Мозг Эрика неистово работал, когда робокэб ехал обратно в гостиницу.
У Эббота было много времени на раздумья, поскольку машина сделала
намеренный крюк.
Совершенно очевидно, что он не получит адреса Лайзы Тембор ни от
Джоан Кэндлвейф, ни от кого другого в агентстве. Эрик мог бы подкупить
нерадивую сотрудницу. Например, девушка в приемной должна была иметь
доступ к необходимым документам, но она также могла оказаться честной
работницей и ценить свою службу в таком престижном концерне. Эббот
опасался нарваться на полицию и потому не должен был так рисковать. Не
тогда, когда выдавал себя за другого и подделывал кредитные карточки. Во
время своего визита он искал следы сигнализации, ничего не заметил, но не
сомневался, что она существовала. Еще он не сомневался, что мог бы с ней
справиться, как и в случае с Поликартосом. Эрик не собирался вламываться к
Уинстону или Константину.
Самым трудным было проскользнуть мимо охранников, находящихся в
вестибюле здания. Около полуночи он вошел в подъезд и направился к лифтам.
Работник службы безопасности косо посмотрел на него и отвернулся, когда
посетитель, как и ожидалось, нажал кнопку третьего этажа. Там помещался
ночной Сычуаньский ресторан.
Двери лифта откроются прямо в ресторан. У Эрика не было намерения
столкнуться нос к носу с улыбчивым метрдотелем. Он остановил кабину между
вторым и третьим этажом и быстро изменил программу лифта. Подъем
продолжился мгновение спустя, и в самом деле кабина остановилась на
третьем этаже. Но открылись не передние двери, а задние, выпустив Эббота в
длинный служебный коридор.
Система безопасности покажет, что лифт действительно остановился на
третьем этаже, но не сообщит, какие двери открылись. Вскоре кабина уже
спускалась вниз, отвозя поздних посетителей в вестибюль или на подземные
стоянки.
Эрик повернул и пошел по пустому, слабо освещенному коридору. Здесь
не было наблюдательных камер. Короткий проход привел его к пожарной
лестнице, и он стал подниматься на семидесятый этаж. Эрик не мог
воспользоваться лифтами. Служебные могли так же тщательно просматриваться,
как и лифты для публики.
В коридоре на семидесятом этаже тоже не оказалось камер. По-видимому,
обитатели здания были вполне уверены в охране на первом этаже и
индивидуальных предупреждающих устройствах. Немногие нарушители имели опыт
Эрика в электронике. Матовые двери агентства ни на минуту его не
одурачили, хотя система, которая вполне могла быть выпущена на одной из
дочерних компаний "Селверна", являлась элегантной и хитроумной. Прекрасные
стеклянные панели функционировали, как огромные, плоские фиброоптические
системы. Непрерывный сигнал направлялся через обе двери от крыши к полу.
Любое несанкционированное вмешательство тут же вызвало бы тревогу.
Эббот не имел намерения взламывать двери. Ему понадобилось несколько
минут, чтобы определить местоположение замочной скважины, спрятанной в
притолоке с левой стороны. С полным карманом миниатюрных
специализированных приспособлений он не боялся никаких трудностей, чтобы
обойти открывающую схему.
От одного прикосновения двери легко разошлись в стороны, и Эрик
позаботился о том, чтобы закрыть их за собой. Электрический фонарик помог
ему добраться до кабинета Кэндлвейф. Он не удивился, когда обнаружил, что
тот заперт, хотя и защищен гораздо более простым устройством, чем
фиброоптическая система, охранявшая вход.
Быстро отыскав нужную папку, Эббот вернул к жизни экран терминала,
просмотрел активных клиентов, нашел резервную папку и вскоре увидел имя
Лайзы Тембор. Там был ее манхэттенский адрес, который он ввел в свой
ручной терминал на запястье. Потом Эрик закончил работу, закрыл терминал
Кэндлвейф и встал, чтобы уйти. На все ушло меньше получаса, считая с того
момента, когда он вошел в вестибюль здания. Человеку нужны план действий,
несколько скромных навыков и немного удачи.
