у различных правительств и департаментов образования.
- Отлично, - человек поставил на стол свой бокал - Я хочу открыть
кредит в ОТМ на миллион.
Чэхилу понравилась, прямота собеседника.
- Это... большая сумма.
- А во сколько вы можете оценить выживание расы ньюэлей?
Чэхил вначале подумал, что человек, сидящий перед ним, просто обижен
на судьбу и страдает манией преследования. Но сейчас он понял, что ошибся.
Человек принял его молчание как знак безразличия и поспешил
продолжить.
- Поверьте, я знаю, что говорю и делаю. Эта информация нужна вам! И
еще я знаю, что ньюэлы, хоть и безобразны, но ведут дела честно.
- Как и люди, - заметил Чэхил.
- Я понимаю, моих слов недостаточно. - Человек издал нервный смешок.
Он достаточно слышал о ньюэлах и не стал просить Чэхила клясться своими
предками. - Если вы решите, что информация ценная, вы заплатите мне.
- Вы очень уж доверяете тому, что узнали совершенно случайно, -
произнес психолог.
- Мне это было нужно. Вы же знаете, что Лу-Маклин имеет широкие
деловые контакты с Уэлом. По новостям только об этом и твердят.
- Это так. - Чэхил кивнул. - Это ближе привязывает его к нам.
- Особенно у него большие интересы в том, что имеет отношение к
церемонии рождения.
Чэхил удивился, каким образом человек сумел об этом узнать. Но
промолчал. Пусть говорит, пусть все скажет сам.
- Что бы вы сказали, - прошептал Томас Линдсей, - если бы узнали, что
Лу-Маклин вторгся так широко в вашу торговлю лишь с одним намерением:
предать всю вашу расу правительству ОТМ?
- Мы, естественно, принимаем меры к тому, чтобы защитить себя, -
сказал Чэхил спокойно. - И в отношении Лу-Маклина были приняты особые меры
предосторожности.
Сумеет ли этот невзрачный человек понять назначение лехла? Вероятнее
всего, нет, решил психолог. Чэхил удовлетворился более простым
объяснением.
- Если Лу-Маклин сделает что-либо против интересов Уэла, он мгновенно
умрет. И у него нет ни малейшей возможности это предотвратить.
- Я слышал, что вы запустили в его мозги какую-то штуковину. Ну, а
если ему наплевать, что он умрет?
- Любое существо заинтересовано в том, чтобы сохранить себе жизнь.
- Насколько я понимаю, вы уже с ним встречались.
- Очень давно, хотя с интересом слежу за его деятельностью.
- Тогда вы должны знать, что он далеко не средний человек. Он вообще
не средний, если вообще человек!
- Да, у меня тоже создалось такое же впечатление, - ответил Чэхил,
пытаясь вызвать человека на продолжение разговора.
- Каждый знает его историю. Как он поднялся из подземного мира
Кларии, сделал свое существование легальным, и другую ерунду. Я лично
думаю, что все это выдумки, заготовленные его же людьми. У него есть все,
что только может пожелать человек в этой жизни. Ну, а если он хочет еще
больше? Предположим, что он хочет остаться в истории как величайший из
героев человечества? Мучеником во имя распространения человечества в
Галактике? Не думаете ли вы, что ради этого он пожертвует и своей жизнью?
Чэхил задумался:
- Не знаю. Но идея интересная. Мы на Уэле рассматриваем жизнь как
святая святых. Жизнь каждого принадлежит не только ему, но и его семье.
Выживание одного важно всем.
- Да, но мы, люди, думаем иначе. По крайней мере, некоторые.
Некоторые из нас жаждут отдать свои жизни за то, во что они верят.
- Это не имеет значения. - Он попытался объяснить человеку. -
Лу-Маклин умрет, лишь подумав о недружественном действии в отношении Узла.
У него даже не будет времени сделать что-либо.
- Да? Вы так полагаете? Тогда, что вы скажете на это? Среди прочего
бизнеса, которым занимается Лу-Маклин есть фирмы, которые контролируют
выпуск детского питания для ваших новорожденных ньюэлов? Так вы их
называете? - Он недобро усмехнулся. - Видите, я неплохо провел свои
домашние расследования.
