их последняя секунда. Они думали только о двух минутах, о тех
двух минутах, в течение которых они жили. Никаких мыслей о
прошлом, никаких мыслей о будущем. Только о настоящем.
И когда Тим выплыл из-за тонких арканзасских сосен, как
бы материализовавшись из воображения и памяти Боба, тот, еще
раз поразившись его красоте, не удивился.
Из сложных ситуаций прежних лет он вынес урок: удивляться
опасно. В момент неожиданной встречи вы можете неуклюже
дернуться и сразу же потеряете преимущество. Поэтому Боб никак
не отреагировал, когда увидел Тима.
Он сидел с подветренной стороны, поэтому чуткие ноздри
Тима не должны были уловить никакого запаха, к тому же Боб на
всякий случай вымылся вчера непахнущим мылом, просушил на ветру
одежду и прополоскал рот перекисью водорода - чтобы в воздухе
не витал острый запах зубной пасты.
Животное дернуло .головой и, повернувшись, безошибочно
уставилось на Боба.
"Ты не можешь меня видеть, - думал Боб. - Я же знаю все
твои повадки. Ты можешь заметить только движение. Ты слишком
умный парень, поэтому, уловив чье-то резкое движение, ты сразу
же спасаешься бегством и скрываешься в чаще. Но сейчас ничего
подобного не произойдет. Я сижу себе тут, а ты смотришь прямо
на меня и ни черта не видишь".
После того как олень будто осмотрел Боба с ног до головы,
Суэггер почувствовал, что взгляд животного скользнул в
сторону. Это мгновение он любил больше всего: именно в эти
недолговечные, хрупкие секунды благодаря винтовке между
оленем и человеком возникает мимолетная и призрачная связь. Она
длится какое-то мгновение, но Боб был уверен, что если не
подведет олень, если не подведет ветер, если не подведут его
нервы и не подведет удача, то скоро Тим окажется в перекрестье
его прицела. Он поднял винтовку.
Это был "Ремингтон 700" с автоматическим затвором,
приобретенный группой подготовки стрелков Корпуса морской
пехоты США и с любовью преподнесенный ему как подарок, когда он
по инвалидности увольнялся из Корпуса в 1975 году. У ремингтона
был тяжелый ствол старого образца, который почти полностью
гасил отдачу при стрельбе. Однако Боб уже тогда заменил
"родной" ствол стволом из нержавеющей стали от мартовской
винтовки, а потом еще покрыл его сверху тефлоном. Так что в
целом оружие представляло из себя ужасное зрелище. Ствол и
затвор крепились к алюминиевым частям винтовки с кевларовым
прикладом, в патроннике которой уже спокойно лежал один из
тех патронов, что Боб набивал вручную.
Он поднял винтовку плавным, отработанным за многие годы
движением. Если бы он находился в более благоприятных условиях,
то, может быть, устроился бы и поудобней, выбрав максимально
твердую позицию для стрельбы из положения лежа, но он знал, что
ему придется провести здесь слишком много времени, и поэтому
боялся, что если будет лежать на холодной земле, то совсем
окоченеет. Уперев винтовку в плечо, он поставил локти на
колени и, наклонив плечи вперед, держал весившую десять фунтов
винтовку так, чтобы мышцы практически не напрягались и чтобы ни
каприз уставших мускулов, ни стук сердца, ни колебания пульса в
последний момент не помешали бы ему выстрелить.
Боб внимательно смотрел в прицел "Леопольд"
десятикратного увеличения. Через мощные линзы, улавливающие
почти все, он следил за головой и спиной Тима, которые в
прицеле были в десять раз больше оригинала. Большим пальцем Боб
опустил предохранитель и поставил его в положение ведения огня.
"Я дождался тебя, черт ты этакий, - подумал он, - и
теперь с Божьей помощью обязательно я заполучу твою задницу".
Казалось, что сердце совсем перестало биться.
