две операции, от которых девочке стало только хуже, но все попытки ни к чему
не привели. В результате его дочь практически потеряла способность ходить.
Девочка улыбалась во сне, смотря удивительный фантастический сон: она была
огромным летающим существом на странной, совершенно ирреальной планете. Там,
во сне, она плавно махала крыльями, переливающимися всеми цветами радуги, и
ей было необыкновенно хорошо и спокойно. Удивившись такому странному сну,
Директор вошел в голову сына и с трудом сдержал крик: тому снился тот же
самый сон и второму мальчику - тоже. Он испугался и попробовал прервать их
сон - обычно это неплохо удавалось, но в этот раз их мозг ему совершенно не
подчинялся. Тогда Директор начал трясти детей, пытаясь разбудить - никакого
эффекта, все та же улыбка и тот же сон. Панически испугавшийся Директор
перепробовал еще несколько способов, но понял, что ему не разбудить их.
Только теперь стало ясно, до какой степени Советник Строггорн ван Шер не
умел шутить. Директор решил для себя, что если все обойдется, ни за что не
пойдет против этого, теперь он в этом совершенно не сомневался, нечеловека.
Вызванный утром врач осмотрел детей и сказал, что, наверное, это
летаргический сон, только это странно, почему сразу у всех детей, и уточнил,
не хранят ли дома наркотики и не попробовали ли их дети. Стало ясно, что
врач в этом не разбирается и помочь не сможет.
В десять часов утра сон прекратился сам собой, и Директор не сразу в
это поверил. О все смотрел и смотрел на совершенно здоровых детей, которые
никак не могли понять, почему он так напуган.
- Папа, я не пойму, чего ты так испугался? - спросила мысленно его
дочь, и волосы зашевелились у него на голове. Директор прекрасно знал, что
она не была телепатом и не сразу поверил в это. Девочка опустила ноги на
пол, встала и немного неуверенно подошла к нему. Он сразу подхватил ее, но
она довольно хорошо держалась на ногах, и могло показаться по совершенно
четким движениям, что никогда не болела. Этого быть не могло - Директор
подумал, что сошел с ума. Еще вчера вечером он сам отнес ее в туалет, а
потом уложил в кровать.
- Джулия, ты не знаешь, что произошло? - мысленно спросил Директор,
смирившись наконец с ее телепатией.
- Знаю, я выздоровела, - четко ответила девочка.
- Это я вижу. Но как это случилось? - Он подумал, что она вполне может
ничего не помнить.
- Нет, я все помню. Мне снился очень странный сон. Ко мне в спальню
пришел мужчина и сел на кровать. Только я не видела его лица - он был в
маске, и странная одежда - вся словно из золота.
- У него еще такой страшный взгляд? - уточнил Директор.
- Страшный? - задумалась девочка. - Нет, мне так не показалось. Правда,
очень серьезный взгляд. Ну, вот. Он спросил, не хочу ли я выздороветь? Это
был сон, и я, конечно же, согласилась. Почему бы нет? Еще сказал, что это
будет больно, как при настоящей операции, но, не знаю почему, я не
испугалась. У него не было никаких инструментов, и я не поняла, как он может
причинить мне боль.
- Действительно было больно? - обеспокоенно спросил Директор.
- Да, только я не могла кричать. Как будто жгло внутри. А потом он
сказал, что покажет мне красивый сон и мне не будет так больно.
- Ты смотрела ему в глаза? - Он представил себе эту картину, и ему
стало плохо.
- Да, отец, он сказал, что иначе будет еще больней, а он не хочет меня
мучить. Мне так хотелось выздороветь! Если честно, не так уж было и больно.
Этот сон, такой удивительный! Я была на другой планете. Кажется, ее
название, - Джулия нахмурилась, - вспомнила! Дорн. И какое-то существо,
совсем огромное, несло меня на своих крыльях, и от этого боль утихала, а
потом совсем прошла, и я сама летала на крыльях! Это так прекрасно! - Она
увидела, что отец плачет, и никак не могла понять, почему ее выздоровление
причинило ему такую боль.
