(Признал только Чад, а у него кораблей не было. Проф предполагал, что
некоторые частные корабли могут перерегистрироваться и летать под торговым
флагом Чада.)
В манифесте отмечалось, что ученые Терры, все еще находившиеся в
Луне, могут вернуться домой на любом корабле, который будет выполнять наши
условия. Манифест призывал все свободолюбивые народы Терры осудить
нарушения наших прав Администрацией, как прошлые, так и планируемые,
признать нас и воспользоваться всеми благами свободной торговли и
добрососедских отношений. В особенности подчеркивался тот факт, что в Луне
нет ни налогов, ни искусственных торговых ограничений и что правительство
Луны намеревается сохранить все эти преимущества. Мы также провозгласили
неограниченную свободу иммиграции, указав, что испытываем нехватку рабочих
рук и что все иммигранты могут немедленно найти здесь занятие,
обеспечивающее им достойный жизненный уровень.
А еще мы расхваливали свое продовольственное положение: среднее
суточное потребление на душу взрослого населения более четырех тысяч
калорий, пища богата белками, дешева и не рационирована (Стью уговорил
Адама-Майка указать цену первосортной водки - пятьдесят гонконгских центов
за литр и никаких налогов. Поскольку второсортная водка в Америке стоит в
десять раз дороже, Стью знал, что делает. Адам, трезвенник "по природе",
не подумал об этом - одно из крайне редких упущений Майка.)
Лунной Администрации рекомендовалось собраться вместе где-нибудь
подальше от людей, скажем, в безводной части Сахары, и получить последнюю
зерновую баржу бесплатно, прямо на головы и на конечной скорости. За сим
следовало нахальное заявление, что таким же образом мы готовы разделаться
с каждым, кто вздумает угрожать нашему спокойствию, и что у головы
катапульты скопилось немало груженых барж, готовых к столь оригинальной
доставке.
После этого нам оставалось только одно - ждать.
Но ждать не означает сидеть сложа руки. У нас действительно было
несколько груженых барж; мы выбросили из них зерно, загрузили снова, но
уже камнями, и внесли некоторые изменения в их импульсные повторители,
чтобы они не подчинились контролю Луны. Тормозные ракеты сняли, оставив
лишь бортовые направляющие, а освободившиеся тормозные перенесли к новой
катапульте и там переделали в бортовые. Затратили огромные усилия, чтобы
подвезти к новой катапульте стальные листы и превратить их в оболочки для
монолитных каменных цилиндров; сталь была нашим узким местом.
Через два дня после оглашения манифеста заработала "подпольная"
радиостанция. Передатчик был слабенький, время от времени затыкался, чтобы
создавалось впечатление, будто он спрятан в одном из кратеров, где может
работать только в определенные часы, пока храбрым ученым-землянам не
удастся наладить автоматический повтор передач. Частоту ему подобрали
близкую к "Голосу Свободной Луны", а потому наша безудержная похвальба
нередко заглушала его начисто.
(Оставшиеся в Луне земляне-ученые не имели ни малейшего шанса послать
на Терру сообщение. Те, что решили продолжать свои исследования,
находились под неусыпным присмотром _с_т_и_л_я_г_, а на время сна их
запирали в бараках.)
И все же "подпольной" станции удалось донести "правду" до Терры.
Профа судили за уклон и посадили под домашний арест. Меня казнили за
предательство. Гонконг-в-Луне отделился и объявил о своей независимости...
с ним можно попытаться договориться. В Новолене мятежи. Все производство
продовольствия коллективизировано, яйца на черном рынке в Луна-Сити
продаются по три доллара за штуку. Формируются женские батальоны, в
которых каждый боец клянется убить минимум одного землянина; сейчас они
проходят подготовку с макетами ружей в коридорах Луна-Сити.
