знали, где ты приземлился, и послали в этот район всех своих агентов.
Возможно, они узнали Бенеса, в окрестностях все знают людей из Кратера.
Они схватили его, - Вивьена вздохнула, вероятно, предположив, каким жутким
мучениям подвергся бедняга Бенес. - Они заставили его рассказать все - и о
тебе, и о плане укреплений. Несомненно, они потом его убили. После этого
они собрали сюда все оружие, которое тайно накапливалось годами. Хотя игра
стоила свеч. Китайцы, заимев экран, смогли бы спокойно создавать свой
ядерный арсенал и шантажировать нас.
Коскинен пожал плечами.
- Я не могу исключить возможности, что китайцы добьются успеха, -
сказала Вивьена. - Но я не хочу второй войны. Поэтому я пришла в
лабораторию и все наши записи сейчас превратились в пепел.
- Подожди, - вспомнил Коскинен. Он показал на свое горло.
Она рассмеялась своим коротким лающим беззаботным смехом.
- Я об этом подумала. Между моими покоями и покоями Зиггера есть
проход. Он думает, что ключ только у него, но я уже давно сделала
дубликат. И я знаю, где у него хранится взрывное устройство. Когда он ушел
руководить обороной, я выкрала его, - она достала из кармана маленькую
плоскую коробочку с кнопкой. - Вот детонатор.
Коскинен протянул руку, но она отстранила его.
- Нет, нельзя. Идем. У нас мало времени, - она открыла дверь и
выскользнула в холл. - О, кей, все чисто.
Они прошли через холл. Возле двери лежал часовой застреленный в
голову. Он посмотрел на Вивьену. Она кивнула.
- Да. Иначе было не войти.
Они втащили тело в холл и закрыли дверь ключом Вивьены.
- Сжигаешь мосты? - спросил он.
В здании слышались разрывы, выстрелы пулеметный лай.
- Нет, - ответила она. - Они сожжены много лет назад. С того дня, как
они убили Джанни. Идем сюда.
Они пересекли подвижную дорожку, которая сейчас не двигалась.
Почувствовался свежий воздух. Звуки боя стали слабее. Сердце Коскинена
замерло, когда он увидел отряд охранников, направляющийся к ним. Правда
они не торопились особенно. Вивьена свернула в боковой коридор, вдоль
которого находились двери.
- В основном это кладовые, - сказала она. - Держи руку на тумблере и
приготовься включить экран, когда я скажу.
Следующая дверь вивыла их на лестницу, ведущую наверх. Он устал.
Дыхание гулко раздавалось между пустых стен. Лямки сильно давили на плечи.
Коскинен ощущал острый запах своего пота. Коридор был тускло освещен
редкими лампами.
Повернув, они совершенно неожиданно оказались перед бронированной
дверью перегораживающей коридор. Возле двери находился пулемет и двое
охранников в шлемах и масках, что делало их похожими на инопланетян.
- Стой! - скомандовал один из них. Дуло пулемета направилось на
Коскинена.
- Экран! - прошипела Вивьена. Он включил тумблер и тут же оказался в
тишине. Вивьена, укрывшись за ним, открыла беглый огонь из автоматического
пистолета. Первый охранник упал, а второй продолжал всаживать пулю за
пулей в экран. Пули падали у ног Коскинена. Наконец, Вивьена застрелила
охранника.
Она подбежала к двери, посмотрела на трупы и махнула ему рукой. Тот
выключил экран и подошел к ней. Невыносимо яркая кровь текла по каменному
полу. Ему стало плохо.
- Это нужно было? - спросил он Вивьену.
- Они бы не пропустили нас без пропуска. Не жалей этих громил. Они
достаточно поубивали в своей жизни, - она включила двигатель. - Нам нужно
торопиться. Возможно они успели поднять тревогу.
Дверь медленно повернулась. За ней зияла темнота. Вивьена взяла
фонарик у одного из охранников и они пошли по туннелю. Выход из туннеля
был замаскирован огромным камнем. Коскинен выглянул из-за камня.
