до придумать что-нибудь получше дубины и камней для охоты. Но это -
завтра. Сегодня он устал, наелся до отвала и хочет спать.
Сквозь полуопущенные веки Он с умилением смотрел на Нее, как она хо-
дит по пещере, хлопочет - ладная, стройная, правда живот у Нее увели-
чился, но Он знает, что это неспроста - это у них ребенок будет. А уж
как Он ждет этого ребенка - никого никогда Он не ждал, как этого ре-
бенка, и почему-то ему кажется, что это обязательно будет мальчик, и
Он научит его охотиться, и сеять пшеницу - и сажать капусту, и солить
мясо, и приручать собак, да мало ли чему еще - всему, что умеет сам и
чему сам еще научится. А вдруг будет девочка? Что же, девочка - тоже
хорошо. Потом, за девочкой все равно будет мальчик, Он подождет, Он
еще совсем молод... И девочка, и мальчик, и снова девочка, и снова
мальчик.
Интересно - жалеет ли Она, что их поселили сюда? Она никогда еще не
говорила ему о том, что жалеет. Жалеть тут нечего. Особенно после то-
го, как им показали, что представляет собой тот мир. Снаружи - жалкий
клочок земли, озерко - два шага на три, да десятка три деревьев, а из-
нутри-то он, этот клочок, казался им бесконечным, Он помнит, как они
искали край - целый день шли. А озеро-то, озеро! Изнутри - с трудом
переплывешь, а это всего-навсего лужица. Как это все устроено - хотел
бы Он знать. Жизнь здесь, конечно - не сахар. Яблоки с неба не падают.
Здесь яблоки - кислые-кислые, Он съел одно - потом долго отплевывался.
Их тут надо это... как его, куль-ти-ви-ро-вать, отбирать, долго, в те-
чение многих лет, чтобы они стали такими же сладкими, как там. Это
вопрос времени. Ничего, время у них есть, а умрут они - дети вырастят
сладкие яблоки. Кстати - как это - умрут? Он так и спросил тогда: "Как
это - умрут?" Голос не разъяснил. Оставил этот вопрос без внимания.
Вообще, Голос тогда был какой-то странный, знакомый Голос, Они его
много раз слышали, но всегда он был ласковый, а в тот раз ... гру-
бый...Нет, говорил он вежливо ... жесткий - вот. Дескать - сказал - и
никаких! А мы - что? Мы и не просили, чтобы нас оставили. Это там-то,
в том мире! Интересно, а если им и здесь надоест? Обратной дороги нет,
говорил Голос. Теперь им придется жить здесь всю жизнь, до самой смер-
ти... Смерть... Что это такое? Узнаем... Со временем все узнаем... Вот
надоест здесь - тогда и умереть можно...
Она посмотрела на Него. Спит. Наелся и спит. Пусть. Она присела на
камень. Камень был теплый - нагрелся от костра. Возле правой ноги ва-
лялась кость с остатками мяса. Она швырнула кость собаке, та с готов-
ностью поднялась, ухватила кость зубами и принялась грызть. Надо бы
подбросить в огонь сучьев, и тоже лечь спать. Она встала, подошла к
куче дров, выбрала несколько сучьев потолще, положила в очаг, посмот-
рела, как огонь лениво облизывает дерево, снова села. Потрогала живот,
улыбнулась. Уже скоро. Интересно, как это ребенок помещается в животе?
Очень просто - он маленький. Но ведь рожать ей уже совсем скоро - что
же, ребенок так и родится маленьким? Странно. Он и Она сразу были
большими, или Она чего-то не помнит? Уже скоро... А когда это - скоро?
И как она узнает, что пришло время рожать?
В пещеру вошла кошка, посмотрела на собаку. Собака была занята
костью и не обращала на кошку внимания. Кошка пошла вдоль стены, обхо-
дя разгоревшийся огонь стороной, подошла к Ней, потерлась о ногу и
улеглась рядом. Красивый зверь. И у кошки скоро будут котята. У Нее -
ребенок, а у кошки - котята.
Она встала, подбросила в огонь еще несколько палок и легла рядом с
Ним. Натянула на себя одеяло. Он завозился, что-то промычал. Она уста-
ла. Там Она никогда не уставала - точнее - так не уставала. Там Она
ничего не делала, только бегала, играла, купалась... А здесь... Рожать
будешь в муках - вспомнилось почему-то. В муках... Ладно, посмотрим. В
муках... Она уже знает, что такое боль, значит рожать будет больно?
