мнении. Использовать в боевых действиях непредсказуемых солдат - это
значит сознательно накликать на себя несчастье.
- Возможно, они вам кажутся непредсказуемыми, потому что мы их еще
мало знаем и понимаем?
- Возможно, это и так, - сказал ученый и остановился. - Возьмите
себя. Вы, массуды, воюете во имя Узора. Мы полагаемся на вас. А почему?
Потому что при известных обстоятельствах, мы знаем, как вы себя поведете.
Мы знаем, как вы прореагируете на ту или иную сложную ситуацию. О землянах
этого нельзя сказать. Они сами себя не знают! И абориген Уилл все время
повторяет нам эту мысль. Это очень опасное качество. Воевать бок о бок с
такими существами - это значит идти на бессмысленный риск. Если люди не
знают, как они будут реагировать, что будут делать, каким же образом они
впишутся в структуру наших вооруженных сил? Наш первый контакт с
землянином, который стал нам другом, только подтверждает мои мысли. Вы
посмотрите повнимательнее на Уилла Дьюлака, когда он с горячностью
доказывает нам миролюбие и безобидность своего народа. У него дрожит
голос, который с течением беседы становится все выше и выше. Жесты
приобретают резкость. Глаза сверкают. - На секунду Кальдаку показалось,
что он увидел, как гивистам подмигнул ему под затененными стеклами своих
очков. - Неужели вы никогда не подмечали этого за ним, капитан? Не поверю!
Кальдак отложил в сторону световой рисунок, над которым работал.
Гивистамы вообще были способны на иронию, однако расходовали ее очень
экономно.
- Подмечал.
- Даже если предположить, что землянин Уилл окажется прав и его раса
будет признана годной к ведению боевых действий, зададимся вопросом: нужны
ли нам эти существа в качестве военных союзников? Принесет ли их
ментальная нестабильность нам какую-нибудь выгоду и пользу?
- То обстоятельство, что они не знают самих себя, является одной из
характеристик, которые делают их уникальными. Давайте сначала все-таки
точно выясним, могут ли они быть полезными Узору, и если могут, то в каком
качестве. И только потом мы уже будем разбираться со всеми побочными
проблемами. Возможно, нам удастся изобрести способ, при помощи которого мы
сможем минимизировать их непредсказуемость.
Кальдак увидел, что гивистам уже хочет что-то возразить, поэтому он
только нетерпеливо отмахнулся от ученого.
- Вам и с'ванам решать, можно ли землян как-нибудь использовать в
интересах Узора, а вот конкретно: как и где их использовать - эту проблему
вы дайте разрешить нам и чиринальдо. Общие вопросы решаете вы, славящиеся
последовательностью и дисциплиной в исследованиях, а тактику все-таки
оставьте нам.
Ученый поначалу хотел сказать что-то еще, но потом передумал. Он
натянул широкие сандалии и вышел в коридор, прежде чем второй помощник
руководителя по науке почувствовал в себе достаточно уверенности, чтобы
еще раз предстать пред очи капитана.
- Меня беспокоит еще одно обстоятельство.
Кальдак был не в настроении. Он как раз разбирался с административной
работой, которую ненавидел больше всего в жизни.
- Ну, что такое? - недовольно спросил он, поднимая взгляд на
гивистама.
- Пока все идет к тому... Впрочем, лучше передам очередное
высказывание Уилла Дьюлака. Он говорит, что если перед землянами будет
выбор, то они предпочтут не участвовать в галактической войне. Так вот, я
думаю... Так вот, я думаю... Что, если у них не будет выбора?
Бакенбарды Кальдака нервно затрепетали. Он строго взглянул на
ученого.
- Что вы это говорите?
