социумах. Лишь незначительные улучшения, касающиеся быта, повседневной
практики и развлечений. И делалось это довольно умело. Со временем, по
крайней мере. Давно стало общим местом, что цивилизацию вперед движут
единицы. Остальная масса лишь более или менее успешно использует их
озарения. И вот этих избранных стали выявлять - и загружать работой -
престижной, интересной, высокооплачиваемой, но не имеющей к прогрессу
никакого отношения. Так и случилось, что почти за тысячелетие
существования Корпорации - и ее владычества на Альфе и Бете - самые яркие
страницы истории так и остались написанными в начале XXI века - Ускоритель
Газизова, Антиграв Биссона, Машина Времени, Всепланетная интеграция,
Контакт с Бетой...
Вторая сторона происходящих изменений касалась самого социума. На
некоторое время хватило новизны ощущений, связанных с превращением всей
планеты в единый экономико-культурный котел. И не будь искусственного
сдерживания, это само по себе могло бы далеко завести земную цивилизацию.
Довольно мощный психологический переворот вызвала встреча с бетянами. Но и
это со временем улеглось в своей уютной нише массового сознания, чему
способствовало, кроме прочего, близкое сходство культур, облика и даже
внешнего вида человечеств. Наступившее вслед за этими потрясениями
спокойствие было принято благосклонно, и по сей день благодарные населения
превозносят Корпорацию "Виктор" за стабильность и процветание всех и
каждого в отдельности. Не замечая (и не желая замечать), что общественным
отношениям стоять на месте не свойственно.
И сейчас, на рубеже четвертого тысячелетия, мы присутствуем при
появлении на свет удивительного монстра, продукта эволюции почти
тысячелетнего застойного общества. Каков он будет, какими бедами и
потрясениями грозит, что ожидает наших беспечных потомков - вот вопросы,
задаваемые нами, но, я надеюсь, не нам.
Академик Академии Наук Корпорации "Виктор",
Чарльз Л.Кэролл.
2 октября 3000 года, Гринвич-Вилледж."
5. ПЯТЫЙ И ПЯТАЯ
Прежде такие преступники предавались двоякому
наказанию: смертной казни и разрыванию тела пыточными
когтями или выбрасыванию на пожирание диким зверям. Теперь
же они сжигаются, потому что эти преступники - женщины.
Я.Шпренгер, Г.Инститориус
Да... Чтение "семейного" архива Корпорации наводит на странные
размышления. И того, кто допущен к первоисточникам, как наш добрый дядюшка
психоаналитик Чарльз Кэролл. И того, кто наблюдает за наблюдающим, как я
сейчас, например... Какие же эмоции все это должно вызывать у
непосредственного участника и творца этих хроник?!
Неудивительно, что, прожив всю свою двадцатилетнюю жизнь на Альфе, и
пронаблюдав воочию плоды семейного бизнеса, он решил послать все к
чертовой матери и смотал удочки незнамо куда в самый ответственный момент.
Но это все теория. А на практике я сижу в его спальне, где по данным
всемогущего компа он должен сейчас быть, и не знаю где он, куда он, когда
он, и вообще...
Самый надежный метод поиска человека заключается в том, чтобы сесть
неподвижно в одном месте и дождаться, когда он там появится. Метод этот я
уже частично использовал, откушав немного коллекционного "Муската" и
спалив пару настоящих сигарет "Экспресс" из коллекции Виктора Пятого,
читая между делом опус Кэролла, и пытаясь сообразить, где же этого
оболтуса мне теперь искать. Теперь пора бы и перейти к более решительным
методам. Тем более, что по дороге из Англии в Крым поспать немного
успел...
Итак. Пятый знает, что его ищут. Это первое. Пятый не хочет, чтобы
его нашли. Это второе. Пятый, в отличие от меня, имеет опыт общения со
ВСЕЙ структурой Корпорации. Это третье. Пятый имеет выигрыш во времени.
Это четвертое.
Теперь бы еще и пятое - для красоты...
