дорожите собственной жизнью. И у вас нет близких.
- Мой брат?.. - спросила Мирра и вдруг поняла, что до этого
мгновения смутно надеялась на то, что он все-таки жив.
- Убит под Старой Руссой, - подтвердил дьявол. - Вы
совершенно неуязвимы. Боюсь, вы даже не честолюбивы. Вы просто
любите свой готский, а других слабостей, вроде бы, у вас и нет.
- Ладно, идемте в это чертово убежище, - согласилась Мирра. -
Раз уж никак не можем иначе помочь друг другу. Глупо умирать
так рано.
Она выбежала из Публичной Библиотеки.
Мирра даже не заметила, когда дьявол исчез. Его просто вдруг
не стало рядом.
Впрочем, ей не слишком хотелось с ним встречаться. От него
для этого чересчур дурно пахло.
Сведениями же, полученными от него, воспользоваться так и не
смогла, поскольку не имела возможности указать достоверный
источник.
Елена Хаецкая
ИСАНГАРД И КОДА: ЖЕЛТЫЙ КАМЕНЬ ЗИРАТ
Мартин-Перес подпирал собой полуобвалившуюся стену лавки,
где продавали благовония, знаменитые на весь город Аш-Шахба и
даже за его пределами. В лавке кто-то отчаянно торговался,
покупая курения "Зеленая Роза". Мартин не слушал. Насмотрелся
он на эту Аш-Шахба, на этот рынок, на людей этих, лукавых и
смуглых, и успело все это сильно ему надоесть. Немудрено - за
четыре-то года.
Он и сам не знал, почему его опять занесло сюда, на
Восточный Берег. Говорил ему когда-то караванщик: "Аш-Шахба не
отпустит, будешь возвращаться снова и снова к Серым Стенам".
Оказался прав, старый пердун.
Может быть, потому так носит по свету Мартина, что он -
профессиональный революционер.
Последнюю революцию Мартин сделал три месяца назад.
Произошло это в пяти днях от Аш-Шахба. Мартин так разошелся,
что караван, куда он нанялся было охранником, в конце концов,
ушел без него. Мартин добрался до города чуть живой. Теперь
зарабатывал на жизнь громким пением революционных песен.
Рынок, где обосновался Мартин, назывался Аланским. Местные
жители объясняли название просто: на протяжение долгих лет
шахбинцы воевали с аланами, и случались годы, когда пленных
брали так много, что аланов продавали за бесценок. На этом самом
рынке. Мартина, который сам был наполовину аланом, эти
подробности не интересовали.
На том же рынке он нашел себе напарницу - девочку лет
пятнадцати, тощенькую, как вобла. Ее звали Дин. Они встретились
у колбасных рядов. Она танцевала, он начал подпевать. Потом
поделили деньги и расстались. Наутро, не сговариваясь, опять
пришли на то же самое место. Так и пошло. Мартин не спрашивал
Дин, кто она такая и где научилась своему искусству. Да и она не
проявляла любопытства по отношению к своему компаньону. Лишь
бы пел.
И Мартин-Перес пел, лениво возвышая свой сильный, немного
севший от почти беспрерывного жевания наркотических листьев
голос.
Мутное солнце, повисшее над Аланским рынком, нестерпимо
сверкало в груде битого стекла, рассыпанного по ковру. Истекая
потом, толпились вокруг люди, жадно глазея на маленькую, по-
детски угловатую танцовщицу с длинными черными волосами,
заплетенными в тоненькую, как хлыстик, косичку. Каждый раз
шахбинцы ждут встречи с чудом. И каждый раз чудо происходит.
Вот Дин тихо отделилась от стены и пошла, переступая босыми
ногами, к ковру. Она двигалась так медленно и так плавно, что
казалось, будто она идет по воздуху, слегка приподнявшись над
раскаленной пылью. Тонкие руки медленно поднимаются, сгибаясь
в локтях. Ресницы опущены на бледные щеки - длинные,
неподвижные, плавной линией уходящие к вискам.
Девочка обходит стекла кругом, словно не решаясь
приблизиться к ним. Один круг. Второй.
Потом осторожно ступает на осколки, стекло шуршит,
похрустывает. Шаг, еще один. И вдруг - ресницы взмывают,
ослепительные черные глаза сверкают, бледное лицо вспыхивает
улыбкой. Раскинув руки в стороны, бесстрашно круша босыми
ногами острые осколки, Дин принимается отплясывать.