- Мы могли бы принять точку зрения землянина о том, что его
соплеменники по своей природе чрезвычайно миролюбивы и невоинственны, а
убивать друг друга вынуждены были обстоятельствами несчастно сложившейся
истории, что сейчас начинают осознавать свои ошибки и искать новый, более
прогрессивный способ существования. Мы могли бы улететь с этой планеты,
предварительно уничтожив все следы нашего пребывания и не нарушив
неведения землян о нашем визите. В этом случае вполне возможно, что
земляне найдут свой способ взращения истинной цивилизации и у них все
получится.
- Но они могут уничтожить друг друга, - возразил Кальдак. - Мы же
установили, что такая вероятность существует и она не так уж мала.
Гивистам сделал плавный жест рукой.
- Да. Если мы заявим о себе, если примем их в Узор, где им будет
предоставлена возможность приобщиться ко всем его цивилизационным
достижениям, самоуничтожения разума на Земле, конечно, не произойдет. Им
просто не позволено будет совершить над собой подобное злодейство.
- Не пойму, куда вы клоните?
- Если мы улетим, перед ними будет две дороги: одна к истинной,
самобытной цивилизации, другая - к самоуничтожению. Если мы останемся,
катастрофы не случится, но и по-настоящему цивилизованными земляне,
возможно, не станут. Мы подавим их своим более высоким уровнем, вольно или
невольно. Между тем землянин Уилл постоянно твердит нам о том, что его
общество неуклонно движется к мирному существованию. Наше присутствие
здесь - преграда для землян. Разве наши нужды и нужды Узора дают нам право
вмешиваться в жизнь этих существ; возможно, уже начавшую налаживаться
жизнь? Имеем ли мы право сталкивать землян с мирной дороги, на которую они
уже, возможно, прочно встали, только потому, что интересы войны Узора нам
кажутся более важными? Имеем ли мы право вообще на вмешательство в
самобытную жизнь иного разума, который стоит на пути к цивилизации?
Ученый умолк.
- В общем, я рад, - закончил он как-то странно.
- Рады?! Чему? - осторожно спросил Кальдак.
- Рад тому, что не на мне лежит ответственность за принятие решений
такого масштаба.
С этими словами второй помощник руководителя по науке удалился,
оставив за спиной погруженного в тяжелые размышления капитана.
Кальдак неподвижно смотрел на искрящийся световой рисунок... и не
видел его.
14
Уилл сидел в кокпите своего катамарана и слушал Т'вара. С'ван говорил
и одновременно вытирался полотенцем. Из всех рас Узора композитору легче
было общаться со с'ванами. У массудов были интеллигентные манеры, но их
лица все-таки сильно напоминали крысиные морды, увеличенные в несколько
раз. К тому же у массудов все время что-то подергивалось или подрагивало.
Это производило угнетающее впечатление и даже пугало. Что же касается
гивистамов и их бессменных ассистентов о'о'йанов, которые составляли
основу научного потенциала группы контакта и много трудились на
разраставшейся с каждым днем базе, то они слишком походили на рептилий,
чтобы их общество согревало.
Вдобавок к тому, что с'ваны были млекопитающими, двуногими и больше
других походили на людей, они еще были чрезвычайно общительны и говорливы.
Они также обладали удивительно тонким чувством юмора. Их остроты были
всегда понятны представителям иных рас и удавались им с такой ловкостью, о
которой Уилл мог только мечтать.
На базе было также несколько лепаров, но они держались всегда в своей
среде и были настолько замкнуты, что Уилл не только не знал, как с ними
заговорить, но и всегда испытывал неловкое чувство, встречаясь с ними в
коридорах базы или в воде.
Уилл не боялся с'ванов. Трудно бояться существа, которое всего трех
футов росту. Порой им овладевал дикий интерес узнать, как выглядят лица с
ванов под плотными завитками густых черных бород, свойственных
представителям как мужского, так и женского пола. Такие же волосы
покрывали голову, руки, оставляя лишь смутные просветы кожи кофейного
оттенка.
