набивает карманы несвежими орехами. - Он указал на
выстроившиеся в ряд торговые автоматы, между которыми
размещалась комната номер пятьдесят восемь.
- Может, парень был сладкоежка и поэтому хотел жить
поближе к этим машинам?
- Нет, это самая худшая комната, которую можно заказать.
Если ты решаешь здесь поселиться, значит, ты заранее
соглашаешься на то, чтобы всю ночь у тебя под дверью звенели
монетами и кололи лед на мелкие кусочки. Что-то я не вижу в
этом никакой логики.
- Ник, может, он думал, что за ним следят? Тогда он
выбрал этот номер именно потому, что вокруг постоянно много
людей, и надеялся, что таким образом сможет отпугнуть убийц. Но
его преследователи, видимо, были теми людьми, которых нельзя
отпугнуть ничем.
- Да, но...
- Послушай, Ник, ты думаешь совсем не о том. Ты же видел
десятки подобных убийств, хоть и не таких кровавых. Это
типичное сведение счетов наркомафии - колумбийской, перуанской
или какой-нибудь еще. Они четко поставили условие: либо все
подчиняются им, либо будут большие неприятности. А этот парень
что-то разнюхал и тайно прилетел сюда. Они его вычислили и,
мягко выражаясь, нашлепали по попе. Ну как? Ник кивнул головой.
В общем-то, наверное, все так и есть, но что-то во всей этой
истории никак не давало ему покоя.
"Почему мне? - думал он. - Почему этот человек позвонил
именно мне и именно в тот день, когда умерла моя жена?"
Он допил оставшуюся коку одним глотком.
- А вот и он собственной персоной, мистер Суэггер, -
сказал полковник. - Тот, кто убил Донни Фенна и искалечил вас.
Полковник нажал кнопку пульта дистанционного управления,
и на экране телевизора появилось чье-то лицо. Боб попытался
уловить в его чертах что-нибудь особенное, что-то такое, что бы
говорило о том, что перед ним стрелок, снайпер высшего класса.
Но видел перед собой только худое суровое лицо без каких-либо
особых признаков. В слегка выпирающих скулах было что-то
восточное, во всяком случае, Суэггеру он показался похожим на
монгола.
- Соларатов. Т. Мы считаем, что это его настоящая
фамилия. Но никто не знает, что означает это "Т"
Боб что-то невнятно пробормотал, потому что не знал, что
будет дальше.
- Т. Соларатов на этой фотографии запечатлен нашим
агентом под кодовым именем "Флауэпот" в столице Афганистана
Кабуле в 1988 году. Это последняя его фотография, имеющаяся у
нас. И самая лучшая по качеству. Ему пятьдесят четыре года, и
он сейчас в самой лучшей своей форме. Бегает по двенадцать миль
в день. В Афганистане был советником подразделений спецназа по
проведению спецопераций с использованием снайперов. Эксперт по
снайперским вопросам. За ним охотятся по всему миру. Если
Советам бывало надо, чтобы где-то прозвучал выстрел, то этот
выстрел делал он. А сколько человек вы убили, сержант? Боб
ненавидел, когда ему задавали этот вопрос. Это их не касается.
Нечего совать свой нос в чужие дела.
- Ладно, - сказал полковник, - можете упорствовать и
молчать. Согласно официально зарегистрированным попаданиям,
эта цифра составляет восемьдесят семь человек. Но я уверен, что
на самом деле она намного больше. Намного. Боб знал настоящую
цифру. Иногда он притворялся, что не помнит ее, но это была
неправда, он все прекрасно помнил.
- По нашим подсчетам, товарищ Т. Соларатов отправил в
лучший мир более трехсот пятидесяти сосунков. Почти все
выстрелы, за редким исключением, произведены в голову. Это его
фирменный знак. Соларатов не признает выстрелов в центр
корпуса, считая их непрофессиональными.
Боб хмыкнул. Да, это была серьезная заявка на настоящую
стрельбу.
