что аудиенция закончена. Но Малдер решил идти до конца. Он
подался вперед и задал совершенно неожиданный вопрос:
- Доктор Кайл, что вы можете рассказать об антибактериальном
компаунде 1279?
Впервые за весь разговор самообладание несколько изменило
директору по науке. Симптом был едва заметен - легкий прищур,
который тут же исчез, - но от внимания Малдера он не ускользнул.
Наконец-то им удалось застать этого самодовольного типа врасплох!
- Удивительно, как вы уже успели прослышать о "пыли", -
врастяжку произнес Кайл. - Мы только в прошлом году получили
патент. А почему, позвольте спросить, вас заинтересовал
антибактериальный порошок? Это самое последнее изобретение,
когда компанией руководил Палладии, о нем никто даже мечтать не
мог.
Малдер покосился на Скалли - заметила ли она, что Кайл
несколько опередил события? Малдер еще ничего не сказал о
возможной связи между "пылью" и Палладином. Скалли опустила
ресницы, давая понять, что все подмечает, хотя вида не подает.
- Доктор Кайл, - сказала она сухо, но без враждебности. -
Вчера утром мы обнаружили следы вашего препарата рядом с
автомагистралью ФДР. Нас это несколько удивило.
Кайл энергично потер подбородок.
- Действительно, странно. Ни одна больница Нью-Йорка "пыль"
пока не использует. Хотя возможно, она просыпалась из какой-
нибудь машины, которая курсирует между опытными клиниками.
Наш ожоговый центр расположен в двадцати милях отсюда,
исследовательская лаборатория - в Хобокене, Нью-Джерси. Я
проверю, осуществлялась ли в эти дни перевозка "пыли". Может
быть, наши сотрудники нарушили условия транспортировки.
Скалли, судя по всему, осталась удовлетворена объяснением. Но
Малдер не собирался так легко отступаться от Кайла.
- А как вы смотрите на другое объяснение? возможно, следы
"пыли" оставил после себя человек, которому недавно произвели
трансплантацию?
Кайл чуть заметно вздрогнул, потом расширил глаза и коротко
засмеялся.
- Нет, это объяснение крайне невероятное. Почему? Потому что
"пыль" применяется только в случаях массированной пересадки.
Такие пациенты практически нетранспортабельны, и уж никак не
могут самостоятельно разгуливать за пределами клиник.
Малдер был несколько удивлен таким категоричным ответом.
Почему не предположить, что в одной из ожоговых клиник пациента
решили перевезти, несмотря на риск? Врачи довольно часто
вынуждены брать на себя подобную ответственность.
- Вы позволите нам ознакомиться с документацией, касающейся
"пыли"? Хотелось бы узнать конкретнее, каковы предписания по ее
использованию...
- Прошу прощения, - перебил Кайл, поднимаясь из кресла. Он
по-прежнему улыбался, но в его глазах появился стальной отблеск. -
Этот вопрос я вынужден вынести на обсуждение Совета. Поймите
правильно - я не бюрократ, но конкуренция в нашем бизнесе
обострилась как никогда. Без официального решения я не могу дать
вам доступ к закрытой информации.
Кайл не произнес слова "ордер на обыск", но было понятно, что
без этого не обойтись. Вопрос был в другом. Какова причина столь
резкой реакции - служебное рвение или желание что-то скрыть?
Скалли встала первой, Малдер, с неохотой - вслед за ней. Когда
Кайл подошел, чтобы проводить агентов до дверей, Малдер вновь об-
ратил внимание, какими внушительными габаритами, несмотря на
относительно небольшой рост, обладает директор по науке. Плюс
осанка и выправка.
- И последнее, - сказал Малдер, подняв ладонь. - Простите мое
любопытство, но... Вы, случайно, не были военным?
Скалли удивленно уставилась на него, но Кайл почему-то принял
вопрос как должное.
- Двенадцать лет, - с оттенком гордости ответил он. - Во
Вьетнаме дослужился до майора. Там я и встретил Эмайла
Палладина. Служил под его началом в Алькате. Именно тогда я
познакомился с азами трансплантации. Впервые по-настоящему
понял, какой важный орган - человеческая кожа, и как легко ее
разрушить.
В его глазах блеснул фанатичный огонек. "Да, - подумал Малдер,
- такой человек не пожалеет жизни, чтобы сберечь секреты фирмы
т мнимых или реальных шпионов".
