звук болезненно отдавался у Таниса в голове, заставляя почти тосковать о
свисте и завываниях ветра. Серое небо висело над самой землей, и его
свинцовая тяжесть, казалось, ощутимо давила на полуэльфа.
- Волна, знать, нескоро уляжется, - глубокомысленно заметил Карамон.
Некоторое время назад друзьям случилось остановиться в городке
Порт-Балифор, в гостинице "Свинья и Свисток". Содержал ее милейший малый
по имени Уильям Пресная Вода, бывший матрос. Наслушавшись его моряцких
историй, Карамон нахватался кое-каких познаний и возомнил себя большим
докой по части морских путешествий.
Никто не возразил Карамону: все остальные знали о море еще меньше
богатыря. Один только Рейстлин кривил губы в ядовитой усмешке, когда его
брат-близнец, всего-то несколько раз в жизни садившийся в лодку,
принимался корчить из себя бывалого морского волка.
- Может быть, не стоит... - подала голос Тика.
- Мы уезжаем, и уезжаем сегодня, - мрачно отрезал Танис. - Нам надо
уносить ноги из Устричного, хотя бы для этого пришлось прыгать в воду и
плыть!
Переглянувшись, спутники снова уставились на Таниса. Он стоял к ним
спиной и смотрел в окошко. Он не видел, как они обменивались взглядами и
пожимали плечами, но вполне догадывался об этом.
Друзья опять собрались в комнате близнецов. До рассвета было еще не
менее часа, но Танис разбудил всех, как только услышал, что рев ветра
постепенно делается тише.
Вот он набрал в грудь побольше воздуху и повернулся в ним лицом.
- Не подумайте, что это каприз, - проговорил он. - Просто... мне
открылись опасности, о которых я не могу сейчас распространяться. У нас
нет времени. Скажу вам только, что такой угрозы, как сейчас, над нами
никогда еще не висело. Никогда! Надо уходить, и немедленно!
Он сам расслышал в своем голосе нотку истерики и поспешно умолк.
Последовала тишина. Потом Карамон, неловко поерзав, пробасил:
- Ясное дело, Танис. Надо так надо.
- Мы уже собрались, - сказала Золотая Луна. - Мы готовы идти, как
только ты скажешь.
- Тогда идемте, - кивнул Танис.
- Сейчас сбегаю за вещами... - замялась Тика.
- Давай. Только побыстрее, - отпустил ее полуэльф.
- Я... помогу ей, пожалуй, - негромко предложил Карамон.
И великан, одетый, как и Танис, в похищенный офицерский доспех, вышел
следом за Тикой, желая, скорее всего, перед дальним путешествием улучить с
ней минутку наедине. Эта мысль вызвала у Таниса необъяснимое раздражение.
Золотая Луна и Речной Ветер тоже отправились за вещами. В комнате с
полуэльфом остался один Рейстлин. Все, что требовалось колдуну, было при
нем: Посох Мага да неприметная с виду сумка, в которой хранились Книги
заклинаний, волшебные вещества, травы от кашля - и, конечно, бесценное Око
Дракона, съежившееся до размера детской игрушки.
Танис все время чувствовал на себе неотступный взгляд странных
золотых глаз молодого волшебника. Поневоле закрадывалось ощущение, что
горящие эти глаза видели что-то во тьме, окутывавшей нынче душу
полуэльфа... Однако маг предпочитал помалкивать. Почему? - с возрастающим
раздражением спрашивал себя Танис. Ему уже почти хотелось, чтобы Рейстлин
начал его расспрашивать. Или в чем-нибудь обвинил. Ему почти хотелось
выплеснуть друзьям всю правду и избавиться от груза лжи... притом что он
знал, к чему приведет подобная откровенность...
Но Рейстлин молчал - только кашлял почти беспрерывно.
Прошло несколько минут, и друзья вернулись в комнату, неся свои вещи.
- Мы готовы, Танис, - вполголоса сказала ему Золотая Луна.
