и готовы были идти во имя Назначения на все, в том числе на убийства своих
же соотечественников. Нация, одним словом, расколота...
- Ну и что случилось? - спросил ее Кальдак, питаясь вернуть к главной
темп.
Руководитель проекта сделала продолжительную паузу, как бы обдумывая
предстоящий ответ.
- Вооруженная борьба преображает этих земных существ до такой
степени, что перестаешь их узнавать. Они рвутся на поле боя, как к
наркотику. Их эндокринная и нервная системы работают совершенно по
другому. А то обстоятельство, что впервые за всю их историю они имеют
возможность воевать с представителями иных цивилизаций, похоже, только еще
больше разжигало их.
Васарих - довольно небольшой театр военных действий, но в том
секторе, который достался землянам, их удар принес войскам амплитуров
немедленное и полное уничтожение. Этот успех вскружил головы им, но -
главное! - вдохновил тех массудов, которые были приставлены к землянам для
опеки, на случай возникновения непредвиденных осложнений.
- Они бились плечом к плечу с массудами? - спросил Кальдак.
- Да, - ответила за гивистама Яруселка, кладя руку своему другу на
плечо. - Я сама была тому свидетельницей.
Он остро взглянул на нее.
- Ты участвовала?! Но до сих пор ты молчала об э...
- Не хотела тебя беспокоить. А почему бы мне было и не поучаствовать?
Я подготовлена не хуже любого другого массуда и к тому же была участницей
первого контакта с землянами в лице Уилла Дьюлака. У меня был больший опыт
общения с этой расой, чем у любого другого массуда. Руководитель проекта
говорит правду. Эта правда неудобна для слуха, может, даже невероятна, но
это правда. - Гивистам была рада, что за нее наконец вступились и она
обратила на Яруселку поощрительный взгляд, а та продолжала: - Когда эти
существа вступают в бой, создается такое впечатление, что они
переключаются на какой-то другой уровень сознания. Они полностью
преображаются.
- Они дерутся, как машины, - проговорила пожилая гивистам. Она
подбирала слова для того, чтобы четче передать переживаемые чувства
капитану. - Нет, нельзя, пожалуй, сказать, что они бесконтрольны, но их
состояние резко отличается от состояния наших воинов. Решение воевать они
принимают не осознанно, а на инстинктивном уровне. Не знаю, надо
обратиться к биопсихологам. Возможно, тут все дело в каком-то гене...
Словом, ни одна зрелая раса не будет вести себя таким образом, окажись она
на поле боя. Все _з_а_с_т_а_в_л_я_ю_т_ себя воевать. При этом переступают
через какие-то внутренние преграды. Это можно сказать даже о массудах.
Этим же существам не надо заставлять себя. Они идут в бой легко и
свободно. Ничто не сдерживает их. - Лицо гивистама, обычно такое
неподвижное, все исказилось сильными чувствами. - Хуже того! Нам пришлось
применить силу, чтобы вернуть их с поля сражения! Они хотели, чтобы мы
оставили их в покое! Они хотели воевать дальше! И...
- Это абсурдно, - прервал ее Кальдак. - Никто не станет воевать,
когда можно отойти в сторону без жертв.
- Сразу видно, что вы не видели землян в бою. Это зрелище еще
поразительнее, чем вы можете себе представить. Самых молодых из них
пришлось успокаивать медикаментами. Они рвались драться.
- И подобные наклонности Узор собирается поощрять?! - Кальдак швырнул
в воду ракушку. - Ну, хорошо, а вся проведенная здесь работа ничего не
стоит? Как насчет наших выводов о спокойствии и миролюбии землян? Как
насчет того, что они стоят на ближайших подступах к истинной
цивилизованности.
- Первая забота должна быть о сохранении и спасении нашей, уже
состоявшейся цивилизации. Ведь я же говорю: никого из землян не заставляли
воевать. Все пошли добровольно. С воодушевлением!