Чэхил не мог сдержать себя, его щупальца нервно сжимались и
разжимались. Он все же заставил себя свернуть их и крепко прижать к телу.
- Теперь я знаю, что все, что вы говорите, Томас Линдсей, правда. Или
вы бы уже умерли.
- Да, я знаю.
Теперь психологу стала понятна нервозность человека.
- Эта информация могла бы быть фальшивой, ее могли намеренно
подсунуть, чтобы обнаружить утечку в системе безопасности человечества или
подорвать контакты между дружественно настроенными друг к другу людьми и
ньюэлами.
Человек решительно покачал головой.
- Я сделал проверку. Это все настоящее. Я видел имена людей. Все было
сделано умно и осторожно. Они разработали химическое вещество, которое
вводится постепенно в пищу новорожденных ньюэлов. Оно действует медленно и
не дает побочных эффектов. Каждый ньюэл получит свою порцию в период
созревания. Благодаря действию этого вещества, они станут сговорчивыми,
более подверженными чужому влиянию. И никаких результатов не будет
заметно, пока индивидуум не созреет. Но тогда, - человек пожал плечами. -
тогда Уэл станет делать все, что скажут люди. Ньюэлы потеряют способность
к самозащите. Вы все как бы подвергнетесь анестезии. Но вы и знать не
будете об этом, потому что ваша молодежь уже вырастет такой. Вы все
станете очень довольными, очень счастливыми, легко управляемыми. Это-то и
нужно правительству ОТМ.
- Чудовищно! - сказал хрипло Чэхил Райенз. - Почему вы мне об этом
рассказываете? Если оставить в стороне вашу личную неприязнь к Лу-Маклину,
не предаете ли вы свой собственный народ в обмен на деньги?
- Нет, черт подери! Я не причиняю никому вреда. Мне безразличны наши
скользкие друзья, - добавил он откровенно. - И я никогда не предам свою
расу. Я не даю вам информации, которая поможет вам взять верх над
человечеством. Я просто хочу помешать тому, чтобы союзные нам твари
превратились бы в довольных олухов. А вот и еще доказательства, - он полез
в карман и достал маленькую пластиковую коробочку.
Чэхил протянул к ней трясущееся щупальце.
- Здесь полно информационных пластинок. Я сделал несколько копий. У
вас есть доступ к современным компьютерам человечества?
Психолог сделал утвердительный жест, и человек понял этот жест.
- Отлично, значит, вы сумеете их просмотреть самостоятельно. Пусть
ваши собственные эксперты обработают данные. Это не фальшивка.
- Я так и сделаю, - сказал Чэхил. - Если все это правда, я гарантирую
перевод на ваш счет требуемой суммы. Клянусь предками все это останется
между нами.
- Вот, - человек передал ему кодирующую пластинку. - Это мой счет.
Мой специально заведенный новый счет. Он находится на Реставоне, а не на
Ивенвейте. И не переводите всю сумму сразу. Переводите по сто тысяч в год.
- Вы доверяете мне в этом?
Человек поднялся из-за стола.
- Вы поклялись мне своими предками, этого вполне достаточно.
- Я растерян, - прошептал ошеломленный Чэхил. - Я растерян и не верю
своим ушам. Если Лу-Маклин на самом деле занят тем, о чем вы говорите,
если его действия направлены на невинных новорожденных, то он уже
давным-давно должен был бы погибнуть. Но он живет!
- Не огорчайтесь, - посоветовал ему Линдсей. - Поглядите, я
программист и исследователь. Я, вероятно, не пойму, что и как вы вогнали в
его мозги, даже если вы станете мне это подробно объяснять. Но ведь ньюэлы
не в состоянии открыть новые законы биологии. Вы можете лишь использовать
существующие. Вам известно то же, что и мне. Этот проклятый Лу-Маклин жив
и здоров. Вероятно, он сумел замкнуть или вывести из строя то устройство,
которое вы вставили ему в голову. Я хотел бы ошибаться. Я хотел бы, чтобы
он умер. Вам же лучше хорошенько проверить, насколько хорошо эта штуковина
действует.
