Фалькейн разинул рот.
- Ты хочешь сказать, что не знаешь этого?
- Откуда мне знать?
Он как бы нехотя встал, медлительность движений невольно выдавала его
растерянность.
- Я тоже не знаю, - признался он.
Присутствие духа оставило Чи. Она опустилась на пол. Фалькейн
наклонился и поднял ее на руки. В его глазах светилась благодарность.
- Ты хорошо постаралась, - пробормотал он.
Ее хвост свистнул в воздухе, а голосу вернулась привычная резкость.
- Не думаю... - и через мгновение: - Во что бы то ни стало нужно
сбежать отсюда, тогда мы сможем где-нибудь подождать спасательную
экспедицию.
Фалькейн покачал головой:
- К сожалению, нет. Как мы встретимся с ними? Они, конечно, обнаружат
"Сквозь хаос", но к тому времени мы будем начинены железом. Джахаджи
обвинит Торна в нашем исчезновении. Вспомни, как туземцы стоят друг за
друга перед лицом чужеземцев.
Чи немного подумала:
- Я смогла бы проскользнуть в пределы досягаемости детекторов нашего
корабля.
- М-м-м... - Фалькейн провел рукой по волосам. - Сама знаешь, что не
сможешь сделать этого. Иначе почему ты до сих пор не попыталась? Там нет
никакого укрытия, - гнев поднялся в нем. - Дьявольски не повезло, что
передатчик Адзеля разбит! Если бы мы могли вызвать корабль!
Голос его дрогнул. Он пошатнулся и сел на кровать. Чи следила за ним
круглыми желтыми глазами. Молчание становилось напряженным. Наконец,
Фалькейн сжал кулак и сказал:
- Черт возьми! Да!
Его опьянили наркотиком, похитили, ему, в переносном смысле, надавали
оплеух, а он не смог всему этому достойно противостоять. Теперь, найдя
выход, он снова почувствовал себя мужчиной. Под внешним спокойствием
скрывалось ликование.
- Слушай, - сказал Фалькейн. - Без меня ты легко сможешь выбраться
отсюда. Но ваши с Адзелем шансы продержаться не очень велики, шансы на
освобождение еще меньше. Или же давай решимся на попытку бегства прямо
сейчас, рискуя, правда, сломать себе шею.
Чи не спорила. Она подумала, произвела в уме кое-какие расчеты и
кивнула.
- Согласна.
Фалькейн принялся одеваться, но на секунду остановился.
- Не хочешь немного отдохнуть сначала?
- Нет, я чувствую себя вполне сносно. А ты?
Фалькейн улыбнулся. Сон освежил его, кровь быстро бежала по жилам.
- Готов драться со слонами, мой друг.
Одевшись, он подошел к двери и постучал.
- Эй! - закричал он. - На помощь! Несчастье! Быстрее! Открывайте же,
вы, тупоголовые!
В скважину просунулся ключ. Дверь широко распахнулась, на пороге
стоял земец большого роста. Его товарищ ждал сзади на безопасном
расстоянии.
- Ну?
- Мне нужен ваш начальник, - проговорил Фалькейн, стараясь подойти к
земцу поближе. Он поманил стражника. - Я вспомнил о чем-то ужасном...
- Что?
- Вот что... - Фалькейн схватил плащ стражника с обеих сторон от
защелки и свел руки. Они сошлись на гортани жертвы. Одновременно Чи
нырнула в дверь и прыгнула на второго земца.
Взмах мечом должен был прийтись по ноге Фалькейна, но он подпрыгнул.
Солдат взвыл от боли и потерял сознание. Фалькейн позволил ему упасть и
двинулся ко второму земцу. Тот уже начал хрипеть и задыхаться, но Чи не
могла окончательно справиться с ним. Фалькейн ударил его по горлу ребром
ладони. Охранник упал.
"Он ранен нетяжело", - отметил Фалькейн про себя с чувством
облегчения. Он втащил обоих стражников в комнату и надел мундир одного из
них. В коридоре, к несчастью, было очень много народу. Какая-то туземка
повернула к ним голову и закричала. "Что ж, нельзя требовать, чтобы все
удалось". Фалькейн выхватил саблю охранника и побежал. Чи - за ним. Крики
усилились.
