Такой медленный лифт. Такое со мной уже было. Или то был сон. Как
это... Дежа вю?
Медленно отползает дверь.
И сразу - летящий в лицо кулак.
Ничего, он уже в темпе. Блок. Удар навстречу. И - в последний момент
- да это же Браун!
И тот застыл.
- Ты?!
- Ты?!
- А кого ты ожидал?
- А кого ты ожидал?
Некогда, не до субординации. Они опять в прерии, верхом на мустангах,
в руках дымящиеся кольты. За спиной - индейцы, жаждущие крови, мести и
скальпов, а впереди - мили и мили равнин, и не успеть, не отбиться и не
сбежать. И некогда рассуждать, некогда обдумывать и моделировать, надо
действовать. И командует тот, кто лучше знает обстановку, местность и путь
к ближайшему форту.
- Он рвется к кабинам времени. Бегом!
Золтан мчится за Брауном. Срывает с зазевавшегося опера кобуру с
чем-то стреляющим. Быстрее, быстрее. Зачем ему туда?
- Он один?
- Не знаю...
Еще один поворот коридора. Еще одно тело у стены.
- ...но если один, то он хорошо подготовился...
Вот и дверь к лифтам времени. Еще два тела по бокам двери.
Удивительно знакомые тела.
- ...к этому броску. Не успели!
Это уже возле кабины. Распахивая дверь и заглядывая в пустоту
пультовой. Опоздали. Ушел. Обыграл. Сделал. Как?
Видимо, последний вопрос слишком явно читается во взгляде Золтана,
потому что Браун начинает отвечать.
- Когда ты сообщил о его возможном визите, он, оказывается, был уже в
здании. Первые эшелоны безопасности прошел, естественно, без помех -
все-таки Пятый. Потом подключились мы. Но он шел как вихрь... нет, как
ураган... Да что там, мы-то думали, что ловим обычного гражданина. А он
времени даром не терял, по всей видимости, тренировался на досуге, систему
защиты здания изучал, благо от него секретов не было. Да и досуга
хватало...
Все это сидя на полу, прислонившись спиной к злополучной двери,
уронив между ног бесполезную теперь стрелялку. Они даже не смотрят друг на
друга. Незачем. И так все ясно. Прохлопали. Упустили. Что теперь?
- Ну и что теперь?
Это пришли в себя тела у входа и, как все в этот день, решили
попрактиковаться в телепатии.
Золтан удивленно поднимает глаза - да, мастер этот Пятый, он
оказывается, успевал их просто отключать, не поражать...
- Теперь что? - спрашиваю.
Кто это? Такое знакомое лицо...
- Опер! Ты слышишь вопрос? Отвечать!
Этого я знаю. Это мистер Генри. Генри-21. Управляющий. Шеф. А кто же
рядом? Удивительно знакомое лицо.
И вдруг - как пощечина.
Золтан не заметил, как вскочил и вытянулся.
Виктор!
Виктор Второй! Владелец Корпорации. Владелец Земли! Владелец Беты!
Хозяин...
Ладно, чего уж там, сами сыночка воспитали. Я его всего лишь не успел
поймать. Хотя, почему не успел? Стоп, стоп, стоп... Не спугнуть бы идею!
- Как тебя там? Опер! Ты глухой?
- Нет. Слышу вас.
- Что делать теперь? Ты ответишь? Ты хоть представляешь себе, что
рушится по твоей милости?!
Золтан демонстративно смотрит на часы. Потом прямо в глаза Второму.
Нечего нам тут!..
- Докладываю. Сообщенное в первоначальной ориентировке время
окончания операции по поимке Виктора Пятого - шестнадцать часов ровно по
всепланетному времени. Сейчас - пятнадцать тридцать две. До окончания
операции - двадцать восемь минут. В настоящее время информирование о ходе
операции некомпетентных в оперативно-розыскной работе лиц может нанести
непоправимый ущерб как потерей времени, так и утечкой информации. Об ходе
операции и ее последствиях будет положено отдельно по ее завершении.
Эк это я их! Теперь можно красиво умереть.
Но стоило, стоило произнести эту наглейшую по форме и содержанию
речь. Хотя бы, ради удовольствия наблюдать метаморфозы на этих лицах.
