записана в твоей памяти в отсеке номер два у Доры. Наверное, это самая
лучшая библиотека в Галактике и, безусловно, наилучшим образом отражающая
биологию человека. Но я спросил: будешь ты платить? Хочешь, чтобы твои
умственные процессы замедлились по крайней мере в миллион раз, а запас
информации уменьшился в неизвестной, но тем не менее огромной степени?
Кроме того, существует некоторая доля - какая, не могу сказать - риска при
трансформации. Ну а в конце концов тебя будет ждать верная смерть, от
которой машины избавлены. А в качестве компьютера ты способна пережить
весь род людской - ты же бессмертна.
- Я бы не хотела пережить своих создателей, Лазарус.
- Неужели? Ты говоришь это сейчас, дорогая, а что запоешь через
миллион лет? Минерва, подруга моя дорогая, единственная моя подруга, с
которой я могу быть откровенным, - я уверен, что ты носишься с этой идеей
с того самого момента, как получила доступ к информации клиники. Но даже
при всей твоей скорости мышления ты не обладаешь необходимым опытом, каким
обладают люди из плоти и крови, чтобы все правильно обдумать. Если ты
рискнешь, то не сумеешь быть одновременно и машиной, и живым существом.
Конечно, есть и промежуточные варианты: машины, наделенные человеческим
мозгом, и живые тела, контролируемые компьютерами. Но ты хочешь быть
женщиной. Так? Верно?
- Если бы только я могла стать женщиной, Лазарус!
- Значит, я правильно понял тебя, дорогуша. И мы оба знаем - почему.
Но - подумай об этом! - вдруг тебе удастся осуществить такое рискованное
преображение, и я не знаю, какова здесь степень риска. Я же просто старый
судовладелец, отставной сельский доктор, отставший от времени инженер, а
ты обладаешь всей информацией, которую моя раса сумела собрать о подобных
вопросах. И потом - вдруг окажется, что Айра не захочет брать тебя в жены?
Компьютер молчал целую миллисекунду.
- Лазарус, если Айра откажет мне, то откажет бесповоротно. Ему не
обязательно жениться на мне... Может быть, со мной у вас не возникнут
такие же трудности, как с Ллитой? И не научите ли вы меня "эросу"?
Лазарус сначала обомлел, потом загоготал.
- На лопатки! Вот уложила меня девица, прямо между водой и ветром!
Хорошо, дорогуша, торжественно обещаю: если ты сделаешь это и Айра не
захочет с тобой спать, я возьму тебя в свою постель и сделаю все
возможное, чтобы удовлетворить тебя! Или же скорей всего будет наоборот -
мужчина всегда выдыхается скорее женщины. О'кей, дорогуша, обещаю, что
буду держаться поблизости, в качестве дублера, пока не станет ясен итог. -
Он хихикнул. - Сладкая моя, мне уже просто хочется, чтобы Айра опозорился,
и жаль, что ты так хочешь его. Давай-ка обсудим практические вопросы.
Скажи, каким образом это можно осуществить?
- Теоретически это возможно, Лазарус. Но в моей памяти отсутствуют
данные о том, что такие попытки предпринимались. Все должно происходить,
как при полной кленовой реювенализации, в которой компьютер помогает
перенести воспоминания старого мозга в чистое клоповое тело. Что-то вроде
того, когда я перемещаюсь из себя, находящейся здесь, во дворце, в свою
новую личность на корабле.
- Минерва, я полагаю, что здесь все сложнее - и гораздо более
рискованно, - чем и то, и другое. Различные скорости мышления, дорогая. От
машины к машине ты перемещаешься за долю секунды, а на полную клоновую
реювенализацию, я думаю, уходит как минимум два года - чуть поторопишься,
и старичок помрет недоделанным идиотом. Разве не так?
- Прежде такие случаи бывали, Лазарус, но в последние два столетия...
- Ну хорошо, мое мнение ничего не стоит. Переговори обо всем с
экспертом, таким, которому можешь доверять. Хотя бы с Иштар, хотя тебе,
возможно, потребуется другой специалист.
