- Бесполезные спекуляции, - пробормотала Беллонда.
- Мы не знаем даже, приводит ли Сворачиваемое Пространство в одну и
ту же Вселенную или в несколько различных... или даже в бесконечное чис-
ло расширяющихся и лопающихся пузырьков...
- А может быть. Тиран понимал это лучше нас? - спросила Там.
Беллонда и Тамейлан подождали Одрейд, пока та заглядывала в комнату,
где пять алколитов Продвинутой Ступени изучали проекцию региональных
складов меланжа. Содержащий информацию кристалл совершал замысловатый
танец в луче проектора, отскакивая от него, как мячик на верху струи
фонтана. Одрейд успела увидеть заключение и отвернулась, прежде чем нах-
муриться. Там и Белл не видели выражения ее лица. Нам вскоре придется
ограничить доступ к данным по запасам меланжа. Деморализующее зрелище.
Администрация! Вспомнилось Великой Матери. Предоставьте все одним и
тем же людям и вскоре вы скатитесь к бюрократии.
Одрейд знала, что слишком зависит от своего внутреннего восприятия
администрации. Система, часто тестируемая и исправляемая, использующая
механизмы только в случае необходимости. Они называли их "железками". К
тому времени, как послушницы становились Преподобными Матерями, у каждой
из них вырабатывалось разумное отношение к этим "железкам" и они ис-
пользовали механизмы не задавая более никаких вопросов. Одрейд настаива-
ла на постоянных улучшениях (пусть даже совсем незначительных), которые
внесли бы в деятельность Сестер разнообразие. Случайность! Никакого аб-
солютного порядка, который, будучи раскрыт, может быть использован про-
тив Общины. Одному человеку за его короткую жизнь, возможно, и не стать
свидетелем подобных сдвигов, но за длительные периоды времени различия
станут весьма значительными.
Инспекционная группа спустилась на нижний уровень и вышла на главную
магистраль Централи. Сестры называли ее "Путь". Шутка в себе, отсылающая
к тренингову режиму, широко известному как "Путь Бене Джессерит".
Путь простирался от площади около башни Одрейд до южных окраин го-
родской территории - прямой, как луч лазгана, насчитывающий едва ли не
двенадцать кликов высоких и приземистых зданий. У всех низких было нечто
общее: все они были построены так, чтобы их можно было надстроить впос-
ледствии.
Одрейд подозвала открытый транспортер, где были свободные места, и
все трое забрались в кабину, где могли продолжать разговор. У фасадов
вдоль Пути приятный старомодный вид, подумалось Одрейд. Здания, подобные
этим с их длинными прямоугольными окнами изолирующего плаза, сопровожда-
ли "Пути" Бене Джессерит на протяжении всей истории Общины. Вдоль центра
магистрали выстроилась цепочка вязов, генетически выведенных для прида-
ния им высоты и стройного очерка. В их ветвях гнездились птицы, чье
пестрое оперение делало утро еще ярче.
Не опасная ли для нас привычка предпочитать знакомое окружение?
Одрейд вывела их из транспортера у Пьяного Тупика, подумав, что юмор
Бене Джессерит наиболее отчетливо проявляется в забавных названиях.
Озорство в названиях улиц. Пьяный Тупик - это название возникло в ре-
зультате того, что фундамент одного из зданий слегка осел, придав всей
конструкции комичный вид "как бы навеселе". Один из солдатов вдруг нару-
шил строй.
Как Великая Мать. Только они пока еще этого не знают.
Когда они подошли к Аллее Башен, резко зазвенел сигнал связи.
- Великая Мать? - это была Стегги.
Не останавливаясь, Одрейд послала в ответ, что она на связи.
- Вы просили доклад по самочувствию Мурбеллы. Доктор Сук говорит, что
она готова для назначенного класса.
- Так назначь ее.
Они продолжали шагать по Аллее Башен, по обеим сторонам которой выст-
роились одноэтажные постройки.
Одрейд позволила себе окинуть взглядом здания, над одним из них по
правой стороне возводили второй и третий этажи. Может быть, переулок
действительно станет когда-нибудь Аллеей Башен, и шутка (какая сейчас
заключалась в его названии) будет забыта.
Не раз говорилось о том, что присвоение имен улицам все равно делает-
ся лишь ради удобства, а потому, почему бы не рискнуть вторгнуться в
достаточно деликатную для Общины область.