Поэтому ужасным потрясением для него оказалось появление двоих в
униформе, спокойно ожидающий Эббота в приемной. Один свободно держал в
правой руке пистолет, пока другая отдыхала на том самом стуле, возле
которого Эрик недавно проглядывал глянцевые журналы.
- Судя по звукам, вы ничего не поломали, - сказала женщина, сидевшая
на стуле, - так что мы решили подождать вас.
- Послушайте, я все объясню...
- Все взломщики начинают объясняться, - мужчина взмахнул пистолетом.
- Давай-ка спустимся. Неохота зря тратить время.
Ошарашенный Эрик стоял без движения, пока женщина быстро и
профессионально обыскивала его. Она на мгновение заколебалась, с
восхищением глядя на необычные инструменты, но оставила их в его плаще,
поскольку хотела сохранить доказательства.
Когда они вышли, Эббот постарался проникнуть в секрет дверей,
удивляясь, что же он мог проглядеть. Эрик был уверен, что отключил
сигнализацию.
Женщина сзади заметила его взгляд и тонко улыбнулась.
- О, вы прекрасно справились с дверями. Ловкая работа. Но вы
пропустили ковер.
Эрик оглянулся через плечо, однако не заметил под лохматым ковром
никаких выпуклостей.
- Он чувствителен к давлению, - продолжала она, - вот почему я не
боюсь упоминать о нем. Вы не можете миновать его, даже если будете знать,
что он там. Стоит только сделать шаг и тут же поднимется тревога. Чтобы
обойти ковер, вам понадобилось бы совсем убрать его, так как проволока
проходит не под ним. Она в него вплетена.
Бросив последний взгляд, Эрик увидел редкие серебряные нити среди
зеленых и синих.
- Ковер подключается к стенам, - объяснила охранница, очевидно
наслаждаясь его смущением. - Во всех Гарлемских Башнях используют такие
ковры. Чет я не могу понять так это, что вы хотели там украсть?
- Не огорчайся, - сказал ее напарник. - Пусть с этим разберутся
психокопы.
Теперь, когда прошел первый шок после ареста, Эрик почувствовал, как
в нем начинает зарождаться паника. Повод для взлома и проникновения не
смягчит приговор судьи. Обнаружения поддельной кредитной карточки хватит,
чтобы погубить его карьеру и обеспечить заключение на долгий срок.
Они направились к лифтам. Над центральным ярко горела световая
решетка. Остальные застыли в темноте. Чтобы спасти себя, у Эрика было лишь
несколько секунд, и он действовал скорее инстинктивно, чем обдуманно.
Его ход захватил врасплох переднего охранника. Эрик не выглядел
слишком угрожающе, и испуганная поза была достаточно искренней. Пистолет
отлетел. Женщина от толчка упала на спину и стала доставать собственное
оружие, чтобы выстрелить.
Но Эббот уже был в кабине лифта и неистово нажимал на кнопки. Ответа
не последовало.
Женщина устало обратилась к нему.
- Зря теряешь время, парень. Ты что, думал, что мы оставим для тебя
лифт? Ты можешь спуститься только с нами.
Эрик яростно нажал кнопку, чтобы закрыть двери. Панели сразу же
сдвинулись. Он держал выключатель, тем временем тыча пальцем в дюжины
номеров этажей.
Снаружи раздавался настойчивый стук, кулаки колотили по металлу. В
кабину доносились приглушенные голоса. Они уже были злыми, а не
раздраженными.
- Открывай, парень! Ты только зря тратишь наше, да и свое время.
Эббот нажал номер 80 и был награжден гудением мотора, когда лифт стал
подниматься. Заблокированы были только нижние этажи. А почему бы и нет? В
другом направлении нельзя убежать.
Эрик слышал голоса преследователей, затихающие внизу, под кабиной.
- Спускайся, парень! Будет хуже!
Он проигнорировал их. Он мог выйти на любом этаже между семьдесят
первым и восьмидесятым, но не спуститься вниз. Несомненно, они поставят
людей на каждой лестнице теперь, когда стало известно, что нарушитель
свободно передвигается по зданию. То же касалось и каждого лифта, включая
служебные.
