Мы продолжали двигаться на запад и вылезли наконец в нескольких кило-
метрах от того места, где вошли в туннель. Дело близилось к ночи. У нас
был трудный день.
- А вот и транспорт! - воскликнул Альберт, вытягивая руку.
Мы увидели старый "линкольн-континенталь", покрытый таким толстым
слоем ржавчины и грязи, что не было никакой возможности разобрать изна-
чальный цвет. Того и гляди у него автоматическая коробка передач - от
этой мысли мне стало нехорошо.
Альберт подошел к машине и открыл незапертую дверь. Ключей не было.
- Готов поспорить, что машина на ходу, - заявил Альберт, ложась на
сиденье, чтобы видеть рулевую колонку.
Потом он расковырял картер и начал возиться с проводами. Через минуту
двигатель заурчал.
- Ты закоротил провода? - изумленно спросила Джилл.
- Конечно, - ответил Альберт.
- Вот уж никогда бы не подумала, что ты умеешь это делать! - восклик-
нула она.
- Почему? - Альберт выбрался из динозавра.
- Разве этому учат в снайперской школе? - поинтересовалась Джилл.
- Нет, этому меня научила моя бурная юность.
- Хорошо бы все мормоны были похожи на тебя, - сказала Джилл и в от-
вет услышала:
- Церковь сыграла важную роль в моей жизни, девочка. Развернула ее на
сто восемьдесят градусов.
- И куда же было повернуто твое лицо? - не унималась Джилл.
- В сторону ада.
- Ты и сейчас туда смотришь, - заметила Арлин. - Просто носом в него
тычешься на каждом шагу.
- Да, - согласился Альберт. - Но теперь другое дело, теперь я спосо-
бен сражаться против него. Я скорее взорву демона, чем отдам ему свою
душу.
Мы уже обсуждали эту тему. Поэтому теперь я предпочел устраниться.
Арлин же была не прочь повторить, но с нее что возьмешь, она явно влюби-
лась в парня.
- Они - пришельцы, - наставительно заметила она.
- Конечно, - не стал спорить Альберт. - Но для меня они одновременно
демоны.
Вот так. Что одному радость, другому горе. Для меня, кстати, старый
"линкольн" был почти что монстр. Я едва не жалел, что он еще бегает.
Быстрый взгляд на... полбака есть, до ЛосАнджелеса больше, чем достаточ-
но.
Одно хорошо в старых машинах - места хоть отбавляй, наше семейство
прекрасно в ней разместилось, включая Кена, зажатого на заднем сиденье
между Джилл и Арлин. Я с радостью уступил руль Альберту. Мне хватало
дробовика.
Альберт включил в надвигающихся сумерках фары и торжественно провозг-
ласил:
- Горят!
- Великолепно, - ответил я. - А теперь выключи.
- Больше не буду, - повинился здоровяк, словно ребенок, застигнутый
за игрой с запрещенной игрушкой.
Мы ехали без фар, держа курс на...
- У тебя что, новый план? - спросила Арлин.
Бросив взгляд в зеркало, я увидел, что Джилл спит.
- Конечно. У меня всегда новый план. Думаю, нам стоит захватить само-
лет и ускользнуть от преследования...
- Ну-ну, - перебил меня Альберт. - Только вот вопрос, есть ли у них
авиация? Что-то я ни одного самолета не видел.
- Может, они используют в качестве пилотов зомби? - с надеждой пред-
положила Арлин.
У зомби рефлексы не на высоте.
- Значит, договорились, - продолжил я, - захватываем самолет и рвем
на Гавайи. Там находим Центр военной техники и отдаем им Кена. С помощью
Джилл подключаем кибора к биосети и уничтожаем к чертовой матери всю
систему пришельцев.
- Отличный план, - согласился Альберт.
- Поддерживаю, - откликнулась Арлин.
Приятно, когда тебя хвалят. Если к вашему покорному слуге будут отно-
ситься с надлежащим уважением, то ему еще, может, удастся обратить Ар-
лин. Уверен, что Альберт был бы не против.
- Интересно, выставили монстры на границе города посты? - произнес
после долгого молчания Альберт.
- Не думаю. После всего, что мы видели, не похоже, чтобы они могли
похвастаться хорошей организацией. Как считаешь, Арлин? - я заглянул
опять в зеркало заднего вида.
