В данный момент ты нуждаешься во мне больше, чем в своих Лицевых Танцо-
рах. Отошли их.
- Уходите, - приквакнул Вафф.
Увидев, что Лицевые Танцоры продолжают на нее глядеть, Одраде сказа-
ла:
- Если вы не удалитесь, я сперва убью его, а затем уничтожу вас обо-
их.
- Выполняйте, - завопил Вафф.
Лицевые Танцоры восприняли это, как приказ повиноваться своему хозяи-
ну. Одраде расслышала в голосе Вафф нотки самоубийственной истерики, из
которой его придется выводить.
Оказавшись опять наедине с ним, Одраде вынула использованное оружие
из его рукавов и спрятала к себе в карман - следует попозже подробно
изучить. Она почти ничего не могла сделать с его сломанными костями,
кроме того, чтобы ненадолго облегчить боль и вправить их. Из подушек она
сделала импровизированные шины и нарвала полосок зеленой материи из
обивки мебели Верховного Жреца.
Вафф быстро пришел в себя. Он застонал, поглядев на Одраде.
- Ты и я теперь союзники, - сказала Одраде. - Все, что происходило в
этой палате, слышали мои люди и представители той фракции, которые хоте-
ли заместить Туека одним из своих.
Для Ваффа все произошло слишком быстро. Ему понадобился момент, Чтобы
усвоить сказанное ей. Как бы то ни было, но его ум зацепился за самое
важное.
- Союзники?
- Я так представляю, с Туеком трудно было вести дела, - сказала она.
- Предложи ему очевидные выгоды - и он наверняка заколебался бы. Ты ока-
зал услугу некоторым жрецам, убив его.
- Они сейчас подслушивают? - приквакнул Вафф.
- Разумеется. Давай обсудим предложенную тобой спайсовую монополию.
Этот незадачливый покойный Верховный Жрец сказал, что ты упоминал об
этом. Давай посмотрим, смогу ли я вычислить размах твоего предложения.
- Мои руки, - простонал Вафф.
- Ты все-таки остался жив, - возразила она. - Благодари мою осторож-
ность, я могла бы убить тебя.
Он отвернул от нее голову.
- Это было бы только к лучшему.
- Не для твоего Бене Тлейлакса и, наверняка, не для моего Ордена, -
сказала она. - Давай посмотрим. Да, ты обещал поставить нам на Ракис
много спайсовых харвестеров, новых, летающих по воздуху, лишь касающихся
пустыни своими сбороголовками.
- Ты подслушивала! - обвинил Вафф.
- Нисколько. Очень привлекательное предложение, поскольку, я уверена,
икшианцы поставят харвестеры бесплатно, по своим собственным причинам.
Следует ли мне продолжать?
- Ты же сказала, что мы союзники.
- Монополия заставит Космический Союз закупать больше икшианских на-
вигаторских машин, - сказала она. - И вы будете держать Космический Союз
в своей пасти, готовые раздавить его в любой момент.
Вафф повернул голову, чтобы поглядеть на нее. От этого движения по
его сломанным рукам прошла мучительная боль, и он застонал. Несмотря на
боль, он изучал Одраде сквозь приспущенные веки. Действительно ли ведьмы
полагают, что таков размах тлейлаксанского плана? Он едва смел наде-
яться, что Бене Джессерит идет в столь неверном направлении.
- Разумеется, это не был твой основной план, - продолжила Одраде.
Глаза Ваффа резко открылись. Она читает его мысли!
- Я опозорен, - сказал он. - Когда ты спасла мою жизнь, ты спасла
бесполезную вещь, - он откинулся навзничь.
Одраде глубоко вдохнула. "Время использовать результаты исследований
Дома Соборов". Она наклонилась вплотную к Ваффу и прошептала в его ухо:
- Шариат в тебе все еще нуждается.
Вафф поперхнулся.
Одраде откинулась назад. Этот его жест все ей сказал. Исследования
подтвердились.
- Ты думаешь, что люди из Рассеяния были лучшими союзниками, - сказа-
ла она. - Эти Преподобные Черницы и другие гетеры такого сорта. Я спра-
шиваю тебя: заключает ли слиг союз с поглощаемым им мусором?