"Вниз, вон по той лестнице!" Навстречу шел курьер. Фалькейн на бегу
отшвырнул его в сторону. Внизу оказалось еще несколько туземцев. Фалькейн
взмахнул саблей и крикнул:
- Кровь и кости! Ну!
Они очистили дорогу, падая друг на друга.
Вот и электротехническая мастерская. Фалькейн ворвался в нее. Из-за
столов, загроможденных аппаратурой, на него уставились двое ученых и
несколько помощников.
- Все вон отсюда! - приказал Фалькейн.
Когда они не выразили желания повиноваться быстро, он шлепнул
главного философа королевства Рангакоры плашмя своей саблей. И его сразу
поняли. Он захлопнул дверь и набросил крючок.
Через массивную дверь доносился шум, который с каждой минутой
становился все громче: крик голосов, топот ног, звон оружия, гром
барабанов. Фалькейн осмотрелся. Через окна выбраться нельзя, но в дальнем
конце комнаты оказалась вторая дверь. Он запер ее и сразу же принялся
нагромождать возле нее мебель. Образовавшуюся беспорядочную кучу Фалькейн
обвязал веревкой, взятой у Чи, чтобы баррикада была прочнее. Они должны
прорываться только через одну дверь...
Тяжело дыша, он повернулся к Чи. Она скорчилась в середине комнаты на
полу среди невероятной мешанины батарей и прочего инвентаря, наматывая
спиралью проволоку и неодобрительно глядя на банку конденсатора. Чи могла
лишь догадываться о емкости, сопротивлении, индукции, напряженности, силе
тока этого устройства.
Обе двери дрожали от ударов кулаков и ног. Фалькейн караулил ту из
них, которую не успел забаррикадировать. Он раскачивался на ногах,
расслабив мускулы. За его спиной Чи вертела в руках искроразрядник. Он
почувствовал слабый запах горелого.
Снаружи прозвучал голос земца:
- Освободите дорогу! Мы разобьем дверь, если вы уберетесь с дороги!
Чи и не подумала оторваться от своей работы.
Шум за дверью замер. После недолгого затишья послышался топот, и в
бронзу ударил какой-то предмет. Дверь зазвенела и прогнулась. Таран ударил
снова. На этот раз послышался треск, сопровождаемый проклятиями. Фалькейн
усмехнулся: они использовали балку из плетеных прутьев, но она вряд ли им
поможет. Прижавшись к щели между дверью и косяком, он увидел нескольких
земцев в полном военном облачении, на их лицах была ярость.
- Тю-тю, - сказал Фалькейн.
- Кузнеца сюда! - ему показалось, что он узнал голос Хафа Патрика. -
Вы, там, тащите сюда кузнеца. Пусть захватит молот и зубило.
"Вот это уже другое дело, но и на это нужно время".
Фалькейн повернулся, чтобы помочь Чи.
- Как ты думаешь, сила тока в этих батареях будет достаточной? -
спросил он.
- О да, - она взглянула на единственный верстак, случайно оставшийся
нетронутым в пылу ажиотажного возведения баррикады. На нем она соорудила
импровизированный телеграфный ключ. - Расстояние не более четырехсот
километров, верно? Даже этот хлюпик Адзель проделал его в несколько
стандартных дней. Меня больше беспокоит, правильна ли будет длина волны.
- Ну что ж, определи ее приблизительно, а потом используй весь
прилегающий диапазон. Знаешь как? Используя разную длину проволоки.
- Конечно, знаю! Разве мы не обсудили в твоей комнате все это?
Перестань болтать и займись чем-нибудь полезным.
- Я слишком сангвиничен для этого, - он неуклюже повертел в руках
щипцы, не приспособленные для ладони человека, и попытался расставить
батареи в ряд. А вот и лейденская банка, хотя ее следовало бы назвать
рангакорской.
Дверь зазвенела и зашаталась, Фалькейн с тревогой огляделся. Прошло
немногим более часа с момента появления Чи. "Черт возьми, не слишком много
времени, чтобы вообразить себя Генрихом Герцем". Чи делала последние
приготовления, скорчившись у неуклюжей груды аппаратуры. Наконец она
коснулась ключа. Через щель разрядника пролетела искра: Чи начала
передавать кодом Лиги. Невидимые, всепроникающие радиоволны полетели в
пространство.
