удивив Строггорна. Мужчина высокого роста, со светлыми волосами до плеч, в
самой обычной одежде, спокойно стоял в дверях. - Мы ждали тебя, Господи! -
сказал Папа, прикоснувшись к его ногам.
Мужчина, весь в белом, в сияющем белом облаке и безграничная отеческая
Любовь были разлиты кругом.
- Так зачем вы хотели видеть меня, Ваше Святейшество? - Лао помог Папе
подняться.
- Хотел убедиться, что это так. - Сейчас он не вернулся на Престол, а
сел на одно из свободных кресел, жестом предложив Лао сесть.
- Вы не правы, Ваше Святейшество, я не Бог. Бога нет. Мы все. - Лао
кивнул на Строггорна, - хорошо знаем это. Все оказалось намного сложнее, чем
было в начале, когда нам представлялось, что есть Добро и есть Зло. А
выяснилось - нет ни того ни другого, и все - лишь части одного целого.
- Но вы воспринимаетесь как абсолютное Добро! - возразил Папа и увидел,
как расхохотался Строггорн. - Что здесь смешного?
- Он вспомнил, как я два раза пытал его. Есть такой вид лечения, у нас
между собой его называют разновидностью психических пыток. Еще неизвестно,
что лучше, - пояснил Лао.
- Известно, что. Дыба - лучше, меня пытали и я могу сравнить, - уточнил
Строггорн.
- Ну вот, видите, как бывает в жизни? - Лао пожал плечами. - Все очень
относительно. Строггорн много раз помогал нам, хотя у него есть одно мерзкое
качество: когда он кому-нибудь хочет сделать хорошо, очень часто потом этому
человеку или его близким становится плохо. Но у него это не со зла, просто
такой человек. А так - прекрасный врач. К тому же, Аолла так его любит,
наверное, есть за что. Он спас огромное количество людей, даже маленьких
ребятишек.
- Аолла Вандерлит любит Строггорна? - У Папы глаза округлились от
удивления.
- Они даже женаты, - подтвердил Лао. - И я дал согласие на их брак, так
что у вас нет повода наказывать его за нарушение обета безбрачия.
- Пути Господни неисповедимы!- Надеюсь, теперь у вас более или менее правильное представление о нас,
и вы выполните все, о чем просил Строггорн. Поймите, он же всегда советуется
с нами всеми по таким серьезным вопросам, - договорил Лао и растворился в
пространстве.
- Это правда, что Лао ван Михаэль умеет оживлять мертвых? - помолчав,
спросил Папа.
- Правда. - Строггорн не стал уточнять, что все они в той или иной
степени умеют это делать.
- Мне все равно он кажется Богом. Такие возможности у человека! В это
невозможно поверить! - Папа еще долго сидел в одиночестве в кресле, пытаясь
примириться с этой информацией.
Все следующие семь дней в храмах непрерывно читали главы Апокалипсиса,
призывая людей в эти, может быть, последние дни покаяться. Звуки органа
сопровождали слова священнослужителей, каждый день все большее количество
молящихся приходило в храмы.
Были такие, кто не верил официальным сообщениям, и старался отогнать от
себя мрачные мысли, но когда по ночам в небе стали загораться яркие в
отраженном свете Солнца инопланетные корабли, даже на таких людей стал
нападать страх.
За два дня до назначенной даты начали беспокоится животные. Собаки с
наступлением ночи выли, поднимая головы к безмолвному небу, как будто бы там
был ответ на этот тягучий страх - первый предвестник надвигающейся безликой
катастрофы, и люди с беспокойством прислушивались к безутешному вою
несчастных животных.
За сутки этот же страх начал проникать в мозг людям, заставив их
метаться. Многие шли в церкви. Там собирались огромные толпы, даже никогда
не веривших в Бога, но всем вместе вроде бы было не так страшно.