Ник показал свое удостоверение какой-то женщине, и через
несколько секунд его пропустили внутрь и провели к самому
мистеру Хилари Дуайту, вице-президенту филиала компании
"Кока-Кола" в Новом Орлеане, который отвечал за сбыт и
распространение продукции фирмы. Мистер Дуайт оказался немного
манерным мужчиной, одетым в белый элегантный костюм. Он,
видимо,, выпил за свою жизнь так много той самой кока- колы,
что это очень сильно сказалось на его необъятной талии. У него
был ясный и открытый взгляд, можно даже сказать, смиренный, как
у монаха, а в офисе было так чисто и аккуратно, что это сразу
говорило о четкости и ясности мышления его хозяина.
- Итак, чем могу служить, мистер Мемфис? - спросил он. -
Надеюсь, никто из моих водителей не наехал на пешехода и не
совершил еще чего-нибудь противозаконного? В принципе у них
есть разрешение на подъезд ко всем учреждениям и запретным
зонам, но, честно говоря, сейчас люди стали уже далеко не
такими, какими были раньше.
- Нет, сэр, - ответил Ник, - нет. Просто у меня есть тут
небольшая проблема, которую я пытаюсь разрешить. Один человек
совершил самоубийство в отеле, расположенном возле аэропорта...
- О Господи, - произнес Дуайт.
- Но перед тем, как решиться на это, он заказал себе
комнату возле автоматов кока-колы. Как раз рядом с его
номером стоят две ваших машины и два автомата пепси. Плюс еще
какой-то автомат со сладостями, орехами и леденцами. Скажите,
какие особенные качества автоматов кока-колы могли заставить
человека, подозревающего, что за ним следят его убийцы,
специально искать комнату, рядом с которой бы эти автоматы
находились? Или я полностью заблуждаюсь на этот счет?
- Гм-м-м... - Круглое лицо Дуайта напряглось от
размышления. - А что за отель?
Ник назвал.
Дуайт встал, подошел к терминалу компьютера и набрал
необходимые команды. Ник сидел и смотрел, как на экране
послушно появлялись какие-то данные. Дуайт внимательно их
изучил.
- Значит, так, мистер Мемфис, вы, возможно, уже заметили,
что мы сейчас занимаемся заменой наших прежних автоматов серии
"Вендо-Дайн 1500" на их усовершенствованные аналоги серии
"Вендо-Дайн 1800". Вы их уже видели там. Они даже разговаривают
с клиентом. Вы можете бросить доллар - и получите сдачу. Очень
сложная конструкция и с широкими возможностями.
Ник кивал головой и наслаждался фантастической
организацией работы фирмы "Кока-Кола". Это был один из самых
приятных моментов в его профессии, который он любил больше
всего: каждый раз ты вдруг оказывался в каком-то совершенно
другом мире.
- Да, да. Это место мы уже обслужили, сэр, и заменили
1500-ю модель на 1800-ю еще в прошлом месяце. Между ними
существует большая разница в размерах, 1800-я вмещает две
тысячи банок, а 1500-я - всего пятьсот. Следовательно, нам не
надо их обслуживать так часто, как раньше, и на этом мы
получаем определенную прибыль, что в свою очередь позволяет нам
ради привлечения внимания потребителей несколько снизить цену
на напиток.
Ник вспомнил - банка стоила пятьдесят центов.
- Ну и о чем это нам говорит? - спросил он, представив
себе яркий переливающийся свет новых автоматов кока-колы в
холле отеля.
- О том, сэр, что одним из достоинств 1800-й модели
является то, что называется "возбуждающей генерацией". Ник ждал
объяснения.
- Новая модель содержит в себе маленький компьютерный
чип. Для того чтобы он работал, нужен электрический ток. А
этот ток порождает электромагнитное поле. Там было два
автомата, да? Ну так вот, они порождают, благодаря
электромагнитному импульсу, сильное поле помех. Ник покачал
головой, проклиная свою бестолковость:
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
Мистер Дуайт улыбнулся и начал объяснять с самого начала.