Вафф услышал этот вопрос, задаваемый вслух только в кехле. Его лицо
побледнело, он задышал часто и неглубоко. То, что подразумевается в этих
словах! Он заставил себя забыть о боли в руках. Союзники, говорит она.
Она знает о Шариате! Откуда это только возможно?
- Как можно не понимать множества выгод от союза между Бене Тлейлак-
сом и Бене Джессерит? - спросила Одраде.
"Союз с ведьмами повинды?" Ум Ваффа был охвачен полным смятением. И
ему стоит напряжения всех сил сдерживать мучительную боль в руках. До
чего же хрупок этот миг! Он ощутил жгучий желчный привкус на корне язы-
ка.
- Ага, - сказала Одраде. - Ты слышишь? Жрец Крутансик и его единомыш-
ленники прибыли и стоят за нашей дверью. Они предложат, чтобы один из
твоих Лицевых Танцоров принял личину покойного Хедли Туека. Любой другой
ход событий вызовет слишком большое смятение. Крутансик действительно
мудрый человек, до сих пор державшийся в тени. Его дядя Стирос хорошо
его воспитал.
- Что выигрывает Орден от союза с нами? - едва смог проговорить Вафф.
Одраде улыбнулась. Теперь она могла говорить правду. Это всегда нам-
ного легче, это самый могущественный аргумент.
- Наше выживание перед лицом бури, за рождающейся среди людей Рассея-
ния, - сказала она. - И выживание Тлейлакса тоже. Самая отдаленная цель
наших желаний, это та же цель с теми, кто хранит Великую Веру.
Ваффа съежился. Она говорит это открыто! Затем он понял. Что такого,
если это услышат другие? Они не смогут распознать тайного значения этих
слов.
- Наши Выводящие Матери готовы для вас, - продолжала Одраде. Она
пристально поглядела на его глаза и сделала жест дзенсуннитского жреца.
Вафф почувствовал, как у него отпускает стиснутую грудь. Неожиданное,
немыслимое, невероятное было правдой! Бене Джессерит не повинда! Весь
мир еще последует за Бене Тлейлаксом в истинную веру! Господь не допус-
тит иного. Особенно здесь, на планете Пророка!
Бюрократия уничтожает инициативу, Мало есть такого, что бюрократы не-
навидят сильнее новшеств, особенно, если новшество дает результат лучше,
чем заведенный прежде порядок. Из-за улучшений находящиеся на вершине
над массой начинают казаться не у дел. А кому нравится казаться не у
дел?
Руководство по Испытаниям и Ошибкам в Правлении. Архивы Бене Джессе-
рит
Донесения, резюме, разнообразные информационные сводки грудой лежали
на длинном столе, за котором сидела Тараза. Весь Дом Соборов вокруг нее
спал, кроме ночных дозоров и самых необходимых служб. Только знакомые
звуки, поддерживающие жизнеобеспечение, проникали в ее личные апартамен-
ты. Два глоуглоба нависали над ее столом, окутывая темную деревянную по-
верхность и ряды ридуланской хрустальной бумаги желтым светом. Окно за
ее столом казалось темным зеркалом, отражавшим комнату.
АРХИВЫ!
Графический проектор помаргивал, продолжая воспроизводить изображение
над ее столом - все новые крохи и кусочки заказанной ею информации.
Тараза не доверяла архивариусам, и понимала, что в самом этом недове-
рии заложено противоречие, поскольку нельзя одновременно не понимать
глубокую необходимость в обладании данными. Но архивы Дома Соборов могли
рассматриваться только как джунгли привиатур, специальных сносок, коти-
рованных вставок и примечаний. Такой материал часто требовал участия
ментата для его перевода, или, что еще хуже, во время предельной уста-
лости, требовал погружения в Иные Памяти. Все архивариусы конечно были
ментатами, но это не успокаивало Таразу. Никогда нельзя просто заглянуть
в архивный источник. Большинство источников имели множество интерпрета-
ций и ссылок, в которых разбирались только специалисты, к которым прихо-
дилось обращаться за толкованием (до чего ненавистно!). Ускоряли дело
услуги механистических систем поиска. Это, в свою очередь, вызывало за-
висимость от тех, кто управлял этой системой. Это дает функционерам
больше власти, чем хотелось бы Таразе им предоставлять.
ЗАВИСИМОСТЬ!
