скорости. В 13.00 капитан объявил список поощрений и
дисциплинарных взысканий. См. Административный журнал".
"5 июня. Полет продолжается с прежней крейсерской
скоростью". -- Дай сюда!
-- Подожди, -- ответил Хью.-- "6 июня. В 04.31 вспыхнул
мятеж. Младший механик Хафф захватил несколько ярусов и,
объявив себя Капитаном, предложил вахте сдаться. Вахтенный
офицер объявил его арестованным и вызвал каюту Капитана. Ответа
не было".
"04.35. Связь прервана. Вахтенный офицер отправил трех
рассыльных известить Капитана, а также найти коменданта
гауптвахты и содействовать аресту Хаффа".
"04.41. Конвертер отключен, перешли в свободный полет".
"05.02. Рассыльный Лэси, один из троих, посланных ранее
вниз, вернулся врубку. Доложил на словах, что остальные двое --
Малькольм Янг и Артур Оирс -- убиты, а его отпустили только для
того, чтобы предложить вахте сдаться. Мятежники дают нам срок
на размышления до 05.15".
Следующая запись в журнале была сделана другим почерком.
"05.45, Я сделал все возможное" чтобы связаться с другими
постами и офицерами Корабля, но мои попытки не увенчались
успехов. Исходя из сложившихся обстоятельств, считаю своим
долгом покинуть рубку управления, не дожидаясь смены, и
попытаться восстановить порядок в нижних ярусах. Поскольку мы
не вооружены" мое решение может быть ошибкой, но ничего другого
мне не остается. Джин Болдуин, пилот третьего класса, вахтенный
офицер".
-Это все? -- спросил Джо.
-- Нет, -- ответил Хью.
"1 октября (приблизительно) 2172 года. Я, Теодор Маусон,
бывший рядовой интендантской службы, был сегодня избран
Капитаном "Авангарда". Со времени занесения в этот журнал
последней записи многое изменилось. Мятеж был подавлен или,
вернее, угас сам собой, но последствия его трагичны. Погиб весь
командный состав, перебиты все пилоты и инженеры. Поэтому меня
и выбрали Капитаном -- не нашлось никого, более подходящего.
Мы потеряли около 90 процентов экипажа. Со дня мятежа не
производились новые посевы, гидропонные фермы запущены, запасы
продовольствия приближаются к концу. Среди не сдавшихся еще
мятежников уже были отмечены случаи людоедства.
Моя первостепенная задача-установить хоть какое-то подобие
порядка и дисциплины среди экипажа. Следует возобновить посевы
и установить постоянную вахту у Вспомогательного конвертера,
который теперь стал нашим единственным источником света, тепла
и энергии".
Дата следующей записи не была указана.
"Последнее время мне было не до аккуратного ведения
журнала. Сказать по правде, я даже приблизительно не
представляю, какое сегодня число. Корабельные часы давно
остановились. То ли из-за неполадок в Вспомогательном
конвертере, то ли из-за внешней радиации. Поскольку Главный
конвертер не функционирует, мы утратили поле радиационной
защиты вокруг Корабля. Мой Главный инженер уверяет, что Главный
конвертер можно пустить, но у нас нет навигаторов. Я пытался
обучиться навигации по сохранившимся книгам, но математика
слишком сложна для меня. Из-за радиации примерно каждый
двадцатый ребенок рождается уродом. Я ввел спартанский кодекс
-- эти дети не должны жить. Суровая необходимость.
Я становлюсь стар и дряхл, пора подыскивать себе
преемника. Я -- последний на борту, кто родился на Земле, но и
я мало что о ней помню -- мне было пять лет, когда мои родители
отправились в полет. Я не знаю, сколько мне лет сейчас, но ясно
понимаю одно -- до Конвертера мне осталось совсем немного.
В психологии моих людей происходит любопытный сдвиг. Они
никогда не жили на планете, поэтому с течением времени им все
труднее становится воспринимать какие-либо концепции, не
связанные непосредственно с Кораблем, или представлять себе
природные явления, не связанные с жизнью в нем. Я оставил
всякие попытки пробудить их воображение и мысль; они вряд ли
пойдут на пользу, если у меня все равно нет надежды хоть
когда-нибудь вывести мой экипаж из мрака. Жизнь у моих людей
тяжелая, они выращивают урожай только для того, чтобы потом
драться за него, отбивая налеты отщепенцев, все еще прячущихся
в верхних палубах. Так зачем же растравлять их душу рассказами
о лучшем бытии?
