следует там пока шататься.
-- Ты меня не понял. Я имею в виду всех, и офицеров тоже.
Исключая нас, разумеется.
-- Нет, так не пойдет. Единственная реальная возможность
убедить офицеров в нашей правоте -- это показать им звезды!
-Именно поэтому я и наложил табу. Сейчас, когда я занят
консолидацией власти, я не могу позволить смущать умы моих
офицеров столь радикальными идеями. Разгорятся религиозные
страсти, а это подорвет дисциплину.
Хью был настолько ошеломлен и расстроен, что даже не сразу
нашелся с ответом.
-- Но ведь это наша цель,-- сказал он наконец.-- Именно
для этого тебя и сделали Капитаном.
-- И как Капитану мне придется принимать окончательные
решения по политическим вопросам. Данный вопрос исчерпан. Тебе
не разрешается водить людей в невесомость до тех пор, пока я не
сочту это возможным. Придется потерпеть.
-- Он прав, Хью,-- заметил Джим.--Не стоит создавать почву
для разногласий, пока мы не закончим войну.
-- Дайте-ка мне разобраться до конца,-- стоял на своем
Хью.--Эти меры носят временный характер?
-- Можешь считать так.
-- Что ж, ладно. Но постой-ка, ведь Эртцу и мне необходимо
немедленно начать обучение помощников.
-- Хорошо, представь мне список кандидатов на утверждение.
Кого именно ты имеешь в виду?
Хью задумался, ему-то помощник не особенно был нужен. Хотя
в рубке шесть кресел, один человек в кресле навигатора вполне
мог управиться с пилотированием Корабля. То же касалось и
Эртца...
-- Эртцу потребуются носильщики, чтобы доставлять массу к
Главному двигателю.
-- Пусть составит список. Я подпишу. Проследи за тем,
чтобы все носильщики были подобраны из мьютов, уже бывавших в
запретной зоне ранее.
Нарби повернулся и вышел с видом правителя, завершившего
аудиенцию. Хью посмотрел ему вслед.
-- Не нравится мне это все,-- сказал он Джо-Джиму.-- Ну да
ладно. Я ведь пришел поговорить совсем о другом.
-Что у тебя на уме, приятель?
-- Слушай, как мы... Ну, понимаешь, завершим мы Полет. Мы
сведем Корабль с планетой, как...-- он соединил сжатые кулаки.
-- Верно, продолжай.
-- Так вот, когда мы сделаем это, что будет потом? Как мы
выйдем из Корабля?
Этот вопрос застал близнецов врасплох и вызвал спор между
ними. Наконец Джо перебил брата.
-- Погоди-ка, Джим. Давай рассуждать логично. Если Корабль
был построен для Полета, то ведь должна быть дверь, не так ли?
-- Верно.
-- Но на верхних палубах дверей нет. Следовательно, они
должны быть внизу.
-- Но там их тоже нет,-- возразил Хью,-- мы там все
исследовали. Двери где-нибудь у вас, в стране мьютов.
-- В таком случае,--продолжал Джо,-- их следует искать
либо в передней, либо в задней части Корабля. Но за помещением
Главного двигателя нет ничего, кроме переборок. Следовательно,
искать надо в передней части:
-- Глупо,--заметил Джим.--Там Главная и Капитанская рубки,
и больше ничего...
-- Ничего? А о запертых жилищах ты забыл?
-- Там-то уж точно дверей наружу нет.
-- Непосредственно наружу нет, но, может быть, через эти
жилища к ним можно выйти, балда ты.
-- От балды и слышу. Даже если ты прав, как ты их
откроешь, умник?
-- Что такое "запертые жилища"? -- спросил Хью.
-- Ты не знаешь? В переборке, за которой расположена
дверь, ведущая в Главный двигатель, есть еще семь дверей.
Открыть их нам так и не удалось.
-- Пойдем посмотрим. Может быть, это и есть то, что мы
ищем.
-- Время только терять,-- буркнул Джим.
Но они пошли, прихватив с собой Бобо. Его сила могла
пригодиться. Но даже вздувшиеся мышцы Бобо не справились с
рычагами, которые, по-видимому, приводили двери в движение.
-- Убедился? -- иронически сказал брату Джим.
Джо пожал плечами:
-- Ты был прав. Пошли отсюда.