Последнее было почти правдой. Многие дамы пожелали принять участие в
боевых действиях и создали гвардию ополчения "Адские леди". Но их
подготовка была вполне серьезной, и Хейзел дулась, что Ма не позволила ей
вступить в ряды. Потом перестала дуться и создала организацию "Стиляги
Дебса" [Юджин Дебс (1855-1926) - известный деятель рабочего движения США]
- гвардию юниоров, которая обучалась после школьных занятий и готовилась
стать подкреплением отрядов _с_т_и_л_я_г_, отвечавших за воздух и
герметизацию. Юниоры изучали меры оказания первой помощи, а кроме того,
тренировались в способах защиты без оружия - о чем, надеюсь, Ма так
никогда и не узнала.
Мне трудно определить, о чем рассказывать, а о чем лучше помолчать.
Всего не расскажешь, но то, что пишут в книжках по истории - такое
в_р_а_н_ь_е_!
"Министром обороны" я был не лучшим, чем "конгрессменом". Я не
оправдываюсь, у меня просто не было возможности подготовиться ни к тому,
ни к другому. Почти все мы были дилетанты в революции; один проф, похоже,
понимал, что делает, но и для него кое-что было внове - ему еще не
приходилось участвовать в победившей революции и быть частью
правительства, а тем более возглавлять его.
Как министр обороны, я не смог придумать других способов защиты,
кроме тех, что у нас уже были. А было их раз-два и обчелся - воздушные
отряды _с_т_и_л_я_г_ в поселениях да лазерные артиллеристы вблизи
баллистических радаров. Если ФН все же решится на бомбежку, у нас не будет
ни малейшей возможности ей помешать; у Луны нет ни одной
ракеты-перехватчика, а это не тот приборчик, который можно сварганить из
заржавленных железок. Мы даже не знали, как делаются ядерные боеголовки
для таких ракет.
Но какие-то попытки я все же предпринимал. К примеру, попросил тех
самых инженеров-китайцев, которые изготовили нам лазерные ружья,
попробовать решить задачку насчет перехвата бомб или ракет - проблема-то
одна, разве что ракета летит быстрее.
А потом занялся другими вещами. Я, откровенно говоря, надеялся, что
ФН все же не станет бомбить поселения. Некоторые из них, в частности
Луна-Сити, располагались на такой глубине, что, пожалуй, могли выдержать
даже прямое попадание. Нижний уровень Комплекса, где "жила" главная часть
Майка, был построен специально с учетом возможности бомбового удара. С
другой стороны, Тихо-Андер представлял собой просто огромную естественную
пещеру, примерно такую же, как Старый Купол, и крыша там была всего
несколько метров толщиной; герметичную прокладку на потолке там постоянно
подогревали с помощью горячих труб, чтобы новые трещины туг же
затягивались. Так что для разрушения Тихо-Андера не требовалось даже особо
крупной бомбы.
Но ведь предела мощности для водородных бомб не существует. При
желании ФН могла сокрушить и Луна-Сити или даже смастерить "оружие конца
света", которое расколет Луну, как спелый арбуз, и довершит работу, уже
начатую парочкой астероидов в Тихо. Если земляне на такое решатся, я все
равно не смогу им помешать, а потому нечего зря ломать голову.
Я переключился на проблемы, поддающиеся решению. Помогал на новой
катапульте, старался усовершенствовать прицельные устройства лазерных
буров, расставленных вокруг радаров (а также удержать бурильщиков -
половина из них ушла, когда цены на лед поднялись). И еще я хотел создать
систему децентрализованного технического контроля во всех поселениях. Майк
разработал проект, мы конфисковали все компьютеры широкого профиля, какие
только смогли обнаружить (платили "националками", на которых даже краска
высохнуть не успела), а потом я передал эту работу Макинтайру - бывшему
главному инженеру Администрации; ему она была вполне по плечу, а я в
одиночку ни в жизнь не справился бы со всеми этими перевозками да
перемотками, даже если бы очень захотел.