Хотелось бы, чтобы было не очень больно. Или совсем не больно. В му-
ках... Страшно... Не так чтобы очень страшно... страшновато... Ничего,
посмотрим.
* * *
Исполнитель.
На Бумаге было написано... каллиграфическим почерком, чернилами,
и, скорее всего, гусиным пером, следующее:
Город Черноземск. Улица Котельщиков, дом 32, квартира 3.
Объект - 1: Семаков Геннадий Павлович. 15 лет. Ученик девятого "А"
класса средней школы N 4.
Родители: мать Семакова Анастасия Георгиевна, 45 лет, шпалоукладчик
на железной дороге. Отец в данном городе не проживает и отношения к
Объекту - 1 не имеет.
Объект - 2: Книга.
Дата: 12 мая 19... года.
Цель: контакт Объекта - 1 и Объекта - 2.
Ну вот, подумал я. Устраивай контакт Семакова Геннадия Павловича,
пятнадцати лет с какой-то книгой. Я посмотрел на стол. Книга уже лежа-
ла там. Большая, черная, старинная. В кожаном переплете и с серебряны-
ми почерневшими застежками. Я привстал, чтобы посмотреть название.
"Магия". Латинскими буквами. Вытеснено золотом. Я вздохнул и принялся
искать пепельницу. Пепельницу мне удалось обнаружить на втором кресле.
Она была тяжелая, бронзовая, в виде свирепого орла, распластавшего
крылья. В ней было три смятых окурка. Я водрузил пепельницу на стол,
смял Бумагу и положил между крыл. Бумага сразу вспыхнула и быстро сго-
рела. Я поворошил пепел пальцем, брезгливо поморщился, вытер палец о
кисть на персидском халате и взял книгу...
Глава 3. Дети.
- Ты так думаешь?
- Вмешательство необходимо, решительно необходимо. Посуди сам - ты
не дал вмешаться, когда произошло первое убийство; когда произошло
первое отцеубийство; когда началась первая война. Ты говорил: так и
должно быть, не вмешивайся, дай им самим во всем разобраться. Я не
вмешивался. Я ждал. Я терпеливо ждал! А теперь не знаю слов, чтобы се-
бя обругать. Все с самого начала было не так. Войны следуют одна за
одной. Они убивают. Причем убивают не только солдат - это бы куда ни
шло, они убивают женщин и детей. Стариков! Они жгут поселения, они
грабят, они насилуют. Они развратничают. Уму непостижимо - что они вы-
думали для услаждения плоти. Они притесняют друг друга. Кто-то из них
бесится с жиру - это их выражение - а кто-то голодает. От голода уми-
рают дети! Это ужасно. Я понимаю - Эксперимент. Я предвижу все твои
возражения. Я наизусть знаю все твои аргументы. Они убеждают меня, что
мое желание вмешаться и хоть что-то поправить - это не более чем эмо-
ции. Но я имею право на эмоции! Я не могу равнодушно смотреть на плоды
наших трудов. Они погубят сами себя и Эксперимент будет провален. Я не
хочу этого. Я не могу это допустить. Это выше моих сил. Пойми меня
правильно.
- Я очень хорошо тебя понимаю. Более того - мне самому многое не
нравится. Вот ты говоришь - вмешаться. Хорошо. Как?
- Как? Вот давай и обсудим - как.
- Лично ты что предлагаешь? Напугать их? Внушить им мысль о том,
что нам с тобой что-то не нравится и мы намерены принять меры? Или
публично наказать некоторых особо неприятных тебе, а остальных заста-
вить смотреть? А как наказать? Выпороть? Поставить к позорному столбу
и закидать камнями? Распять на столбах, как у них практикуется? Или
наслать мор, засуху, голод? Две трети умрут, а остальные зарекутся
грешить? Или препарирвать их, каждого в отдельности и сделать из них
праведников? Что именно ты предлагаешь?
- Вздор! Ничего подобного я и не думал. Это все твои методы. Напу-
гать их не сложно. Их надо учить. Дать им закон, который они исполняли
бы беспрекословно. Не из страха наказания, а из уважения к закону.
- Чудесно. И они сразу же исправятся?
- Ну почему же сразу. Пройдет какое-то время...
- И ты думаешь, что все они будут свято блюсти такой закон?
- Ну почему же все. Хотя бы треть и ...
- А две трети будут продолжать убивать, насиловать и угнетать?
- Не спорю - вопрос сложный. Но придумать что-то все-таки надо.
