - Три
тысячи франков. Вы обходитесь мне все дороже, Ларри! Хельга развернула
записку. Там стояло имя: Макс Фридлендер. Адрес ничего не сказал ей.
- Правда, мэм, не нужно. Я найду себе какую-нибудь работу...
- Не говорите глупостей. Мы сейчас вместе отправимся к этому
Фридлендеру и раздобудем вам паспорт. Юноша неуверенно посмотрел на нее.
- Мне не хотелось бы впутывать вас в это дело. Если вы действительно
хотите помочь мне, то дайте деньги и я сам все устрою.
- Если вы думаете, что я доверю вам такую сумму, то вы меня
принимаете за сумасшедшую, - сказала Хельга.
Они кивнула официанту. Расплачиваясь, спросила его, как найти нужную
им улицу. Он принес план и показал. Хельга дала ему такие чаевые, что у
него глаза на лоб полезли, надела шубку и вышла из ресторана.
Ссутулившись под холодным ветром, чуть сзади нее шел Ларри.
Макс Фридлендер жил на первом этаже довольно обшарпанного дома.
Хельга нашла его фамилию на двери.
- Вот, - сказала она.
Eарри стряхнул снег со своей шапочки и потом опять надел ее.
- Правда, мэм, лучше я сам...
Не слушая его, Хельга позвонила в дверь. Через несколько секунд дверь
открылась, и высунулась маленькая головка тощего человека. Где-то в
конце коридора горел свет.
- Что нужно? - тонким, визгливым голосом спросил он. "Ну и тип", -
подумала Хельга. Она быстро прошла мимо него в коридор, чтобы не стоять
на ветру.
- Мистер Фридлендер?
- Да, а что вам нужно?
- Ларри, объясни ему. Ларри тоже вошел в коридор.
- Меня послал Рон Смит, - сказал он.
Мужчина прошел вперед, открыл дверь комнаты и впустил их.
Приятная теплота охватила Хельгу. Комната была заставлена старыми
вещами, наверное, подобранными на свалке. С потолка свисала тяжелая
люстра, в которой горели всего две лампочки.
Теперь Хельга смогла лучше разглядеть хозяина дома. На вид ему было
лет шестьдесят. У него был желтоватый болезненный цвет лица, под беретом
виднелись седоватые волосы. На нем был старый пуловер и потертые брюки.
- Так вас прислал Ронни? - спросил он.
- Да. Он просил передать вам: - "Гилли помнит о вас", - сказал Ларри.
- Вы сами знаете, что это значит. Фридлендер кивнул.
- Как поживает Ронни?
- В данный момент сидит в тюрьме.
- Я читал об этом в газетах. Итак, что я могу сделать для вас? Друзья
Ронни - мои друзья.
- Мне нужен паспорт, - сказал Ларри. Фридлендер посмотрел на Хельгу.
- Кто такая ваша приятельница?
- У меня есть деньги, этого достаточно, - сказал Хельга. Старик
оценивающе оглядел ее норковую шубку и шапочку. Обласкал взглядом
сумочку из крокодиловой кожи и усмехнулся.
- У вас есть с собой фотография? Ларри вынул из кармана конверт.
- Вот!
- Это будет стоить четыре тысячи франков. Вас обслужат по первому
разряду.
Этого и следовало ожидать, подумала Хельга. Она посмотрела на Ларри,
а тот зло уставился на Фридлендера.
- Рон сказал, что это обойдется только в три тысячи. Хельга с
радостью отметила его решительный том. Старик с сожалением развел
руками.
- Дружище Рон, он забыл о растущих ценах. Четыре тысячи, и вы
останетесь довольны.
- Я уплачу вам только три.
- Тогда до свидания, - сказал Фридлендер, - предупредите Рона, что
мои цены изменились.
- Думаю, что JTO не понадобится, - медленно сказал Ларри. - Рон мне
говорил, кроме всего прочего, что вы настоящий художник в своем деле. -
Он придвинулся к Фридлендеру. - Как вы думаете, во сколько это вам
обойдется, если я защемлю ваши пальцы в двери?
Хельга похолодела. Ларри всегда был для нее добродушным американским
юношей и этот тон был для нее новостью. Судя по всему, он вполне мог
привести свою угрозу в исполнение. Увидев лицо Ларри, Фридлендер
непроизвольно сделал шаг назад.
- Что вы сказали?
- Вы оглохли? Мне нужен паспорт, приятель, и я заплачу за него три
тысячи франков и ни сантима больше. - На лице Ларри была обычная улыбка.
- Непонятно? Иначе мне придется защемить ваши пальцы дверью.
Старик испуганно отступил к стене.
- Ладно, вы получите его за три, - сказал он, - но я сделаю это
только для вас.
- Это от вас и требуется, - сказал Ларри. - Итак, принимайтесь за
работу. Мы подождем.
- Деньги вперед, - поспешил сказать Фридлендер.
- Мы посидим, - повторил Ларри.
Фриндлендер вопросительно посмотрел на Хельгу.
- Насколько я понял, платить будете вы?
- Да, - коротко сказал она, садясь на стул Оглядев ее и Ларри, старик
вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Наступила долгая пауза, потом Хельга сказала.
- Вы это неплохо разыграли, Ларри Он стянул свою шапку.
- Благодарю вас мэм Это ведь ваши деньги и вы были очень щедры ко
мне. Я не мог позволить, чтобы этот тип одурачил вас.
- Очень мило с вашей стороны, - Хельга посмотрела на него. - Очень
неплохой трюк с этими пальцами. Меня интересую только одно: вы
действительно привели бы свою угрозу в исполнение.
Eарри покачал головой.
- Нет, мэм. Мне бы не хотелось причинять людям зло. Хельгу поразил
тон его голоса: в нем была какая-то ледяная нотка. Так ли прост этот
юноша, каким он ей казался?
- Как мне расплачиваться? - вдруг спросила она. - У меня только чеки.
Может быть, мне сходить в банк и обменять их на наличные?
Ларри подошел к окну и взглянул на метель.
- В такую погоду? Может быть, он возьмет чеки?
- Но мне не хотелось бы, чтобы он узнал мою фамилию Нет, я пойду,
поблизости найду банк и обменяю чеки.
Хельга вышла из дома и пошла по улице. Ей пришла в голову мысль
вернуться к машине и уехать, бросив Ларри. Но предчувствие подсказало
ей, что если она так поступит, то сожаление будет терзать ее всю жизнь.
В этот момент она увидела банк, зашла и обменяла чеки на пять тысяч
долларов на швейцарские франки. Пять минут спустя она уже стучалась в
дверь Фридлендера. Ей открыл Ларри.
- Все в порядке, - сказала она, проходя в обшарпанную комнату. - Как
вы думаете, это долго продлится?
- Понятия не имею.
Он закрыл дверь и прислонился к ней - руки в карманах джинсов и
жующие челюсти, как обычно.
Сняв шубу, Хельга положила ее на спинку стула и села.
- В такую погоду не стоит ехать дальше. Лучше всего найти
