Алии часто чудилось, что эта горделивость вполне может быть маской для
заговорщицких мыслей.
Айдахо, в зелено-серой форме стража Дома Атридесов без знаков
отличия, сидел развалясь. Многими настоящими стражами Алии его неношение
знаков отличия воспринималось как выкрутасы, и втайне презиралось,
особенно амазонками, которые прямо упивались служебными знаками отличия.
Они не любили непритязательного присутствия гхолы-мечевластителя-ментата
еще и потому и тем более, что он был мужем их госпожи.
- Итак, племена хотят, чтобы леди Джессика была восстановлена в
Совете Регентства, - сказал Айдахо. - Как мы можем...
- Они предъявили единодушное требование, - Алия указала на тисненый
листок спайсовой бумаги на диване рядом с Ирулэн. - Фарадин - это одно, но
это... Здесь уже другой расклад сил!
- Что думает Стилгар? - спросила Ирулэн.
- Его подпись на этой бумаге! - ответила Алия.
- Но если он...
- Как может он отказаться от матери своего бога? - презрительно
хмыкнула Алия.
Айдахо поглядел на нее, подумав: "Прямо на грани ссоры с Ирулэн!"
Опять он подивился, зачем Алия вытащила его сюда, зная, что он нужен в
съетче Табр, если уж действительно осуществлять план похищения. Возможно
ли, чтобы она прослышала о послании, переданном ему Проповедником? При
мысли о послании грудь его наполнилась смятением. Откуда этому
нищенствующему мистику знать тот тайный сигнал, которым Пол Атридес всегда
призывал своего мечевластителя? Айдахо жаждал покинуть их бесцельное
собрание и вернуться к поискам ответа на этот вопрос.
- Нет сомнений, что Проповедник - из внепланетных, - сказала Алия. -
Насчет этого, Союз не решился бы нас обманывать. Мы схватим его...
- Осторожно! - сказала Ирулэн.
- Разумеется, проявим осторожность, - сказал Айдахо. - Половина
планеты верит, что он... - и Айдахо пожал плечами, - твой брат, - Айдахо
понадеялся, что его слова прозвучали с должной небрежностью. - Откуда
этому человеку известен тайный сигнал?
- Но если он посыльный или шпион...
- Он не входит в контакт ни с кем из КХОАМ или Дома Коррино, -
сказала Ирулэн. - Мы можем быть уверены в...
- Мы ни в чем не можем быть уверены! - Алия и не старалась скрывать
язвительность. Она повернулась спиной к Ирулэн, лицом к Айдахо. Он знает,
зачем он здесь! Почему он не выполняет того, что от него ожидается? Он в
Совете, потому что Ирулэн здесь. Историю, приведшую принцессу Дома Коррино
в лоно Атридесов, никогда нельзя будет забыть. Раз изменив, можно изменить
вновь. Ментатские способности Данкана следует использовать для
выслеживания изъянов, слабых отклонений в поведении Ирулэн.
Айдахо пошевельнулся и поглядел на Ирулэн. Бывали случаи, когда он
чурался прямолинейной необходимости, возлагаемой на ментата. Он знал, о
чем думает Алия. Ирулэн поймет не хуже. Но эта принцесса - жена Пола Муад
Диба - превозмогла душой решения, поставившие ее ниже королевской
наложницы, Чани. Не могло быть сомнений в преданности Ирулэн близнецам.
Ради Атридесов она отвергла семью и Бене Джессерит.
- Моя мать - часть этого заговора! - настаивала Алия. - По какой бы
другой причине Сестрам присылать ее сюда как раз в такое время?
- Истерика нам не поможет, - сказал Айдахо.
Алия резко отвернулась от него - как он и предполагал. Ему помогало,
что он не должен глядеть на некогда любимое лицо, искаженное теперь
чужеродной одержимостью.
- Что ж, - сказала Ирулэн, - Союзу нельзя полностью доверять в...
- Союзу! - усмехнулась Алия.
- Мы не можем исключать враждебности Союза или Бене Джессерит, -
сказал Айдахо. - Но мы должны отнести их к категории пассивных, по
существу, противоборцев. Союз не изменит своему основному правилу:
"Никогда не правь." Они - паразитический нарост, и они это знают. Они не
сделают ничего, чтобы убить организм, за счет которого живут.