Одрейд внезапно остановилась посреди заполненной прохожими пешеходной
дорожки и обернулась к своим спутницам.
- Что бы вы сказали, если бы я предложила называть улицы и площади
именами ушедших Сестер?
- Голова у тебя сегодня забита форменной чушью! - обвинила в ответ
Белл.
- Они не ушли, - сказала Тамейлан.
Одрейд возобновила быстрый шаг. Чего-то подобного она и ожидала. Мыс-
ли Белл были почти слышимы, как если бы она говорила вслух: "Ушедшие"
вместе с нами, в наших Иных Воспоминаниях!
Одрейд не хотелось спорить здесь на виду у всех, но она осталась при
мнении, что в ее идее есть определенный смысл. Некоторые Сестры умерли
без Разделения. Основные Линии Памяти дублировались, но терялись ниточки
и их уничтоженный носитель. Именно так ушла из жизни Шангу из Обители на
Гамму, была убита внезапно напавшими Чтимыми Матре. Осталось немало вос-
поминаний, несущих в себе ценные ее качества... и проблемы. Нельзя ска-
зать, что может научить большему, ее успехи или ее ошибки.
Ускорив шаг, Беллонда поравнялась с Одрейд на относительно пустой до-
рожке:
- Я должна вновь вернуться к Айдахо. Ментат, да, но все эти многочис-
ленные воспоминания. Крайне опасно!
Они как раз проходили мимо морга, и резкий запах антисептиков
чувствовался даже на улице. Высокая узкая дверь была открыта настежь.
- Кто умер? - спросила Одрейд, не обращая внимания на озабоченность
Беллонды.
- Проктор из Секции Четыре и человек из обслуги садов, - ответила Та-
мейлан. Тамейлан всегда знала.
- Ты перестанешь уклоняться от разговора? - Беллонда была в ярости
оттого, что ее игнорируют, и не собиралась этого скрывать.
- А о чем мы? - очень мягко спросила Одрейд.
Они вышли на южную террасу и остановились у каменного парапета, отку-
да открывался чудесный вид на сады и виноградники. Яркость утренних кра-
сок притупляла пыльная дымка, совсем не похожая на туман, создаваемый
влажностью.
- Ты знаешь о чем! - не сдавалась Белл.
Прижимаясь к камню, Одрейд вглядывалась в далекие деревья. От камней
исходил холод. Странный цвет у этого тумана, подумала Одрейд. Солнечный
свет, проходя сквозь пыль, преломлялся иным спектром отражения. Надувае-
мые пыль и песок, как вода, заползают в каждую щелочку, но выдают их ка-
шель и чиханье прохожих и механизмов. То же и с настойчивостью Белл. Ни-
какой смазки.
- Это пустынный свет, - сказала вслух Одрейд.
- Перестань избегать меня, - вновь Белл о своем.
Одрейд решил не отвечать. Пыльный свет нечто классическое, но не нас-
только успокаивающее, как старые живописцы с их туманными утрами.
Рядом с Одрейд встала Тамейлан.
- Красиво, лишь ему присущей красотой, - ее отстраненный тон говорил
о том, что ее сравнения с тем, из Иных Воспоминаний, совпали с мыслями
Одрейд.
Если это то, как тебя научили смотреть на красоту. Но что-то в глуби-
не памяти Одрейд говорило, что это не та красота, по которой она тоску-
ет.
В тенистых низинах под ними, там, где когда-то буйно зеленела листва,
теперь царили сушь и ощущение выпотрошенной земли, что-то вроде того,
как подготавливали своих умерших древние египтяне - высушены до послед-
него, сохраненные для своей Вечности. Пустыня, как палач, расщепляет
грязь на нитроны, бальзамирует нашу прекрасную планету, скрывая все ее
чудеса.
Беллонда стояла у них за спиной, что-то бормоча себе под нос и пока-
чивая головой, отказываясь смотреть на то, чем станет их планета.
Одрейд едва ли не передернуло от внезапного потока параллельного соз-
нания. На нее нахлынули воспоминания: Ей казалось, что вот она обшарива-
ет руины Сиетч Табра, находя в них забальзамированные тела охотников за
спайсом, лежащие там, где их бросили убийцы.