У Таниса перехватило горло. Сейчас я скажу им, решил он твердо. И
будь что будет. Глубоко вздохнув, он обернулся... и увидел круг лиц,
светившихся безграничной верой в своего вожака, И Танис понял, что не
посмеет поколебать это доверие. Ведь им больше не за что было держаться,
не на кого надеяться.
И приготовленные слова так и остались непроизнесенными.
- Пошли, - буркнул он и первым направился к двери.
Сладкий сон Маквесты Кар-Тхон нарушил громкий стук в дверь каюты.
Привычная мигом вскакивать в любое время суток, капитан проворно свесила
ноги с койки и потянулась за сапогами.
- Кто там? - крикнула она, в то же время чутко прислушиваясь к
движениям корабля и стараясь оценить ситуацию. Взгляд, брошенный в
маленький иллюминатор, показал ей, что штормовой ветер успел улечься,
однако качка свидетельствовала, что волнение было порядочное.
- Пассажиры пришли, - прозвучал из-за двери голос первого помощника.
Сухопутные крысы, подумала она и со вздохом уронила сапог, который
как раз собралась натянуть.
- Скажи им, пусть убираются, откуда пришли, - приказала она, вновь
откидываясь на койке. - Выход откладывается!
Снаружи, судя по всему, возникли некоторые разногласия: помощник
разразился яростным ревом, и чей-то голос отвечал ему с не меньшей
страстью, хотя, может быть, и не так громко. Маквеста поняла, что вставать
все-таки придется. Ее первый помощник, Бас Охн-Кораф, был минотавром, а
этот народ отнюдь не славился кротостью нрава. Сила у него была
неизмеримая, а совесть отягощали убийства без видимых причин, - что,
собственно, и сделало его моряком, ибо на судах, подобных "Перешону", не
привыкли особо интересоваться прошлым членов команды.
Маквеста распахнула дверцу каюты и поспешила на палубу.
- Что происходит? - со всей суровостью спросила она, поглядывая то на
звероголового старпома, то на его супротивника - бородатого парня в
доспехах офицера армии Повелителя. Чуть раскосые карие глаза этого
последнего показались ей знакомыми.
- Я же ясно сказал, полуэльф: выход откладывается, - повторила она,
меряя его сумрачным взглядом. - Я...
- Надо поговорить, Маквеста, - быстро перебил Танис. Отпихнув с
дороги минотавра, он хотел было подойти к ней, но Кораф схватил его за
плечо и рванул назад, опрокинув на палубу. Второй офицер - редкостный
здоровяк - испустил глухое рычание и двинулся на выручку приятелю. Глаза
минотавра вспыхнули предвкушением, а в руке мигом появился кинжал,
выхваченный из-за широкого, многоцветного матерчатого пояса.
Команда торопливо собиралась кругом, надеясь потешиться зрелищем
драки.
- Карамон!.. - Танис предупреждающе вскинул руку.
- Коф!.. - рявкнула Маквеста, взглядом напоминая помощнику, что это
были пассажиры, оплатившие проезд, а стало быть, не подлежащие грубому
обращению - по крайней мере в виду земли.
Минотавр грозно насупился, но кинжал исчез столь же быстро, сколь и
появился. Презрительно повернувшись, Кораф - или Коф, как называла его
Маквеста - отошел прочь, а команда разочарованно заворчала. К
разочарованию, впрочем, примешивалась надежда: было ясно, что с такими
пассажирами не соскучишься.
Маквеста помогла Танису подняться и впилась в него тем пристальным,
изучающим взглядом, который был знаком всем желавшим вступить в ее
команду. И от нее не укрылась разительная перемена, происшедшая с
полуэльфом с того времени, всего четыре дня назад, когда вдвоем с
приятелем-великаном они приходили договариваться насчет проезда.
Не иначе, сказала себе Маквеста, парня протащили в самую Бездну, а
потом назад. С полуэльфом явно стряслась какая-то беда, но она, капитан
Маквеста Кар-Тхон, выручать его отнюдь не собиралась. Во всяком случае, и
мысли не держала рисковать для этого своим кораблем. Хотя... ребята
все-таки заплатили половину вперед. А денежки ей были во как нужны. Ну
посудите сами, мог ли простой пират тягаться с Повелителями?..