За полчаса до назначенного времени Генри Уилкинс с семьей вышли на
лужайку перед домом. Жена и двое сыновей раскладывали одеяла. Было градусов
пять выше нуля, и на землю одеяла стелили в несколько рядов. Большая
овчарка, жившая у них много лет, удивленно рассматривала приготовления,
беспокойно поводя ушами и прислушиваясь. За два дня до этого Варды-охранники
попрощались и ушли в Аль-Ришад, выполняя распоряжение Строггорна. Обычную
охрану Генри отпустил еще раньше.
Он вгляделся в совершенно голубое небо: облака лишь изредка пробегали
по нему, солнце приветливо светило и, казалось, ничто не угрожало людям.
14 часов 00 минут 2 января 2036 года абсолютного времени
16 часов 00 минут 1 января 409 года относительного времени
Красивая светловолосая девушка нерешительно остановилась перед Дворцом
Правительства в Элиноре. Ее сопровождал привлекательный высокий мужчина. Их
разговор отличался интересной особенностью: девушка говорила мысленно, а он
отвечал ей вслух, и все понимали, что она не телепат.
- Наташа, - вслух говорил мужчина. - Чего ты теперь испугалась?
- Того, что ты врешь, очевидно. - Девушка хмурилась и никак не желала
входить в здание.
- Почему ты так решила?
- Олег, я знаю тебя больше двух лет, или, если я не умею читать мысли,
думаешь, меня так легко обмануть? Сначала ты притащил меня в эту страну,
согласись, все, что ты рассказал, сплошное вранье! Здесь одни телепаты, и я
себя плохо чувствую!
- Но меня-то ты терпишь?
- Терпела, но сейчас начинаю думать, что напрасно доверяла тебе!
Только минут через двадцать Олег смог уговорить ее подняться по
лестнице. В коридорах Наташа удивленно читала надписи с предупреждением об
опасности для людей и постоянно поглядывала на мужа, который невозмутимо и
уверенно передвигался здесь, ведя ее за руку и ни на шаг не отпуская от
себя. Перед дверью с надписью " Операционный зал" Наташа остановилась и
наотрез отказалась входить. Олег попытался уговаривать, но все было
бесполезно. Он исчез в дверях, оставив ее сидеть в холле.
- Советник! - Олег нашел Строггорна, который был подключен к пси-креслу
перед огромным экраном, рассеченным сейчас на множество секторов, и с
большой скоростью отдавал последние распоряжения.
- Привез? - Строггорн даже не повернул головы.
- Привез, но Наташа наотрез отказывается заходить сюда.
- Как это интересно! И как же она может сопротивляться Варду? -
удивился Строггорн.
- Поговорите с ней, поймете. - Олег усмехнулся.
Строггорн вышел в холл, девушка спокойно сидела и разглядывала стены.
Она сразу повернула голову на легкий шум раздвигающейся двери, и Строггорна
еще больше удивило, что Наташа совершенно не испытала страха от его вида.
- Олег, она всегда такая смелая? - уточнил он.
- Всегда.
- Может быть, ты меня представишь и прекратишь разговаривать мысленно?
- спокойно спросила Наташа, невозмутимо смотря в глаза Строггорну. Тот уже
несколько раз пытался проникнуть к ней в голову, никак не понимая, почему
это не удается. Каждый раз возникало чувство, что засасывало болото,
практически невозможно было попасть на уровень психики, не говоря о зонах
памяти. Первый раз в жизни Строггорн столкнулся с такой оригинальной защитой
мозга, при том, что девушка еще и была самым обычным человеком.
- Легко ее уговорить? - спросил Олег, и добавил для Наташи вслух: - Это
Советник Строггорн ван Шер, один из членов Правительства.
- Очень приятно. - Наташа встала и протянула руку.
- Почему вы так уверены, что я телепат? - спросил Строггорн.
- Не знаю. - Она пожала плечами. - Видно. Олег тоже не сразу признался.
- Зачем ты ей сказал?
- Я не говорил, - Олег отвечал спокойно. - Несколько раз, в постели, ей
в голову приходили весьма своеобразные мысли, которые, так, скажем мягко,
сильно охлаждали меня, и примерно после третьего раза Наташа стала
догадываться, в чем дело.
- И ты ей сказал?