- Сожалею, но больше ничем не могу вам помочь, - заявил
Кайл, прикладывая ладонь к панели. - Мистер Бакстер проводит вас
до машины. Если у меня появится какая-либо интересующая вас
информация, я с вами свяжусь.
Дверь, тихо зашипев, отгородила их от кабинета. Молодой
человек, по-прежнему излучая оптимизм и доброжелательность,
повел их к выходу из лабиринта коридоров...
Только когда агенты уединились в салоне "Шевроле", Малдер
счел возможным высказать свои соображения.
- Кайл что-то знает, - уверенно заявил он. - И о красном
порошке, и об опытах Палладина. Знает гораздо больше, чем говорит.
Нужно копать.
Скалли задумчиво посмотрела на дорогу.
- Копать, конечно, можно, но докопаться будет нелегко. Эмайл
Палладии давно умер. Кайл настаивает, что он унес все свои секреты
в могилу.
- Не вижу смысла верить ему на слово. Ну а красный порошок? А
Джон Доу?
- По-моему, все сказанное Кайлом звучало достаточно
убедительно. Порошок мог высыпаться из машины при перевозке. А
версия с Джоном Доу еще не доказана.
Малдер повернул ключ зажигания.
- "Фиброул" замешан в этом деле. Человек умеет врать, а
компьютерный томограф - нет. Стэнтон, по сути дела, тоже жертва
экспериментов Палладина. Если Кайл не может - или скорее не
хочет - внести ясность, придется поискать кого-то другого.
Скалли не возражала. Когда "Шевроле" миновал контрольно-
пропускной пункт, ее мысли обрели словесную форму:
- Эндрю Палладии. Тихий отшельник. Возможно, именно он -
последний человек, с которым говорил основатель "Фиброул
Интернэшнл".
Малдер кивнул, наблюдая, как постепенно уменьшаются в зеркале
.заднего вида невзрачные сооружения научно-исследовательского
центра. И подумал: "Можно штурмовать эти стены месяц за месяцем
и ничего не добиться. Нет, разгадку тайны нужно искать не здесь, а в
тысячах миль отсюда. На другой стороне земного шара".
13
Когда за непрошеными гостями закрылась дверь, Джулиан Кайл
вздохнул с облегчением. Он удобно устроился в кресле, положив
мясистые ладони на крышку стола. Мягкие кресла напротив еще
хранили отпечатки тел агентов ФБР. А сколько невидимых частиц
эпидермиса витает сейчас в воздухе - и не счесть! У этого Малдера
умные глаза, и напарница ему под стать - ее голос, проникающий
прямо в мозг, минуя уши, запомнится собеседнику надолго... Кайл
попытался проанализировать вопросы, которые ему задавали, и
реакцию агентов на его ответы.
Он считал себя знатоком человеческих душ, а не только
специалистом по самому большому органу человеческого тела. Но
теперь приходилось признаться, что прочесть Малдера и Скалли ему
не удалось. Эти двое совершенно не были похожи на типичных
офицеров разведки, с которыми не раз сводила Кайла судьба. Они
действительно умны и проницательны. Такие люди на полпути не
останавливаются.
Кайл довольно долго раздумывал, прежде чем нажал маленькую
кнопку, спрятанную внутри стола. Через несколько секунд дверь
кабинета открылась, и на пороге возник высокий черноволосый
молодой человек. Он вошел в офис, словно в собственные
апартаменты, и легко прыгнул в кресло, перебросив скрещенные
ноги через подлокотник. Скосив узкие глаза на останки
двадцатидюймового монитора, он криво усмехнулся:
- Сегодня у тебя неудачный день, дядюшка Джулиан.
Кайл поморщился. В этом мальчишке его раздражало все - от
неизживного тайского акцента до показной фамильярности. Он
всегда успокаивал себя тем, что между ними нет кровных связей.
Кайл так долго создавал себе имидж богобоязненного человека с
непоколебимыми моральными устоями, что и сам в него уверовал. А
этот сопляк словно нарочно старался выставить себя полной
противоположностью директора по науке - извращенный,
циничный, постоянно таящий в себе неведомую угрозу. Он унас-
ледовал все пороки своего отца - и ни одного Достоинства.
- У нас проблемы. - Кайл старался сократить время беседы до
минимума. - Ситуацию не удалось взять под контроль.