Три огромных самолета кружили в багровом небе. Чуть дальше, над
главным входом кружилось еще несколько самолетов. Отсюда они казались
всего лишь серебристыми искрами на фоне черного неба. Коскинена оглушили
звуки боя - взрывы, пулеметные очереди, разрывы гранат, пистолетные
выстрелы... настоящий бой, где используются все виды оружия.
- Китайцы сделали все, чтобы создать впечатление у полиции, что здесь
сражаются две банды грабителей, - сказала Вивьена. - Если полицейские
попытаются вмешаться, они будут просто перебиты. У них нет достаточного
количества оружия, чтобы на равных сражаться с китайцами. Следовательно,
сюда будут вызваны части Службы Безопасности и Армии... но это будет
позже. Китайцы надеются, что они достигнут своей цели - захватят прибор и
тебя, до того, как это случится.
- Куда мы бежим? - спросил он, оглушенный тем, что случилось.
- Идем, - она повела его по еле заметной тропинке. Он шел за ней,
спотыкаясь, падая. Его руки были исцарапаны, он сильно ушиб колено, но он
был слишком испуган возможностью попасть в плен к китайцам, и поэтому не
обращал ни на что внимания. Вскоре они перевалили через жерло кратера и
пошли вниз среди развалин старых домов в лабиринт, где жили люди низшего
класса.
9
Они остановились на узкой улице, между глухих кирпичных стен. Мрак
окружал их. Серые прямоугольники света виднелись впереди и сзади - там
начинались главные улицы, пустынные в этот час. Только ветер гнал по ним
пыль да обрывки бумаги. Над головой виднелась сеть проводов. Они были
далеко от Кратера и шума битвы, если она еще продолжалась, не было слышно.
Ночь висела над городом, громыхающая, ревущая - автоматические завода,
автоматические пути сообщения - все это создавало равномерный гул,
мешающий услышать отдаленные звуки. Воздух был холодным, а в нем стоял
запах сернистых соединений.
Коскинен присел рядом с Вивьеной. Усталость навалилась на него.
Долгое время он в темноте смотрел на нее и, наконец, сказал:
- Что дальше?
- Не знаю, - глухо ответила она.
- В полицию...
- Нет, нет! - резкость, с которой она отклонила предложение, как
будто пробудила их обоих. - Дай мне подумать, - сказала она. Она достала
сигарету и вскоре в темноте вспыхнуло красное пятнышко.
- К кому еще мы можем обратиться? - возразил он. - Снова к
какому-нибудь боссу из банды? Нет, спасибо.
- Разумеется, нет, - сказала она. - Особенно теперь. Слухи о том, что
произошло в Кратере, уже докатились до Службы Безопасности и она поняла, в
чем причина. Так что ни один босс не рискнет скрывать нас, и сразу выдаст,
если обнаружит.
- Тогда пойдем в полицию сами.
- Сколько раз ты должен получить копытом по зубам, прежде чем
научишься не подходить к лошади сзади?
- О чем ты? Да, конечно, я признаю, что они убивают, но...
- Ты хочешь провести остаток жизни в тюрьме?
-??
- О, они могут просто стeреть всю твою память, а при этом существует
возможность, что ты исчезнешь, как личность. Мнeмотехника еще не очень
точная наука. Всякое может случится. Лично я предпочту просидеть всю жизнь
в тюрьме, чем позволить им лезть своими зондами в мой мозг, заключенный
всегда может найти способ покончить с собой.
- Но почему? Я же не тип, склонный к мятежу?
- Дело не в этом. Сейчас ты единственный за Земле, кто знает, как
работает генератор. Маркус, способный хладнокровно убить человека, из-за
того, что тот может когда-нибудь причинить ему неприятности... неужели ты
думаешь, что такой человек, как Маркус, допустит возможность того, чтобы
тайна экрана вышла из-под его контроля? Я не хочу сказать, что Маркус
планирует стать военным диктатором США, но шаг за шагом он идет к этому.
Разве можно воспрeпятствовать ему в этом, если он обладает властью, силой
и неуязвимостью.
- Ты преувеличиваешь.
- Заткнись. Дай мне подумать.
Поднялся ветер. Где-то прогремел поезд. Красноватый огонек сигареты
погас.