Отключившись практически от всего, он пытался погрузиться в тот
источник внутреннего спокойствия, где единственным, что имело
значение, было это маленькое пятнышко на кончике его
указательного пальца, лежащего на спусковом крючке. "0'кей -
подумал Боб, произведя небольшую коррекцию и установив прицел
на спине Тима, ближе к позвоночнику, в то время как тот не
спеша облизывал обледенелые веточки дерева. - 0'кей, теперь ты
у меня в руках".
Все четыре лица на экране исчезли, и затем неожиданно
появилось молодое лицо Боба.
- Здесь ему двадцать шесть, он третий раз во Вьетнаме, -
сказал доктор Добблер. - Десятое июня 1972 года. К этому
моменту уже официально зарегистрировано сорок человек, которых
он уничтожил с помощью снайперской винтовки, хотя, по
неофициальным данным, это количество намного больше.
С экрана глядело грубоватое молодое лицо, худое и
угрюмое. У него был узкий разрез глаз, гладкая кожа, линия
рта напоминала тонкую ниточку. Во всем его облике было что- то,
что выдавало в нем уроженца южных штатов. Его взгляд был
суровым, как у человека, знающего свое дело и не имеющего даже
намека на чувство юмора. Казалось, что он не терпит неудачников
и отстающих и готов драться с любым, кто его заденет.
Тропическая шляпа была сдвинута на затылок, приоткрывая
соломенного цвета ежик. На нем была помятая форма с тисненными
на кармане земным шаром и якорем. В руках он гордо держал
черную винтовку с длинным стволом и вытянутым телескопическим
прицелом. Он держал ее поперек, положив на изгиб своей левой
руки, сжимая правой цевье приклада ближе к предохранителю.
Добблер смотрел на парня на экране. Перед ним было такое
же невыразительное лицо, как у всех бедных белокожих крутых
парней из южных штатов, тела которых, как правило, представляют
из себя настоящие шедевры татуировок: этакие убийцы, рожденные
для того, чтобы сеять смерть, настоящие профессионалы, всегда
готовые напасть на кого-то, проводящие все свое время на войне
так же легко, как и в отпуске. Первый шок, который испытывал
там всякий нормальный человек, был от того, что в таких
зверских, ужасных условиях некоторые умудрялись не только
выживать, но еще и благоденствовать.
Доктор продолжил:
- Заметьте, пожалуйста, что к нему не следует обращаться:
Роберт Ли Суэггер. Отец называл его Бобом Ли, поэтому он
приходит в неописуемую ярость, когда его называют Робертом.
Очень любит, чтобы его звали просто Бобом, а не Бобом Ли.
Необычайно гордится своим отцом, хотя едва его помнит. Орл
Суэггер был награжден орденом Почета конгресса США за службу на
"АйвоДжима" во второй мировой войне, потом служил
полицейским в Арканзасе в был убит при исполнении служебных
обязанностей в 1955 году, когда Бобу исполнилось всего девять
лет. Его жена переехала из Литл-Рока в графство Полк на севере
Арканзаса, где неподалеку от Блу-Ай у них была семейная ферма.
Там они и влачили свое жалкое существование - Боб, его мать и
бабушка.
Боб во многом дитя этой сложной Второй поправки к
Конституции, и мне кажется, что его судьба полностью
совпадает с судьбами двух других величайших стрелков Америки -
Альвина Йорка и Ауди Мерфи. Рано оставшись без отца, он рос в
приграничном штате на заброшенной ферме. Охотиться было не
просто интересно и естественно, но и необходимо, дабы добывать
пропитание. Он быстро стал профессиональным охотником, имея
всего лишь однозарядную винтовку 22-го калибра, затем, в юные
годы, он приобрел настоящую охотничью винтовку с рычажным
механизмом затвора, а потом - винчестер 30-го калибра. С того
момента, когда отец впервые разрешил ему выстрелить из
винтовки, было видно, что он необычайно одаренный стрелок.
В 1964 году, закончив среднюю школу только с отличными
оценками - как бы удивительно это вам ни казалось, - Боб не
захотел продолжать учебу в колледже и поступил на службу в
Корпус морской пехоты США. Это его решение совпало с началом
вьетнамской войны.