Двери разъехались в стороны, чтобы выпустить Эрика на верхний этаж,
потом закрылись. Лифт загудел. Его вызвали вниз. Скоро на этаже будет
полно работников безопасности. Тревога покатилась по всему комплексу.
У Эрика все еще были с собой инструменты. Он мог бы войти в другой
офис, где, вероятно, нет ковра, чувствительного к давлению, но это только
оттянет момент его пленения. Быстрый осмотр открыл пожарную и служебную
лестницу. Эрик стал подниматься, вместо того, чтобы спускаться. На вершине
сдвоенных лестничных пролетов был очень простой замок.
В ночном воздухе ощущался ужасный холод. На юге виднелись башни
Хобокена, на востоке - темная полоска Лонг Айленд Саунд. Сзади
пульсировало обогревательное и охладительное оборудование. Рядом темнел
шпиль Шестой Гарлемской Башни, а немного дальше - Второй. Эббот стоял,
переводя дух и собираясь с мыслями, пока не услышал внизу голоса.
- Он должен быть где-то здесь... мы обыскали весь проклятый этаж...
никого нет...
Сейчас их насчитывалось уже больше двух. Этого и следовало ожидать.
- Нельзя дать ему убежать... может оказаться неустойчивым
психически... будьте осторожнее...
На этот раз они возьмут его. Эрик стал осматриваться не зная, что еще
сделать, чтобы отсрочить неизбежный конец. Конец всего. Его карьеры,
будущего, шансов на то, чтобы встретиться с Лайзой Тембор. Всего.
Слабый голос закричал:
- Вот он!
Треск, укол в правое плечо, и Эббот побежал вокруг внешнего
служебного хода.
Внезапно перед ним из темноты возникли две фигуры. Обе стояли на
коленях, поднимая руки и пистолеты.
- Стойте на месте, мистер. Игра окончена.
Эрик бросился между двумя массивными холодильными агрегатами. Звуки
шагов и голоса раздавались с дальней стороны, приближаясь. Скоро путь к
отступлению будет отрезан. Он кинулся в сторону между механизмами. Ровный
гул отдавался у него в голове.
Эббот не мог позволить им захватить его. Не сейчас, когда он
находился так близко к своей цели. Лицо Лайзы Тембор стояло у него перед
глазами, не мелькнувшее видение, а сотня разных видов, образ, углубленный
и умноженный голограммами Кэндлвейф, которые он увидел в ее кабинете. Эрик
встретится с ней, с Тембор, встретится, и никто и ничего его не остановит.
- Он побежал туда! - два парализующих луча прогудели сзади, не попав
в цель. Потом удивленный голос крикнул: - Не делай этого!
Барьер, окружающий крышу башни, был меньше шести футов в высоту.
Разбежавшись быстро, как только мог, Эббот прыгнул. Его правая нога попала
на барьер, и мускулы сократились в толчке. Несколько неотчетливых криков и
изумленных громких вздохов донеслось до него.
Пространство. Он несся по пространству, молотя руками и ногами в
воздухе. Восемьдесят этажей. В тысяче футов внизу был сад, окружавший
Гарлемский Комплекс.
Эрик падал и падал на землю, выгнув тело дугой, пока не увидел
деревья и огни далеко внизу.
8
Казалось, он ударился гораздо раньше, чем должен был. Мгновение
оцепенения, а потом Эрик стал тяжело переваливаться через барьер. Тот был
точно так же, как первый, через который Эббот только что перебрался, но с
одним значительным отличием: он окружал крышу Гарлема Шесть.
Скоро Эрик стоял рядом с другим холодильным оборудованием,
прислушиваясь к такому же рокоту и вглядываясь в темноту и в дюжину
изумленных лиц, казавшихся маленькими из-за большого расстояния. Он сделал
это. Он не знал, как, но сделал это. Только его ловкий трюк имел сейчас
значение.
Эббот посмотрел на решетчатую ограду. От высоты у него закружилась