Я принял решение не передавать этот бортжурнал моему
преемнику. Лучше я спрячу его в единственной сохранившейся
после бегства мятежников шлюпке. Там он будет в безопасности,
здесь же какой-нибудь идиот, не задумываясь, пустит его на
топливо для Конвертера. Недавно я застал вахтенного в тот
момент, когда он закладывал в Конвертер последний экземпляр
бесценной "Внеземной энциклопедии". Проклятый дурень
неграмотен, не умеет ни читать, ни писать. Надо издать закон об
охране книг".
"Это моя, последняя запись. Я долго откладывал приход
сюда, чтобы спрятать журнал в безопасное место,-- подниматься
на верхние палубы очень опасно. Но жизнь моя значения больше не
имеет, а я хочу умереть уверенный в том, что сохранится
правдивая летопись событий. Теодор Mayсон, Капитан".
Когда Хью кончил читать, близнецы против обыкновения долго
молчали. Наконец Джо глубоко вздохнул и сказал:
-- Boт, знaчит,кaк oнo вce былo.
-- Жаль его, беднягу,--тихо вымолвил Хью.
-- Кого? Капитана Маусона? Почему?
-- Нет, не его. Я имел в виду пилота Болдуина.
Представляешь, каково ему было выходить за дверь, где его
поджидал Хафф.
-- Хью передернуло. Человек он был просвещенный, но при
всей широте своих взглядов подсознательно представлял себе
Хаффа -- "Первым Хафф согрешил, будь он проклят вовек!" --
существом ростом с двух Джо-Джимов, силой с двух Бобо и с
клыками вместо зубов.
Хью заимствовал у Эртца несколько носильщиков, которые
стаскивали трупы жертв военных действий к Главному конвертеру
на топливо, и приказал им доставить в шлюпку запасы воды,
продовольствия и массу для Конвертера. Нарби он об этом не
сообщил и вообще утаил от него найденную шлюпку. Почему -- сам
не знал, просто Нарби раздражал его.
Между тем звезда на экране Главной рубки росла и росла,
пока не превратилась в яркий сверкающий диск. Такой яркий, что
на него больно было смотреть. Изменилось и ее положение-она
переместилась почти в центр. Если Корабль продолжит свой
неуправляемый дрейф, то опишет вокруг звезды гиперболу и снова
исчезнет в глубинах космоса.
Хью долго, очень долго вычислял траекторию полета.
Сохранись на Корабле земное исчисление времени, он увидел бы,
что у него ушло на это несколько недель. Еще дольше Эртц и
Джо-Джим проверяли его расчеты и с трудом заставили себя
поверить в правильность полученных ими цифр -- до того они
казались нелепыми. И еще больше времени ушло на то, чтобы
убедить Эртца, что для сближения двух тел в пространстве
необходимо прилагать силу, направленную в сторону,
противоположную желаемой, то есть упереться пятками, изо всех
сил затормозить и погасить силу инерции. Пришлось провести
целый ряд экспериментов в свободном полете в невесомости,
прежде чем Эртц поверил в это. Сам-то он просто собирался
разогнать Корабль и на полном ходу направить его на звезду.
Хью и Джо-Джим рассчитали силу торможения, необходимую для
погашения скорости "Авангарда" и вывода его на орбиту вокруг
звезды, чтобы затем начать поиск планет. Эртц с трудом усвоил
разницу между звездой и планетой. Алан вообще ничего не понял.
-- Если мои расчеты верны,-- сказал Эртцу Хью,-- пора
разгонять Корабль.
-- Главный двигатель готов,--ответил Эртц.--У нас уже
достаточно массы.
-- Нужно идти к Нарби за разрешением.
-- Это еще зачем?
-- Он же Капитан,-- пожал плечами Хью.
-- Хорошо. Зови Джо-Джима и пойдем.
В помещении Джо-Джима они нашли Алана. -- Коротышка
сказал, что Двухголовый ушел к Капитану,--сообщил им Алан.
