стряхивает цепкий захват... надо уходить... бежать... спасаться... спасать
Наталью... быстрее... Быстрее же!!!
И в этот миг боковое зрение отметило, что асфальт на два шага вокруг
вспучивается, образуя воронку, в центре которой они втроем - Наташа,
Сергей и проклятая рука. Этот муляж был лишь приманкой, психологической
ловушкой... И только в этот миг Сергей вдруг отчетливо понял - МРАХ!
Одновременно с пониманием разморозились чувства и движения - "Ну, уж
Натаху-то я вам не отдам!" - и он подхватил ее уже безвольное тело на руки
- как бывало во время игр - успел еще взять поудобнее - и вытолкнул
наверх, прочь из смыкающегося купола мраха, на свободу, к жизни, прочь,
прочь.
Челюсти асфальта только царапнули ее ногу. Сергей оттолкнулся
посильнее и прыгнул вперед и вверх сам. Но он уже опоздал. Последнее, что
он подумал перед тем, как врезаться руками и головой в стену - "Ну, хоть
ее освободил..."
И его окутал мрах.
"Резонанс", 25 декабря: "...выпустившие на волю ужасные силы
космической энергетики, не отдают себе отчета в последствиях своих
действий. Все эти гипнотизеры, экстрасенсы, психотерапевты всех мастей
действительно владеют телами, умами и чувствами толпы. Но на что они все
это направляют?! И стоит ли после этого удивляться, что люди начинают
исчезать средь бела дня, распространяются измышления о каких-то мифических
мрахах и тому подобное..."
"Университетские новости", 25 декабря: "...может быть, действительно
стоит задаться этим парадоксальным вопросом - а есть ли они на самом деле
- эти самые мрахи. Не имеем ли мы дело с искусной мистификацией с целью
манипулирования общественным сознанием. Так сказать, "разделяй и
властвуй"... Могут возразить, что люди-то пропадают. Да, пропадают. Но где
гарантия, что они просто не уходят в скрытые уголки огромного мира, а то и
просто, в мир иной, подальше от нашего беспокойного и шумного..."
Сергей... Тот, кто был раньше Сергеем... То, что было раньше Сергеем
пришло в себя на околоземной орбите. Это было понятно сразу, без слов и
размышлений... Со стороны одного лица... нет... с одной из сторон лица
переваливалась Луна, Солнце подталкивало лучами другую. Рой спутников
ощущался как единый инородный комок в пространстве. Земля... Родина?...
шевелилась, бормотала, суетилась своим миллиардным населением.
Со стороны Стрельца был Зов. Мощное ненавязчивое приглашение,
отказаться от которого не было сил. Там его ждали. Там изготовили мрахов.
Там следующая гавань человечества. Там Мы...
Многое, слишком многое теперь было понятно Сергею. И уже сейчас было
ясно, что это - далеко не все. И ясно, почему попавшие в мраха не
возвращались. И ясно, почему они старались забрать своих близких. Для тебя
одного этого счастья слишком много, счастья обладания миром.
Наташа!!!
Противиться Зову было очень тяжело. Но на секунду можно и вернуться.
Я сейчас, сейчас. У меня еще Наташа. Я только за ней - и обратно. И мы
вместе - обратно. К вам. Я сейчас.
За нынешнюю секунду можно многое успеть.
Он опустился на Землю, в Город, к кафе. Не забыв стать невидимым и
неуловимым. Туда, где он по глупости, по незнанию, подчиняясь страхам,
освободил невесту от этого дара, от новой жизни.
Ну отпустите же, я мигом... А, так это я сам себя держу, просто мне
очень туда хочется, к своим, ну ничего, только за Наташей - и обратно.
Ну. Вниз, вниз же! Быстрее!
А может, я не хочу за ней возвращаться? - Не может быть! - Вспомни,
мрахи всегда забирали только самых близких людей. То есть не мрахи,
конечно, теперь-то ясно. Может быть, потому ты не можешь за ней вернуться?
- Почему же не могу? Ведь я уже лечу! Вниз, вниз, все быстрее и быстрее!