- Она меня обхитрила. Когда я не смотрел на нее, задала вопрос: телепат
ли я? Конечно, я ответил - нет, только Наташа вопрос задала мысленно,
понимаете? Пришлось сознаться.
- Опять разговариваете мысленно, - констатировала Наташа, безошибочно
определяя это, хоть ничего и не слышала.
- Здорово! - восхитился Строггорн, первый раз видя нетелепата, который
так легко расправлялся с телепатами. - Наташа, почему вы не хотите идти со
мной?
- Мне все это не нравится, - нахмурилась она.
- Вы же знаете, какой завтра день. Мы хотим просто поместить вас в
камеру, где будет безопасно.
- Какой день? Неужели, вы думаете, я поверила в конец света? Столько
раз его ждали, теперь уже ни за что не поверю! Как вы сами его пережить
собираетесь? - Наташа снова села в кресло.
- Ну и ну! Первый раз не могу приказать обычному человеку! - Строггорну
не хотелось применять силу, но времени уговаривать девушку не было. - Вы на
редкость упрямы, Наташа.
- Да, так же считала моя мама, только для нее это не было недостатком.
Нет ничего хуже покорности, по крайней мере, меня так воспитывали.
- Что еще говорила вам ваша мама?
- Никогда ничего не бойся, мало ли что бывает в жизни. В большинстве
случаев, если хорошенько подумать, обязательно найдется выход. У меня была
очень хорошая мама, только рано погибла.
- Тогда вас не испугает, если я сейчас вызову охрану и мы силой уведем
вас в эту камеру? - спросил Строггорн. Наташа долго смотрела на его
спокойное лицо, а потом встала и улыбнулась:
- Лучше я так пойду с вами. Мне кажется, ничего плохого вы мне не
сделаете, хотя всегда можно и ошибиться.
Камера со сложным оборудованием все-таки ее испугала. Правда, Строггорн
понял, что Наташа вообще терпеть не могла врачей.
- А почему вы так не любите врачей? - Он старался не смотреть, как она
раздевается.
- Много обещают, выкачивают деньги и ни за что не отвечают, когда не
получается, - пояснила Наташа.
- Откуда такое мнение?
- Просто у меня были проблемы, никак не могла забеременеть, угрохала
кучу денег на это...
- От Олега? - Строггорн подумал, что тот наверняка предохранялся.
- Что вы! Олег детей не хотел, еще до него. Но все было бесполезно,
только измучили. С тех пор терпеть врачей не могу. - Наташа легла в ванну с
раствором. - Это больно? Что со мной будут делать?
- Нет, вы сейчас уснете, и, надеюсь, когда проснетесь, все уже
кончится, - пояснил Строггорн. - А с ребенком мы сможем вам помочь, если
будем живы, конечно.
- Неужели такой человек, как вы, серьезно относится к концу света? -
удивилась Наташа.
- Приходится, - вздохнул Строггорн, закрывая ванну сверху прозрачной
сферой. Через несколько минут девушка заснула, к ней подключили сложную
систему жизнеобеспечения, закрыв дополнительно все помещение силовой
защитой. Советники надеялись, что этого в любом случае будет достаточно,
хотя наверняка этого никто не мог знать.
Когда Строггорн вышел в холл, Олег по-прежнему сидел в кресле и ждал
его.
- Когда все закончится, ты можешь развестись с ней, - сказал Строггорн.
- Зачем? - Казалось, Олег удивлен.
- Не понимаешь? - Теперь был удивлен Строггорн. - Зачем тебе жить с
нетелепатом?
- Меня это нисколько не тяготит. - Олег улыбнулся. - Наташа -
совершенно непредсказуемый человек с хорошим психическим иммунитетом, всегда
трудно понять, что у нее на уме, при этом никогда не залезает в мою голову -
это тоже приятно. Скажите, Советник, ее мать была телепатом? Откуда такая
сопротивляемость? И еще: никак не могу понять, зачем вам эта девушка?
- Ее мать была телепатом, здесь ты прав. По поводу дальнейшего - нам