Тараза ненавидела зависимость. Это горестное признание напоминало ей,
что не все, что представлялось, сбудется именно так, как хотелось бы и
требовалось. Даже лучшие из проекций ментатов становятся ошибочными...
дай только побольше времени.
И все равно, каждый ход Ордена, каждая обычная сделка требовали кон-
сультаций с архивами, бесконечных исследований. Это часто раздражало Та-
разу. Следует ли создать такуюто группу? Подписать такое-то соглашение?
И всегда приходил момент во время совета, когда она была вынуждена
огласить решение:
- Анализ архивариуса Гестерион принят.
Или:
- Доклад архивариуса отвергнут, неуместен.
Тараза наклонилась, чтобы изучить голопроекцию: "возможный план скре-
щивания для субъекта Ваффа".
Она проверила номера, генетические планы образцов клеток, доставлен-
ных Одраде. Обрезки ногтей редко представляли достаточный материал для
надежного анализа, но Одраде очень хорошо поработала под предлогом исце-
ления сломанных костей Ваффа. Тараза покачала головой, глядя на данные.
Потомство, наверняка, будет таким же, как и все предыдущие, которые Бене
Джессерит затевал с Тлейлаксом: женщины будут неуязвимы к пробам памяти,
мужчины, конечно, будут непроницаемым и отталкивающим хаосом. Тараза от-
кинулась в своем кресле и вздохнула. Когда дело доходило до записей вы-
ведения, моментальные перекрестные отсылки приобретали искажающие про-
порции. Официально это называлось "институт генетической совместимости",
ИГС для архивариусов. Сестры в разговоре пользовались термином "книга
племенного учета", что, хотя и было точным, не очень вписывалось в архи-
вные заголовки. Она запросила проекции Ваффа на три сотни поколений,
легкая и довольно быстро выполнимая задача, достаточная для всех практи-
ческих целей. Три сотни основных генетических линий (таких как Тег, его
побочные линии, его братья и сестры) доказывали, что они надежны на ты-
сячелетия. Инстинкт говорил ей, что терять больше времени на проекцию
Ваффа будет бесполезно.
В Таразе поднималась усталость. Она опустила голову на руки и отдох-
нула секунду, чувствуя прохладу дерева.
"Что, если я неправа насчет Ракиса?"
Доводы оппозиции нельзя смахнуть в архивную пыль. "Проклятие этой за-
висимости от компьютеров!" Орден хранил сведения о своих основных линиях
в компьютерах, память которых уходила аж в запретные дни Бутлеаринского
Джихада, устроившего дикое избиение "думающих машин". Наши, "более прос-
вещенные", дни не склонны задаваться вопросами о бессознательных моти-
вах, вызвавших эту древнюю оргию разрушения.
"Порой мы принимаем весьма ответственные решения по бессознательным
причинам. Слишком часто сознательный поиск в архивах или Иных Памятях не
дает никаких гарантий". Тараза подняла руку и похлопала ей по крышке
стола. Ей не нравилось иметь дело с архивариусами, семенившими к ней с
ответами на ее вопросы. Весьма неприятный народец, полный тайных шуто-
чек. Она слышала, как они сравнивали свою работу по выведению с фермами,
на которых скрещивают и выводят новые виды животных. Черт подери их шу-
точки! Правильное решение сейчас намного важнее, чем они только могут
вообразить. Эти услужливые Сестры всего лишь повинуются приказам, и не
несут на себе такой ответственности, как Тараза.
Она подняла голову и поглядела на нишу, в которой стоял бюст Сестры
Ченоэ, той древней Сестры, что встречалась и разговаривала с Тираном.
"Ты знала, - подумала Тараза. - Ты никогда не была Преподобной Ма-
терью, но все равно, ты знала. Это показывают твои отчеты. Как же ты уз-
нала, чтобы принять правильное решение?"
Запрос Одраде о военной поддержке требовал немедленного ответа. Вре-
менные рамки очень ограничены. Но с исчезновением Тега и Лусиллы с гхо-
лой следует ввести в действие запасной план.
"Черт подери Тега!"
Еще одна из его неожиданностей. Он, разумеется, не мог оставить гхолу
в опасности. Действия Шванги можно было предусмотреть.
Что же сделал Тег? Отправился ли он, чтобы затаиться в леса или в
один из больших городов Гамму? Нет. Если бы это был город, то Тег сооб-