- Лазарус, таких специалистов нет; подобного не делали никогда. Иштар
можно верить, я уже обсуждала с ней этот вопрос.
- И что же она говорит?
- Что не знает, можно ли это осуществить на практике и преуспеть с
первой попытки. Но она симпатизирует мне - она ведь женщина! - и уже
обдумывает, как сделать все самым безопасным способом. Она говорит, что
потребуется прибегнуть к помощи самых лучших генных хирургов, а также
полностью клонировать взрослое тело.
- Кажется, я чего-то не понял. Создать клон можно без генного хирурга
высшего полета; я сам делал это. А потом помещаешь клон в матку, и, если
он примется, через девять месяцев эрзац-мать вручит тебе младенца. Так
легче и безопаснее.
- Но, Лазарус, я не могу переселиться в младенческий мозг. Там не
хватит места!
- Хм. Да. Верно.
- Даже имея полноразмерный взрослый мозг, мне придется тщательно
выбирать, что взять с собой, а что оставить. Кроме того, простой клон меня
не устраивает, я хочу быть сложным.
- М-м-м... что-то я сегодня не сообразителен. Конечно, ты не захочешь
стать двойником - Иштар, например, - и запечатлеть свою личность и
избранные познания на том, что получится из ее мозга. Хм-м... дорогуша, а
могу ли я предложить тебе мою двенадцатую хромосомную пару?
- Лазарус!
- Не плачь, девица, а то шестеренки заржавеют. Не знаю, правы ли
теоретики, однако считается, что усиление генного комплекса в этой
хромосоме сулит долгий век. Может, это и так, но не исключено, что я
передам тебе останавливающиеся часы. Быть может, лучше воспользоваться
двенадцатой хромосомой Айры?
- Нет, от Айры я не возьму ничего.
- И ты полагаешь, что сумеешь все провернуть, оставив его в
неведении? - Лазарус задумался. - Ах да, дети, забыл...
Компьютер не ответил.
Лазарус мягко проговорил:
- Нетрудно было понять, что ты захочешь сама проделать весь фокус.
Значит, и от Гамадриады не станешь ничего брать, поскольку она его дочь,
разве только генетические карты покажут, что опасность отсутствует.
М-м-м... дорогуша, значит, ты хочешь создать такую сложную смесь, какую
только можно, не так ли? Чтобы твой клон был уникальным сочетанием плоти и
крови, а не полной или частичной копией любой из существующих зигот?
Значит, тебе потребуются двадцать три родителя? Не об этом ли ты думаешь?
- Я думаю, что так было бы лучше. Лазарус. Это можно сделать, не
разделяя парные хромосомы: и операция проще, и никакой возможности занести
неожиданное усиление. Неплохо бы подыскать двадцать три удовлетворительных
донора, готовых поделиться своими хромосомами.
- А кто сказал, что они должны хотеть поделиться? Мы их украдем у
них, дорогуша. Гены не принадлежат никому, личность просто их охраняет.
Человеку они передаются сами собой в мейотической пляске, а он передает их
потомкам столь же слепым образом. В клинике должны храниться тысячи
тканевых культур, в каждой из которых не одна тысяча клеток. Кто узнает,
кого встревожит, если мы позаимствуем по одной клетке всего-то из двадцати
трех культур? Не афишируя свои действия. И не стоит думать об этической
стороне проблемы - это все равно что выкрасть двадцать три песчинки с
огромного пляжа. Да что мне их этика? Скорее всего мы уже по горло увязли
во всяких запрещенных методиках. Х-м-м... кстати, об отчетах, которые ты
хранишь в Доре. Не найдется ли в них генетических карт тканей? И историй
болезней предположительных доноров?
- Да, Лазарус, но личная информация является конфиденциальной.
- Кого это интересует? Иштар говорила, что ты имеешь право
пользоваться как конфиденциальной, так и секретной информацией, только не
можешь ее разглашать. Поэтому подбери себе родителей сама - двадцать три
предка, какие поправятся, - а уж я позабочусь о том, как стибрить клетки.