Теперь все зависело от того, сумеет ли она правильно определить
частоту. Времени оставалось немного: через одну-две минуты дверь
поддастся. Фалькейн занял свой сторожевой пост.
Задвижка отлетела, дверь распахнулась. Сверкая мечом, ворвался земец.
Фалькейн скрестил с ним лезвие своей сабли. Зазвенела сталь. Как и
следовало ожидать, земец был новичком в фехтовании. Фалькейн мог его убить
за тридцать секунд, но не хотел этого. К тому же, удерживая парня у двери,
он мешал ворваться остальным.
- Хочешь повеселиться? - спросил он своего неопытного противника. В
нем постепенно нарастал гнев.
...Точка, точка, тире, точка... Лететь в Рангакору... Приземлиться в
пятидесяти метрах от южных ворот города. Точка, тире, точка...
Земец подставил бок для удара, Фалькейн не воспользовался этим. Тот
отскочил, и рядом появился второй земец. Фалькейн, удерживая первого,
одновременно нанес ногой жестокий удар второму. Тот захрипел и упал на
руки стоящих за ним. Повернувшись, Фалькейн успел отбить очередной удар и
сам сделал выпад. Лезвие его сабли погрузилось в руку первого нападавшего.
Он повернул клинок, чувствуя, как рвется живая плоть, и услышал звон
упавшего меча противника. Не освобождая своего оружия, он развернулся и
едва избежал удара третьего воина. Дэвид сделал шаг вперед и применил
прием каратэ. Рывок, треск, и земец с серым лицом и сломанной рукой
опустился на колени, а Фалькейн высвободил саблю. Она зазвенела, отбивая
удар следующего противника.
Фалькейн судорожно поглядывал из стороны в сторону. Человек, которого
он ранил, уже отполз. Кровь, струящаяся из раны, оставила необыкновенно
яркую дорожку. Второй раненый без чувств лежал у стены. Фалькейн взглянул
на своего очередного противника (юноша с покрытыми пушком щеками, он сам
недавно был таким) и сказал:
- Если ты будешь держаться в стороне, я позволю оказать помощь
раненым.
Парень выругался и двинулся на него. Фалькейн отбил удар.
- Ты, младенец, хочешь умереть? - спросил он. - Спокойно. Я не укушу
тебя. Я миролюбивый человек, пока меня не трогают.
Он оторвался от противника и опустил саблю. Парень некоторое время
смотрел на него, потом отступил в толпу земцев и икрананкийцев,
заполнивших коридор. Фалькейн пнул раненого.
- Уходи, - сказал он.
Раненые поползли мимо него.
Вперед выступил Хаф Патрик. В его руке была сабля, но он опустил ее.
Лицо его было искажено.
- Как ты можешь? - прохрипел он.
- Очень страшная магия, - сказал Фалькейн. - Я перебью всех, если вы
не оставите меня в покое.
...Точка, тире, точка, тире...
- Чего ты хочешь от нас? - спросил Патрик.
- Для начала напиться. Потом поговорим.
Фалькейн попытался облизать сухие, потрескавшиеся губы. Черт бы
побрал этот воздух!
- Да, поговорим, - сабля Патрика опустилась еще ниже. Затем в
мгновение ока он ударил ею по ногам Фалькейна.
Тренированное тело отреагировало раньше, чем он успел осознать
опасность. Фалькейн высоко подпрыгнул - тяготение здесь было всего две
трети земного. Металл свистнул под подошвами его башмаков. Дэвид опустился
на пол прежде, чем противник успел убрать оружие. Тяжесть его тела вырвала
саблю из рук Патрика.
- Дурак! - крикнул Дэвид. Его левый кулак устремился вперед. Патрик
упал на спину, нос его превратился в кровавую рану. Фалькейн подумал про
себя, что Хафу потребуется пластическая операция, если фактории Ван Рийна
когда-нибудь организуют соответствующую службу.
Икрананкиец метнул в него копье. Он перехватил его в воздухе и этим
выиграл еще минуту.
Еще одна минута, пока Патрик встал и исчез в толпе. И еще одна -
толпа молча смотрела на него. Затем он услышал трубный голос Боберта
Торна:
- С дороги! Лучники! - и понял, что его конец близок.
Толпа расступилась направо и налево. С полдюжины икрананкийских