-- Прекрасно. Мы как раз хотели позвать его туда. Алан,
старик, мы начинаем!
-- Уже? Вот здорово! -- выпучил глаза Алан.
-- Идем с нами к Капитану.
-- Подождите, я только предупрежу свою бабу.-- И он
побежал в свое жилище, находившееся рядом.
-- Балует он ее,-- заметил Эртц.
-- Иногда это от нас не зависит,--ответил Хью с
отсутствующим взглядом.
Алан быстро вернулся, успев, однако, переодеться.
-- Пошли! -- крикнул он возбужденно.
Алан гордо вышагивал к кабинету Капитана. Он теперь стал
значительным лицом -- идет себе рядом с влиятельными друзьями,
а охрана, знай, честь отдает. Давно прошли времена, когда его
держали на побегушках.
Но часовой у двери не отступил, как обычно, в сторону,
хотя и отдал честь.
-- Дорогу! -- резко сказал Эртц.
-- Слушаюсь, сэр, -- ответил часовой, не двигаясь с
места.-- Ваше оружие, пожалуйста.
-- Ты что, идиот, не узнаешь Главного инженера?
-- Так точно, сэр, узнаю. Прошу сдать оружие. Таков
приказ.
Эртц пихнул его в плечо. Часовой уперся ногами в пол.
-- Прошу извинить, сэр. Капитан строго-настрого приказал
всем входящим к нему оставлять оружие у входа. Всем без
исключения
-- Проклятье!
-- Он хорошо помнит, что случилось с прежним
Капитаном,--тихо вставил Хью.--Умный он парень, наш Нарби.--С
этими словами он отстегнул нож и. отдал его часовому.
Эртц пожал плечами и сделал то же самое. Обескураженный
Алан последовал их примеру, смерив стража испепеляющим
взглядом.
Когда они вошли в кабинет, Нарби беседовал с Джо-Джимом.
На лицах близнецов застыло угрюмое выражение. Бобо казался
голым без привычных пращи и ножей.
-- Вопрос закрыт, Джо-Джим,-- продолжал Нарби.-- Таково
мое решение. Я оказал вам любезность, изложив причины,
побудившие меня к нему, но ваше согласие или несогласие не
имеет значения.
-- В чем дело?- поинтересовался Хью. Нарби поднял взгляд.
-- Хорошо, что ты пришел, Хью, а то твой друг мьют
начинает забывать, кто здесь Капитан.
-- В чем дело? -- повторил Хью.-- Что здесь происходит?
-- Он,-- прорычал Джим, тыча пальцем а Нарби, -- думает
разоружить всех мьютов.
-- Но ведь война окончена, не так ли?
-- Не было такого уговора. Мьюты должны были влиться в
Экипаж. Разоружи сейчас мьютов, и Экипаж их всех перережет. У
него-то ножи останутся.
-- Придет время, у всех отберем, -- заверил Нарби, но я
сделаю это тогда, когда сочту нужным. Что у тебя, Эртц?
-- Спроси Хью.
Нарби обернулся к Хойланду.
-Я пришел уведомить вас, Капитан, -- по-уставному
отчеканил Хью, -- что мы намерены запустить Главный двигатель и
перейти к управляемому Полету.
Если слова Хью и удивили Нарби, то никак уж не привели в
растерянность.
-- Боюсь, что вам придется обождать. Я все еще не считаю
возможным допускать офицеров в невесомость.
-- В атом нет необходимости, -- сказал Хью. -- Поначалу
Эртц и я вполне справимся сами. Ждать больше нельзя. Если мы не
начнем сейчас, то при жизни, нашего поколения Полет завершен не
будет.
-- Не будет так не будет.
-- Что?! -- выкрикнул Хью.-- Нарби, ты что, не хочешь
завершить Полет?
-- Я не намерен проявлять поспешность.
-- Что за ерунда, Фин? -- спросил Эртц. -- Что это на тебя
нашло? Нам действительно пора начинать.
Нарби молча барабанил пальцами по столу. Потом сказал:
-- Поскольку здесь высказываются некоторые сомнения
относительно того, кому принадлежит власть, придется мне вам
разъяснить, что к чему. Хойланд, в той мере, в какой твои