Виктор Второй, царь и бог, застыл с отвалившейся челюстью, пытаясь
вникнуть в суть. Отвык, видимо, там, в межзвездных далях, от необходимости
быстро и точно реагировать.
Генри - тот поухватистей. Ему и без того тут вертеться приходилось.
Но и он никак не возьмет в толк - о чем это я. К чему бы это. У него
челюсть лишь немного повыше пола висит.
Осталось красиво хлопнуть дверью. Поскольку умирать еще рано.
Четкий разворот кругом. Шаг к двери временной кабины. Подвинься,
Браун, дружище. И челюсть за собой подбери. Ты-то меня поймешь быстрее
этих. Еще встретимся.
Шаг внутрь. Дверь пока настежь. Пусть послушают и насладятся.
- Комп!
- Слышу.
- Брандашмыг.
- Принято.
- Восстановить на пультовой точные временные координаты последнего
перемещения.
- Исполнено.
- Создать периферийное управляющее звено в точке финиша.
Пауза чуть длиннее. Только бы вышло!
- Исполнено.
Исполнено! Исполнено! Можно передавать предметы во времени! Спасибо,
сигара! Теперь мы повоюем! Спокойнее. Держи лицо.
- Поддерживать непрерывную информационную связь с периферийным
устройством точки финиша. Именовать это устройство в дальнейшем
"ПИЛИГРИМ". Доступ осуществлять только в рамках действующего в данный
момент пароля.
- Принято к исполнению.
- Все. Брандашмыг.
- Конец сеанса.
Небрежный взгляд на то, что осталось от свидетелей процедуры,
ласковое "До свидания, можете пока не расходиться", прикрываем дверь.
И палец на кнопку пуска.
Теперь - все.
Впереди у меня пол часа и вся жизнь. Или я его найду, или никто не
найдет меня. Одно из трех. Мосты сожжены, рубиконы перейдены, узлы
разрублены, жребии брошены... чего там еще... Ты что, боишься кнопку
нажать?
Поехали.
Игорь ФЕДОРОВ
БАБОЧКИ
(сентябрь, 2051)
Мутная пелена экрана мигнула, на мгновение совсем пропала, появился
диктор. Он отрешенно разглядывал потолок телестудии, потом спохватился,
погладил кнопочную припухлость стола, уставился в толстенный том и начал
невнятно читать.
Саш тоскливо зевнул, сорвал чеку с банки пива и выключил телевизор -
начинались дневные детские передачи и смотреть там было совершенно нечего.
Сын гулил где-то в ванной, игрался. Саш всосал осадок, зашвырнул банку под
диван, вызвав радостный перезвон ее товарок, и посмотрел на часы. Близился
час закрытия магазинов - пора было выходить за продуктами. Встал,
потянулся так, что заныла рана в ноге, и начал собираться.
Пуленепробиваемый жилет, патронташ и гранаты за пояс, шлем, автомат,
противогаз... Брать ли блистер? Конечно, спокойнее, от осколков можно
прикрыться, но и таскаться с ним... Ладно, сегодня так проскочу. Не забыть
бы сумку для продуктов. На спину ее...
Попрыгал, проверяя экипировку. Вроде все нормально. Теперь сын...
Дома его оставлять нельзя. В любой момент может прийти сантехник, даже
газовщик, заминировать квартиру, или просто поджечь. Вон, в соседнем доме,
пока хозяина не было, окопались в квартире брави, пикник устроили, еле
выкурил... Нет, дома оставлять сына опасно. Вместе идти тоже, конечно, не
сахар, но спокойнее как-то...
- Дан! Да-ан! Собирайся. В магазин пойдем.
Бор подметал улицу. Листья влево, листья вправо, листья влево, листья
вправо. Если встретится камень, его надо поддеть совком и ссыпать в
контейнер. Если много пыли - смочить веник. Листья влево, листья вправо.
Потом вернуться к началу участка и по левой стороне смести листья в кучу.