Толку от многочисленных полномочий, разнообразных доступов и
неизмеримой власти, которая на меня сегодня с утра свалилась, ну аж
никакого. В самом деле, объявить бы сейчас по всепланетке: "Разыскивается
Виктор Пятый, особых примет не имеет, на Виктора не похож, на имя Виктор
не откликается. Задержать любыми средствами..." Во повеселимся... Это
пятое.
Но, все-таки, власть, это власть. Тем более, информированная. И к ней
надо во-первых, привыкнуть, во-вторых использовать. Времени у нас еще...
больше двух часов. Уйма.
Начнем по порядку.
Золтан Локкер допил мускат, аккуратно загасил окурок, встал,
потянувшись. Оглядел скупую, даже аскетическую спальню Пятого, которая
как-то не вязалась с великолепием остальных помещений феодосийского дворца
династии.
- Комп. Ты есть тут?
- Ожидаю команды.
- Связь с центральным компьютером ОБ. Пароль - Брандашмыг.
- На связи.
- Комп. Сколько на Земле сейчас бетян?
- 586 персон.
- Установить за каждым негласный надзор на предмет контактов с
неизвестными. Предполагаемый объект - юноша двадцати лет, блондин, рост
около 180 см.
- Предъявите свой сертификат полномочий компьютеру.
- Вот он.
Золтан приложил бляху, нашпигованную всяческими системами защиты, к
считывателю у входной двери.
- Идентифицировано. Команда принята к исполнению.
Простите, ребята, теперь всему отделу побегать придется.
- Приостановить вылет с земных космодромов всех межпланетных
аппаратов.
- Принято к исполнению.
Чего же это мне Дорошин такого в сертификате написал?
- Идентифицировать всех лиц, перемещающихся с континента на
континент... и на архипелаги. Об уклоняющихся от идентификации сообщать
ответственному за проведение операции.
- Принято к исполнению.
- Дальнейшие указания, корректировка плана и оценка результатов - в
компетенции ответственного. Ответственным за проведение операции
назначается... Ричард Браун, уполномоченный ОБ.
- Исполнено.
- Связь с Брауном. Немедленно.
- Исполняю.
И по пути к креслу вспомнил свою недавнюю реакцию на вызов Дорошина.
События развиваются...
Браун, к счастью, был на работе и в рабочем настроении. Правда,
слегка ошарашенный срочным вызовом. И пытался пожирать глазами
новоиспеченное начальство - годы службы в Корпорации даром не проходили.
- Вот что, Ирландец, - начал Золтан, давая понять, что Большим Боссом
становиться не собирается. - Я тут тебя немного повысил в должности...
Управимся - будем на коне. Не успеем - все полетит к... Короче. За час с
небольшим надо найти и доставить к вам одного прохвоста. Я тут отдал уже
некоторые распоряжения, дальше управляйся сам.
Браун переварил сказанное:
- Так в чем же проблема. Найти - это мы...
- Стоп. Ты еще не знаешь - кого. Посмотри-ка на него! - и Золтан
сунул в экран обложку первого попавшегося журнала со столика.
- Так это же... - задохнулся Браун.
- Вот именно. Поэтому найди его мне - и не повреди. Если что будет не
ясно, зайди в зал центрального компа и скажи "Кальвинизм".
- А ты?
- Я все время буду на связи. Остался всего час.
- Я не о том.
- А... Не знаю еще. Придумаю.
- Ну, давай...
- Пока.
И только он выключился, как тут же хлопнула входная дверь. По
ступеням застучали каблучки.
- Ма-акс? Ты дома?
Макс? Какой Макс? Золтан уже стоял за дверью, сжимая в руке "люгер".
Удивленно отметив это, он сразу запихнул его обратно. И тут же в комнату
ворвался огненный вихрь. Так пламя пожара врывается в шахту лифта, так
птица... А, чего там, она сразу понравилась Золтану. Чем - может станет
понятно позднее, а пока - пока просто понравилась.