Неожиданно Директор вспомнил, что у него на все меньше четырех суток.
Теперь не было никакой неуверенности, даже в мыслях. Он еще подумал, что
нужно научиться лучше контролировать себя. Необходимо было действовать и
действовать быстро. Уже выходя из детской спальни, Директор обдумывал, как
выполнить приказ Строггорна, зная, что не может позволить себе не успеть.
Лучше всего было не думать о том, как Советник мог поступить с ним и его
семьей в противном случае.
16 февраля, 2031 год абсолютного времени
(25 июня, 309 год относительного времени)
Ровно через четверо суток после того, как Генри Уилкинс, Директор
разведуправления, увидел Строггорна в своей спальне, он лично встречал его у
двери перехода. Стояла чудовищная жара, военный вертолет подогнали почти к
самому входу. Директору пришлось заставлять летчика подчиниться приказу -
тот панически боялся перемещения стены. Многие знали, что в случае захвата
еще никому не удавалось вернуться с той стороны.
Директор вспомнил, как для организации этой встречи ему понадобилась
вся его огромная власть. Прямая и строго конфиденциальная встреча с
Президентом нарушала все дипломатические каноны. Директор поставил на карту
свое положение, пытаясь убедить в необходимости этой, сугубо приватной,
встречи и добился своего, уложившись в крайне сжатые сроки, заданные
Советником.
От жары Директор вспотел. Он еще раз поглядел на часы: они прилетели
почти за час до условленного времени. Вокруг стены, на расстоянии пятисот
метров от нее, днем и ночью держали оцепление, поставленное после мнимой
водородной атаки. Чтобы посадить вертолет так близко, Директору понадобилось
подтверждение своих полномочий от самого Президента. Он не мог дать никаких
объяснений, но само известие о том, что Директор собирается забрать
посланника с той стороны, вызвало панику. В головах у людей вертелись
фантастические образы чудовищ из фильмов ужасов и компьютерных игр. Все были
абсолютно уверены, что Земля оккупирована представителями чуждой
цивилизации, да и сам Директор не знал, насколько это могло оказаться
справедливым. То, что Советник Строггорн родился на Земле, можно было смело
поставить под сомнение, а ведь никто не мог исключить еще и наличия
инопланетных хозяев.
Вглядываясь в пейзаж за стеной, Директор подумал, что необходимо лучше
контролировать свои мысли. Термин "стена" всегда был совершенно условным.
Бесконечный песок что с той, что с другой стороны, ветер, слегка поднимающий
его вверх, и никакого раздела, кроме воткнутых вешек с ярко-красными, слегка
выгоревшими, флагами. Сама дверь казалась нарисованной прямо в воздухе,
потому что никакой двери на самом деле не было - просто тонкий овал в рост
человека. Когда-то, много лет назад, в эту дверь отправили специально
подготовленный отряд с самыми лучшими видами вооружения, которые только
можно было унести на себе и протащить в дверь. Люди исчезли. Больше подобные
эксперименты не проводились, хотя местные жители почти все ушли через дверь,
и до водородной атаки никто им в этом не препятствовал.
Несмотря на то, что Директор не сводил взгляд с двери, он пропустил
момент, когда появился Советник Строггорн, только услышал, как вскрикнули
люди, увидев возникшую из ничего фигуру. Советник был одет в ту же
золотистую одежду, как и прошлый раз. Плащ спадал до самой земли, лицо было
скрыто полумаской. Рядом с ним, справа и немного сзади, возвышалась
двухметровая фигура охранника, а слева, примерно в полуметре над головой,
висел абсолютно черный шар десяти сантиметров в диаметре - это Креил ван
Рейн настоял на дополнительном обеспечении безопасности и снабдил Строггорна
самой лучшей защитной системой, втиснув ее в такой небольшой объем. Советник
стоял неподвижно, а люди все продолжали кричать. Директор не сразу понял,
какой жуткий, нечеловеческий страх должен наводить Строггорн на обычных
людей, если даже он ощутил, как провалилось и резко снова застучало сердце.