Собрать мусор на газоне левой стороны - и тоже в кучу. Потом кучу
пересыпать в контейнер. То, что с левой стороны сыплется с домов
штукатурка, его не касается. И шифер. И плиты. Дома - не его участок. И
стекла почти все повыбиты. Нет. Чем хороша профессия дворника - никто от
тебя не зависит, и ты ни от кого не зависишь. Пришел утром, сделал свое
дело - и свободен. Надеваешь оранжевый жилет - и никто тебя не тронет. Не
посмеет - муниципалитет мстит жестоко. Да и неохота никому мараться. И
дворники всем нужны. Но под оранжевую кожуру Бор надевает бронежилет. И
все равно: самая честная профессия. Теперь контейнер опорожнить в общий
бак. И можно перекурить - перед тем, как перейти к правой стороне...
Собравшись, они остановились перед дверью. Саш мысленно прокрутил
будущий маршрут, перебрал все опасные участки. Потом приоткрыл дверь,
выглянул во двор. Трассирующий ветер гонял по аэродинамической трубе двора
пустую картонную коробку. На верхних этажах кряхтела от старости чья-то
наследственная турель. В песочнице играли дети. Саш привычно подивился -
вроде бы уже взрослые. Мы в их годы начинали практическое изучение
женского тела, а они играют в песочке, клеят планеры... А может так и
надо? Эх! Не требовал бы желудок ежедневной трамбовки, не было бы сына,
сесть бы вот так же, подудеть, машинки повозить...
Больше во дворе никого не было. Скверно. Первый же участок придется
проходить с боями. А может все-таки оставить сына здесь? Пусть подождет.
Нет, слишком опасно. Соседи шастают, скоро смена в конторах... Вдруг в
дальнем выхлопе двора что-то зашевелилось. Саш вгляделся. Сосед? Так и
есть. Сосед из второго подъезда залег под ржавыми трубами, готовился к
рывку домой. Теперь главное, чтобы он не заметил Саша, а то они так и
будут выжидать - кто первый. Принять первым бой такого бастиона, как их
дом - что-нибудь да и значит. К несчастью для себя, сосед не заметил...
"...и не забывать родителям, что сексуальное воспитание ребенка
начинается в раннем детстве. Когда формирующийся разум грудного младенца
наблюдает сцены близости родителей, он привыкает к естественности этого
процесса, начинает осознавать свою будущую роль в этом акте. По мере
взросления ребенка имеет смысл брать его с собой в постель в подобных
случаях, а впоследствии и детально объяснять и демонстрировать назначение
отдельных органов и действий. С тем, чтобы ко времени полового созревания
ваш ребенок был полностью подготовлен и ожидал свершения предназначенного
ему Природой. Следует также всячески поощрять сексуальные игры мальчиков и
девочек до наступления зрелости, их взаимный интерес. Все это также
способствует тому, что в нужное время они сделают все квалифицированно и
компетентно, без ложных эмоций, ханжеских и пуританских эксцессов.
Наиболее благоприятный с анатомической (да и с социальной) точки
зрения режим зачатий и рождений примерно следующий: первый ребенок сразу
после наступления половой зрелости. В этом случае государство берет заботу
о ребенке на себя, и родители могут быть спокойны - даже если с ними
что-то и случится, то потомство их будет сохранено. Второй ребенок - после
получения специальности и отработки пяти обязательных лет в зоне учебного
предприятия - то есть в возрасте около 22 лет. Третий и последующие дети -
после 38 лет. Не забывайте, что дети - залог нашего дальнейшего..."
- Сволочи, сволочи, сволочи...
- Что? Что ты сказал?
- А-н-н-а... больно же...
- А ты как думал?
- Выверни ему ноготь.
- А не загнется?
- Пока не должен, на хлюпика не похож.
- Ну давай, придержи.
- Да вы что... А-а-а... М-м-м...
- Будешь знать, как толкаться на дороге? Будешь теперь вежливым?
- Да. Да. Да! Да! Да!!!
- То-то. А теперь скажи: "Я сволочь!" Ну!
- Ой! Я св... Я... с-с-с... А-А-А! Я сволочь.
- Ну-ну. Отпустим?
- Я сволочь, я сволочь, я сволочь...
- Да заткнись уже. Отпускать еще. Пристрели.
- А зачем тогда столько воспитывали? Времени жалко.
- Я сволочь, я сволочь...
- Ладно, пусть ползет. Ползи, сволочь. Пока...