Терпеть больше невозможно.
- Хорошо. Я согласен - равновесие нарушено и его нужно как-то вып-
равить. Возможно - я ошибался, когда не давал тебе вмешиваться. В
принципе - я не против закона. Вот только как ты собираешься им его
дать? Спустишься на площади и начнешь вещать?
- Ты все смеешься, а дело серьезное.
- Да - серьезное. У них и так полно всяких суеверий и верований, и
стоит тебе...
- Я не собираюсь высаживаться на площади. Достаточно показаться од-
ному из них, у меня есть на примете такой человек - они ему верят.
- Чепуха. Он сойдет с ума и они перестанут ему верить.
- Он не сойдет с ума. Я не собираюсь показываться в своем настоящем
обличье.
- Он - ученый человек?
- В некоторой степени - да, он ученый человек.
- Значит, он в некоторой степени сумасшедший. И тем не менее, тем
не менее... Все-таки, я не хотел бы, чтобы ты общался с ними напрямую.
Ты понимаешь - почему. Нельзя ли как-нибудь подсунуть им этот закон?
- Нельзя. Они должны уверовать в закон. И если закон дам я, они
уверуют в него. Только так. Если ты видишь более подходящий путь -
скажи.
- ... Пожалуй, ты прав. Хоть и не нравится мне все это, но, по-
жалуй, ты прав.
* * *
Теофей сидел на большом, не остывшем еще камне, и горестно кивал тря-
сущейся седой головой в такт своим мыслям. Он стар. Он очень стар. По-
чему выбор пал на него? Он мудр. Пусть. Ему верят. Пусть. Да, ему пока
верят. Станут ли верить дальше? Как на него посмотрел Саав, когда ус-
лышал, что Бог требует построить для него, Бога, ковчег. Саав ничего
не сказал, но ему и не нужно было ничего говорить - все было написано
у него на лице. И Дорония посмотрела почти так же. И Вул. И расходи-
лись они все понурые какие-то, печальные. Дескать, совсем спятил ста-
рик. Однако за дело они все-таки взялись. С неохотой, но взялись. Ков-
чег почти готов. Завтра он будет совсем готов. А послезавтра...
Теофей посмотрел на запад. Солнце давно село и с востока надвига-
лась тьма. Ему стало холодно, он поежился, но уходить не хотелось. Он,
Теофей, обманул их. Обманул Саава, Доронию, Вула. Обманул всех. Бог
вовсе не требовал постройки ковчега. Бог ничего не требовал. Это была
его, Теофея, идея - построить ковчег. Ну как же - разве можно разгова-
ривать с Богом где-то кроме как в ковчеге? Нельзя. Он помотал головой,
вытер рукавом слезящиеся глаза. Никак нельзя. Будь на его месте Са-
ав... Нет, Саав еще молод и неразумен. Как бы поступил на его месте
Саав? Или Вул? Трудно сказать. Вул в два раза старше Саава, но Теофей
не знал, как поступил бы Вул, потому что Вул в два раза моложе Теофея.
Да и важно ли это - как поступили бы Вул и Саав? Не Вулу и Сааву Бог
доверил быть Проводником, а ему, Теофею, и Теофей сам решает. Вот он
решил построить для Бога ковчег. А если при этом он обманул жителей
деревни... Нехорошо. Обманывать нехорошо. Стать Проводником и обманы-
вать... Но теперь уже поздно. Прийти к ним и сказать, что Бог вовсе не
просил ковчега... Признаться во лжи... Они ничего не скажут, только
утвердятся в мысли, что совсем выжил из ума старый Теофей. А может
быть, кто-нибудь и скажет. Вот Приум, например. Да, Приум непременно
что-нибудь скажет. Хотя бы вот : "А куда ковчег будем девать?" На него
шикнут, и все. Мол, не перечь старому человеку. Мол, каким еще ты ста-
нешь, когда доживешь до таких лет. Нет, прийти и сказать такое немыс-
лимо. Невозможно такое сказать. Да и не надо такое говорить. Обманул
так обманул. Теперь молчи. Да и потом - где же с Богом разговаривать?
Интересно - а можно ли прожить жизнь и ни разу не согрешить? Ни ра-
зу... Никого никогда не обмануть, никого никогда не унизить. Не согре-
шить ни разу... Холодно... Нет! Не холодно совсем. Что это он вообра-
зил? Не холодно, а страшно. Ведь если то, что он видел в снах - не бо-
