поэтому было трудно. Временами жжение становилось совершенно нестерпимым, и
она кричала во весь голос. В одну из передышек Велиор предупредил, что
сейчас войдет в ее мозг, а так как он нечеловек, то это может сильно
отличаться от обычного психозондажа. Лейла отнюдь не имела врожденной
невосприимчивости к чуждым эмоциям. Когда это произошло, она испытала ужас.
- Как сильно она отличается от своей матери, - говорил Велиор,
перемещаясь на третий уровень Вард-Структуры. - Аолла никак не реагировала
на то, что я нечеловек, да и Этель довольно спокойно воспринимала.
Недостаточное развитие, даже удивительно, как слабо передались ребенку
способности отца и матери.
- Ничего, выправим. - Нигль-И увидел спеленутую энтропийной паутиной
аль-дет структуру и очень обрадовался. Она была похожа на струну, затянутую
многочисленными полупрозрачными оболочками.
Велиор потянул за одну из них, и струна послушно завертелась вокруг
своей оси. Развертка заняла много часов, пока, наконец, перед ним не
возникла плоскость со сложной генетической структурой. Он начал разбираться
с генетическими счетчиками, управляющими временными процессами развития
человеческого организма.
- Нигль-И, ты не знаешь, сколько лет Лейле? - Какая-то мысль остановила
Велиора.
- Сейчас вспомню, кажется, шестьдесят девять. А что?
- Погляди на счетчик возраста и поймешь. - Велиор показал на один из
них.
- Ты хочешь сказать, это был почти предел для ее организма?
- Думаю, на самом деле, она бы не дожила и до этого возраста. Если мы
сейчас уберем действие омолаживания, а это необходимо сделать - иначе в ее
теле начнется настоящая каша из-за противоречивых команд, - она сразу
превратится в старуху. Ты как-нибудь предупредил ее об этом?
- Я этого не знал и не задумался, - расстроился Нигль-И.
- Очень плохо. Она может сойти с ума, как только увидит, во что ее
превратили. Представь себе - ей пообещали в их понимании почти бессмертие, а
вместо этого... У Лейлы должна быть сильная психика, но не думаю, что
настолько, чтобы спокойно это пережить.
- Но мы же объясним, что это временное явление и постепенно будет
происходить омоложение организма.
- Постепенно? Лет сорок? Мы же сейчас замкнем счетчик возраста лет на
тридцать, чтобы получить удовлетворительное состояние органов, ну и
внешности тоже. Вот у ее матери, Аоллы Вандерлит, счетчик установлен на
двадцать пять лет. Красивая женщина, а Лейла на нее похожа. Возврат будет
длится сорок лет.
- Часто это происходит быстрее, - добавил Нигль-И.
- Сейчас-то ты ей не сможешь это обещать. - Велиор уже жалел, что его
впутали в это дело. Он решил оказаться подальше от Земли, если очнется
Советник Строггорн. Зрелище дочери, превращенной в старуху, вряд ли могло
доставить удовольствие, а характер Советника, как и всех существ
Многомерности, тем более, когда дело касалось их детей, не отличался
мягкостью.
Нигль-И и Велиор замкнули счетчик возраста между двадцатью пятью и
тридцатью годами: точнее его поставить не было никакой возможности, по
всему, без омолаживания, Лейла бы уже была давно мертва, и это значительно
осложнило расчет возвратных изменений.
Велиор был прав. Даже на Нигль-И - существо, которое имело в реальности
лишь относительный Облик, отличающийся почти полной пространственной
прозрачностью в четырех измерениях, - вид Лейлы произвел жутковатое
впечатление.
Он в изумлении рассматривал женщину со сморщенным телом, покрытым
многочисленными складками (морщинами), и на абсолютно белые (седые) волосы.
Только ведущая телепатема - женщина в золотом с красными переливами платье
осталось такой же, как и раньше.
- Велиор, у меня тоже возникло желание как можно быстрее покинуть
Землю. Заступаться за Лейлу могут не только ее отец и мать, но и все
Советники, представь себе, что они могут с нами сделать за это! -
Цивилизация Нигль-И уже давно забыла, что такое страх, но сейчас это чувство
в его мозгу появилось отчетливо.
- Стыдно. Иди к ней. Лейла сейчас очнется и нужно как-то с ней
договориться. А то, если мы сейчас с Земли уберемся, представь себе, что они
о нас будут думать, пока она не помолодеет.
Нигль-И вошел под купол, с ужасом ожидая ее пробуждения.
Лейла открыла глаза. Она хорошо помнила, через какую ужасную пытку ее
прогнали и нисколько не удивилась, что так отвратительно себя чувствует. Но
посмотрев на свою руку - старческую, в мелких морщинах - испуганно села,
разглядывая ее и не узнавая свое тело.
