они искали - с ног сбились! Это из-за него весь Устричный стоит на ушах! Я
знал, что он здесь, на корабле. Китиара предлагала мне править Кринном,
если я помогу ей его отыскать. Вот насколько он им важен! Я всего-то
должен был навести на него Кит, и Владычица Тьмы сама отблагодарила бы
меня!..
- Только не говори нам, что ты не подумывал об этом!.. - прошипел
Рейстлин.
Танис открыл рот... и закрыл его снова. Он знал, что вина, написанная
у него на лице, бросалась в глаза не меньше, чем борода, никогда не росшая
у чистокровного эльфа. Он медленно поднес руку к глазам, чтобы не видеть
их взглядов...
- Я... я любил ее, - пробормотал он потерянно. - Я любил ее все эти
годы. Я не желал видеть ее такой, какова она в действительности. Но даже
когда я узнал все... я не мог... Ты знаешь, что такое любовь, - повернулся
он к Речному Ветру. - И ты знаешь, - сказал он Карамону. Корабль снова
мотнуло. Танис почувствовал, как уходит из-под ног пол каюты, и схватился
за край стола. - Как бы вы поступили на моем месте?.. Она пять лет снилась
мне по ночам...
Никто не ответил ему. Карамон выглядел необычно задумчивым. Речной
Ветер смотрел на Золотую Луну.
- Когда она ушла, - тихо, с мукой и болью продолжал Танис, - я лежал
в постели... в ее постели... и ненавидел себя. Вы можете возненавидеть
меня. У вас есть право на это. Но я презираю себя... брезгую собой... в
тысячу раз больше. Я думал о Лоране и...
Танис осекся. Он вдруг заметил, как изменился ход корабля. Его друзья
беспокойно заерзали, озираясь. Не нужно было быть опытным моряком, чтобы
заметить внезапное прекращение качки. "Перешон" быстро и плавно мчался
вперед. Быстро, плавно... и невероятно зловеще, ибо в этом движении так и
сквозило нечто пугающе неестественное. Но прежде, чем кто-либо успел вслух
подивиться происходившему, снаружи в дверь грохнули кулаком, да так, что
она едва не слетела с петель.
- Маквеста велит ваша живо иди наверх! - проревел голос Корафа.
Напоследок Танис обежал быстрым взглядом лица друзей... Речной Ветер
не отвел глаз, но взгляд его был пуст. С самого рождения варвар привык не
доверять нелюдям. Потребовалось много недель опасностей и трудов, прежде
чем он поверил Танису, более того - полюбил его, как брата. И что же,
неужели все пошло прахом?.. Танис продолжал смотреть ему в глаза, и
наконец Речной Ветер потупился. Он молча шагнул мимо Таниса в дверь, но
все-таки остановился.
- Ты прав, мой друг, - сказал он и оглянулся на Золотую Луну, которая
как раз поднималась на ноги. - Я любил.
И, не добавив ни слова, вышел наружу.
Золотая Луна молча вышла следом за мужем. В синих глазах жрицы Танис
увидел понимание. И сострадание. Мне бы такое милосердие, подумал
полуэльф. Такую способность прощать...
Карамон помедлил, но потом прошел мимо него не глядя и молча.
Рейстлин последовал за братом, только, в отличие от него, хилый маг не
сводил с Таниса взгляда. Что таилось в глубине этих золотых глаз?
Злорадство?.. Привыкший ко всеобщему недоверию, был ли он счастлив, обретя
товарища по несчастью?.. Полуэльф не взялся бы сказать, что там делалось
на уме у волшебника. Потом мимо него прошла Тика и, проходя, дружески
стиснула его плечо. Она знала, что это такое - любить.
Оставшись один Танис стоял какое-то время неподвижно, и душа его была
погружена в глубокую тьму. Затем вздохнул - и тоже двинулся на палубу.
Едва высунувшись из люка, он понял, что произошло. Его спутники с
бледными, напряженными лицами смотрели за борт, Маквеста бродила по
передней палубе, мотая головой и цветисто ругаясь на своем языке.
Заметив Таниса, она вскинула голову. Ненависть пылала в ее черных
глазах.
- Ты погубил нас!.. - полетело ему в лицо. - Ты и этот трижды
проклятый рулевой!..