- Их понятие о том, за счет какого организма они живут, может
отличаться от нашего, - протяжно проговорила Ирулэн. Такая ленца в голосе
всегда была ее наибольшим приближением к насмешке. - Туг у тебя промашка,
ментат.
Алия, похоже, была озадачена. Она не ожидала, что Ирулэн изберет
такой курс. Заговорщик бы не захотел выставлять на обсуждение подобную
точку зрения.
- Несомненно, - сказал Айдахо. - Но Союз не пойдет в открытую против
Дома Атридесов. Сестры, с другой стороны, могли бы отважиться на тот или
иной политический прорыв, который...
- Если и отважатся, то через подставную силу - через группировку, от
которой они смогут отмежеваться, - сказала Ирулэн. - Бене Джессерит не
просуществовала бы все эти века, не усвоив ценности самоустранения в тень.
Они предпочитают быть за троном, а не на нем.
"Самоустранение в тень!" Не это ли выбор Ирулэн, подумалось Алии?
- Именно то, что я вывожу по отношению к Союзу, - сказал Айдахо. До
чего ж полезна необходимость спорить и объяснять! Она удерживает его ум от
других мыслей.
Алия опять отошла к залитым солнцем окнам. Она знала слепое пятно
Айдахо - у каждого ментата оно было. Они должны были выносить четкие
суждения. Отсюда они становились зависимы от абсолютов, от конечных
пределов. Они знали это о себе. Это было частью их обучения. И все же, они
продолжали действовать вне самоограничительных параметров.
"Мне следовало оставить его в съетче Табр, - подумала Алия. - Лучше
было бы просто передать Ирулэн на допрос Джавиду".
И Алия услышала громкий голос внутри своего черепа: "Именно!.."
"Заткнись! Заткнись! Заткнись!" - подумала она. В такие моменты
появлялась приманка совершить нечто, являющееся опасной ошибкой - и она не
могла распознать, в чем же эта ошибка будет заложена и как проявится. Она
лишь чувствовала опасность. Айдахо должен помочь ей выбраться из этого
затруднения. Он ментат. Ментаты необходимы. Люди-компьютеры заместили
механические устройства, уничтоженные во время Бутлерианского Джихада. "Да
не сотворишь ты машину с подобием человеческого ума!" Но Алия томилась по
сподручной машине. Они бы тогда не страдали от ограниченности Айдахо.
Машине всегда можно доверять.
Алия услышала, как Ирулэн говорит с растяжечкой:
- Планы внутри планов внутри планов внутри планов. Мы все знаем
сложившиеся трафареты нападения на власть. Я не осуждаю Алию за ее
подозрения. Конечно, она подозревает всех - даже нас. Хотя, откинем это на
момент. Что остается как место всей подоплеки, как наиболее плодовитый
источник опасности Регентству?
- КХОАМ, - бесстрастным голосом ментата ответил Данкан.
Алия позволила себе мрачную улыбку. Комбайн Хоннет Обер Адвансер
Меркантилес! Но Дом Атридесов доминирует в КХОАМЕ, владея пятьюдесятью
одним процентом акций. Жречеству Муад Диба, так называемому Квизарату
принадлежит еще пять процентов, прагматическая уступка Великих Домов,
благодаря тому, что Дюна владеет бесценным меланжем. Не без причины спайс
часто называют "тайной монетной системой". Без меланжа не взлетят корабли
Космического Союза. Меланж повергает в "навигационный транс", благодаря
которому еще до старта можно "разглядеть" траекторию полета. Без
усиливающего воздействия меланжа на иммунную систему человека
продолжительность жизни очень богатых сократится по меньшей мере вчетверо.
Даже огромный средний класс Империи ест разбавленный меланж, добавляемый
понемножку в пищу по крайней мере один раз в день.
Но Алия услышала искренность ментата в тональности Айдахо - он,
наконец, заговорил в той тональности, которую она так отчаянно хотела
услышать.