- Потому что никто не показал им альтернативы. Потому что никто не
открыл им двойственности их натуры. Они сами не знают себя. Так надо же
объяснять, показывать! - резко возразил Кальдак.
Руководитель проекта сменила тон. Теперь ее голос звучал прохладно,
как будто она давала этим понять, что уже устала обсуждать решенный
вопрос.
- Перед нами немного другая задача, капитан. Удивлена, как вы могли
так поддаться влиянию этого Уилла Дьюлака.
- При чем здесь Уилл?!
Уже не в первый раз Кальдак испытал сильное желание ударить
гивистама. С'ваны умели спорить легко, с юмором, они были обезоруживающе
убедительны. Гивистамы же становились во время споров невыносимыми.
Атмосфера вокруг них постоянно накалялась. Импульсивным, раздражительным
массудам с ними было труднее всего.
Кальдак подавил в себе агрессивное желание и до боли стиснул кулачки.
- Я командир солдат-массудов, начальник экспедиции Узора. У нас есть
общий враг и мы боремся против него вместе. Для землян Амплитур не
является врагом. Это обстоятельство нельзя сбрасывать со счетов.
- У десятерых землян враг уже существует, - заметила руководитель
проекта.
- Десять индивидуумов не представляют собой репрезентативную выборку!
Пожилая гивистам сделала согласительный жест.
- Вот поэтому мы вернулись не просто так, а с необходимым
оборудованием и снаряжением. Необходимым для расширения нашей базы на
поверхности планеты.
- Для расширения?!.. Но если Совет уже принял решение...
- Только Ученый Совет, - поправила его руководитель проекта. - И не
думайте, капитан, что вас одного смущает моральная сторона этого дела.
Совету нужна добавочная информация, новые исследования. По причинам,
которые мне предпочли не сообщать, они решили пока повременить с
официальным запросом к лидерам этой планеты о помощи в войне. Возможно,
тут все дело в свойственной землянам подозрительности, которая может
повлечь за собой нежелательные последствия.
- Чего же тогда от нас просят?
Кальдак был сбит с толку. Ровно год назад он приземлился на этой
планете, будучи уверенным в своем мнении. Общение с землянином Уиллом
Дьюлаком и проведенные исследования заставили его серьезно пересмотреть
прежнюю точку зрения. Теперь от него требуют результатов, которые войдут в
противоречие с занятой им позицией. Совет не согласен с выводами командира
экспедиции, что ж, это бывает. Но что же им все-таки надо от этого мира? И
от него самого?
Яруселка подошла к нему вплотную, и ее близость подействовала на него
успокаивающе.
- Я знаю, тебе сейчас трудно. Но мы должны верить в мудрость
начальства.
- Начальство не было на планете Земля! Оно не видело землян! А я вот
уже год наблюдаю их в естественной среде.
- А кто сказал, что эта среда для них естественна? - насмешливо
осведомилась руководитель проекта. К ней снова вернулась уверенность. - В
этом глупом мире нет ничего естественного! Возможно, эта их естественная
среда лежит где-то совсем в другом конце Галактики.
- Разве мы имеем право, - упрямо продолжал возражать Кальдак, - так
грубо и прямо вмешиваться в жизнь этого народа?
- Этот вопрос стоит передать философам, - расслабленно и спокойно
парировала гивистам. - А военным он неинтересен. У военных другие заботы.
Высший военный Совет состоял в основном из массудов и с'ванов.
Кальдак глянул на свою подругу.
- Что обо всем этом думает наше непосредственное военное руководство?
Она ответила, не колеблясь. При этом бакенбарды у нее взволновано
трепыхались.
- Там понимают некоторые нравственные осложнения, возникшие с этим
проектом, однако полагают, что вовлечение землян в конфликт в качестве
союзников Узора будет отвечать самым насущным интересам как Узора, так и
их самих. Военные полагают, что землянам удастся взять на себя часть
тяжкого ратного бремени, которое до сих пор выдерживали на своих плечах
только массуды и чиринальдо.
