предложить что-то лучшее?
- Мы очень поздно завтракали.
- И поздно пообедаем. Как только ты увидишь обед на столе, ты его
съешь. И Жорж тоже. Мы можем сделать одну вещь - на случай, если все
станет еще хуже, Мардж должна знать, куда бежать в случае воздушной
тревоги.
- Или еще чего-нибудь.
- Или еще чего-нибудь. Да, Иен. Например, полиции, которая ищет
опасных иностранцев. Задумывались ли вы, два больших смелых мужчины, что
делать, если они постучатся в дверь?
- Я думал об этом, - ответил Жорж. - Сначала ты сдаешь Мардж казакам.
Это отвлекает их, и у меня будет время убежать далеко-далеко. Это один
план.
- Годится, - согласилась Дженет. - Но ты хочешь сказать, что есть и
другой?
- Такого же простого и изящного нет. Но, если хотите, вот второй
план. Я сдаюсь гестапо, чтобы определить, можно ли действительно без
причины засадить на всю жизнь меня, высокого гостя и надежного
налогоплательщика, который всегда делал взносы в фонд помощи полиции и на
вечера пожарников. Пока я буду из принципа жертвовать собой, Мардж может
залезть в Нору и затаиться. Они не знают, что она здесь. К сожалению, они
знают, что здесь я.
- Не надо быть благородным, дорогой; тебе это не идет. Мы
скомбинируем два плана. Если - нет, когда - когда они придут за кем-то из
вас, или за вами обоими сразу, вы оба залезете в убежище и останетесь там
столько, сколько нужно. Дни. Недели. Сколько потребуется.
Жорж покачал головой. - Это не для меня. Там сыро. Вредно для
здоровья.
- И кроме того, - добавил Иен, - я обещал Мардж, что буду защищать ее
от Жоржа. Какой смысл спасать ей жизнь, если ты передаешь ее в руки этого
маньяка-француза?
- Не верь ему, дорогая. Моя слабость - выпивка.
- Любимая, ты хочешь, чтобы тебя защищали от Жоржа?
Я искренне ответила, что это Жоржу придется от меня защищаться.
Уточнять я не стала.
- А насчет твоих жалоб о сырости, Жорж, в Норе такая же влажность,
как и в остальном доме, приятные сорок пять процентов; я так это
проектировала. Если нужно, мы засунем тебя в Нору, но мы не собираемся
сдавать тебя полиции. - Дженет повернулась ко мне. - Пойдем со мной,
дорогая; мы сделаем тренировочный заход.
Она пошла со мной в мою комнату, подобрала мою сумку. - Что у тебя
здесь?
- Ничего особенного. Смена белья и носки. Мой паспорт. Бесполезная
кредитная карточка. Немного денег. Документы. Маленький блокнот. Мой
настоящий багаж на таможне в порту.
- Тем лучше. Потому что все следы твоего пребывания должны
переместиться в мою комнату. Если это одежда, то мы с тобой примерно
одного размера. - Она залезла в какой-то ящик и вытащила пластиковую сумку
на ремне - обычный женский пояс для денег. Я его узнала, хотя у меня
такого никогда не было - для моей работы он бесполезен. Слишком очевидно.
- Положи сюда все, что ты не можешь позволить себе потерять, и мы наденем
его на тебя и герметично его закроем. Потому что ты будешь вся мокрая.
Ничего, если ты намочишь волосы?
- Нет, конечно. Я просто вытру их полотенцем и встряхну. Или вообще
не стану обращать внимания.
- Хорошо. Клади все в пояс и раздевайся. Нет смысла мочить одежду.
Хотя, если жандармы все-таки появятся, тебе придется лезть в воду в
одежде, а потом высушить ее в Норе.
Через несколько мгновений мы были в ее большой ванной, на мне был
водонепроницаемый пояс для денег, на Дженет - только ее улыбка. - Дорогая,
- сказала она, указывая на ванну. - Посмотри под сиденье на дальней
стороне.
Я немного подвинулась. - Плохо видно.