Это были последние слова, услышанные Чэхилом от Тома Линдсея. Человек
слился с толпой, оставив ошеломленного Чэхила одного в кабине. Он поспешно
спрятал коробку с информационными пластинами. Затем его большие глаза
осмотрели комнату.
Если Линдсей ошибался, если он не подстраховал свои действия, то
скоро здесь найдется работенка для убийц. Чэхил не сомневался, что и его,
не колеблясь, уничтожат. Но никто к нему не подходил. Он вышел из-за стола
и покинул помещение так быстро, как позволяли ему щупальца.
Пластины были доставлены на Уэл космическим кораблем, пропущены через
компьютеры человеческой модели и затем переданы в машины Уэла. Чэхил
собственноручно доставил эти пластинки, не доверяя их никому. Слишком
многое было поставлено на карту.
Все было там, все, о чем творил Линдсей, и даже больше. Тексты
соглашений Лу-Маклина с высокими правительственными чинами, записи дат и
схемы доставок, запись распределения наркотического вещества поставщикам
питания на Уэле и когда оно должно начаться, все-все в тошнотворных
подробностях.
Было вычислено, что примерно в течение тридцати лет ньюэлы будут
доведены до состояния всеобщего благодушия в результате гормональной
перестройки мозга. План был настолько же совершенен, насколько и коварен,
потому что за время его осуществления молодое поколение было бы уже не в
состоянии что-либо заподозрить.
Когда закончилось прочтение последней информационной пластины,
несколько первых офицеров корабля в шоке повернулись к Чэхилу Райензу. Сам
психолог не меньше присутствующих был потрясен обширностью и пагубностью
плана.
- Ясно одно, - заявил в наступившей тишине один из младших офицеров.
- Лехл не сработал. Люди, очевидно, нашли возможность извлекать его, не
нанося вреда реципиенту, или просто нейтрализовывать его действие.
- Невероятно, невероятно! - сказал другой. - Они же не обладают
достаточными медицинскими навыками!
- А может быть, какой-нибудь предатель-хирург с Уэла мог сделать
операцию? - предположил третий.
- Это в любом случае не объясняет того, что наши регулярные проверки
продолжают давать положительные результаты, - заметил Чэхил, путаясь.
Сдержать поднимающуюся в зале панику.
- Во всяком случае, мы имеем одно преимущество, - офицеры внимательно
слушали его. - Этот человек Лу-Маклин, может быть, уже знает об утечке
информации через Линдсея, но он не может быть уверен, передана эта
информация мне или нет. Он может по-прежнему думать, что мы ему доверяем,
что его положение не изменилось. У нас в распоряжении достаточно времени,
чтобы предотвратить это покушение на умы нашего подрастающего поколения.
В зале послышались яростные выкрики.
- Мы закроем все фирмы, занимающиеся продажей питания, а также
компании, которые выпускают питание! К тому же, ньюэлы контролируют все
приходящие грузы из ОТМ. Они будут на страже и остановят любой груз, пока
он не достиг какого-либо мира Семейств. Очевидно, у этого человека нет
ньюэла, который бы выполнял его поручения. Я уверен, что все, работающие
на него, не знают об этом плане. - И наконец, есть еще более простой путь,
чтобы предотвратить эту и будущие беды.
Все промолчали, он пояснил.
- Когда-то давно я встретил этого самого Лу-Маклина. Он был
дружественно настроен, но уже тогда я ощутил тревогу. Он живет в мире под
нами. - Он указал на медленно вращающийся шар. Скопление белых облаков и
сапфировых морей наполняли пространство справа от него. - Наверное, сейчас
он путешествует. Он много ездит, чтобы инспектировать свои многочисленные
предприятия.
- А когда он вернется? - спросил один их офицеров.
- Когда он вернется, я попытаюсь ему напомнить наше давнишнее
свидание, чтобы добиться личной встречи, - ответил Чэхил тихо. - Я уверен,