Мы наложили лапу и на самый большой компьютер, ведавший бухгалтерией
в Банке Гонконга-в-Луне и одновременно служивший расчетной палатой для
всего города. Посмотрев его спецификацию, я решил, что это умная машина,
разве что не говорит, и спросил Майка, возьмется ли он обучить банковского
товарища баллистике. Мы наладили временную связь, чтобы машины
познакомились друг с другом. Майк объявил, что простой работе, вроде
управления новой катапультой, научить этого типа можно, хотя сам он, то
бишь Майк, не рискнул бы сесть на корабль, если вести его будет этот
бухгалтер: слишком он формализован и некритичен. Проще говоря, глуп.
Ну, мне-то без надобности, чтобы компьютер насвистывал мотивчики или
рассказывал анекдоты; он должен был выбросить груз из катапульты в нужную
миллисекунду и с нужной скоростью, проследить за его приближением к Терре
и подтолкнуть, когда следует.
Банк Гонконга-в-Луне вовсе не жаждал продавать своего бухгалтера. Но
в правлении Банка были патриоты, мы обещали вернуть компьютер как только,
так сразу, и его перевезли на луноходе, который был слишком велик для
туннелей, а потому для перевозки потребовалась вся темнея половина лунного
месяца. Да еще пришлось соорудить огромный временный шлюз, чтобы вытащить
эту махину из Гонконга. Я снова соединил компьютеры, и Майк принялся за
преподавание баллистики: надо было учитывать возможность, что его связь с
новой катапультой будет прервана во время бомбежки.
(Знаете, что использовал Банк вместо компьютера? Двести клерков со
счетами. Счеты? Это такие проволочки с нанизанными на них бусами -
старейший числовой компьютер, настолько древний, что никто даже не помнит,
когда его изобрели. _Р_у_с_с_к_и_е_, китаезы и япошки пользуются им
испокон веков, в маленьких лавчонках и по сей день.)
Проблема переделки лазерных буров в оружие космической обороны
решалась проще, хотя, может быть, и менее надежно. Нам пришлось оставить
их на прежних лафетах; не было ни времени, ни стали, ни мастеров, чтобы
сделать новые. Поэтому мы сосредоточили усилия на усовершенствовании
прицелов. Потребовались телескопы. Их было мало - какой дурак возьмет с
собой в ссылку телескоп? И где тот рынок, что снабдит лагерника этим
товаром позже?
Геодезические инструменты и бинокуляры на шлемах - вот и все, что мы
нашли, плюс оптические приборы, конфискованные в лабораториях землян. В
конце концов нам удалось оборудовать буры широкоугольными визирами с
низким увеличением для поиска цели и мощными линзами для точной наводки
плюс поворотными и подъемными механизмами, а также телефонами, по которым
Майк мог сообщать артиллеристам, куда целиться. Четыре бура были снабжены
самосинхронизирующимися следящими приводами, так что Майк взял их
полностью под свой контроль. Синхронизаторы были поэаимствованы из
обсерватории, астрономы используют их в камерах Боша и Шмидта при
картировании неба.
Главной проблемой оставались люди. Дело не в деньгах, зарплаты мы
повышали постоянно. К тому же бурильщик работу любит, иначе он не занялся
бы этим делом. Но сидеть в дежурке день за днем, ожидая тревоги, которая
всякий раз оказывается учебной, - это ж рехнуться можно! И начались
самоволки. Как-то в сентябре я провел учебную тревогу - боевые расчеты
были на месте только у семи буров.
Я обговорил проблему с Вайо и Сидрис тем же вечером. На следующее
утро Вайо спросила, дадим ли мы с профом согласие на _б_о_л_ь_ш_о_е
пожертвование? Они с Сидрис сформировали группу, которую Вайо окрестила
"Отрядом Лисистраты" [героиня одноименной комедии Аристофана]. Я не стал
вникать, какие у них там обязанности и зарплаты, поскольку при очередной
проверке обнаружил в дежурной рубке трех девчонок и полный комплект
бурильщиков. Девчонки были в форме Второго артиллерийского полка, равно