-- Подождите немножко,--взмолился Хью.--Кажется, на второй
двери ручка чуть-чуть повернулась. Давай попробуем еще раз.
-- Без толку это все,-- ответил Джим.
-- Раз уж пришли, давай попробуем еще,-- возразил Джо.
Бобо приналег, вжавшись плечом под рычаг и упершись в пол
ногами. Неожиданно рычаг подался, но дверь не открылась.
-- Сломал,-- сказал Джо.
-- Похоже, что так, -- согласился Хью и оперся на дверь
рукой.
Дверь распахнулась.
К счастью для всех трoиx, она не вела в Космос. В их
жизненном опыте неоткуда было взяться представлению об открытом
вакууме и его опасностях.
Короткий узкий коридор привел к еще одной, на этот раз
полуоткрытой двери. Силач Бобо распахнул ее без труда.
Еще шесть футов коридора, и они уперлись в очередную
дверь.
-- Не понимаю,-- пожаловался Джим, пока Бобо занимался
ею,--к чему эти бесконечные двери?
-- Подожди, может, поймешь,-- посоветовал ему брат.
За третьей дверью открылось помещение, состоящее из
нескольких странных, маленьких, непривычной конфигурации жилищ.
Бобо двинулся вперед на разведку с ножом в зубах. Хью н
Джо-Джим шли медленно, это странное место заворожило их.
Бобо вернулся, погасил скорость полета, опершись о
переборку, вынул нож изо рта и доложил:
-- Нет двери. Больше нет. Бобо смотрел.
-- Должна быть,-- настаивал Хью, раздраженный тем, что
карлик разбил его надежды.
-- Бобо хорошо смотрел,-- пожал плечами мутант.
-- Проверим сами.
Хью и Джо-Джим разошлись в противоположные стороны,
внимательно осматривая и изучая помещение.
То, что Хью нашел вместо двери, заинтересовало его больше.
Находка просто была невозможной. Он хотел было позвать
Джо-Джима, но Джим как раз в этот момент крикнул:
-- Хью, иди сюда!
Хойланд неохотно оторвался от своей находки и пошел к
близнецам.
-- Слушайте, я там такое нашел...
-- Плюнь на то, что ты нашел,-- перебил его Джо.-- Смотри
сюда.
Хью посмотрел. Перед ним был конвертер. Маленький, но,
несомненно, конвертер.
-- Бессмыслица какая-то,-- сказал Джим.-- Зачем нужен
конвертер в таком маленьком жилище? Ведь эта штуковина может
обеспечить энергией и светом добрых полкорабля. Что ты об этом
думаешь, Хью?
-- Не знаю даже, что и думать, но если ваша находка
кажется вам странной, то взглянем на мою.
-- А ты что нашел?
-- Пойдем покажу.
Хойланд привел Джо-Джима в маленькую комнату, одна стена
которой была сделана из стекла. Стекло было темным, как будто
извне что-то загораживало вид. Напротив стены стояли два
кресла, в подлокотниках которых и на приборных досках нередкими
светились такие же квадратики маленьких огоньков, как в Главной
рубке.
Джо-Джим попытался найти прибор, который воспроизвел бы
панораму звездного неба на стеклянной стене перед ними. Попытки
не увенчались успехом. Не мог же он знать, что это стекло не
экран, а иллюминатор, заслоненный корпусом самого Корабля.
Манипулируя наугад пальцами, Джо-Джим включил приборы, над
которыми зажглась надпись "Пуск". Слово это ничего не говорило
ему, и он не обратил на него внимания. Тем более что ничего
существенного не произошло, разве что замигал красный огонек и
вспыхнула еще одна надпись: "Открыт герметический шлюз".
Джо-Джиму, Хью и Бобо очень повезло, что шлюз был открыт.
Затвори они за собой двери и оставь их далекие предки в
Конвертере хоть несколько граммов массы, пригодной для
превращения в энергию, все трое весьма неожиданно для себя
очутились быв корабельной шлюпке, запущенной в космос без какой
бы то ни было подготовки к полету: в маленьком космическом
суденышке, систему управления которым они лишь смутно начали
постигать по аналогии со схемой приборов Главной рубки.
Им вряд ли удалось бы ввести шлюпку обратно в док,
вероятнее всего они разбились бы о Корабль.