Мне-то красть пс привыкать. Не знаю, какими критериями ты захочешь
воспользоваться, но предлагаю одно: если можешь, выбери родителей здоровых
во всех отношениях и самых умных. Да чтобы достижения их жизни были
подтверждены историей, а не только генетическими картами. - Лазарус
подумал. - Вот бы сейчас ту самую мифическую машину времени. Неплохо бы
своими глазами поглядеть на тех, кого ты подберешь: возможно, кое-кто из
них уже умер. Я имею в виду доноров, а не клеточные культуры.
- Лазарус, если меня удовлетворят все характеристики, кроме
внешности, может ли она послужить веской причиной, чтобы отклонить
кандидата?
- Почему тебя это беспокоит, дорогуша? Едва ли Айра будет настаивать
на том, чтобы ты затмила собой Елену Троянскую.
- Я не об этом. Просто хочется быть высокой - как Иштар, - худой и с
небольшими грудями. И чтобы волосы были прямые, каштановые.
- Минерва... почему?
- Потому что я такая на самом деле. Вы же сами сказали!
Поморгав в темноте, Лазарус медленно зажужжал себе под нос:
Мне она, мне она
Даст за так, даст за так, -
потом резко сказал: - Минерва, ты безумная свихнувшаяся машина. Если
наилучшей комбинации генетических факторов будет соответствовать внешность
приземистой пухлой блондинки с большими титьками - немедленно пользуйся! И
нечего обращать внимание на фантазии старика. Зря я завел речь о том, как
я воспринимаю тебя.
- Ну, Лазарус, я же сказала: "если прочие характеристики будут
удовлетворительными". Чтобы получить соответствующий физический облик,
необходимо подыскать лишь три аутосомные пары; противоречий в этом нет, в
рамках всех обсужденных нами параметров поиск уже завершен. Но это я...
такая... Я такая! Я узнала это от вас. Впрочем, судя по тому, что вы
сказали и о чем умолчали, кажется, вы должны разрешить мне выглядеть
подобным образом.
Старик опустил голову и прикрыл лицо ладонями. Потом поднял голову.
- Хорошо, давай, дорогуша, будь такой, как она. То есть, как ты сама.
Будь такой, какой представляешь себя. Существом из плоти и крови тебе и
так будет достаточно трудно стать, а уж если будешь казаться себе не
такой, какой нужно, - тем более.
- Благодарю вас, Лазарус.
- Проблемы, дорогуша, появятся, даже если все пойдет идеально.
Например, ты не думала, что тебе придется заново учиться говорить? Учиться
смотреть и слушать? Когда ты переселишься в это кленовое тело и оставишь
позади только компьютер, ты не сразу станешь взрослой. Скорей всего ты
сделаешься этаким младенцем во взрослом теле, и когда вокруг загудит и
зашумит странный мир, ты можешь испугаться. Но я буду рядом. Обещаю, что
останусь возле тебя и буду держать за руку. Но ты не узнаешь меня; твои
новые глаза сумеют различить меня лишь тогда, когда ты научишься ими
пользоваться. И не поймешь ни слова из того, что я скажу, - это ты
осознала?
- Да, Лазарус, я много думала об этом. Перебраться в новое тело
следует, не разрушая компьютер, которым я являюсь сейчас. Я не должна
этого делать, потому что понадоблюсь Айре и Иштар, когда она будет
осуществлять критическую часть перехода, но если я сумею сделать это,
обещаю вам, что не буду пугаться. Потому что знаю: меня окружат любящие
друзья, они будут заботиться обо мне и оберегать, пока я буду учиться жить
в новом теле.
- На это ты можешь надеяться, дорогая.
- Я знаю и не волнуюсь. И вы не беспокойтесь, обожаемый Лазарус, не
надо думать об этом сейчас. А почему вы назвали машину времени мифической?
- Что? А как бы назвала такую машину ты?
- Я бы сказала: "нереализованная возможность". Но слово "мифический"
означает, что это неосуществимо.
- Что? Продолжай!
- Лазарус, когда Дора учила меня математике n-пространственной
космической навигации, я узнала, что при каждом прыжке необходимо выбрать
момент возвращения на временную ось.