Что сталось с Сиетч Табром? Единая сплавленная масса того, что ког-
да-то было песком, и ни одной приметы, которая рассказала бы о славном
прошлом далеких дней. Чтимые Матре... Убить можно не только человека, но
и историю.
- Если ты не собираешься избавляться от Айдахо, то я вынуждена буду
протестовать против его использования как ментата.
Ну и суетливая же женщина! Одрейд обратила внимание на то, что сегод-
ня в Белл больше чем когда-либо проявляется возраст. Линзы для чтения на
носу даже сейчас. Они увеличивали ее глаза, так что Белл становилась по-
хожа на вытащенную из воды рыбу. Использование очков, вместо более тон-
ких протезов, немало говорило о Беллонде. Она как бы щеголяла обратным
тщеславием: "Смотрите, я выше устройств, в которых нуждаются подводящие
меня чувства".
- С чего это ты вдруг так на меня уставилась? - Великая Мать явно вы-
вела Беллонду из себя.
Одрейд, внезапно захваченная осознанием слабости своего Совета, пере-
вела взгляд на Тамейлан. Хрящи никогда не перестают расти, и это увели-
чило уши, нос и подбородок Там. Некоторые Преподобные Матери справлялись
с их ростом посредством метаболизма или регулярно прибегали к пластичес-
ким операциям. Там отказывалась сгибаться перед подобным тщеславием: Вот
она я. Принимайте такой, как есть или убирайтесь.
Мои советники слишком стары. А я... мне следовало бы быть моложе и
сильнее, взваливая себе на плечи все эти проблемы. Что за проклятая
вспышка жалости к себе!
Но главная опасность одна - действия, направленные против выживания
Общины.
- Дункан - великолепный Ментат! - Одрейд говорила теперь со всем на-
жимом своего высокого положения. - Но я не собираюсь использовать ни од-
ного из вас для того, что лежит за пределами ваших способностей.
Беллонда промолчала. Ей ли не знать слабостей ментатов.
Ментаты! - подумала Одрейд. Они как ходячие Архивы, но когда вам
больше всего нужны ответы, они проваливаются в бездну вопросов.
- Мне не нужен другой Ментат, - продолжала Одрейд. - Мне нужен нова-
тор!
Беллонда продолжала молчать, и Одрейд заговорила вновь:
- Я собираюсь освободить его разум, не тело.
- Я настаиваю на анализе прежде, чем ты откроешь ему все источники и
базы данных!
Учитывая обычную манеру Беллонды, это еще довольно мягко. Но Одрейд
этому не доверяла. Ей отвратительны были подобные дискуссии - бесконеч-
ное перекапывание архивных отчетов. Беллонда души в них не чаяла. Бел-
лонда Архивных Мелочей и наводящих скуку экзерциссов в ненужные подроб-
ности! Кому какое дело, если Преподобная Мать Х предпочитает овсянку на
снятом молоке!
Одрейд повернулась к Беллонде спиной и стала смотреть на небо на юге.
Пыль! Мы снова будем просеивать пыль! Беллонду со всех сторон окружат
помощницы. От одной только мысли об этом, Одрейд почувствовала невыноси-
мую скуку.
- Никаких больше анализов, - Одрейд бросила это резче, чем собира-
лась.
- У меня своя точка зрения, - в голосе Беллонды звучала обида.
Точка зрения? Что мы есть как не сенсорные окна в нашей Вселенной,
каждое лишь с точкой зрения?
Всех видов инстинкты и воспоминания... даже Архивы - и ни одно из них
не говорит само за себя. Ни одно не имеет значения, пока не сформулиро-
вано в живом сознании. Но кто бы он ни был, создающий формулировки уста-
навливает приоритеты. Весь порядок произволен! Почему эти данные, а не
какие-нибудь другие? Любая Преподобная Мать знает, что события происхо-
дят в собственном своем потоке, своем собственном относительном окруже-
нии. Почему Преподобная Мать Ментат не может действовать исходя из этого
знания?
- Ты отказываешься от обсуждения? - спросила Там.
Она что, заодно с Белл?
- Когда я отказывалась от обсуждения? - Одрейд дала выход раздраже-
нию. - Я отказываюсь от еще одной архивной карусели Белл.
- Тогда как, в реальности... - вмешалась Беллонда.