И никто из них не подозревал, что найденное ими "жилище"
само по себе было маленькой космической ракетой. Им и в голову
никогда не приходило, что Корабль может быть оснащен шлюпками.
-- Выключи свет,-- попросил Хью.
Джо-Джим выполнил его просьбу.
-- Итак?..--продолжал Хью.--Что вы думаете по поводу этой
находки?
-- Дело ясное,-- ответил Джим.-- Это вторая рубка. Раньше
мы не знали о ней, потому что не могли открыть дверь.
-- Нелогично, -- возразил Джо.--Зачем Кораблю две рубки?
-- А зачем человеку две головы? -ответил вопросом на
вопрос его брат.-- С моей точки зрения, твоя- явное излишество.
-- Не сравнивай, мы с тобой такими родились. Но Корабль-то
строили по проекту.
-- Ну и что? Мы же носим два ножа, разве нет? Мы что, так
и родились с ними? Запас карман не тянет.
-- Но как отсюда управлять Кораблем? -- запротестовал
Джо.-- Ничего же не видно. Уж если дублировать управление, то в
Капитанской рубке, оттуда видны звезды.
-- А это что? -- спросил Джим, показывая на стеклянную
стену.
-- Пошевели мозгами,-- ответствовал Джо.--Эта стена
выходит внутрь Корабля, а не наружу. Здесь нет приборов для
воспроизведения звездного неба.
-- Может, мы их просто не нашли.
-- Хорошо, но тогда зачем здесь Конвертер? Уверяю тебя,
его установили не случайно.
-- Ну и что?
-- Наверняка он как-то связан со всеми этими приборами...
-- Почему ты так думаешь?
-А потому! С чего бы устанавливать в одном отсеке и
приборы и Конвертер, если они друг к другу никакого отношения
не имеют?
Хью, все время обескуражено молчащий, поднял голову. В
аргументах братьев даже противоречия казались обоснованными и
логичными. Запутанная ситуация. Но Конвертер, Конвертер...
-- Послушайте!-вдруг выпалил Хью.
-- Чего ты там еще надумал?
-- А что, если... а что, если эта часть Корабля движется?
-- Естественно. Весь Корабль движется.
-- Да нет же,-- сказал Хью нетерпеливо.-- Я совсем о
другом. Что, если эта часть Корабля может двигаться
самостоятельно? Пульт управления и Конвертер! Вот в чем секрет
-- эта секция сможет отделиться от Корабля и летать сама по
себе!
-- Сомнительно.
-- Возможно. Но если я все же прав, то мы нашли искомое.
Это и есть выход наружу.
-- Как так? -- спросил Джо.-- Что за чушь! Здесь же нет
двери.
-- Но если эту штуку отвести от Корабля, то наружу можно
выйти через дверь, в которую мы вошли!
Две головы одновременно повернулись к нему, потом
посмотрели друг на друга. Джо-Джим повторил свой эксперимент с
приборной доской.
-- Видишь?-сказал Джим.-- "Пуск". Пуск это значит --
привести корабль в движение.
-- Почему же ничего не происходит?
-- "Открыт герметический шлюз". Имеется в виду дверь, все
двери, через которые мы прошли.
-- Попробуем закрыть?
-- Надо сначала включить Конвертер.
-- Давай.
-- Не спеши, не спеши. Кто знает, что получится? Вылетим
еще, чего доброго, а обратно вернуться не сможем. Помрем тогда
с голода.
-- Х-мм-м, верно. Надо осмотреться, продумать все
хорошенько.
Прислушиваясь к спору близнецов, Хью внимательно
исследовал приборную доску, пытаясь разобраться, что к чему.
Увидев ящичек на панели перед креслом, он сунул в него руку. --
Смотрите, что я нашел!
-- Книга? -- сказал Джо.
-- Да их у Конвертера целая куча.
-- Покажи,--сказал Джим.
Хью открыл найденную книгу.
-- "Бортовой журнал звездолета "Авангард",-- прочитал
он.-- "2 июня 2172 года. Полет продолжается при прежней
крейсерской скорости ".
-- Что?! -- завопил Джо.-- Дай посмотреть!
-- "3 июня. Полет продолжается при прежней крейсерской
скорости".
"4 июня. Полет продолжается при прежней крейсерской