Как же я могу не вернуться за своей Натахой? Ведь она самый близкий мне
человек! - А сон? - Да не было его... Это просто предчувствие несчастья. -
Какого несчастья? - Быстрее, быстрее...
И вот он уже на планете, в городе, возле кафе... Времени прошло
совсем немного, она не должна была сразу уйти. А что это там за толпа? И
машина - "Скорая"?
Существо, бывшее совсем недавно Сергеем, протекло сквозь густую толпу
своих бывших знакомых и друзей - туда, куда они льнули, делая вид, что
боятся и не решаются, не желая, не веря, не замечая того, что открывали
ему все его новые безотказные органы чувств...
Тело на носилках, пятно крови на снегу, грязный вытоптанный снег,
чей-то окурок в застывшей киновари, спекшийся кокон волос на голове,
мерзкое зимнее небо, испуганно-жадные-слезные-злорадные глаза толпы, белая
плащаница поверх родного лица...
НАТАША!!!
- ...я стою, докуриваю, а тут оно как развернется...
- ...он ее выбросил, недаром тренировался, а сам уже не успел...
- ...а ведь это первый раз мрахи нападают при свидетелях...
- ...ну и все равно ты ничего не понял... да и я...
- ...и первый раз, когда кто-то уцелел после его нападения...
- ...да уж...
- ...это по-твоему уцелел?...
- ...она хоть так осталась, похоронить есть что...
- ...выбросил он ее, когда челюсти уже почти захлопнулись, только
руки его мелькнули...
- ...а она головой вот сюда, где угол стены, где кирпичи в крови,
видишь...
- ...да, не повезло...
- ...а ты говорил - статистика...
- ...кстати, о статистике, сегодня анекдот новый...
Дверца "Скорой" захлопнулась, увозя то, за чем он вернулся.
Теперь у него остались только звезды.
Зов из Стрельца не умолкал.
Игорь ФЕДОРОВ
СУДЬЯ
(ноябрь, 1998)
Никто не знал, откуда он пришел в город. Так же, как никто потом и не
узнал, куда он ушел. Просто появился - ранним осенним вечером. Неторопливо
разгребая обильную осеннюю листву высокими шнурованными сапогами, нехотя
насвистывая и грея руки в карманах длинного плаща неопределенного цвета.
Между плащом и сапогами изредка проглядывали выцветшие джинсы, горло
защищал от ветра ворот толстого вязаного свитера, через плечо - кожаная
сумка. И завершала его портрет светлая двухдневная небритость.
Вот так он и пришел.
И направился прямо к валютной тусовке на центральном рынке. Шесть
вечера. Уже достаточно темно, но еще совсем не поздно. Самое подходящее
время для валютных операций. Наверное, ему надо было немного местной
валюты - для ночлега и ужина.
- Почем берете баки?
- Баксы? Сто восемьдесят. Сколько скидываешь?
- Сотку.
- Сейчас. У меня нет столько. Минутку. Крава, подойди!
Что-то недоброе уловил он в возникшем на пятачке шевелении. Ребята
явно не хотели просто и честно заниматься своим бизнесом. Им мало было
обманывать государство, хотелось накалывать еще и его граждан.
Судя по всему, здесь сейчас он был единственным клиентом. Остальные -
сотрудники валютного цеха. Ну что ж, я вас не заставлял...
Подошел маклер. Начался отсчет миллионов. Ничего не значащие вопросы.
Такие же ответы. У них что, кодовый язык? За спиной уже кто-то маячит.
Вроде как ненавязчиво собирается толпа. Нервы - как хорошо настроенные
струны. Он проверил, все ли в порядке в правом кармане. И полез за
деньгами в левый.
Достал рулончик баков - свернутые на американский манер они
напоминали нашему обывателю моток туалетной бумаги, а специалисту говорили
об опыте обращения владельца с этой валютой. Отслюнил верхнюю купюру.
Остаток запихнул обратно в карман.
Рулон баков! В кармане плаща!! Просто в кармане!!!
Такого искушения они, конечно, выдержать не могли. Сзади, старательно
сдерживая сопение, материализовалась чья-то туша, и привычным чутьем он
уловил тянущуюся в карман руку.
Сработали рефлексы. Руку сзади - в захват. Подседаем под тело. Бросок
через бедро. Тело хряпает об асфальт. И финальный удар сапогом в горло.