Уилл захлопнул томик "Двенадцатой Симфонии" Джорджа Ллойда и широко
улыбнулся: он соскучился по компании. В отличие от Кальдака или
гивистамов, которые навещали его только для того, чтобы задать нужные им
вопросы и записать его ответы, Т'вар приходил поболтать. Ему, похоже, тоже
нравилось общество землянина.
- Вы чем-то взволнованы, - догадался с'ван.
Уилл кивнул.
- Меня пробила важная мысль, Т'вар. До сих пор я делал все, чтобы
только убедить вашего командира и ученых в том, что мои соотечественники
никак не приспособлены к участию в вашей войне. Но это не из-за того, что
я прав, а их наблюдения неверны. Правы обе стороны. Один из
специалистов-гивистамов несколько часов подряд расписывал мне нашу земную
непредсказуемость. Он полагает, что это делает нас еще менее
приспособленными к участию в войне, чем если бы мы оказались нацией
патологических пацифистов. Раньше я как-то не догадывался смотреть на
проблему под этим углом зрения, но теперь чувствую, что в его словах есть
правда. Я собираюсь обсудить это с Кальдаком.
- Этот вопрос уже тщательно обдумывается им, - сообщил Т'вар
композитору. - Но суть дела от этого не меняется. Мы все еще очень
надеемся на то, что вы окажетесь способными принести нам пользу.
- Проклятье! Что же вас убедит наконец в том, что мы бесполезны, что
нас надо оставить в покое?! Мы пытаемся задвинуть тысячи лет
бессмысленного самоистребления в глубокую историю, на странницы учебников,
изгнать из жизни! Почему Кальдак не хочет понять этой простой вещи?! Прошу
прощения, "вы".
Т'вар стал внимательно изучать коротенькие и толстенькие пальцы своей
правой руки.
- С'ваны считают благоразумным не высказывать слишком много серьезных
суждений.
- Да, я это заметил, - сказал Уилл и опустился на стул около
штурвала, чтобы его взгляд был вровень со взглядом с'вана. - Кстати,
почему это происходит с вашими соплеменниками? Создается впечатление, что
вы намеренно позволяете массудам, гивистамам и даже о'о'йанам принимать
все важные решения, в то время как сами стоите в сторонке и не раскрываете
ртов.
Если заместитель командира экспедиции и улыбнулся при этих словах
композитора, то Уилл все равно ничего не увидел за этой непроходимой чащей
бороды.
- Вы умны, но почему-то не хотите этим пользоваться и отдаете все на
откуп другим.
- Я скажу вам одну вещь, Уилл Дьюлак. Вам мне это говорить легче, чем
коллегам по экспедиции. Простая истина заключается в том, что с'ваны
действительно умнее массудов, гивистамов, вейсов и о'о'йанов.
- Тогда почему же вы не принимаете решений? Почему вы даете это
делать другим?
- Нет, нельзя сказать, что мы стоим в стороне и плывем лишь по
течению. Мы предлагаем. Мы влияем. Мы обнародуем наше мнение. Вы должны
понять, что даже в рамках цивилизации с высоким уровнем развития роль
самого умного не самая благодарная. Особенно, если раса умных
немногочисленна, а ее представители не отличаются физической статью.
Благодаря нашим способностям мы занимаем непропорционально большое
количество высоких постов в иерархии Узора, а между тем среди общего
населения союза наш процент весьма невелик. Это открывает перед нами
широкие возможности оказывать свое влияние. Но одновременно подставляет
нас под угрозу примитивных эмоций, которые не исчезли с развитием
цивилизации. Поэтому мы предпочитаем быть очень осмотрительными и
осторожными. Приведу простой пример: мы не открываем своих колоний на
чужих планетах, как это делают гивистамы и бир'риморы.
Уилл нахмурился.
- Вы что же, побаиваетесь своих собственных союзников?
- Узор не столь уж монолитен, как вам, вероятно, кажется. Внутри него
столько разных конфликтов и непонимания, что вам даже и не снилось.
Трещины в нем росли так быстро, что, если бы не общая угроза в лице
