такая мысль: если дракхоны не будут иметь постоянной суши, а ланнахи
судов, то им будет немного сложней воевать между собой, не так ли? После
нескольких лет такой торговли и взаимного обогащения настанет момент,
когда они начнут зависеть друг от друга и вот тогда-то война будет уже
немыслима. И если вы сейчас быстро обо всем договоритесь, то вскоре у вас
появятся дополнительные хлопоты, пока не прилетит Николас Ван Рийн с Земли
с товарищами и все утрясет. У меня, скажу вам, цены такие низкие, что их
можно считать подарком от святого Николая!
- Заткнись! - взревел Теонакс.
Он схватил за крыло командира стражи и показал на Дельпа.
- Арестовать этого преступника!
- Мой господин!.. - Дельп отошел назад.
Стража заколебалась.
Воины Дельпа окружили своего капитана, принимая боевую стойку. Среди
солдат, столпившихся на нижней палубе, пробежал шумок.
- Путеводная Звезда свидетель, - произнес Дельп, - что я только
предложил это... мой адмирал имеет, конечно, последнее слово...
- И это слово - "нет"! - вскричал Теонакс, снова жестом приказывая
страже взять под арест Дельпа. - Как Адмирал и как Глава дракхонов, я не
согласен. Не может быть никаких договоров между Флотом и этими... этими
никчемными грязными... животными! - Он опьянел от душившей его ярости. Над
головой он поднял свои руки и растопырил пальцы, словно когти.
В шеренгах дракхонов усилился шум. Капитаны все еще оставались
возлежать, сохраняя спокойствие, только в глазах их появилась угроза.
Ланнахи, которые не понимали слов, но почувствовали тон ответа,
сгрудились в группку и сильнее сжали оружие.
Толк быстро перевел ответ приглушенным голосом. Когда он закончил,
Трольвен вздохнул:
- К сожалению, должен признать, - начал он, - если хорошо взвесить
слова этого сукиного сына, то он прав. Разве можно в самом деле думать,
что две расы, две такие чужие расы, как наши, могут жить в мире друг возле
друга? Искушение сорвать договоренность чересчур сильно. Они могут
опустошить наши земли в то время, когда мы путешествуем на юг. Они могут
вновь занять наши города... а мы, в свою очередь, можем когда-нибудь
вернуться на север с союзниками, нанятыми среди пиратов... среди всякого
сброда только за то, что пообещаем им добычу, отнятую у дракхонов. Пройдет
лет пять и мы так или иначе вновь будем хватать друг друга за горло.
Поэтому лучше закончить сейчас. Пусть боги решат, кто прав, а кто не
заслуживает права на жизнь.
И он, с учетом ситуации, напряг мускулы, чтобы броситься в бой, если
бы в этот момент Теонакс решил нарушить перемирие.
Ван Рийн поднял руки и заговорил. Его голос загудел, как колокол
размером, по крайней мере, с плот Адмирала. И стрелы, уже вложенные в
тетивы, вернулись назад, в колчаны.
- Остановитесь! Подождите, черт вас побери, одну минуту! Я еще не все
сказал вам, дураки!
Он кивнул в сторону Дельпа.
- У тебя в голове есть кое-что, парень. Может быть, среди вас есть
еще кто-нибудь, у кого в голове имеются мозги, а не остатки заплесневелого
чая, который продает конкурирующая со мной фирма? А если это так, то я
должен сказать вам нечто важное. Я говорю на языке дракхонов, а ты,
переводчик, побыстрее переводи, если желаешь остаться в живых. Этого еще
на вашей планете никто никогда не слыхал. Я говорю вам, дракхоны и ланнахи
- вы не чужие друг другу! Вы принадлежите к одной и той же расе, одинаковы
и абсолютно равны по своей тупости!
У Эрика перехватило дыхание.
- Что? - прошептал он на английском языке. - Но цикл их
воспроизводства...
- Убейте этого толстого червяка! - крикнул Теонакс.
Ван Рийн нетерпеливо отмахнулся от него и заорал с новой силой:
- Заткнись, идиот! Сейчас говорю я! Пусть оба народа сядут и
выслушают то, что скажет им Николас Ван Рийн.
20
Эволюция разума на Диомеде остается еще в сфере предположений: не
было времени до сих пор копаться в земле в поисках каких-то там
окаменелостей. Однако, на основании биологических законов развития, а
также известных общих принципов развития разумных существ, можно
дедуктивным способом проследить путь развития вашей цивилизации в течение
прошедших тысячелетий.
Районы, лежащие вблизи экватора, не знали длинных дней и ночей,
которые так характерны для других географических широт; во время
Равноночия солнце бежит по небу шесть часов и заходит на остальные шесть
часов. Во время зимнего Солнцестояния наступает сумрак, а солнце находится
либо едва над горизонтом, либо вообще не появляется. На Диомеде это
создало идеальные условия для развития жизни. Среди разновидностей
существ, живших в прошедших эпохах, нашлось одно: хищник, обитавший на
деревьях. Как земная белка летяга, это существо отрастило себе перепонки,
на которых перелетало с дерева на дерево.
Однако планета, имея небольшую плотность ядра, не обладала постоянной
формой. Континенты поднимались из моря и погружались в воды океана в
течение всего каких-то сотен или, может быть, тысяч лет. Воздушные и
океанские течения соответственно меняли свои направления. Здесь надо
отметить, что в связи с сильным наклоном оси планеты и наличием большой
массы свободной океанской воды диомеданские течения переносят больше тепла
или холода, чем земные течения.