- Куда? - Строггорн смотрел на него своим ледяным взглядом. Ему совсем
не понравилась страшного вида машина, которая, очевидно, ждала его. Из
головы Директора он тут же выудил, что это - весьма совершенное средство
передвижения в воздухе, но эта информация нисколько не успокоила его и не
внушила доверия. В своей жизни он доверял только той технике, которую создал
Креил и преданные ему люди. В их стране слишком часто приходилось опробовать
какие-либо новые методы сразу на человеке: это требовало безусловного
доверия к разработчикам, жестко отвечающим за возможные неудачи таких
действий. Строггорн хорошо изучил абсолютное время и знал, что здесь
подобная практика была бы невозможной из-за слишком низкой, по его мнению,
ответственности людей за последствия.
- Мы полетим вертолетом до аэродрома, где нас заберет самолет -
постарались выбрать самый скоростной, - быстро объяснял Директор, уловив
недоверие Советника. - Это займет примерно семь часов, но дальше нам будет
нужно еще около часа, чтобы добраться до резиденции Президента. Он будет
ждать нас.
Они подошли к открытой двери вертолета. Строггорн, пропустив сначала
Стила и Шар и дождавшись, когда они подтвердят безопасность, занял кресло.
Он ничего не говорил Директору, и тому пришлось продолжать.
- Вы не сказали, Советник, можно ли сообщить прессе какую-нибудь
информацию, и пока мы воздержались от этого. - Он сделал паузу, но Строггорн
молчал. - Я хотел предупредить также, что нам вряд ли удастся избежать
огласки. Слишком много оказалось посвященных в ваше прибытие. Стену охраняют
войска ООН и, боюсь, что мне не удалось обеспечить конфиденциальность.
- Намекаете, что в аэропорту будет полно корреспондентов? - уточнил
Строггорн.
- Боюсь, что так. - Директор посмотрел на Советника, но определить,
какую у него это вызвало реакцию не смог. Его встретили непроницаемые блоки.
Директор отпрянул, ощутив резкий укол в мозг.
- На будущее. - Строггорн смотрел на него совершенно ледяным взглядом.
- Никогда не пытайтесь влезть ко мне в голову. На Земле, насколько я знаю,
нет такого нечеловека, которому бы это удалось.
Строггорн взглянул на летчика и понял, что тот весь мокрый от страха.
Первый раз он задумался о том, каким чудовищным могуществом стал обладать,
но от этого его пронзила только печаль. Никогда ему не доставляло
удовольствия вызывать у людей такой поглощающий страх, но, сколько он себя
помнил, эта способность только усиливалась. Строггорн постарался как-то
смягчить впечатление, но скоро понял, что это только пустая трата сил, и
прекратил свои попытки.
- Как ваша жена, Директор? - спросил Строггорн.
- Спасибо, ничего страшного. К счастью, все обошлось. - Директор не
стал просить Советника никогда не делать так больше, понимая, что это будет
зависеть только от его поведения. Они уже подлетали к военному аэродрому, и
было видно, как вокруг вертолетной площадки выстраивается охрана. -
Советник, извините, я хотел попросить, чтобы вы посмотрели мою дочь.
- Она в самолете? - уточнил Строггорн.
- Да, я решил, что раз вы так спешите, единственный способ сделать это
- во время перелета, и взял ее с собой.
- Она нормально ходит теперь?
- Не совсем. Немного прихрамывает, хотя с координацией все хорошо.
Конечно, даже если останется так, как есть - и то это большое счастье и я...
- он замялся, - хотел поблагодарить вас за это.
- А за жену? Поругать? - невозмутимо спросил Строггорн, и у Директора
