- Том, мне нужно вернуться на работу. Босс снимет с меня шкуру, если
эта штука не будет стоять в его кабинете утром.
Коскинен не мог сразу придумать ответ и Вивьена ущипнула его.
- О, не беспокойся об этом, крошка. Я позабочусь, чтобы босс был
удовлетворен.
- Как, наверное, приятно иметь много денег, - мурлыкала она. Дверь
закрылась. Такси взлетело, сразу набрав полную скорость. Инерция еще
крепче прижала их друг к другу.
Коскинен сильно сжал ее в объятиях.
- Полегче, медведь, - прошептала она.
А он, закрыв глаза вдыхал ее теплый аромат. Ее волосы пахли солнечным
восходом, а кожа... он не мог найти подходящего сравнения. Сердце билось у
него в груди, он задыхался от желания обладать ею.
Уголком глаза, без особого интереса он увидел восходящее солнце. В
его свете мегаполис казался какой-то романтической крепостью. Две реки и
залив Лонг-Айленд блестели, как расплавленное серебро. В воздухе не было
видно других машин. Они быстро летели на восток - гораздо быстрее, чем ему
хотелось. Сейчас они летели над районами, где могли себе позволить жить
только очень богатые. Здесь было запрещено строить промышленные
предприятия.
Громада Централии появилась на горизонте.
- Куда, сэр? - спросил водитель.
Ему пришлось дважды повторить вопрос, так как Коскинен замер в
объятиях Вивьены. Затем он спохватился и пробормотал:
- Вест-сайд. Двадцать третья, пожалуйста.
- Хорошо, сэр, - водитель запросил разрешения на поворот, получил его
и направил машину вниз. Вскоре колеса зашуршали по земле.
Вивьена сунула деньги в карман Коскинена.
- Заплати побольше, - выдохнула она ему на ухо и вышла из кабины. Все
еще находясь в полном смятении от близости ее тела, он кивнул.
- О, Боже, - рассмеялась она. - Я такая растрепанная!
- Ты выглядишь прекрасно, - не солгал он.
Вивьена взяла прибор и пошла. Коскинен расплатился с таксистом,
который совсем не смотрел на него, а смотрел на Вивьену, которая
удалялась, отчаянно виляя задом.
- Вам повезло, сэр, - сказал таксист и вскоре такси взмыло в воздух,
направляясь в сторону Манхеттена.
Они стояли перед прекрасным садом и смотрели на свежую траву, где
блестели росинки, на прекрасные цветочные клумбы, вдыхали запах роз...
Коскинен обнял Вивьену за талию. Она вздохнула и положила ему голову на
плечо.
- Я почти забыла, что Земля так прекрасна, - прошептала она.
- А я это только что узнал... благодаря тебе... - он сам удивился
своему ответу.
Она хмыкнула:
- Ты способный ученик, Пит, должна сказать.
Послышались шаги по дорожке, усыпанной гравием.
Они обернулись, насторожившись. На площадке для приземления не было
служителей, но их вероятно, заметили и теперь охранник шел, чтобы узнать,
кто они и что им надо.
Этот человек не был одет в униформу. Он шел лениво и улыбка играла на
его губах, но Коскинен отметил его прекрасно тренированные мускулы и
микропередатчик на запястье.
- Доброе утро, сэр, - поздоровался человек. - Чем могу вам служить?
- Мне бы хотелось увидеть м-ра Абрамса, - сказал Коскинен.
Охранник поднял брови.
- Мое имя Коскинен. У меня есть некоторые новости, которые
заинтересуют его.
Профессиональная невозмутимость уступила место возбуждению.
- О, конечно, м-р Коскинен! Сейчас. Я думаю, что он еще спит, но...
идите за мной!
Коскинен взял у Вивьены прибор и накинул ремень на одно плечо. Она
схватила его за руку, придержала, пока охранник ушел вперед. Он заметил,
что Вивьена очень напряжена.
- Послушай, Пит, - прошептала она. - Я слышала о Натане Абрамсе. Он
большой человек в Дженерал Атомик. Зачем ты пришел к нему?
- Ты забыла, что Служба Безопасности схватила его сына? Я думаю, что
он будет рад помочь нам.