- Я знаю одно местечко, где мы можем скрыться, - сказала она. - У
Зиггера есть убежище, которое он нанял под чужим именем. Там есть запасы
продовольствия, оружие. Кроме того, оно снабжено специальной телефонной
системой, которую нельзя обнаружить и засечь. Мы можем там пожить
некоторое время и попытаться связаться с друзьями, например, в Бразилии. А
потом можно будет выбраться из страны.
- А дальше что? - с вызовом спросил он.
- Не знаю. Может выбросить прибор в море и спрятаться в лесах на всю
оставшуюся жизнь. А может мы придумаем что-нибудь получше. Не дергай меня,
Пит. Пока я ничего не вижу лучше.
- Нет, - сказал Коскинен.
- Что? - переспросила она.
- Прости. Может я чересчур доверчив, а может ты слишком недоверчива.
Но когда я отправлялся на Марс, я подписал клятву, что буду всегда
поддерживать Конституцию, - он встал. - Я сам пойду в Безопасность.
- Ты никуда не пойдешь, - поднялась она.
Коскинен положил палец на тумблер.
- Не доставай пистолет, - сказал он - я закроюсь экраном раньше, чем
ты нажмешь курок.
Она отступила на шаг и достала из кармана плоскую коробочку.
- А что? - спросила она.
Он ахнул и рванулся к ней.
- Стоять! - крикнула она. Коскинен услышал щелчок предохранителя и
замер на месте.
- Я убью тебя, если ты захочешь передать прибор властям.
- Ты действительно убьешь? - Коскинен не двинулся с места.
- Да... это действительно очень важно, Пит. Ты говорил о клятве.
Неужели ты не видишь, что Маркус последовательно уничтожает те жалкие
остатки, что еще у нас называется Конституцией, - на всхлипнула. Коскинен
слышал это. Но он знал, что ее пальцы сжимаю детонатор.
- Ты ошибаешься, - заговорил он. - Почему ты думаешь, что Маркус
действует именно так. Ведь если бы он даже и захотел, ему бы не позволили.
Ведь в правительстве он не один. Конгресс, Верховный Суд, Президент,
наконец. Я не могу поставить себя вне закона только потому, что у тебя
есть предубеждение против правительства, Ви.
Снова между ними легла тишина. Он ждал, размышляя о многом. Наконец,
она тихо вздохнула и сказала:
- Может быть. Я не имею прямых доказательств. Но твой экран... и твоя
жизнь... их нужно спрятать. Я хочу, чтобы ты убедился в этом до того, как
попадешь к ним в пасть. Иначе будет поздно. А ты не так плох, чтобы желать
попасть к ним в лапы.
"Дэйв" - вспомнил он. Он долго стоял, опустив плечи и думая о Дэвиде
Абрамсе.
"Я был слишком пассивен, - подумал он. - А тут ясно, что необходимо
действовать".
И принятое решение вернуло ему физические силы. Он заговорил более
уверенно:
- О, кей, Ви. Я сделаю, что ты скажешь. Мне кажется, я знаю, что
делать.
Она сунула детонатор в карман и пошла за ним по темной улице. Они
прошли несколько кварталов, завернули за угол и увидели витрины магазинов
и телефонную будку. Вивьена дала ему несколько монет, у Коскинена в этом
костюме все карманы были пусты, и встала у двери будки. Веки ее в
мертвенно-бледном свете ламп казались зеленными, но губы твердо сжаты. Она
вновь обрела уверенность в себе.
Сначала Коскинен вызвал такси, а затем набрал номер местного
отделения Службы Безопасности. Вспыхнула алая лампочка - сигнал записи на
ленту. Коскинен не включил экран: зачем им знать, как он теперь выглядит.
- Бюро Службы Безопасности, - ответил женский голос.
Коскинен напрягся:
- Послушайте, - сказал он. - Это очень срочно. Передайте ленту с
записью сразу же своему начальству. Говорит Пит Коскинен. Я знаю. что вы
меня ищите. Мне удалось избавиться от крупных неприятностей. Аппарат со
мной. Но я не уверен, что могу доверять вам. Я пытался созвониться со
своим товарищем Дэйвом Абрамсом. Я понял, что вы схватили его. Мне все это
очень подозрительно. Может я и ошибаюсь. Но то, что у меня есть, слишком
