ричал, срывая голос:
- Господи! Я не выполню твое требование. Прокляни меня Господи,
убей меня, испепели на месте, ввергни в ад, но я не могу послушаться
тебя, это выше моих сил. Я - ничтожный раб твой, признаюсь тебе в том,
что люблю тебя меньше, чем своего сына. Я готов понести любое наказа-
ние, я готов есть землю, я готов умереть и вечно гореть в аду, я на
все готов... Он замолчал, опустился на колени и стал ждать. И раздался
Голос.
- Встань, Авраам. Ступай домой. Живи. Радуйся жизни. Это было испы-
тание. Быть может жестокое, но необходимое испытание. И ты с честью
выдержал его. Ты поступил именно так, как и следовало поступить. Сту-
пай, Авраам.
Авраам боялся поверить. Из глаз его брызнули слезы. Господь не ос-
тавил его в бесконечной милости своей. Забыв про барашка и нож, он за-
семенил прочь с горы, и закричал от переполнявшей его радости...
Глава 5. Сын.
- Отец, я хочу поговорить с тобой.
- Я слушаю тебя.
- Я хочу поговорить об Эксперименте.
- Гм... О каком именно Эксперименте ты хочешь поговорить?
- На планете возле желтого солнца.
- Хорошо.
- Я ... Мне не нравится Эксперимент... Точнее, мне не нравится, как
вы его проводите. Еще точнее - мне не нравятся ваши методы воздейс-
твия.
- Вот как...
- Да. Скажи, зачем вы устроили потоп?
- Но, сынок, мы не устраивали потопа. Вернее, это, конечно, наших
рук дело, но не по умыслу, а по недосмотру. Ошибка в расчетах.
- Хороша ошибка, Отец. Погибло столько людей. И животных.
- Я понимаю твое негодование, но, поверь, я был огорчен не меньше
тебя. Я целую неделю не мог толком уснуть. Я и теперь с содроганием
вспоминаю про потоп.
- А город? Вы же просто стерли его с лица планеты! Опять ошибка в
расчетах? Или это было наказанием?
- Видишь ли... Все это не так просто. Это можно рассматривать и как
наказание, но, поверишь ли - стечение обстоятельств и невезение. Мы
пытались предотвратить катастрофу, но... как бы тебе сказать... Не
слишком усердно... Словом - катастрофа произошла. Но этот город... Жи-
тели его...
- Но ведь не все же они были бесповоротно испорчены! В числе прочих
погибли и невинные! Дети, наконец!
- Поверь, сынок, мне это тоже неприятно.
- А остров?
- Остров... Тут катаклизм в чистом виде. Такие катаклизмы неизбеж-
ны, уж так устроена планета.
- Но ведь вы могли его предотвратить?
- Нет. Переделывать целую планету, да еще населенную вдобавок... Ты
представляешь, чем это могло кончиться?
- Хорошо. А зачем вы разрушили башню?
- О, насчет башни я полностью оправдаюсь перед тобой. Законы тяго-
тения. В определенный момент нагрузка на грунт стала такой большой,
что он просто не выдержал и, что называется, "поплыл". Башня разруши-
лась сама. А воспитательное значение разрушения ...
- Понимаю. Неуемная гордыня... А тот человек, Авраам, вы же чуть не
свели его с ума! Эксперимент Экспериментом, Отец, но так жестоко пос-
тупать нельзя. Это же живые души, и делать из них подопытных кроликов,
устраивать такие вивисекции... Это тоже воспитание? Собственно о вос-
питании я и хотел поговорить. Прости, Отец, но я считаю, что твоя ру-
ка, шлепающая нерадивое чадо, слишком тяжела. За каждый проступок чадо
получает непропорционально сильный удар. Скажи мне, ты любишь людей?
Впрочем, не отвечай. Верю - любишь. Но по-своему. Как-то эгоистично и,
прости еще раз, грубо. Разве можно так, Отец?
- Вот как... Эгоистично и грубо... Может быть. Я знаю, что в этом
Эксперименте мы наделали много ошибок, но поверь, исправляя одни ошиб-
ки, мы тут же совершаем другие, и от этого никуда не деться. Возьми,
хотя бы, Эксперимент на Зирейте...
- О Зирейте мы еще поговорим в свое время.
- Прости, я отвлекся. Что ты хочешь предложить?