По толпе прокатывается тихий вздох.
А Мартин поет. Насмотрелся он на эти восторги, на фокусы
Дин.
Руки Мартина можно разглядывать, как старую
географическую карту, испещренную небрежными пометками
кладоискателей: шрамы, ожоги, татуировки. Вот косой белый шрам
через левую кисть. Отойди на шаг - вот коротко стриженые
темные волосы, пропахшие табаком, чересчур блестящие глаза,
узкие, кривящиеся губы, круглое загорелое лицо.
Еще шаг назад, еще шаг - и вот уже видна вся площадь,
полная людей, и мутное фиолетовое небо над ними, и тонкая белая
шерстяная ткань, вздымающая пыль, и легкий алый шелк,
прикрывающий от пыли, - насколько хватает глаз только белое и
красное и лишь иногда черное. Гудят возбужденные голоса, но слов
не разобрать. Площадь подобна шкатулке с безделушками, когда ее
встряхивают.
На шее у Мартина цепочка, под которой поблескивает пот.
Строго и звонко взлетает над толпой щедрый голос Мартина.
Что-то есть в этих его песнях, иначе почему его так слушают?
Хрустит стекло, хохочет девчонка, в танце разлетаются руки,
извивается между острых лопаток длинная косичка с тяжелыми
медными монетами, вплетенными на самом конце волос.
Жара в городе изматывающая, невыносимая. С моря сюда
залетает влажный ветер.
Все! Целая и невредимая, малышка спрыгивает с кучи битого
стекла в пыль и начинает собирать деньги. Мартин поет, удерживая
возле себя людей, чтобы они не вздумали разбежаться, не
заплатив. О последнем солдате, который обернулся орлом, поет
Мартин, а сам думает, хватит ли денег на то, чтобы заплатить за
кусок жареной баранины или придется опять хлебать рисовый
отвар.
Деньги у него были, но растрачивать сбережения попусту
Мартин не хотел. Он собирался купить лошадь. За три месяца он
накопил уже достаточно для того, чтобы оплатить две трети
благородного животного. Ему вовсе не улыбается покинуть Аш-
Шахба пешком или, того хуже, на кляче. Нет, Мартин будет
питаться рисовым отваром, но уедет из этого проклятого богами
города на хорошем жеребце.
А девчонке все равно. Кожа да кости. Ей лишь бы с голода не
умереть.
Иногда она его пугала. Странная она. Вот как сейчас, когда
она смотрит на него своим неподвижным взглядом. Глаза - ни
зрачка, ни белка, две черные щели, губы бледные, как розовая
бумага, пролежавшая все лето на окне, волосы сверкают, как
уголь. Не лицо, а стена вражеской крепости. Кто там, по ту
сторону? Чему она радуется, чего ждет, о чем думает? Отдала ему
всю выручку - это как всегда. Только и взяла еще в самом начале
их совместных выступлений семь медных монет, чтобы вплести в
косу.
Монеты здесь, на Восточном Берегу, не круглые, а какие-то
угловатые и с дыркой посередине. Мартин не уставал удивляться
тому, что на эти ненормальные деньги можно что-то купить.
Сунув выручку в кошель, Мартин двинулся знакомым путем в
знакомое заведение, где он столовался и ночевал на блохастом
ковре. Дин с тяжелым узлом, в котором звякало битое стекло, шла
за ним следом. Мартин оглянулся. Девочка несла свой ковер легко,
она лишь немного изогнулась, чтобы было удобнее. Раскаленная
пыль прожигает подошвы сандалий, а она идет себе босая и
тихонько улыбается.
Конечно, это не мое дело, подумал Мартин уже в который раз,
но нельзя просто взять и научиться танцевать на битом стекле. Не
бывает такого ни с того ни с сего. На Восточном Берегу
существуют целые школы при храмах, где обучают каким-то
непонятным тайным наукам. И если кто-то превращает тайное
знание, доступное лишь посвященным, в площадной фокус, то дело
нечисто.
Мартин тяжело вздохнул. Давно уже пора бросать этот город и
уходить за горы, за реку Белая, куда-нибудь в Хаддах. Там,
конечно, тоже ничего нового не ждет. Но надоело до смерти
каждый день видеть эти серые стены, заляпанные грязью и все же
ослепительные. Надоело изнемогать от жары, петь, вдыхая запах
пыли и сушеного навоза. И еще эта Дин. Не то младенец, не то
ведьма.
