- Иен если ты разденешь тело и засунешь его под душ, я вымою его за
десять минут. Как насчет его одежды? Она тоже отправится в подземелье, как
вы его там называете, или у вас есть способ уничтожить ее? Будет ли она
проходить через туннель?
После этого все пошло быстро, Иен помогал как мог, и все мне
подчинялись. Дженет тоже разделась и настояла на том, чтобы помочь мне
вымыть труп, Жорж положил одежду в стиральную машину, а Иен поплыл через
туннель, чтобы сделать кое-какие приготовления.
Я не хотела позволять Дженет помогать мне, потому что я владела
аутотренингом, а она, почти наверняка, нет. Но, с аутотренингом или без,
держалась она хорошо. Только пару раз наморщила нос. И, конечно, с ее
помощью все шло быстрее.
Жорж принес мокрую одежду. Дженет положила ее в пластиковую сумку и
выжала воздух. Вернулся Иен, вылез из ванны с концом веревки в руках.
Мужчины обвязали ею труп под мышками, и вскоре он исчез.
Через двадцать минут все мы были чистые и сухие, а в доме не осталось
никаких следов пребывания лейтенанта Дики. Дженет вошла в мою комнату,
когда я перекладывала вещи из бумажника Дики в пластиковый пояс для денег,
который она мне дала: в основном деньги и две кредитные карточки,
"Америкэн экспресс" и "Мэйпл лиф".
Она не делала глупых замечаний насчет "обкрадывания мертвых" - и я
все равно не стала бы ее слушать. В эти дни действовать без действительной
кредитной карточки или наличных денег невозможно. Джен вышла из комнаты,
быстро вернулась с вдвое большей суммой денег. Я взяла их, сказав:
- Ты знаешь, что я понятия не имею, как и когда смогу отдать их.
- Конечно, знаю, Мардж. Я богата. Богатыми были еще мои дедушка с
бабушкой. Послушай, дорогая, в меня целился из пистолета человек... а ты
напала на него, с голыми руками. Как я могу тебе за это отплатить?
Присутствовали оба моих мужа... но именно ты набросилась на него.
- Не думай так о мужчинах, Дженет; у них нет моей подготовки.
- Я это поняла. Когда-нибудь я с удовольствием об этом послушаю.
Может так случиться, что ты попадешь в Квебек?
- Вполне возможно, если Жорж решит уехать.
- Я так и думала. - Она протянула мне еще денег. - У меня в доме не
много К-франков. Здесь все, что есть.
В этот момент вошли мужчины. Я глянула на палец, потом на стену. -
После того, как я его убила, прошло сорок семь минут, значит, он не
связывался с центром около часа. Жорж, я собираюсь попробовать вести
полицейскую машину. Ключи у меня. Если только ты не пойдешь со мной и не
поведешь сам. Ты идешь? Или ты останешься и будешь ждать следующей попытки
арестовать тебя? Так или иначе, я ухожу.
Дженет неожиданно сказала:
- Давайте уйдем все!
Я улыбнулась ей. - Замечательно!
Иен сказал:
- Ты действительно этого хочешь, Джен?
- Я... - Она остановилась, на ее лице появилось разочарование. - Я не
могу. Мама Кошка и ее котята... Черная Красавица, Демон, Звездочка и
Рыжик. Мы могли бы запереть дом; зиму он выдерживает на одном встроенном
шипстоуне. Но чтобы договориться об устройстве всей семьи, понадобится
день или два. Даже одна свинья! Я не могу их просто взять и бросить. Я не
могу.
Ответить на это было нечего, поэтому я промолчала. Людям, которые
бросают котят, уготованы самые страшные подземелья ада. Босс говорит, что
я до глупости сентиментальна, и я уверена, что он прав.
Мы вышли наружу. Только начинало темнеть, и я внезапно поняла, что
вошла в этот дом меньше суток назад - а казалось, что прошел месяц.
Господи, всего двадцать четыре часа назад я была еще в Новой Зеландии...
это казалось нелепым.