- Так я и задумывала. Вода чистая, и все сквозь нее видно. Но в
единственной точке, откуда можно заглянуть под сиденье, с поверхности воды
отражается свет от лампы наверху и бьет прямо в глаза. Под этим сиденьем
есть туннель. Его нельзя увидеть, откуда ни посмотришь, но если залезть в
воду, его можно нащупать. Он чуть меньше метра шириной, примерно полметра
высотой и примерно шесть метров длиной. Как ты себя чувствуешь в замкнутом
пространстве? Тебя беспокоит клаустрофобия?
- Нет.
- Это хорошо. Потому что единственный способ попасть в Нору - это
глубоко вдохнуть, залезть под воду и проплыть по туннелю. Пролезть там
достаточно легко, потому что в дно я специально встроила скобы. Но тебе
придется поверить, что он не слишком длинный, что ты сможешь доплыть до
конца на одном дыхании, и чтобы оказаться на воздухе, нужно будет просто
выпрямиться. Ты будешь в темноте, но довольно быстро зажжется свет; там
стоят датчики теплового излучения. В этот раз я пойду впереди. Готова идти
за мной?
- Думаю, да.
- Вперед. - Дженет стала на ближайшее сиденье, потом на дно ванны.
Вода доходила ей до талии. - Глубокий вдох! - Она вдохнула, улыбнулась и
нырнула в воду и под сиденье.
Я шагнула в воду, набрала воздуха и двинулась за ней. Я не видела
туннель, но его было легко нащупать, и легко было передвигаться, хватаясь
за скобы в палец толщиной. Но мне действительно показалось, что туннель в
несколько раз длиннее шести метров.
Внезапно прямо впереди зажегся свет. Я долезла до конца, выпрямилась,
и Дженет протянула мне руку, помогая вылезти из воды. Я оказалась в
маленькой комнате, потолок которой был не более чем в двух метрах от
бетонного пола. Здесь было приятнее, чем в могиле, но не намного.
- Повернись, дорогая. Туда.
- "Туда" было тяжелой стальной дверью, расположенной высоко над
полом, под самым потолком; мы пролезли через нее, сев на порог и перекинув
ноги. Дженет притянула ее, и дверь вздохнула, как в бомбоубежище. -
Избыточное давление, - пояснила она. - Если бы поблизости упала бомба,
ударная волна могла бы погнать воду через маленький туннель. А это ее
остановит. Конечно, если будет прямое попадание - ладно, мы все равно его
не заметим, поэтому я на это и не рассчитывала. - Она добавила. -
Осмотрись, чувствуй себя как дома. Я найду полотенце.
Мы были в длинной узкой комнате со сводчатым потолком. Вдоль правой
стены стояли армейские койки, за ними стол со стульями и терминалом и, в
дальнем конце, узкий проход и дверь, которые, очевидно, вели в душ или
ванную, потому что Дженет вошла туда и сразу вышла с большим полотенцем.
- Стой на месте, мама тебя вытрет, - сказала она. - Сушилки здесь
нет. Все настолько просто, насколько я могла сделать, сохранив все в
рабочем состоянии.
Она вытерла меня до блеска, потом я взяла у нее полотенце и
обработала ее - с удовольствием, потому что Дженет - сама красота.
Наконец, она сказала:
- Достаточно, любимая. Теперь позволь мне провести для тебя быструю
пятидолларовую экскурсию, потому что ты вряд ли окажешься здесь, если тебе
не понадобится убежище... и ты можешь оказаться здесь одна - да, и такое
возможно - и твоя жизнь может зависеть от того, будешь ли ты знать, где
что лежит.
Прежде всего, видишь книгу, прикрепленную цепью к стене над столом?
Это книга с инструкциями и описью всех вещей, и цепь - это не шутка. Имея
эту книгу, тебе не понадобится эта пятидолларовая экскурсия; в этой книге
есть все. Аспирин, патроны, яблочное пюре, все там указано.
Но она все-таки устроила мне экскурсию минимум на три девяносто пять:
запасы еды, морозильник, запасы воздуха, ручная помпа для воды, если
упадет давление, одежда, лекарства и так далее. - Я планировала это, -
сказала она, - для трех человек на три месяца.
- А как вы пополняете запасы?
- А как бы ты это делала?
Я подумала. - Я бы выкачала воду из ванны.