Вследствие этого в какой-то момент времени, когда - сейчас это не
существенно, на равнинах произошли резкие климатические изменения. Леса
исчезли, оставшиеся кое-где рощицы были разделены обширными сухими
степями. И псевдолетуны вынуждены были отрастить себе настоящие крылья,
чтобы перелетать из одного леса в другой. Приспособившись к изменившимся
условиям, они начали охотиться на новых травоядных существ, которые
появились в степях. Чтобы справиться с копытными, они стали крупнее и
сильнее. Однако вместе с этим потребовалось и больше пищи для столь
крупного тела, и поэтому они стали селиться везде, где можно было добыть
много еды: на побережьях, в горах, на болотах, на равнинах. Благодаря
своей подвижности они все же сохраняли однородность расы, не разделяясь на
несколько видов. Тем самым, отдельный индивид мог выжить в разных средах
обитания в течение всей своей жизни, а это, в свою очередь, способствовало
тому, чтобы не дать угаснуть искре разума.
На этом этапе, по какой-то непонятной причине, раса, вернее, часть
ее, та часть, которая должна была занять главенствующее место, не
родилась. Скорее всего, из-за геологических изменений континент, на
котором она жила, был разломан и образовался ряд небольших островов,
которые были не в состоянии прокормить большое количество этих существ. А
может быть, это не были геологические катаклизмы, а к примеру, длительная
засуха, кто знает... Как бы то ни было, началась миграция расы от экватора
на север и юг. Там были лучшие земли, лучшие условия для охоты, но там был
холод, который стал убивать их. И при наступлении очередной зимы они
вынуждены были откатываться в тропики, чтобы выждать, пока на родине не
наступит весна. Это не было инстинктивным действием, как у земных
перелетных птиц. Существа были уже настолько разумны, что уже не
руководствовались исключительно инстинктом; были и приобретенные навыки.
Изобретенные орудия труда еще больше способствовали развитию разума.
Однако ценой разума является значительное увеличение длительности
детства по отношению ко всей продолжительности жизни. Гены не могут
передавать знания, и каждое новое поколение должно усваивать их заново, а
для этого нужно время. Из-за этого ни один вид не станет разумным, пока он
сам, либо среда, в которой он обитает, не создаст условий, способствующих
тому, чтобы родители могли сохранить и обучить молодых в этот удлиненный
период младенчества и неосознанного детства. Любовь матери в этом случае
недостаточна; мать и так достаточно занята тем, чтобы следить за детьми,
которые из-за своего чрезмерного любопытства могут причинить себе вред.
Кроме того, она занята поисками пищи и ведением, пусть это и звучит
смешно, домашнего хозяйства. Здесь должен помогать отец, иначе, что ж еще
должно удержать отца в семье, когда исчезает сексуальное влечение?
Инстинкт? Например, у некоторых птиц оба родителя воспитывают
птенцов. Однако для разумных существ инстинкт не может быть единственным
мотивом поведения. Отец должен иметь соответствующий эгоистический повод
для того, чтобы остаться в семье, поскольку имеет уже столько сознания,
что уже способен на этот самый эгоизм.
В случае с человеком дело было совсем просто: постоянное половое
влечение. Отсюда возникла семья, а затем и возможность продления времени
детства.
В случае диомеданцев это была миграция. Каждое племя каждый год
пускалось в длинную и опасную дорогу. Лучше всего было путешествовать
вместе, организованно. В конце такого путешествия к тропикам стаи
распадались, существа занимались продолжением рода, но это не могло
продолжаться длительное время, так как небольшие лесистые острова не могли
обеспечить пришельцев достаточным количеством пищи.
Это примитивное ежегодное группирование, не вызванное слепым
инстинктом, а представляющее плод сознательного решения, привело к
возникновению многочисленных постоянных связей. Группы враждующие стали
группами сотрудничающими. Только теперь суровые условия длительных
перелетов привели к тому, что тела самцов и самок видоизменились. Одно
было приспособлено к сражению, другое - к ношению тяжестей. А отсюда же и
выгода к поддержанию партнерства обеих полов в течение всего года.
Семьи на Диомеде чаще всего представляли собой целые кланы,
происходящие от одной матери. В условиях долговременной беременности,
продолжительного детства, постоянных изменений геологических и погодных
условий, борьбы за сексуальных партнеров каждую зимовку в тропиках с
чужими группами, семейные кланы имели все условия для того, чтобы не дать
угаснуть в себе искре разума.
В соответствии с этим сформировался язык, возникли новые инструменты,
семьи стали поддерживать огонь и образовалось то бесформенное и неуловимое
нечто, которое называется культурой. Хотя диомеданец не имел никакого
врожденного инстинкта поведения, он старался поступать так, как требовала
сама жизнь. Так было легче всего. Здесь можно провести параллель с родом
человеческим, которому вовсе не приказывает инстинкт удовлетворять
сексуальное влечение только через супружество, хотя почти все земные
народы поступают именно так. У землян возник своего рода инстинкт разума -
семья. А у диомеданцев - инстинкт полета на юг для размножения. Но это не
означает, что так обязательно должно быть!
Если где-то возникает временной цикл размножения, то он всегда
регулируется каким-то простым, доступным механизмом. Например, для
множества видов земных птиц период сексуальной активности вызывается
увеличением продолжительности весеннего дня. Тепло и солнечный свет
включают гормональные процессы, которые активизируют спящие половые
органы. На Диомеде такое было невозможно, слишком большая разница в
световом цикле в зависимости от географической широты. Однако, когда
первобытный диомеданец начал мигрировать и из-за этого мог размножаться
только в определенную пору года, поскольку дети должны были выжить,
процесс эволюции вынудил его к упорядочению размножения.
Охотник по своей сути, иногда употребляющий растительную пищу -