- Идиот! - взорвалась она. - Ты думаешь, что Служба Безопасности не
следит за ним?
- О, несомненно. Риск, разумеется есть, но не очень большой. Сейчас
они заняты тем, что разбираются с этой историей у Кратера. Они вынуждены
подключить туда всех местных агентов, так что я уверен, что здесь пока
чисто.
- Если С. Б. не имеет агентов внутри дома.
- Я сомневаюсь в этом. Дэвид говорил мне, что его отец очень
тщательно подбирает слуг, и он уверен в их преданности себе. Так делают
все большие люди. В нашем волчьем мире это необходимо.
- Хм... ну хорошо, то, что нас пока еще не схватили, доказывает, что
ты может и прав.
Она испытующе посмотрела на него.
- Неплохо. Профессионал не смог бы так быстро оправиться от той
передряги, в которую ты попал. Ты так быстро все схватываешь, что это даже
пугает меня. Но идем, охранник ждет нас.
Они вошли через стеклянные двери в дом. В центре соляриума был фонтан
высотой в 20 футов. Коскинен увидел, что бассейн, в котором был фонтан,
отделан плитами из метеоритов. Блещущая вода, утреннее солнце, запах лилий
- все было чудесно, но внимание Коскинена было привлечено к другому - к
человеку, который им спешил навстречу.
Это был не Абрамс, а плотный человек в голубом костюме. Охранник
что-то тихо сказал ему. После этого человек повернулся, исчез и вошел
другой человек. Его лицо было лицом старого человека, и совершенно не
подходило к его атлетической фигуре. Кожа туго обтягивала его высокие
скулы, вокруг глаз и рта залегли морщинки. Коскинен редко встречал людей с
таким пронзительным взглядом. Его рукопожатие было крепким, Коскинен
представил себя и Вивьену.
- Я Ян Трембицкий, личный секретарь м-ра Абрамса. Он будет через
несколько минут. Присядьте, пожалуйста. - Его английский был правильным,
но слова он произносил с акцентом.
- Благодарю, - Коскинен осознал, как он устал. Он почти упал в кресло
и с наслаждением утонул в его мягкой глубине.
Вивьена опустилась в кресло небрежно, но было видно, что она тоже
очень устала.
Трембицкий смотрел на них.
- Как насчет завтрака? - спросил он и нажал кнопку внутренней связи.
Услышав ответ, он сделал заказ.
После этого он предложил сигареты. Вивьена взяла сигарету, прикурила
и с наслаждением затянулась. Она с неохотой выпускала дым из легких.
Трембицкий тоже сел и закурил.
- Как я понял, вам удалось убежать от агентов С. Б., - сказал он.
Когда Коскинен кивнул, он продолжал. - Ну что же, мы можем спрятать вас,
но зачем? У нас и так достаточно неприятностей.
- Я могу оказать вам помощь, - сказал Коскинен и показал на прибор. -
Вот из-за чего весь этот шум.
- Ах вот это что? - Трембицкий остался невозмутим. - Мы уже кое-что
знаем о нем из своих источников.
- Вы думаете, что... с Дэйвом все в порядке?
- Сомневаюсь, что ему причинили какой-либо вред. Несомненно, его
подвергали психологическим тестам, но если он ничего особенного не
знает... а ведь он действительно ничего не знает?
Вопрос прозвучал, как пуля. Коскинен даже не успел ничего ответить,
даже покачать головой, как Трембицкий продолжал:
- Хорошо. В этом случае Дэйв содержится в роли заложника. Правда, это
связывает нам руки.
- А что вы пытались сделать? М-р Абрамс ведь мог бы сообщить обо всем
президенту?
- Разумеется, он это сделает. Но нужно время. Не следует забывать,
что все сотрудники и помощники президента запуганы Службой Безопасности.
Они понимают, что в любой момент могут потерять работу в штате президента.
- Но сам президент...
- Да, здесь нам повезло. Он по убеждению либерал. Но ему приходится
думать и о безопасности США, которая в свою очередь является гарантией
стабильности Протектората. И в этом играет большую роль СБ.
- Но президент может избавиться от Маркуса!