- Да, точно. Там есть емкость, которая не указана на планах дома -
ничего из этого не указано тоже. Конечно, многое может находиться под
водой или его можно протянуть в водонепроницаемом пакете. Кстати, как там
твой пояс, в порядке?
- Думаю, да. Перед тем, как закрыть его, я выдавила из него весь
воздух. Джен, это место не просто бомбоубежище, иначе ты не тратила бы
столько сил и денег, чтобы скрыть его существование.
Она помрачнела. - Дорогая, ты очень проницательна. Да, я никогда бы
не стала строить все это, если бы это было бомбоубежище. Если нас будут
бомбить, я не очень буду стремиться пережить это. Я создала все это, в
первую очередь, для защиты нас от того, что так оригинально называют
"гражданскими беспорядками".
Она продолжала. - Мои бабушка и дедушка рассказывали мне о временах,
когда все были вежливы, и никто не боялся ночью выйти из дома, и люди
часто даже не запирали двери - не говоря уже о заборах, стенах, колючей
проволоке и лазерах. Может быть, так; я недостаточно старая, чтобы это
помнить. Мне кажется, что всю мою жизнь все становилось хуже и хуже. Моей
первой работой, сразу после школы, было проектирование скрытой защиты для
перестраиваемых старых зданий. Но методы, которыми пользовались тогда - а
это было не так давно! - уже устарели. Тогда главной идеей было остановить
его и заставить убежать. Теперь защита стала двухуровневой. Если первый
уровень его не остановит, второй уровень должен убить его. Абсолютно
незаконно, но каждый, кто может себе это позволить, делает именно так.
Мардж, что я тебе не показала? Не смотри в книгу; ты это заметишь. Загляни
себе в голову. Какую главную принадлежность Норы я тебе не показала?
(Она действительно хотела, чтобы я ей сказала?)
- Похоже, все... раз ты показала мне главный и запасной шипстоуны
энергоснабжения.
- Думай, дорогая. Дом над нами рассыпался на куски. Или захвачен
врагами. Или даже нашей собственной полицией, которая ищет тебя и Жоржа.
Что еще необходимо?
- Ну... все, кто живет под землей: лисы, кролики, суслики - имеют
запасной выход.
- Умница! Где он?
Я притворилась, что ищу его. Но на самом деле зуд, который стал
появляться у меня после прохождения второй стадии тренировок ("Не
расслабляйся, пока не обнаружил путь к бегству"), заставил меня найти его
раньше.
- Если в том направлении можно копать, то я думаю, что выход должен
быть внутри этого шкафа.
- Я не знаю, поздравлять тебя или пытаться выяснить, как его
замаскировать лучше. Да, через шкаф и налево. Свет включается от излучения
температурой тридцать семь градусов, точно так же, как это было, когда мы
выплыли из туннеля. Источниками этого освещения служат отдельные
шипстоуны, и их хватит практически навечно, но я думаю, что будет разумно
взять с собой фонарь, ты знаешь, где они лежат. Туннель довольно длинный,
потому что он кончается за пределами ограждения, в терновнике. Там есть
замаскированная дверь, довольно тяжелая, но ее нужно просто толкнуть, и
она сама распахнется.
- Похоже, все хорошо продумано. Но, Джен? Что, если кто-то найдет ее
и войдет сюда? Или я войду? В конце концов, я практически чужой человек.
- Ты не чужой человек; ты старая подруга, которую мы не слишком долго
знаем. Да, возможно, что кто-то найдет дверь, несмотря на ее положение и
маскировку. Сначала по всему дому зазвенит ужасный сигнал тревоги. Потом
мы осмотрим проход с помощью телекамеры, передающей изображение на
терминал в дом. Потом будут приняты меры, самая мягкая их которых -
слезоточивый газ. Но если нас не будет в доме, когда кто-то взломает
дверь, мне будет очень жаль Жоржа и Иена.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что меня жалеть не нужно. Я обязательно упаду в обморок. Я
не избавляюсь от трупов, особенно тех, у которых было несколько дней,
чтобы дозреть.
- М-м-м... да.
- Хотя это тело не будет мертвым, если его владелец догадается быстро