Что-то хрустнуло и затихло. Сверху по инерции долетела сумка.
На пятачке повисла зловещая тишина, раздираемая лишь стоном
подъезжающего троллейбуса.
Он резко обернулся. "Шестерка" теперь не в счет, уже наделал в штаны.
Теперь вступят в бой силы посерьезней...
Их было шестеро. Сходились полукругом, отрезая пути к бегству. А зря.
Не надо было его загонять в угол.
- Что же это ты, сука, делаешь?
И руки потянулись под куртки и в карманы - у кого где.
Больше ждать было нечего.
Правую руку быстро в карман. Вынимать времени нет. Потому
приподнимаем полу стволом. Раз! Два! Ч-черт, надо завести себе глушитель!
Три! Четыре! Тормозящий троллейбус чем-то похож на взлетающий
бомбардировщик. Пять! А ты куда! Шесть! Все.
И тишина.
Нет. Не совсем. Кое-кто еще стонет. Ну, это не надолго. О-хо-хо...
Чего ж вы сунулись?
Теперь надо бы оттащить их всех куда-то. Вот. Как раз удобное
ограждение у кромки тротуара. Тяжелые, заразы...
Из троллейбуса вышла пара вечерних пассажиров и сразу направилась
куда-то в сторону. За них он не беспокоился. Вмешиваться в наше время
никто ни во что не станет. Но, все равно, надо бы поторопиться. Да и
"шестерка" где-то растворился... Ну вот, все семеро. Ребята просто присели
отдохнуть у перил после трудов праведных.
Достал сигарету, закурил. Присел рядом. Задумался.
И потом - жалко же пропадать такому урожаю - принялся методично их
обчищать. Купоны, рубли, марки, баки, ксивы, пушки, ключи - все сваливал в
свою кожаную сумку. Разобраться можно будет потом. Отпечатки он оставить
не боялся. Их ведь надо еще с чем-то сличить. А сличать-то не с чем было.
Да и не на чем. Да и некому. Он был очень низкого мнения об отечественных
правоохранниках.
Наконец закончил, умаявшись. Урожай даже на вес был приличным.
Покопался в нем. Выбрал ключи на отчетливом фирменном брелке и с
достаточно очевидной системой отключения сигнализации, и пошел искать
соответствующую машину.
Машина нашлась и открылась на удивление легко и быстро. Видно, хозяин
совсем не готовился к такому исходу.
В ней он опять закурил, и только теперь расслабился, откинувшись
головой на спинку сиденья. Можно было попытаться обдумать дальнейшие шаги.
Остаться ли в этом городе, или двинуться дальше? А если остаться, то что
делать? И где жить? В гостиницу теперь соваться не стоит...
До конца додумать ему не дали. Видно кто-то из сердобольных
троллейбусных пассажиров с активной жизненной позицией настучал куда
следует. Сирены. Мигалки. Прям' на пожар. Интересно, кого они рассчитывали
застигнуть врасплох с такой иллюминацией? Пригнулся на соседнее сиденье.
Налетели, визжа покрышками, подпрыгивая на бордюрах, перегородили площадь,
выскочили, лихо и опасливо выставив стволы. Что они собирались тут
застать? Слет коза-ностры?
Впрочем, тебя-то они практически застали...
Вот уже обнаружили посиделки валютчиков. Убедились. Ужаснулись.
Заозирались по сторонам. Скоро могут и засечь. Пора сматываться, рвать
когти, уносить ноги и линять. В такой иномарке это несложно. Модели и
фирмы он не давал себе труда запоминать.
Резко рванул с места, сразу выруливая на пустынный проспект.
Молодцы, сообразили почти сразу. Две мигалки, выворачивая по
тротуару, рванули следом. Еще две предусмотрительно остались на месте.
Плохо... Они знают город, у них связь, коллеги на местах. Не уйти. Спасти
может только какая-то безумная хитрость. Из тех, что на грани
возможностей.
Вот и перекресток. Не сбавляя скорости - налево. Теперь быстрее, еще
быстрее. Хорошая тачка, жалко бросать. Ну, где же поворот. А рука пока