Мальчишка поднял бровь, потом заложил руки за голову и сладко,
по-кошачьи, потянулся играя рельефными мускулами. Кайл невольно
содрогнулся. В Азии он встречал немало ублюдков, но этот
полукровок был страшнее всех. Он получал от своей работы ни с чем
не сравнимое, изысканное наслаждение, и выполнял ее с изо-
бретательностью истинного эротомана. Сколько людей успело
использовать этот порок для достижения своих целей!
Кайл не любил вспоминать, что и сам эксплуатировал его
патологию. Но самое омерзительное - придется сделать это снова!
- Агенты остались при своем мнении, - сказал Кайл, - если
они не угомонятся, то очень скоро узнают слишком много. А они не
угомонятся...
- Что ты так нервничаешь, дядюшка? - сквозь зубы процедил
мальчишка, приглаживая рукой глянцевые волосы, - у них нет даже
тела для вскрытия. Достаточно постоянно опережать их на шаг - и
им останутся только догадки.
Кайл почесал квадратный подбородок. Мерзавец в общем-то прав.
Но рисковать нельзя, особенно сейчас, когда эксперимент вступил в
заключительную фазу.
- Сейчас такой момент, что любая догадка будет для нас
некстати.
Мальчишка сцепил длинные пальцы и пожал плечами:
- Как всегда, с нетерпением жду дальнейших приказаний.
Кайл испытующе глянул ему в глаза - но увидел только темные,
невыразительные щелки. Он набрал в легкие побольше воздуха и
взял со стола сотовый телефон.
- Не надо делать вид, будто ты просто исполняешь мой приказ,
Куо Тьен. То, что ты сделаешь, спасет нас обоих.
14
- Эндрю был хорошим солдатом - имеет два ордена за воинский
героизм и массу хвалебных отзывов от командования, - вслух
размышлял Малдер. - Однако после ранения личное дело внезапно
обрывается. Последняя строка:
"Направлен в госпиталь МЭШ"...
Самолет резко накренился влево, и Малдер едва успел поймать
съезжающий с коленей Скалли ноутбук.
- Ну хоть о ранении там что-нибудь сказано? В какое, извините,
место, и насколько серьезно?
Скалли отрицательно покачала головой. Они прекрасно коротали
время в полете:
Скалли обрабатывала на компьютере скупые протокольные
сведения о службе Эндрю Палладина, а Малдер смотрел третий по
счету мультик - на сей раз о говорящих котах.
- По крайней мере раны были достаточно серьезные, чтобы его
комиссовали, - предположила Скалли. - Эндрю Палладина
списали через три месяца после прибытия в Алькат... По правде
говоря, в его личном деле и зацепиться не за что. Странно - обычно
армейские бюрократы не упускают ни одной детали. По меньшей
мере где-то должна хранится копия медицинской книжки, чтобы, в
случае последующих проблем, медикам было на что ссылаться.
- Эмайл Палладин лично лечил собственного брата, -
продолжал размышлять Малдер. - Я думаю, если он захотел что-то
утаить, то сделал это без труда.
Скалли ахнула - свет в салоне отчаянно замигал, но вскоре
восстановился. Гроза за бортом бушевала вовсю, тяжелые капли
яростно барабанили в двойное стекло иллюминатора.
- М-да, погодка... Но зачем Эмайлу понадобилось засекречивать
диагноз брата?
- Значит, нашлось что скрывать. А возможно, и до сих пор есть.
Скалли воззрилась на него, как на сумасшедшего.
- Малдер, Эмайл Палладин погиб десять с лишним лет назад!
- Причем сделал это очень вовремя - как Раз когда разразился
скандал, который мог угробить его фирму. Да и сам он имел все
шансы оказаться за решеткой.
На сей раз Скалли поняла, что возразить нечего. Она молча
смотрела на Малдера, ожидая дальнейших, еще более убедительных
доводов.
- А чего стоят обстоятельства его гибели' На краю Земли,
практически без свидетелей. Брат наследует контрольный пакет
акций, но сам остается невидимым. Ты ведь убедилась - ни адреса,
ни телефона найти невозможно. Эндрю Палладии фактически
дематериализовался. Опять-таки при невыясненных обстоятельствах.
- Я согласна - здесь очень много непонятного. Но предполагать,