- Еще одно вмешательство.
- О, их было много. Я бы сказал - слишком много. Ничего не помога-
ет, уверяю тебя. Главная ошибка была допущена в самом начале Экспери-
мента, и от нее и происходят все беды. Впрочем, ход истории заставляет
задуматься о том, что, возможно, это была и не ошибка. С этим можно
спорить, можно категорически не соглашаться, и я стою как бы посереди-
не - соглашаюсь и отрицаю одновременно. Это сложный вопрос. Другое де-
ло, что вмешательства эти были, как бы сказать... мелкими, что ли. Мы
могли бы заменять жестоких и глупых правителей двойниками и править
миром через них, но мы этого не делаем. Мы предоставляем людям полную
свободу действий. Пусть люди управляют собой сами. А какого рода вме-
шательство предлагаешь ты?
- Это должно быть последнее вмешательство. Людей надо спасать, при-
чем не только от самих себя, но и от вас, экспериментаторов. Мир надо
затопить любовью. Только любовь спасет людей. Я собираюсь спуститься
туда. Я должен родиться там человеком, пройти путь от рождения до
смерти и дать им новую веру. Веру в любовь. Они должны полюбить друг
друга как самих себя. Они должны переделать сами себя, только так они
смогут выжить без поддержки извне. Без вашей поддержки. И после этого,
последнего, вмешательства людей надо предоставить самим себе.
- Едва ли затея обречена на успех. Ничего хорошего из этого не вый-
дет. Но идея интересна, не спорю. Нам она не приходила в голову. Мы
подумаем об этом.
- Ты сказал - подумаем? Отец, ты можешь запретить мне?
- Значит ты уже решил? И никакие уговоры не подействуют?
- Да.
- Хорошо... Однако - не торопись. Мы просчитаем все последствия...
- Не надо просчитывать. Там, где речь идет о любви...
- Понимаю. Ты советовался с Матерью?
- Я не советовался. Я просто изложил ей свою идею. Так же как и те-
бе. Со мной ведь ничего не случится. Что-то может случиться с челове-
ком, которым я стану. Его могут убить. Он может умереть от болезней...
- Ну, уж об этом мы позаботимся...
- Умоляю тебя - не надо. Все должно быть естественно.
- Люди могут не поверить тебе.
- Поверят.
- Тебе придется творить так называемые чудеса. Только чудеса могут
заставить их поверить во что бы то ни было. Убеждением и любовью ты не
обойдешься. Это удивительно туговерующие существа.
- Что ж, если надо...
* * *
До двенадцати лет Ешу был обычным ребенком - играл со сверстниками,
дергал девчонок за косы, дрался, лазал по заборам, шалил. Отец никогда
не наказывал его. Даже когда Ешу разбил его любимую вазу караимского
фарфора, которой он очень дорожил - единственную дорогую вещь в доме -
даже тогда отец ничего не сказал. В его глазах на мгновение мелькнуло
бешенство и тут же сменилось испугом. Отец поспешно отвел глаза и вы-
шел. Мать молча убрала черепки и инцидент был исчерпан. Мать всегда
смотрела на Ешу с обожанием, но Ешу замечал, что обожание это было ка-
кое-то странное, что-то еще пряталось в глазах матери, но что - Ешу
никак не мог уловить. До двенадцати лет он мало задумывался над этим,
но после того, как начал видеть Сны, что-то переменилось в нем и он
вдруг почувствовал себя не в своей тарелке.
Вот, например, Мафу. Когда он расшалился и разбил кувшин, не кара-
имского фарфора, а обычный глиняный кувшин, которому цена - грош, его
отец так выпорол, что крики было слышно за два квартала. Ешу видел,
как старики, вечно сидящие на скамейке под яблоней во внутреннем дво-
рике, услыхав крики, покивали головами и заговорили о том, что детей
за шалости надо наказывать, а как же, обязательно, если детей не нака-
зывать, они вырастут разбойниками, это мыслимое ли дело - не наказать
сорванца, сегодня не накажешь за кувшин, завтра он голову кому-нибудь
разобьет... Ешу часто слышал такие разговоры, и не понимал, почему же
не наказывают его. Однажды он решил выяснить это у родителей и прямо
спросил: почему? Они переглянулись и отец начал говорить что-то о том,
что они его очень любят и не считают нужным наказывать, ведь он маль-
чик умный и сам понимает, что хорошо, а что плохо, и зачем же его на-
казывать... При этом Ешу никак не мог поймать его взгляд и понял, что
отец обманывает его. Нет, в том, что они любят его, Ешу не сомневался,
это была чистая правда, но что касается наказаний, тут Ешу почувство-
вал, что они боятся его наказывать. Это было непонятно. Как будто он
был чужим ребенком в семье, любимым, но все-таки чужим, а чужих детей
никто никогда не наказывал, это считалось неприличным, примерно так же
неприличным, как изрубить дерево, об которое стукнулся и набил шишку.