Мужчина и девочка обогнули медные ряды и теперь шли мимо
навеса, под которым торговали рабами. Торговля шла вяло. Люди
под навесом дурели от скуки и старались заснуть. Мартин
отвернулся, чтобы не видеть этих голых изможденных тел. А
девчонка, напротив, с интересом разглядывала тупые рожи рабов.
Словно выискивала среди них своих родственников. Взгляд у нее
пронзительный, как будто она глядит прямо в тайные мысли другого
человека и быстро перебирает их: есть ли там что-нибудь нужное
для нее, Дин?
Один из тех, кто лениво глазел на прохожих, неожиданно
придвинулся к краю навеса и толкнул ногой под колено уличную
плясунью. Девочка потеряла равновесие и упала. С грохотом и
звоном узел с битым стеклом выпал из рук Дин. Стекло
рассыпалось.
Дин вскочила на ноги. Впервые в жизни Мартин увидел, что она
умеет сердиться. Бледное лицо Дин слегка покраснело, глаза не
были больше ни бездонными, ни загадочными: в них засветилась
обыкновенная человеческая злость, и Мартина это порадовало.
Раб, толкнувший Дин, покатывался со смеху. Хоть какое-то
разнообразие. Переступая через тела спящих, к нему уже шел
торговец. Похоже, раба это мало беспокоило.
Присев на корточки, Дин начала быстро собирать осколки.
Мартин с досадой смотрел на ее мелькающие над пылью руки.
Внезапно раб сказал:
- Я помогу вам, госпожа.
Он выбрался из-под навеса и тоже принялся собирать стекла.
Мартин взрогнул, услышав его южный выговор. Ошибиться было
невозможно. Уже несколько лет Мартин не встречал своих
земляков. И вот - первый алан за четыре года. Грязная личность с
веревкой на шее, неопределенного возраста, битая-перебитая,
клейма негде ставить.
Мартин снова недовольно покосился на свою напарницу, однако
возражать ей не решился. Она-то свободна, как ветер. Если
Мартин вздумает ее поучать, то Дин просто уйдет и не вернется. И
тогда - прощайте, надежды! Поэтому молчи, Мартин, смирись и
жди, пока она соберет свои стекла.
Наконец она выпрямилась, перекинула косу со спины. Семь
медяков, звякнув, упали на плоскую грудь. Кажется, благодарит
раба за помощь. А он стоит, облизывая порез на пальце. Сутулый,
худой. Даже рядом с девчонкой заметен его маленький рост.
Раскосые глаза Дин медленно скользят по жалкой фигуре, и вдруг
выражение лица девчонки меняется, словно она что-то такое в нем
заметила необыкновенное.
И торговец замер, а ведь шел сюда с определенной целью -
спустить с наглеца шкуру. Замер, потому что почуял покупателя.
Носом чует, а глазам не верит. Ведь это уличная плясунья, которая
ходит босая по битым стеклам. С какой стати ей выкладывать
денежки? Ей и на еду, поди, не хватает.
Мартин ухмыльнулся. Напрасны твои надежды, толстяк,
мысленно обратился он к торговцу, я ни гроша девчонке не дам,
что бы она мне там ни говорила. Не дам и все тут. Мало ли что ей
взбредет в голову.
Дин повелительно протянула руку к рабу.
- Иди сюда, - сказала она, и он послушно шагнул вперед.
Она еще раз пристально посмотрела на него, потом перевела
взгляд на торговца.
- Кто он? - спросила Дин.
- Алан, дочка, - ответил торговец. Мартина поразил
дружеский тон, которым разговаривал с нищей девчонкой этот
бессердечный человек. А ведь знает, что она спрашивает из
простого любопытства. - Аланы все строптивы, - добавил
торговец, - но этот - сущее наказание. Другой бы на его месте
давно подох, а этот только злее становится.
- Откуда он?
- Вроде, пленный, из наемников, - пояснил торговец. - Мне
его продали в Кайаб-Сэба, на мельнице.
Девочка немного помолчала, потом положила свой ковер на
землю и жестом подозвала Мартина. Мартин послушно подошел,
всей душой желая только одного: чтобы вся эта глупость поскорей
закончилась.
- Сколько ты хочешь за него? - спросила Дин торговца.
- Двенадцать серебряных.
- Девять, - предложила она деловито. Это было значительно
больше того, что стоил заморыш алан.
Торговец согласно кивнул.
