они ни достались. С первых же минут я начала обрабатывать Капитана
Дарлинга. Честное слово, у него такая фамилия - Бэррингтон Бэбкок Дарлинг.
Интересно, не зовет ли его жена "Бэби Дарлинг"? [Дорогая крошка (англ.)]
Ясное дело, на борту у капитана нет имени: для команды он "Капитан",
"Хозяин", "Шкипер", за глаза - "Старик". Но никогда его не называют по
имени - он просто величественное и безличное олицетворение власти.
(Интересно, будут ли меня когда-нибудь называть за глаза Старухой?
Как-то это не звучит.)
Но со мной Капитан Дарлинг не величествен и не безлик. Я
вознамерилась внушить ему, что я ужасно славная соплячка, что совершенно
благоговею перед ним и что я... не слишком умна. При первом знакомстве не
стоит показывать мужчине, что у вас есть мозги - это сделает его
неспокойным и подозрительным, вроде как Цезарь опасался "худого и
голодного" вида Кассия ["Хочу я видеть в свите только тучных, А Кассий
тощ, в глазах голодный блеск, Он много думает - такой опасен". В.Шекспир,
"Юлий Цезарь"]. Сперва надо перетянуть мужчину на свою сторону, а уж потом
можно позволить ему - помаленьку - обнаружить у вас интеллект. Пусть
думает, что ваш ум отпочковался от его собственного.
Так что я задалась целью внушить Капитану чувство стыда за то, что я
не его дочь (у него, к счастью, одни сыновья). И не успела окончиться
первая трапеза, как я открылась ему в своем страстном желании учиться на
пилота... скрыв, конечно, высшие устремления.
И Кларк, и дядя Том сразу поняли мою игру. Но дядя Том ни за что бы
меня не выдал, а Кларку было просто наплевать - он и с Армагеддоном не
станет связываться, если ему не отчислится 20% прибыли.
Мне все равно, что подумали родственники о моей хитрости, главное -
она сработала. Капитана Дарлинга, очевидно, позабавили мои грандиозные и
"невозможные" стремления... и он предложил показать мне рубку управления.
Первый раунд по очкам выиграла Подди.
Теперь я - неофициальный талисман корабля с правом свободного
посещения рубки управления и почти такими же привилегиями в инженерном
отсеке. Ясное дело, Капитан не стал убивать время, обучая меня
практической навигации. Он провел меня по рубке и на ясельном уровне
объяснил, как что работает, а я слушала, старательно делая большие глаза.
Я чувствую, что интересую его, но по-особому. Он не стремится усадить меня
к себе на колени, не такой он человек, но должен же кто-то с видом
изумленного котенка слушать его рассказы. Что я и делаю. При этом он
литрами вливает в меня чай. Я и в самом деле хороший слушатель, ведь
никогда не знаешь наперед, где обретешь что-нибудь полезное. Кроме того, в
любой точке Вселенной женщина может прослыть "очаровательной", если
слушает, пока говорит мужчина.
Но Капитан Дарлинг не единственный астрогатор на корабле.
Он пустил меня в рубку, а я сделала все остальное. Второй астрогатор,
мистер Суваннавонг, просто диву дается, как быстро я усваиваю математику.
Ему кажется, будто это он научил меня решать дифференциальные уравнения.
Конечно, он, если говорить о чертовски сложных, которые используют для
корректировки вектора корабля при постоянном ускорении. Но, если бы я не
прослушала дополнительный курс в прошлом семестре, я бы ни слова не поняла
из его объяснений. Сейчас он учит меня составлять программу для
баллистического компьютера.
Третий - младший астрогатор мистер Клэнси - еще доучивается, чтобы
получить неограниченный сертификат, и у него есть все нужные мне
справочники и учебные пленки. Он тоже всегда готов к услугам. Он ненамного
старше меня и вполне мог бы заболеть хватательной болезнью... но только
законченный болван полезет к женщине, когда она сама не дает ему повода.
Мистер Клэнси далеко не глуп, а я поводов не даю.
Может быть, я поцелую его... минуты за две перед тем, как навсегда
покину корабль. Не раньше.