Первый раз он побывал там в 1966 году в звании младшего
капрала, был дважды ранен. Второй раз он оказался там в 1968
году, как раз во время "Тета", и в качестве командира
разведывательного патруля выполнял целый ряд опасных заданий в
районе ДМЗ". В 1971 году в учебном центре Перри, штат Огайо,
Боб Ли стал чемпионом страны по стрельбе из винтовки на тысячу
ярдов. Его отметили. В конце 1971 года он возвращается во
Вьетнам - в разведывательно-снайперский взвод штабной роты
двадцать шестого полка Первой дивизии Корпуса морской пехоты
США, действующей в районе города Дананг.
Он нажал кнопку.
На экране высветилась визитная карточка, на которой под
контуром винтовки с оптическим прицелом была сделана
аккуратная лаконичная надпись:
"МЫ ТОРГУЕМ СВИНЦОМ, ДРУЖИЩЕ!
РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНО-СНАЙПЕРСКИЙ
ВЗВОД, ШТАБНАЯ РОТА, МОРСКАЯ ПЕХОТА".
- Первая строчка выдрана из "Великолепной семерки" Стипа
Мак-Куина, - продолжал Добблер, - а мы видим визитную карточку
его взвода, который действовал в этом регионе в составе
подразделений Первой дивизии Корпуса морской пехоты по
проведению психологических операций. Они оставляли такие
визитные карточки на самых видных местах. Выполняя задания в
этих районах, Боб и его товарищи обычно прикалывали их к левому
рукаву убитых в результате прямого попадания одной -
единственной пулей прямо в грудь. Разведывательно-снайперский
взвод Первой дивизии Корпуса морской пехоты США был
подразделением самых опытных профессиональных убийц. За шесть
лет боевых действий они, говорят, убили более 1750 солдат
противника. Хотя за все годы существования этого подразделения
в его составе побывало только сорок шесть человек. Сержант Карл
Хичкок, на счету которого было девяносто три официально
зарегистрированных убитых, был первым. Боб - спустя пять лет -
стал вторым: на его счету восемьдесят семь убитых. Но было еще
несколько снайперов, имевших в споем активе порядка шестидесяти
попаданий, и более десятка человек, каждый из которых убил чуть
больше пятидесяти солдат противника.
Что касается Боба, то вполне очевидно, что он выполнял
определенные задания Оперативного отдела ЦРУ, так как
уничтожал людей, занимавших центральные посты в
административных структурах сборщиков налогов во Вьетконге,
местных глав общин и прочих. Так что он не так уж несведущ в
отношении деятельности профессиональных органов разведки. Но в
общем у него были более простые задачи, например выбивание
сержантского состава в регулярных частях вьетнамских
вооруженных сил, действующих на севере Вьетнама. Те даже
назначили за его голову колоссальную награду - около пятидесяти
тысяч монет. А однажды Боб вместе со своим лучшим другом,
младшим капралом Донни Фонном, устроил засаду целому батальону
северных вьетнамцев. Желтолицые быстро продвигались в
направлении небольшого отряда наших войск специального
назначения, отрезанного на этот момент от главных сил лагеря.
Погода была отвратительная, тучи висели прямо над джунглями,
так что оказать поддержку с воздуха или осуществить эвакуацию
людей было невозможно. Плюс ко всему лагерь был расположен вне
досягаемости огня нашей артиллерии. Тысяча человек неприятеля,
направляющихся к вершине, где было всего двенадцать наших
солдат!.. Боб и его друг оказались единственными
представителями американских войск в этом районе боевых
действий. Подкараулив северных вьетнамцев, они стали выбивать
их офицеров. Вдвоем они держали весь батальон в напряжении
более сорока восьми часов. В этом двухдневном приключении Боб
уложил более тридцати человек. Дело было в долине Ан-Лок.
Батальон так и не добрался до "зеленых беретов", а Суэггер и
его напарник вышли на них три дня спустя.
Даже Пайн, который никогда ничему не удивлялся,