- Вот все сведения, которые нам удалось раздобыть об этом
человеке, Суэггер. По данным израильской группы, которая
является нашим самым надежным источником информации, в середине
семидесятых его выследили и чуть не убрали, когда он
инструктировал боевые отряды в долине Бекаа по методам и
технике снайперских операций. К нашему общему стыду, я должен
добавить, что, хоть эта группа и подобралась к нему ближе, чем
все остальные, она не смогла выполнить свою задачу. Впервые его
снайперские способности обнаружились в восемнадцать лет, когда
он попал служить в морскую пехоту. С 1954-го по 1959-й он был
абсолютным чемпионом спартакиады дружественных армий и всех
стрелковых соревнований, проводимых в рамках Восточного блока.
Он был необычайно одаренным спортсменом. Мы считаем, что свой
первый выстрел по живой мишени он совершил в 1956 году в
Венгрии. Николае Хаммл и Павел Апрани, венгерские
националисты, выступавшие за дальнейшее сопротивление советским
войскам, были убиты во время проведения массового митинга
пулями, выпущенными из винтовки Мосина. Выстрелы были
произведены с большого расстояния. Никаких следов стрелявшего
обнаружено не было. К 1960 году, после ряда "успехов" в Конго,
ему присвоили офицерское звание и перевели из морской пехоты в
высшую военную элиту - в спецназ. С 1962 года он перестал
принимать участие в соревнованиях по стрельбе. Затем вообще
исчез из поля зрения, и о его появлении в различных местах
можно было судить только по слухам или каким-то отрывочным,
непроверенным сведениям. А в 1972 году, когда командер-сержант
Боб Ли Суэггер задержал Третий батальон Пятой ударной пехотной
дивизии северных вьетнамцев в долине Ан-Лок, убив тридцать
шесть человек за эти два героических дня, и таким образом спас
жизнь двенадцати "зеленым беретам" и еще доброй сотне южных
вьетнамцев, ведущих радиоперехват вблизи камбоджийской границы,
командование северных вьетнамцев забеспокоилось и послало в
Москву за профи. Вот так туда попал товарищ Соларатов. Он искал
только одного человека. Вас. Ему потребовалась неделя на то,
чтобы вычислить ваше место нахождения, но он не мог подобраться
к тому месту, где вы располагались, ближе чем на тысячу
четыреста ярдов. Он наблюдал за вами, живя целую неделю в
какой-то норе, питаясь и справляя нужду прямо там же. Ну а
когда подошло время, то прозвучал выстрел, который вы и
получили. Но тысяча четыреста ярдов - очень большая дистанция.
- Он не рассчитал вертикального отклонения пули, - сказал
Боб.
- Да. Поэтому он и попал вам в бедро. Но благодаря этому
он произвел корректировку и, когда появился Довни, не
промахнулся, попав ему прямо в центр груди. Но все это уже
история. Соларатов стал большим героем! Получив пятьдесят тысяч
долларов за вашу голову, он уже через два дня улетел в Москву,
где преспокойно расслаблялся и наслаждался жизнью, в то время
как здесь близкие оплакивали Донни, а врачи собирали по
кусочкам ваше бедро.
Боб посмотрел на лицо снайпера, которое еще было на
экране телевизора. Да, какие-то слухи до него доходили.
Вернувшиеся тогда назад ребята сказали, что в него стрелял
белый.
Полковник продолжил:
- Мы засекли его потом в семидесятые годы в Анголе, после
этого - в Никарагуа, где он обучал сандинистских снайперов.
Затем он всплыл недалеко от Ближнего Востока. Как я вам уже
говорил, израильская группа залила весь тот район напалмом
только ради того, чтобы наверняка уничтожить его, но - увы -
они опоздали всего лишь на час. Он очень большая фигура на
Ближнем Востоке. Выполняет огромное количество работы, которую
получает от некоторых темных личностей в этом регионе. Мы
очень, очень долго наблюдали за ним в Афганистане, когда он
командовал там подразделением спецназа. Они попадали в цель с
расстояния нескольких сот ярдов. Вы с Донни по сравнению с ним
выглядите слабо.
Боб положил руку на бедро, чтобы успокоить начинавшую