Она лишь выразила вслух то, что и так крутилось у него на уме. Танис
даже не был уверен, кто произнес эти слова - Маквеста или он сам.
- Мы попали в водоворот!.. - крикнула капитан.
4. "БРАТИК..."
С легкостью морской птицы мчался по волнам "Перешон". Но крылья у
этой птицы были подрезаны. И мчалась она в самое сердце гигантского
водяного вихря, в кровавую тьму.
Страшная сила вращения выглаживала морскую воду, словно полированное
стекло. Гулкий рев, не умолкавший столетиями, несся из черных глубин, а в
небесах безостановочно вращались черные штормовые тучи, как если бы
водоворот захватил всю природу и неумолимо мчал ее к гибели...
Танис с такой силой вцепился в поручни, что руки заболели от
напряжения. Он глядел в черный провал в центре водоворота, ощущая не ужас,
не боязнь - лишь какое-то странное оцепенение. Страха смерти для него
более не существовало. Он рад будет приветствовать ее - быструю и
милосердную...
Мореплаватели молча стояли на палубе обреченного корабля. Широко
распахнутые глаза силились вместить разворачивавшееся перед ними. Они все
еще были на довольно приличном расстоянии от середины: водоворот достигал
многих миль в поперечнике. Быстро и плавно неслись его алые воды. Над
головами по-прежнему завывал ветер, а в лица хлестали потоки дождя, но
никто их более не замечал. Все видели только, что их неуклонно затягивало
в середину, в бездонное жерло тьмы...
Жуткое зрелище даже Берема вывело из обычной летаргии. Маквеста еще
отдавала команды, и матросы пытались их выполнять, но все их усилия были
тщетны. Стоило поднять парус, как ветер разрывал его в клочья. Снасти
лопались одна за другой, и люди с криком падали в воду. Напрасно силился
Берем повернуть корабль или еще как-то ослабить мертвую хватку водоворота.
Могучий Кораф вместе с ним налегал на штурвал... Это было все равно, что
пытаться остановить вращение Кринна.
И Берем прекратил борьбу. Его плечи поникли. Он стоял и смотрел в
кружащуюся глубину и более не обращал внимания ни на Корафа, ни на
Маквесту. Танис заметил, насколько спокоен был его взгляд. Ну в точности
как тогда, в Пакс Таркасе, когда он позволил Эбену схватить себя за руку и
увлечь под арку ворот, откуда должна была вот-вот хлынуть смертоносная
каменная лавина. Зеленое мерцание камня в его груди мешалось с багровыми
отблесками кровавой воды...
Чья-то рука, с силой тряхнувшая Таниса за плечо, вывела его из
оцепенения.
- Танис!.. Где Рейстлин?
Оглянувшись, Танис в первый миг не узнал стоявшего перед ним
Карамона... Потом пожал плечами.
- Какая разница? - с горечью спросил он. - Пусть умирает там, где ему
больше нравится...
- Да послушай же, Танис!.. - Карамон тряс его уже за оба плеча. -
Танис! У него Око Дракона!.. Его магия!.. Может, он сумеет что-нибудь
придумать... выручить нас...
- Во имя Богов! - Танис словно очнулся. - А ведь ты прав, Карамон!
Полуэльф окинул палубу быстрым взглядом. Мага нигде не было видно.
Танис почувствовал, как по спине побежали мурашки. Выручить всех?.. Не
предпочел бы Рейстлин выручить себя одного... Танис смутно припомнил
эльфийскую принцессу Эльхану, сказавшую ему однажды, что маги древности,
создавшие "глаза драконов", наделили их сильнейшей волей к
самосохранению...
- Вниз!.. - заорал Танис. И первым прыгнул к люку, слыша за собой
торопливый топот Карамона.
- Что такое?.. - подал голос Речной Ветер, стоявший у фальшборта.
- Рейстлин!.. - уже через плечо крикнул Танис. - Око Дракона!..
Побудь здесь, наверху: мы с Карамоном, я думаю, справимся...
- Карамон! - взвизгнула Тика и припустила было следом за богатырем.
Речной Ветер поймал ее и остановил.