Полицейская машина стояла на огороде Дженет, что заставило ее
использовать слова, которых я от нее не ожидала. Машина имела форму
устрицы, обычную для антиграва, не предназначенного для космоса, и была
размером с фургон моей семьи на Южном Острове. Нет, эти воспоминания не
огорчили меня; Джен и ее мужья - и Бетти с Фредди - заняли в моем сердце
место группы Дэвидсон - Donna e mobile; это про меня. Сейчас мне страшно
хотелось вернуться к боссу. Заменитель отца? Возможно - но я не
интересуюсь психоанализом.
Иен сказал:
- Позвольте мне глянуть на этот кусок железа, прежде чем вы поднимете
его в воздух. С вами может что-нибудь случиться. - Он открыл колпак, влез
внутрь. Через некоторое время он вылез. - Можете лететь, если хотите. Но
послушайте меня. Там есть опознавательный передатчик. В него почти
наверняка встроен радиомаяк, хотя я не могу его найти. Его шипстоун
заряжен на тридцать один процент, поэтому если вы хотите добраться до
Квебека, забудьте. Вы не сможете держать давление в кабине выше двенадцати
тысяч метров. И, что хуже всего, по терминалу вызывают лейтенанта Дики.
- Мы не будем обращать на это внимания!
- Конечно, Жорж. Но после прошлогоднего дела Ортеги в полицейских
машинах начали устанавливать радиоуправляемые взрывные устройства. Я
пытался его найти. Если бы я нашел, я бы его разрядил. Я не нашел. Но это
не значит, что его там нет.
Я пожала плечами. - Иен, меня никогда не волновал необходимый риск. Я
пытаюсь избежать риска другого сорта. Но нам все равно нужно избавиться от
этой жестянки. Улететь на ней куда-нибудь. Бросить ее.
Иен сказал:
- Не так быстро, Мардж. Повозки - моя специальность. Эта... да! У нее
стандартный военный автопилот Эй-Джи. Так что мы отправим ее в
путешествие. Куда? Может быть, на восток? Она упадет, прежде чем долетит
до Квебека... и это заставит их предположить, что ты направлялся домой,
Жорж - а ты будешь спокойно сидеть в Норе.
- Меня это не интересует, Иен. Я не буду прятаться в Норе. Я
согласился уехать, потому что кто-то должен позаботиться о Мардж.
- Она скорее сама о себе позаботится. Ты видел, как она разобралась с
Подлизой.
- Согласен. Ну что, будем запускать?
Я перебила их:
- Иен, хватит ли в шипстоуне энергии, чтобы долететь до Империи на
юге?
- Да. Но тебе не безопасно лететь на нем.
- И не собиралась. Поставь курс на юг и на максимальную высоту. Может
быть, ваши пограничники сожгут ее, может быть, имперские. Или, может быть,
она пролетит через границу или взорвется по сигналу. Или просто кончится
энергия, и она упадет с максимальной высоты. Неважно, что случится, но мы
от нее избавимся.
- Будет сделано. - Иен впрыгнул внутрь, что-то сделал там, машина
начала подниматься - он выпрыгнул с высоты трех или четырех метров. Я
подала ему руку.
- Ты в порядке?
- Все замечательно. Посмотрите на нее! - Полицейская машина быстро
уменьшалась, постепенно заворачивая к югу. Внезапно она вырвалась из
сгущающихся сумерек в последние лучи солнца и ярко засияла. Потом она
превратилась в точку и исчезла.
14
Мы снова были на кухне, поглядывали на терминал, но главное внимание
уделяли друг другу и хайболлам, которые подал Иен, и обсуждали, что делать
дальше.
Иен сказал:
- Мардж, если ты будешь спокойно сидеть, этот идиотизм кончится, и
тогда ты сможешь поехать домой со всеми удобствами. Если случится еще
что-нибудь, ты сможешь залезть в Нору. В худшем случае тебе придется
оставаться в доме. А Жорж в это время будет писать с тебя картины, как
сказала Бетти. Согласен, Жорж?
- С огромным удовольствием!
- Что скажешь, Мардж?
- Иен, если я скажу боссу, что не смогла вернуться вовремя из-за
того, что двадцатипятикилометровый участок границы был номинально закрыт,
он мне просто не поверит.
(Сказать им, что я профессиональный курьер? Не стоит. Пока.)
- Что ты собираешься делать?