- Нигль-И, что это? - Лейла тяжело дышала, не понимая, как такое может
быть.
- Ты только не волнуйся. - Он сам волновался, это передалось Лейле,
которая и так была напугана до полусмерти. - Это временно, ты помолодеешь,
конечно, для этого нужно время. - Она непонимающе глядела на него, и он
продолжил: - Ты прости меня, я совсем не подумал, что для Земли ты прожила
много лет и твое тело не было натуральным, а являлось результатом применения
специальных препаратов, которые приостанавливают процесс старения. Нам
пришлось сейчас убрать их действие. Но ты помолодеешь, это правда, поверь
мне.
Лейла закрыла глаза, пытаясь вникнуть в его слова, а потом, тяжело
вздохнув, попросила принести зеркало. От увиденного Лейла почти сразу
потеряла сознание, так закричав перед этим, что даже Велиору, который почти
не воспринимал в звуковом диапазоне ее голос, стало жутко.
Почти час после этого он приводил в порядок ее голову, пытаясь вывести
из шока и смягчить последствия психотравмы, а Нигль-И, виновник всего этого,
сидел рядом с ней и держал сморщенную руку.
Когда Лейла снова очнулась и смогла вполне трезво действовать, она
сразу попросила привести Джона Гила. Тот долго смотрел на нее и никак не мог
поверить, что это Лейла, хотя телепаты обычно больше доверяли в таких вещах
своему телепатическому чувству, а вовсе не глазам. Ему было тем тяжелее все
это видеть, что он всегда воспринимал Лейлу как дочь, так как когда-то помог
провести искусственное оплодотворение, после чего она и появилась на свет.
- Джон, можно что-нибудь сделать? - Лейла с надеждой смотрела на него.
- Сначала объясни, как это могло получиться? Я больше трехсот лет
прожил на свете и всегда общаюсь с нелюдьми, но о таком читал только в
детстве и, слава Богу, в сказках.
- Это я виноват, - сознался Нигль-И. - Я хотел продлить ей жизнь, но не
подумал, что Лейла почти выбрала ресурс своего тела. Как только убрали
омолаживающий эффект, хватило нескольких часов, чтобы тело вернулось к
своему биологическому возрасту.
- Подождите, это навсегда? Сейчас повторим омолаживание, должен же быть
эффект...
- В том-то и дело, Джон, нельзя делать омолаживание, - начал объяснять
Нигль-И. - Будут противоречивые команды на синтез веществ в организме. Так
можно просто ее убить из-за расстройств различных систем. Лейла потихоньку
будет молодеть, только это медленный процесс.
- С той же скоростью, что и старение? - догадался Джон.
- Примерно. - Нигль-И не хотел обнадеживать Лейлу, что, возможно, все
будет намного быстрее. Все равно для этого были нужны годы.
- Если просто косметические операции? Хотя бы лицо поправим, -
предложил Джон.
- Я бы не советовал, - снова вмешался Нигль-И. - Повторяю еще раз - оно
и так будет меняться. Одно дело, когда это делают человеку, которому нечего
терять, и совсем другое - Лейла. Она же молодеть будет, а не стареть. Иначе
сейчас натянете кожу, а потом придется ее ослаблять. А как это возможно? И
начнутся бесконечные операции по коррекции лица.
От его слов Лейла закрыла лицо и заплакала, так как поняла, что
реально, кроме использования обычного грима и покраски волос, ничего не
осталось. Как жить с таким лицом, ей, всегда привлекательной женщине, трудно
было представить. Джон не стал утешать ее тем, что в абсолюте, с которым они
теперь объединились, такая проблема рано или поздно вставала перед любой
женщиной. Только никто им не обещал, что потихоньку они помолодеют.
Потянулись бесконечные дни. Земля боролась за жизнь и сейчас это
объединило телепатов, Вардов и людей. Планета, на которой погибли все
животные и насекомые, где не осталось ни одной птицы, и с трудом прорастали
семена - даже они получили генетические повреждения, - где на много-много
лет изменился климат, и, кроме Вардов, не осталось здоровых людей, начала
долгий путь к своему возрождению.
"Мы победим", - каждый день над планетой гремел гимн Аль-Ришада, а
потом в длинной обязательной медицинской передаче объяснялось, какие
препараты, в какой последовательности и в каких дозировках необходимо
применять, чтобы выжить и убрать генетические изменения. Лекарства раздавали
бесплатно, но специалисты были только в Аль-Ришаде, и они были не в
состоянии принять такое количество людей, поэтому все лечение проводилось по
каналам телевидения.
"Мы несем смерть врагу! Победа будет за нами! Мы победим! Никто не
остановит нас! Мы победим! - гимн Аль-Ришада над планетой. - Мы победим!"
Конец третьей части. Дети Вечности. Союз Времен.