Все они крайне предупредительны и считают мой серьезный подход к
наукам очень милым. Хотя, правду сказать, практическая астрогация
оказалась куда труднее, чем я ожидала.
Я догадывалась, что главным поводом к отчетливой неприязни было то,
что нас посадили за стол Капитана, хотя брошюрка "Добро пожаловать на
"Трезубец"!" (а она есть в каждой каюте) ясно говорит, что в каждом порту
сотрапезники Капитана меняются - такова традиция - и что выбирают их из
новых пассажиров.
Не думаю, что предупреждение делает эту рокировку приятнее, мне,
например, совсем не понравится, когда на Венере меня выпихнут из-за
капитанского стола.
Но это лишь одна из причин...
Только три пассажирки относились ко мне дружелюбно: миссис Грю, Герди
и миссис Роуйер. Миссис Роуйер я встретила раньше всех и поначалу думала,
что она мне понравится. Конечно, она скучновата, но к скуке у меня
иммунитет. Я повстречалась с нею в холле в первый же день. Она поймала мой
взгляд, улыбнулась, пригласила присесть рядом и засыпала вопросами о жизни
на Марсе.
Я рассказала, хотя и не всю правду. Я сказала, будто Па - учитель, а
мама воспитывает детей, и что мы с братом путешествуем при нашем дяде.
Нехорошо хвастать своими предками, могут ведь и не поверить. Гораздо
лучше, если люди сами узнают все хорошее о твоей семье. При этом можно
надеяться, что ничего плохого до них не дойдет. (Я не хочу сказать, что за
мамой и Па числится что-то плохое.)
Я сказала, что меня зовут Подди Фрайз.
- Подди? - переспросила она. - Мне кажется, в списке пассажиров я
видела другое имя.
- Да, верно, мое полное имя - Подкейн, - объяснила я. - В честь
марсианского святого.
Она о таком слыхом не слыхивала.
- Довольно странно давать девочке мужское имя, - вымолвила она.
Конечно, мое имя действительно необычно, даже среди людей Марса, но
не по этой причине.
- Возможно, - согласилась я, - но марсиане сами выбирают себе пол.
- Ты шутишь! - выпучилась она.
Я начала было объяснять, как марсианин перед созреванием выбирает
один из трех полов... и что это имеет значение лишь на кратком этапе его
жизни.
Но вскоре я сдалась, увидев, что объясняю в глухую стенку. Миссис
Роуйер просто не могла вообразить другую жизнь, непохожую на ее
собственную. Я быстренько сменила тактику.
- Святой Подкейн жил очень давно. Никто в точности не знает, мужчина
это или женщина. Это просто традиция.
Конечно, традиция эта вполне определенна, и многие из живущих ныне
настоящих марсиан ведут свой род от святого Подкейна. Па говорил, что мы
точнее знаем то, что было на Марсе миллион лет назад, чем то, что было две
тысячи лет назад на Земле. Во всяком случае, большинство марсиан включают
"Подкейн" в длинный список своих имен - у них в ходу этакий
генеалогический конспект. Считается, что он (или она, или оно) может в
трудную минуту придти на помощь своему "крестнику".
Как я уже говорила, Па - романтик и ему показалось, что будет здорово
снабдить девочку таким сильным покровителем. Я не романтична и не
суеверна, но мне нравится носить имя, принадлежащее только мне и никому
другому. Лучше быть Подди Фрайз, чем одной из сонмища Элизабет, Дороти или
еще каких-нибудь.
Но миссис Роуйер все это явно ставило в тупик, так что мы вскоре
сменили тему. С высот своего опыта "старого космического волка",
основанного на единственном перелете с Земли на Марс, она поведала мне
много всякого о кораблях и космических полетах. В большинстве своем ее
суждения и рядом не лежали с истиной, но я слушала и не перебивала. Она
представила меня кое-кому из пассажиров и выложила массу сплетен о них, об
офицерах корабля etc. Между делом она ознакомила меня со своими хворями,
болячками и симптомами, поведала какая важная шишка ее сын и какой важной
шишкой был ее покойный муж, пообещала познакомить с достойными Людьми,
когда прибудем на Землю.