- Я думаю, что уже достаточно принесла вам неприятностей, ребята. -
(Иен, дорогой, по-моему, ты до сих пор в шоке от того, что видел, как у
тебя в гостиной убили человека. Хотя ты и взял себя в руки и дальше вел
себя как профессионал.) - Теперь я знаю, где ваш запасной выход. Когда вы
завтра проснетесь, возможно, меня здесь уже не будет. И тогда вы сможете
забыть о своих волнениях.
- Нет!
- Дженет, как только все кончится, я позвоню вам. Потом, если
захотите, я приеду к вам в гости, как только получу отпуск. Но сейчас я
должна вас покинуть и вернуться на работу. Я все время вам об этом
говорила.
Дженет даже слушать не хотела о том, что я в одиночку попытаюсь
пересечь границу (а мне попутчик был нужен так, как змее ботинки). Но у
нее был план.
Она заметила, что мы с Жоржем можем ехать по их паспортам - я была
примерно одинаковой с ней комплекции, и Жорж с Иеном были одного роста и
веса. Наши лица не были похожи, но разница была не большая - и вообще, кто
смотрит на снимки в паспортах?
- Вы можете использовать их, а потом отослать назад по почте... но
ехать вам придется не кратчайшим путем. Вы могли бы поехать в Ванкувер,
оттуда попасть в Калифорнийскую Конфедерацию просто по туристским
карточкам - но под нашими именами. До Ванкувера вы доедете по нашим
кредитным карточкам. Как только вы окажетесь в Калифорнии, вы, можно
считать, свободные люди - Мардж, твоя кредитная карточка будет
действовать, ты сможешь спокойно позвонить своему работодателю, и
полицейские не будут пытаться вас интернировать. Подходит такой вариант?
- Да, - согласилась я. - Я думаю, что хитрить с туристскими
карточками безопаснее, чем пытаться пользоваться вашими паспортами -
безопаснее для всех. Если я доберусь до места, где моя кредитная карточка
будет признаваться, все мои проблемы кончатся.
(Я сразу возьму наличных, и никогда больше не позволю себе оказаться
вдали от дома без достаточной суммы наличными: деньги - универсальная
смазка. Особенно в Калифорнии, где полно взяточников, хотя в Британской
Канаде чиновники иногда слишком честны.)
Я добавила:
- Хуже, чем здесь, в Беллингхэме быть не может - но если там
какие-нибудь проблемы с движением, мне придется добираться до самой
Республики Одинокой Звезды. Что-нибудь говорили о Техасе и Чикаго? Они в
нормальных отношениях?
- Насколько я слышал, да, - ответил Иен. - Мне запросить компьютер?
- Да, пожалуйста, пока я еще здесь. Если придется, я смогу попасть из
Техаса в Виксберг. За наличные можно всегда проплыть вверх по реке, потому
что там постоянно движутся контрабандисты.
- Пока мы здесь, - мягко поправил меня Жорж.
- Жорж, я думаю, этот маршрут подойдет для меня. А ты будешь только
удаляться от Квебека. Ты, кажется, говорил, что Макгилл - твой второй дом?
- Дорогая леди, я не хочу ехать в Макгилл. Поскольку полиция здесь, в
моем настоящем доме, ведет себя неподобающе, я не могу придумать ничего
другого, кроме как ехать с тобой. Как только мы окажемся в Провинции
Вашингтон или в Калифорнии, ты сможешь сменить имя с миссис Торми на
миссис Перро, так как я думаю, что обе мои кредитные карточки, и "Мэйпл
лиф", и "Креди Квебек" будут приниматься.
(Жорж, ты очень галантен... а когда я пытаюсь быстро двигаться,
галантный мужчина мне все равно что колодки на ногах. А мне придется,
дорогой - что бы ни говорила Дженет, я там не буду совершенно свободна.)
- Жорж, это звучит замечательно. Я не могу сказать тебе, что ты
должен оставаться дома... но я должна тебе сказать, что я по профессии
курьер и путешествовала много лет в одиночку, по всей планете, не раз была
в космических колониях и на Луне. На Марсе и Церере я пока не была, но мне
могут это в любой момент приказать.
- Ты хочешь сказать, что мне лучше с тобой не ехать.
- Нет, нет! Я просто говорю, что если ты решишь ехать со мной, мы