КХОАМ. Комбайн Хоннет - это намного больше, чем Дом Атридесов, чем
Дюна, чем жречество или меланж. Это инквайны, китовый мех, иксианские
поделки и забавники, перевозки с места на место, хаджж, продукты
производства стоящей на грани закона тлейлакской технологии, наркотики,
медикаменты, медицинское оборудование, транспортировки (Космический Союз)
- словом, весь суперкомплекс коммерции Империи, охватывающий тысячи
известных планет плюс некоторые втайне холимые за рамками известного,
эксплуатация которых дозволена благодаря производимым там услугам. Говоря
о КХОАМ, Айдахо говорил о неизбывном брожении, об интриге внутри интриги,
об игре сил, при которой изменение процентных ставок на одну двенадцатую
пункта могло передать новым владельцам целую планету.
Алия вернулась к сидящим на диванах и встала над ними.
- Тебя занозит что-нибудь определенное, связанное с КХОАМ? - спросила
она.
- Определенные Дома постоянно занимаются накоплением спайса в крупных
размерах - в спекулятивных целях, - сказала Ирулэн.
Алия хлопнула руками по бедрам, затем указала на листок тисненой
бумаги рядом с Ирулэн.
- А это ТРЕБОВАНИЕ тебя не занимает, предъявляемое этаким...
- Ладно, ладно! - пробурчал Айдахо. - Оставим это. Что там у тебя за
пазухой? Если ты придерживаешь информацию и все же рассчитываешь на мою
нормальную работу...
- Недавно произошло значительное увеличение спроса на людей четырех
определенных специальностей. - Интересно, а вправду ли эта информация нова
для этих двоих, подумала Алия, произнося это.
- Каких специальностей? - спросила Ирулэн.
- Мечевластителей, ментатов-извращенцев с Тлейлакса, полных медиков
Школы Сак и бухгалтеров-утайщиков, особенно последних. С чего бы этим
сомнительным счетоводам именно сейчас быть в спросе? - этот вопрос
адресовался Айдахо.
"Функционируй, как ментат", - подумал он. Что ж, это лучше, чем
лицезреть ту Алию, которой она стала. Он сосредоточился на ее словах, уже
ментатом снова и снова пропуская их через мозг. МЕЧЕВЛАСТИТЕЛИ? Некогда
это было его собственным призванием. Мечевластители, конечно, это больше,
чем просто опытные бойцы. Они могут приводить в порядок защитные поля,
планировать военные кампании, создавать средства военного обеспечения, на
скорую руку мастерить оружие. МЕНТАТЫ-ИЗВРАЩЕНЦЫ? Тлейлакс явно упорствует
в своем самообмане. Сам будучи ментатом, Айдахо знал, до чего хрупко и
ненадежно то, что тлейлаксу вкладывают в ментатов, когда стараются
произвести наемных убийц. Великие Дома, приобретающие таких ментатов,
надеются, что те будут под абсолютным их контролем. Невозможно! Даже Питер
де Вриэ, слуга Харконненов при их покушении на Дом Атридесов, сохранил
свое глубинное достоинство, предпочтя в итоге смерть тому внутреннему
рабству, которое было в него заложено. ВРАЧИ ШКОЛЫ САК? Сама их
подготовка, якобы, предотвращает их неверность своим владельцам-пациентам.
И врачи Школы Сак очень дороги. Увеличение спроса на них вызывает
существенное перемещение денежных сумм.
Айдахо взвесил эти факты на одной чаше весов против возрастания
бухгалтеров-утайщиков на другой.
- Исходное вычисление, - в голосе его были взвешенность и глубокая
уверенность, что его умозаключение твердо основывается на фактах. -
Недавно начался рост благосостояния среди Малых Домов. Некоторые из них
наверняка движутся втихую к статусу Великих Домов. Такое благосостояние
может проистекать только из некоторых особых перемещений в политическом
обустройстве.
- Мы подходим наконец к Ландсрааду, - Алия высказала свое собственное
убеждение.
- Следующая сессия Ландсраада состоится почти через два стандартных
года, - напомнила ей Ирулэн.
- Но политический торг никогда не прерывается. И, берусь поручиться,
некоторые из этих подписантов от племен, - она указала на бумагу рядом с
Ирулэн, - из тех Малых Домов, что перешли на иной уровень.
- Может быть, - сказала Ирулэн.