- Может быть, у вас на Марсе этому не придают особого значения, но в
Нью-Йорке УЖАСНО ВАЖНО ПРАВИЛЬНО НАЧАТЬ.
Я определила ее для себя как глупую, но безвредную болтушку.
Однако очень скоро я обнаружила, что не могу от нее отделаться. Когда
я шла через холл в рубку, она ловила меня, и я не могла удрать, не
прибегая к прямой грубости или явной лжи.
Вскоре она начала использовать меня как девочку на побегушках.
"Подкейн, дорогая, не могла бы ты сходить ко мне в каюту за лиловой шалью.
Она, кажется, на кровати... или в шкафу. Что-то меня знобит" или "Подди,
детка, я звонила-звонила, а стюардесса словно оглохла. Принеси мне книгу и
вязанье, ладно. А заодно - чашечку чая из буфетной".
Ну ладно, я здоровая, а у нее, может, трещат коленки. Но это
продолжалось бесконечно... а чуть погодя, вдобавок к этому, я сделалась и
сиделкой при ней. Сначала она попросила почитать ей на сон грядущий.
"Такая ужасная мигрень, а твой голос, лапочка, так успокаивает".
Целый час я читала, еще час растирала ей виски и затылок. Конечно,
человек время от времени должен для тренировки оказывать другим мелкие
услуги. У мамы, когда она переработает, бывают жуткие головные боли, и
массаж хорошо помогает.
В этот раз ей вздумалось заплатить мне. Я отказалась. Она настаивала.
- Ну-ну, детка, не спорь с тетей Флосси.
- Нет, миссис Роуйер. Лучше передайте эти деньги в Фонд инвалидов
космоса. А я не могу их взять. Она сказала "фи" и "ерунда", при этом
попыталась всунуть их мне в карман. Я выскользнула и пошла спать.
За завтраком я ее не видела - ей подают в каюту. Однако еще до
полудня стюардесса сообщила, что миссис Роуйер хочет меня видеть и ждет у
себя. Это было совсем не ко времени: мистер Суваннавонг сказал, что если я
зайду в рубку часам к десяти, то увижу весь процесс коррекции траектории и
он объяснит мне все стадии. Если бы она убила более пяти минут моего
времени, я бы опоздала.
Все же я заглянула к ней. Она была, как и всегда, приветлива.
- А вот и ты, дорогая! Я так долго тебя ждала. Эта дура стюардесса...
Подди, милочка, вчера ты прямо чудо сотворила... а сегодня у меня
буквально отнялась спина. Ты представить себе не можешь, как это ужасно!
Вот если бы ты, по своей ангельской доброте, чуть-чуть помассировала
меня... ну с полчасика, я бы воспрянула. По-моему, массажный крем вон там,
на туалетном столике... Помоги мне, пожалуйста, снять халат.
- Миссис Роуйер...
- Да, душечка? Крем вон в том толстом розовом тюбике. Нужно всего...
- Миссис Роуйер, я не могу. Я опаздываю.
- Как так, дорогая? Ой, все это глупости, пусть подождут. На этом
корабле ничего не делается вовремя. Тебе, наверное, лучше нагреть ладони
перед...
- Миссис Роуйер, я не буду этого делать. Если у вас болит
позвоночник, я и дотрагиваться до него не должна, можно покалечить. Если
хотите, я попрошу врача зайти к вам.
Она резко сменила тон.
- Ты хочешь сказать, что не желаешь этого делать?
- Можно сказать и так. Позвать вам врача?
- Ах ты гадкая... УБИРАЙСЯ ВОН!
Я убралась.
На следующее утро я встретила ее в коридоре. Она глянула сквозь меня,
я тоже промолчала. Шла она ровно - видно, спине полегчало. В тот день мы
встречались еще дважды, и оба раза она меня в упор не видела.
Утром следующего дня я торчала в холле у визора - изучала учебную
пленку мистера Клэнси о сближении и стыковке с помощью радара. Визор стоит
в углу, за рядом искусственных пальм и меня, наверное, совершенно не было
видно. А может, им было наплевать.
Я прервалась, чтобы отдохнули глаза и уши, и услышала голос миссис
Гарсиа. Она разговаривала с миссис Роуйер.