Девушка влетела в зал, проскочила его, вбежала в спальню, обронив на
пороге плащ.
- Ну где же ты? Телефон ведь был занят!
И, выскакивая обратно, наткнулась на Золтана.
Наверное, он произвел на нее впечатление. Именно он сам, а не
внезапность его появления. Так, во всяком случае, хотелось думать Золтану.
И пока она пыталась набрать воздуху в рот, уставившись на него
расширяющимися глазами, он попробовал сбить зарождающуюся истерику. Учтиво
склонил голову и произнес с приятной хрипотцой в голосе:
- Золтан Локкер к вашим услугам, мадемуазель.
При этом поза его была не лишена мужества, а выражение лица -
обаяния.
Не подействовало.
- Кстати, какого Макса это вы тут искали?
Подействовало.
- Куда вы его дели?! - почти закричала она. Голос тоже был прекрасен.
- Мне будет проще, если я буду знать - кого.
- Макса! Ну, Виктора... Он всегда называл себя Максом... Где он?!
- Я как раз хотел спросить то же у вас!
Глаза. Глаза. Не бывает таких глаз. Где она их взяла... Идиот! Ты на
работе!
- Ага! Так он успел!..
И прикусила язык. Точнее, прелестную нижнюю губку. И ничего умнее в
голову не приходит, как спросить:
- Куда?
- Никуда! От вас смыться успел.
И на меня смотрит, как на мебель, как на андроида из сериала, как на
человекофункцию - скрутить ее обожаемого Максика.
- Пропустите! - Схватила плащ. - А может вы мне врете? - На секунду
задумалась, всмотревшись. - Нет. Непохоже...
- И на том спасибо. Может скажете все же...
- Нет!!! Меня Макс о вас предупреждал!
- ...ваше имя?
Удивленный взгляд, взмах копны волос. Сказать, что она рыжая, значило
не сказать ничего.
- Полицейские штучки? Ладно. Агнетта. Агнетта Кузьма. Все. Мне пора.
И не вздумайте за мной следить. Вы знаете, кто Он?
И простучала каблучками во двор.
Золтан, стряхивая наваждение, вышел на балкон.
Двухместный флайер "Форд-Мустанг" цвета ее волос выруливал из-за
кустов.
Бедное дитя. Вздумаю. Еще как вздумаю. И в браслет на руке:
- Флайер. К балкону.
Впрыгнул.
- Связь с Брауном. Впредь соединять с Брауном без уточнения адресата
по команде "Связь".
- Золтан я тут. Пока ничего. Накручиваем пружину.
- Ясно. Найди мне все, что можешь по Агнетте Кузьме. Она,
по-видимому, Его подружка.
- Понял.
- Пока все.
Осмотрелся.
- Флайер. Курс на восток в пределах видимости красного
"Форд-Мустанга". Не приближаться ближе двух километров. Исполнять.
Значит, есть все-таки смысл в основном способе поиска человека...
6. КЕРЧЬ
Оставляя образцы для подражания и воспроизведения,
мифическое время и мифические герои одновременно источают
магические духовные силы, которые продолжают поддерживать
установленный порядок в природе и обществе. Поддержание
такого порядка является важной функцией мифа.
Е.М.Мелетинский
Внизу стремительно мелькал южный берег ласкового Крыма. На такой
скорости и высоте ничего не разглядишь, но вспоминать-то вполне возможно.
Крым-Крым... Чем же ты так влечешь к себе? Только ли воспоминаниями? Или
же есть нечто большее в твоих лагунах? И откуда же взялись воспоминания?
- Преследуемый флайер идет на снижение.
Ч-черт. Ну и денек. И куда же это она? В Керчь, что ли? Золтан взял
на себя управление, поднажал, чтобы не потерять беглянку. Хорошо, хоть
погнался сразу же - на таком расстоянии точно бы упустил. Но куда она?
Керчь кончилась. Если так пойдет и дальше, плюхнется прямо в море. Золтан