- Не так все просто, мой друг. Нужно уважать целостность
государственных организаций, иначе само государство рухнет. Каждый
государственный деятель должен идти на компромисс. В противном случае он
окружит себя врагами и ничего не сможет совершить. Почитай историю.
Вспомни Линкольна, который был окружен дубинами генералами и ослами
чиновниками. Нет, президент не может отстранить Маркуса, если не сумеет
доказать перед конгрессом, что действия шефа СБ причиняют вред
государству.
- Может мы сумеем убедить его, - сказал Коскинен.
- Может быть. Хотя через легальные каналы это очень трудно сделать. А
если мы сами будем поступать незаконным образом, то как мы сможем говорить
и обвинять Маркуса в беззаконии?
Коскинен почувствовал, что все мышцы его напряглись. Воцарилась
тишина, нарушаемая только журчанием фонтана.
- А вот и освежающее.
Коскинен открыл глаза. Он с удивлением обнаружил, что уснул. Слуга
накрывал стол. Коскинен посмотрел на кофе, апельсиновый сок, хлеб, масло,
икру, запотевшую от холода бутылку водки. Трембицкий предложил ему и
Вивьене таблетки.
- Они возбуждают аппетит, - пояснил он. - Их очень хорошо принять
перед обедом.
- Нам нужно сохранить мозги свежими - угрюмо заметила Вивьена.
Они едва принялись за еду, как в холле появились два человека.
Трембицкий встал.
- К сожалению, - сказал он. - Завтрак придется отложить - пришел
босс.
11
Натан Абрамс не был высоким человеком. Скорее наоборот - пухлым и
лысым. Он был в халате из-под которого виднелись ноги в пижамных брюках.
Хрипло дыша, Абрамс сел в кресло и вытянул ноги. Он сказал сквозь зубы:
- О, Боне. Я всегда знал, что вокруг много гнили. Но когда эта гниль
выступила открыто, с ней уже поздно вступать в борьбу. Но необходимо.
- С каким оружием? - спросил Трембицкий.
Рука Абрамса показала на прибор:
- Для начала с этим.
- Но нужно время, чтобы организовать производство и создать боевые
группы.
- А тем временем Дайв... - голос Абрамса дрогнул, и стараясь скрыть
это, он стал накладывать себе пищу в тарелку. - Прошу простить меня, -
сказал он. - Вы, должно быть, голодны.
Коскинен не мог удержаться, чтобы не рассмотреть девушку, которая
пришла с Абрамсом. Естественно, он знал о существовании сестры Дейва, но
когда экспедиция улетала на Марс, ей было всего пятнадцать лет. Он не
ожидать увидеть ее такой взрослой. Стройную, гибкую, с серыми глазами,
затуманенными печалью, с мягкими меднокрасными волосами, волнами
спадавшими на плечи. Абрамс не сказал жене о встрече, потому что он не
знал, как она перенесет это. Но его дочь была сейчас с ним.
Хорошо, что Абрамс вспомнил о завтраке. Коскинен действительно
проголодался. Однако он колебался. Девушка как бы прочла его мысли.
- Садитесь, ешьте. Не могли же все ваши злоключения лишить вас
аппетита. Я, пожалуй, тоже что-нибудь съем.
Вивьена улыбнулась.
- Благодарю, мисс Абрамс, хотя заботясь о нас, вы не забываете о
себе.
- О, теперь мы в одной армии.
- Я не так уверен в этом, - сказал Трембицкий.
- Что ты имеешь в виду, Ян? - спросил Абрамс.
- Но...
- Ты же знаешь, я не предлагаю ничего экстраординарного. Самое
главное, выручить Лайва и всех остальных участников экспедиции. Мы будем
действовать осторожно, но вполне возможно, что настанет момент, когда... -
Абрамс замолчал.
Трембицкий закончил за него фразу:
- ... когда нам придется выступить в войну с собственным
правительством.
- Да... по крайней мере с Маркусом. Я говорю тебе, что у него мания
величия и его нужно остановить.
- Не будем бросаться словами, Нат. То, что мы имеем сейчас, это не
неофашизм, это цезаризм. Да, да, цезаризм, слегла модифицированный, так
как появился в республике более сложной по структуре, чем Рим тех времен.