Но Арлин последовала по стопам Джилл в Страну сновидений. Если учесть
состояние Кена, заднее сиденье превратилось в своего рода спальное отде-
ление.
- Дрыхнут, - не без зависти отметил Альберт.
- Ты сам как? - спросил я.
- Как огурчик. Вести машину в темноте без фар отлично разгоняет
кровь.
- Понятно. Но если хочешь отдохнуть, я тебя сменю.
- Ты отличный парень, Флай. Мне теперь ясно, почему Арлин так тебя
уважает.
- Она тебе что, говорила об этом?
- А что тут говорить, все и так понятно.
Мы оба старались не потерять из виду дорогу. Горизонт, залитый ярким
светом, резко контрастировал с расстилавшейся вокруг тьмой. Никуда не
денешься, ночь. Я потер глаза, неожиданно почувствовав, что они слипают-
ся.
- Почему бы тебе не поспать? - спросил Альберт.
- Ну нет. Пусть хоть двое бодрствуют, и я хочу быть уверен, что один
из них - ты.
- Твоя правда.
Измученные, но слишком возбужденные, чтобы спать, мы подкатили к ноч-
ному Лос-Анджелесу. По дороге нам не встретилось ни одного патруля. Не
исключено, однако, что враги приготовили нам сюрприз в самом центре.
На въезде в город бессмысленно топтались часовые-зомби, карикатурно
повторяя действия военных. Однако даже они заметили бы наше появление,
прикати мы с включенными фарами. Так что нам пятерка за...
Альберт свернул на боковую дорогу, но и там творилось то же самое.
- И долго мы так будем кататься? - поинтересовался он.
- Наверняка катались бы всю ночь, если бы я не сообразил подгото-
виться.
- Как?
- Не выкинул лимоны, которыми пришлось уже однажды воспользоваться. Я
их припрятал, завернув в полиэтилен.
- Фу, как говорит Джилл, - откликнулся Альберт. - И кто же таскал эту
гниль?
- Ты, детка!
- За это, Флай, будешь будить девчонок сам.
Хм, парень знал, что такое месть.
Мы остановились. Я разбудил первой Джилл и похлопать по плечу Арлин
предоставил ей. Со спящим пехотинцем, знаете ли, надо обращаться нежно,
как с младенцем, а еще лучше напустить на него младенца. Арлин вскочила
взбешенная. Но все обошлось благополучно, вполне благополучно.
Ночной воздух был прохладен и свеж. Когда мы подпортили его подпор-
ченными лимонами, Джилл спросила:
- А как быть с Кеном?
- Порцию лимонов и лаймов ему тоже, - ответила Арлин. - Мы все должны
пахнуть для зомби одинаково.
- Так мы пойдем или поедем? - спросил Альберт.
- Не вижу причины бросать колымагу без особой на то нужды, - ответил
я, сам на себя удивляясь. Вы помните, какие чувства вызвал у меня старый
"линкольн". - С открытыми окнами должны проскочить.
- По-моему, я вполне тяну на мертвеца, чтобы оставаться за рулем, -
заметил Альберт.
Мы все запихнулись обратно в машину, изобразили на лицах кладбищенс-
кую мрачность и покатили.
Когда впереди замаячил первый пост, я заволновался. Вокруг не было ни
одной другой машины. Правда, мы видели вереницу грузовиков, которыми уп-
равляли зомби, но я бы чувствовал себя гораздо уютнее, не будь мы
единственной легковой машиной.
И вдруг сзади в нас врезались. Грузовик. Тоже с выключенными фарами.
В боковом зеркале виднелся водительзомби.
- Не реагируйте, - прошипел я, боясь, что начнется перестрелка, кото-
рая все испортит.
Отряд проявил хладнокровие.
- Удар пустяковый. Грузовик еле тащился, почти с такой же черепашьей
скоростью, что и мы. Все в порядке? - тихонько спросил я.
Пока мы обменивались впечатлениями, в водителе грузовика проснулись
древние, оставшиеся с человеческих времен простейшие инстинкты. Зомби
налег на клаксон. И я вдруг полностью расслабился. Теперь нам ничего не
стоило проскочить контрольный пункт.
- Ну что, поехали, капрал? - спросил Альберт, явно настроившийся на
ту же волну.
- Вперед, братец! - коротко скомандовал я.