- У чиринальдо нет плеч! - угрюмо бросил Кальдак. Кончики его острых
ушей ходили ходуном. - Какие бы личные оговорки я не имел, как командир я
обязан подчиняться приказам и воле Совета.
Руководитель проекта попыталась уменьшить его тревогу:
- Ничего, капитан. Все мы на службе, и у всех нас есть что-то личное,
что не должно мешать делу.
- Я не стану, - резко заявил Кальдак больше для самого себя, чем для
руководителя проекта и своей подруги, - не стану делать того, что идет
вразрез с моими нравственными принципами.
- Но никто и не просит от вас таких жертв!
- Тогда что здесь хочет сделать Совет? Как мы можем сделать людей
нашими союзниками, не обратившись к ним с официальной просьбой?
- Есть один способ, - сказала руководитель проекта и обратила
выразительный взгляд на подругу командира.
- В поведении этих десяти индивидуумов, - начала объяснять та, -
довольно часто были замечены те же противоречия, с которыми мы столкнулись
на начальной стадии исследований этой планеты. Еще нужно доказать, что их
военный энтузиазм является чем-то постоянным. Если вдруг крупная армия
землян в середине сражения потеряет вкус к борьбе, это может обернуться
для нас катастрофой. Поэтому и решено продолжить исследования и
задействовать все новых и новых представителей этой расы. - Она слегка
ущипнула его за бакенбарды. Он отпихнул ее, но - любя. - Обычно мы
действительно обращаемся к лидерам народа с официальной просьбой, но здесь
обычные установки не работают. У этой расы нет единой столицы, нет единого
управляющего центра, с которым можно было бы связаться. Поскольку земляне
существуют в фрагментарном обществе, мы станем контактировать с отдельными
его фрагментами. На индивидуальной основе. Не тревожа и не задействуя
сразу всю нацию. Такого раньше в нашей практике не было, но это необычный
мир. Здесь многое приходится делать впервые.
Кальдак обратил на нее взгляд сузившихся глаз.
- Значит, мы станем продолжать изучение, наблюдение, анализ,
одновременно вербуя землян на свою военную службу на индивидуальной
основе? Почему вы решили, что земляне согласятся воевать за нас?
Заговорила руководитель проекта:
- Некоторые, преодолев свою незрелость, поднимутся до понимания
справедливой сути этой войны. Другие станут воевать хотя бы потому, что
землянам это, как показал опыт, доставляет удовольствие.
- Это безумие... - пробормотал Кальдак.
- В таком случае это полезное для нас безумие. К тому же многие
земляне станут воевать в обмен на тот желтый металл, который мы дали
первой десятке.
На Кальдака сразу навалилось столько всего... Впору было потерять
голову. Но подруга была рядом и подтверждала все, о чем говорила несносная
гивистам.
- Вы хотите сказать, что они выразят свое желание деградировать, как
разумные, и подвергнуть свои жизни смертельному риску ради такой чепухи,
как...
- Вам кажется это невероятным, немыслимым, но не забывайте, что этому
народу еще далеко до цивилизованной зрелости. Отклонения от нормы являются
правилом на этой планете. Они отмечены в самих людях, в их биологии,
окружающей среде и даже геологии. Если вы пообещаете землянину достаточно
этого желтого металла, он, похоже, сделает все, что угодно. Насколько
распространен этот феномен в их обществе - еще вопрос, который необходимо
тщательно изучать. Основываясь на выводах, полученных в результате
изучения тех десяти землян, мы можем с большой степенью уверенности
высказать такое мнение: этот феномен довольно распространен на планете,
однако не всеобъемлющ. Как вы совершенно правильно заметили: выборка
оказалась не такой уж репрезентативной, чтобы на основе ее изучения делать