А Карамон даже и не заметил. Он мчался за Танисом, двигаясь
удивительно быстро для человека с его ростом и весом. Танис же, скатившись
по трапу под палубу, сразу заметил, что дверь в каюту Маквесты не была
заперта и раскачивалась на петлях в такт движению корабля. Полуэльф влетел
внутрь... и замер на пороге, точно ударившись в глухую стену лицом.
Рейстлин стоял посередине крохотного помещения. Он зажег
светильничек, укрепленный на переборке, и в свете огонька свечи его лицо
казалось металлической маской, а глаза полыхали золотым пламенем. Он
держал в руках Око Дракона, добытое спутниками в Сильванести. Танис видел,
что оно росло и достигало уже размеров детского мячика. Многоцветный туман
клубился внутри. У Таниса закружилась голова. Он поспешно отвел взгляд.
Карамон проскочил мимо Таниса и тоже встал перед магом. Лицо у
великана было белое - ни дать ни взять как в том памятном сне, когда
Танису довелось увидеть его мертвое тело.
Рейстлин закашлялся и прижал одну руку к груди. Танис шагнул было
вперед, но волшебник тотчас вскинул глаза.
- Не подходи ко мне, Танис!.. - выдохнули окровавленные губы.
- Что ты делаешь?..
- Спасаюсь от неминуемой смерти, Полуэльф!.. - неприятно расхохотался
маг. Всего дважды Танису доводилось слышать его смех. - А что еще я должен
делать, по-твоему?
- Как же ты намерен спастись? - спросил Танис, чувствуя, как под
взглядом золотых глаз по всему телу расползается ледяной холод. В зрачках
колдуна отражались пляшущие огни Ока.
- С помощью моей магии, Полуэльф, с помощью магии. А также с помощью
Ока. Все исключительно просто, хотя твой чахлый разум, всего вероятнее,
бессилен это постичь. Видишь ли, я обрел способность высвобождать энергию
плотского тела, в котором заключен ныне мой дух. Я намерен превратиться в
чистую энергию... во вспышку света, если тебе легче это представить. В
этом качестве я промчусь небесными путями, подобно солнечному лучу, и
вновь облекусь плотью в любом месте, где пожелаю!
Танис только покачал головой. Рейстлин был прав - его разум
действительно отказывался воспринимать подобное. Тем не менее, в сердце
шевельнулась надежда:
- Может ли Око сотворить это со всеми нами?
- Не исключено... - вновь закашлялся Рейстлин. - Однако я не уверен.
И рисковать не собираюсь. Я знаю, что я могу спастись, и мне этого
довольно. Остальные - не моя забота. Это ты заварил кровавую кашу,
Полуэльф. Тебе и расхлебывать.
Ярость охватила Таниса, уничтожив страх:
- Ну хоть брата-то ты...
- Никого, - глаза Рейстлина сузились. - Прочь!
Отчаяние и гнев едва не помрачили сознание Таниса. Он должен был
заставить Рейстлина прислушаться к доводам разума! Они должны были все
вместе как-то использовать эту странную магию и спастись! Как ни слабо
разбирался Танис в колдовстве, он знал: прямо сейчас произносить
заклинание Рейстлин не станет. Попросту не отважится. Ему без остатка
понадобится вся его сила, чтобы удержать Око в повиновении. Танис шагнул
вперед... неожиданный блеск серебра заставил его замереть. В руке мага
возник небольшой кинжал, который он скрытно носил в особых ножнах повыше
запястья. Танис остановился, глядя ему в глаза.
- Ладно, - сказал он, тяжело переводя дух. - Меня ты, вероятно,
убьешь не задумываясь. Но брата своего ты вряд ли тронешь. Останови его,
Карамон!
Карамон двинулся к близнецу, но Рейстлин лишь предупреждающе поднял
серебристый Кинжал.
- Не надо, братец, - сказал он тихо. - Лучше не подходи.
Карамон заколебался...
- Вперед! - твердо велел Танис. - Я не верю, чтобы он ударил тебя!
- А ты расскажи ему, Карамон, - шепотом посоветовал Рейстлин. Теперь
он смотрел прямо в глаза брату. Зрачки мага были расширены, золотые глаза
опасно поблескивали. - Расскажи Танису, на что я способен. Ты ведь
помнишь. И я помню. Мы вспоминаем об этом всякий раз, стоит нам только