Грузовик как приклеился к нашему бамперу. Но теперь мы уже ни на что
не обращали внимания и ворвались в город вполне в стиле Л. - А.: пьяно
виляя между грузовиками и истошно гудя.
Мы бросили машину на одной из переполненных стоянок аэродрома. На
стоянке В, чтобы быть точным. Как приятно, что не надо думать о поисках
свободного места, более того, не беспокоиться о том, чтобы запомнить
его.
Всего-навсего и нужно-то перебраться через забор, чтобы попасть туда,
куда норовят попасть, следуя лучшим традициям, угонщики, а Кен весил не
очень много. Вдруг меня осенило:
- Эй, ребята, ведь кто-то из вас умеет управлять самолетом, пра-
вильно?
- Во всяком случае лучше, чем управлять им неверно, - ответила Арлин.
- Сейчас не время для дурацкого юмора, - оборвал я подругу. - Так да
или нет?
- Как ни смешно, - серьезно сказала Арлин, - но я собиралась задать
тот же самый вопрос. Правда.
Мы оба посмотрели на Альберта.
- Я хотел учиться, но так и не собрался, - грустно признался он.
- Интересно, это очень трудно? - спросил я, повторяя слова известного
героя из старого фильма.
Мы проникли на территорию, где заправлялись большие лайнеры, и я на-
шел подходящего кандидата: своего рода археологическую древность -
транспортный самолет военновоздушных сил Си-5, который, однако, с лег-
костью мог долететь до Гавайев. На том условии, что кто-то им будет уп-
равлять.
Все мы приноровились изображать из себя зомби, хотя я по-прежнему
считал, что Джилл слегка перебарщивает. Кена мы с Альбертом зажали с
двух сторон, так что казалось, будто он ковыляет вместе с нами. Мы соби-
рались подняться по трапу, смешавшись с оравой мертвяков.
У входа в самолет стояли два клайда. Вот, черт, не повезло! Мы могли
сойти за зомби среди зомби, но в этих парнях я не был уверен.
Клайды разоружали входивших в самолет. Это была весьма разумная пре-
досторожность, учитывая, как вели себя зомби, когда их толкали или тес-
нили. Я не мог обижаться на клайдов за их нежелание оказаться во время
полета в разгерметизированном самолете, однако идея остаться без оружия
также не находила во мне отклика.
Мы произвели некоторую перегруппировку и подошли к трапу гуськом - во
главе я, Джилл и Кен посередине. Джилл управлялась с кибергом так же хо-
рошо, как я. План мог сработать, если клайдам поднадоело их монотонное
занятие.
Как мы и предполагали, охранники едва обратили на нас внимание, когда
мы послушно сняли свои тяжелые орудия и бросили их в кучу рядом с тра-
пом. Прощай, мой дробовик. Мы остались всего-навсего с припрятанными под
куртками пистолетами.
Пока самолет выруливал, мы старались держаться как можно ближе друг к
другу, затерявшись в толпе зомби, а потом стали пробираться вперед к ка-
бине. Оставшись в хвосте, клайды принялись о чем-то шушукаться. К тому
моменту, когда самолет взлетел, что вызвало у меня, как обычно в такие
минуты, прилив крови к голове, мы оказались совсем близко к цели и, не
раздумывая, нырнули за занавеску, закрывавшую дверь кабины. Я взял на
себя смелость легонько толкнуть ее.
Дверь распахнулась внутрь, открыв нашим взорам парочку бесов, скло-
нившихся над привинченным к полу диковинным глобусом, еще одним чудом
технологической мысли пришельцев. Монстры управляли самолетом с помощью
этого пульсирующего, гудящего и жужжащего шара. Даже при мимолетном
взгляде на него начала болеть голова - биотехнические штучки пришельцев
рождали во мне немедленную потребность принять убойную дозу аспирин.
Сверкающий, потный шар был подсоединен к пульту управления.
Бесы стояли к нам спиной. Они были настолько поглощены своим заняти-
ем, что даже голов не повернули в нашу сторону. Я тихонько прикрыл дверь
и запер ее на ключ.
Через лобовое стекло я увидел Венеру - мы летели в другую сторону,
прямо на восток!
Нет, так дело не пойдет. Я указал на бесов, затем на Арлин. Она кив-
нула. Мы сделали шаг вперед, держа наготове пистолеты, и почти одновре-
менно приставили дула к затылкам проклятых бесов.