Мол, не ты посадил, не тебе и рубить...
Вскоре Ешу получил подтверждение своим догадкам в Снах. Сны были
неясны и туманны, словно непонятные намеки непонятно на что. Ешу про-
сыпался после Сна очень рано и долго лежал, пытаясь осмыслить сон, по-
нять, на что и, главное кто намекает. Он стал задумчив и невесел.
Детские игры больше не занимали его. Он часто уходил на реку и часами
сидел, глядя на воду. Однажды отец сказал, что не пора ли ему помогать
в поле, близится уборка урожая и одному ему не управиться, а у матери
полно работы по дому. Ешу молча посмотрел на него и отец опустил гла-
за, пробормотал что-то и ушел. Однако Ешу вскоре поднялся и побрел за
ним. С тех пор он стал не просто помогать, он стал работать в поле как
взрослый, изматывая себя трудом так, что отцу приходилось часто осажи-
вать его, чтобы не надорвался.
Сны продолжались. С каждым годом они становились все более осмыс-
ленными, намеки - все более явными, и в день своего семнадцатилетия
Ешу понял, кто он такой... Это было как удар. Он проснулся и долго ле-
жал с открытыми глазами. Занималось утро. Запели птицы в саду. Отец
тяжело заворочался за перегородкой и затих. Ешу тихо встал, набросил
на себя одежду, одел сандалии и вышел из дому. Он брел наугад, не раз-
бирая дороги, пока не вышел к реке. Сел на берегу.
Это неправда. Это не могло быть правдой. Это же просто сон, обыкно-
венный сон, что это он себе вообразил. Лезут же глупости в голову. Он
пытался загнать как можно глубже мысль о том, что это вовсе не глупос-
ти, но она никак не хотела прятаться, все время всплывая на поверх-
ность. Он пытался бороться с ней, но это было выше его сил. Но пове-
рить он все-таки не мог. Доказательств - вот что требовало все его су-
щество. Доказательств! Доказательств не было, следовательно надо было
добыть контрдоказательства, опровергнуть Сны, убедить себя в том, что
он ничем не отличается от остальных людей. Если Сны говорят правду,
значит он может сотворить чудо. Вот! Чуда! - потребовал он от себя.
Вот река. Встань и пойди по воде. Люди не могут ходить по воде. А ты
пойди! Он встал, постоял и снова сел. Бред! Вздор! Не пойти ему по во-
де, ведь он не верит, что можно пойти по воде как по земной тверди,
значит у него не получится пойти по воде. Ну и что? А если поверить?
Если изо всех сил захотеть? Он закрыл глаза и принялся убеждать себя,
что вода тверда, что она выдержит его, что он сможет, что у него полу-
чится, и когда ему показалось, что он убедил себя, что вода действи-
тельно тверда, он снова встал и сделал несколько шагов. Однако реши-
мость его вдруг быстро ослабела. Он понял, что боится. Боится того,
что Сны сказали правду, боится получить доказательство своей исключи-
тельности, своего нечеловеческого происхождения. Он тряхнул головой,
упрямо заставляя себя побороть страх, снова закрыл глаза и пошел к во-
де, повторяя про себя: вода тверда... вода тверда... вода тверда...
Вода показалась ему ледяной. Он вздрогнул, пошел дальше, зашел в
воду по колено и засмеялся. Вода была как вода, она омывала ноги, ше-
велила мелкие камешки и совершенно не могла выдержать его. Он накло-
нился, погрузил в воду руки, умыл лицо и снова засмеялся. Неправда...
Это всего лишь сны. Всего лишь сны. Внезапно он поймал себя на том,
что разочарован и снова засмеялся. Надо же! Оказывается, ему в глубине