- Ладно, пошли ко мне, - грубовато сказала Маквеста и первая
направилась вниз.
- Побудь тут, Карамон, - приказал спутнику полуэльф. Великан молча
кивнул. Бросив мрачный взгляд на минотавра, он отошел назад и
присоединился к друзьям - те стояли молча, сгрудившись вокруг своего
тощего багажа...
Танис тем временем спустился по трапу и следом за Маквестой
протиснулся в каюту. В крохотном помещении было тесно даже вдвоем. Да и
весь "Перешон" был не ахти как велик - поджарое суденышко, быстрое, легкое
и поворотливое. То есть именно то, что и требовалось для рода
деятельности, избранного Маквестой. Ей приходилось быстро входить в гавани
и незаметно покидать их, доставляя или принимая на борт грузы... отнюдь не
всегда ей принадлежавшие. Определенную часть дохода капитану Кар-Тхон
приносили и торговые корабли - например, палантасские, - которые она на
своем "Перешоне" без труда нагоняла, быстренько потрошила и столь же
быстро отваливала.
Случалось ей (причем вполне успешно) состязаться в скорости и с
кораблями Повелителей, хотя с этими последними Маквеста не связывалась
принципиально. К большому несчастью, боевые корабли Повелителей все чаще
"сопровождали" купцов и сами собирали с них дань. Маквесте это приносило
сплошные убытки. Потому-то она и снизошла до того, чтобы перевозить
пассажиров, - в обычных условиях это было для нее нечто неслыханное.
...Сняв шлем, полуэльф сел за стол - вернее, неловко шлепнулся на
сиденье: он никак не мог приспособиться к движениям качавшегося корабля.
Маквеста, привычная к качке, осталась стоять.
- Ну так чего тебе надо? - спросила она, зевая. - Я же ясно сказала,
что сегодня в море не выйду. Волна...
- Нам необходимо отчалить, - сказал Танис.
- Послушай, - терпеливо проговорила Маквеста, мысленно напомнив
теперь уже себе, что перед нею был пассажир, оплативший свой проезд в
звонкой монете. - Если у тебя какие-то трудности, так при чем тут я? Я не
собираюсь рисковать ни кораблем, ни командой. Я...
- Трудности, - пристально глядя на нее, перебил Танис, - могут
возникнуть не у меня, а скорее у тебя.
- У меня?.. - от изумления Маквеста даже откачнулась назад.
Танис положил руки на стол и постарался сосредоточить на них взгляд.
Пляска корабля, стоявшего на якоре, помноженная на телесное и душевное
напряжение минувших четырех дней, грозила морской болезнью. Зеленоватый
оттенок его кожи и темные круги под провалившимися глазами навели Маквесту
на размышления. В самом деле, иные покойники выглядели краше, чем этот
полуэльф.
- Не поняла, - бросила она коротко.
- Я... три дня назад я попался Повелителю Драконов, - тихо проговорил
Танис, не отрывая взгляда от своих рук на столе. - Х-хотя... "попался" -
слово неточное. Он просто увидел меня в этом обмундировании и принял за
одного из своих офицеров. Мне пришлось сопровождать его к войскам. Я
провел там несколько дней... и кое-чего наслушался. Так вот, я знаю, чего
ради Повелитель и дракониды перетряхивают Устричный сверху донизу. Я знаю,
что они ищут... вернее, кого...
- Ну?.. - нетерпеливо подтолкнула Маквеста, чувствуя, как и ей
понемногу передается его боязнь. Страх, как известно, штука заразная. - Не
"Перешон" же им?..
- Им нужен твой рулевой, - Танис наконец поднял глаза. - Им нужен
Берем!
- Берем?.. - потрясение переспросила Маквеста. - Да кому он может
понадобиться? Он же немой! И притом полудурок! Да, рулевой он что надо, но
во всем остальном - тьфу на ровном месте! Что он мог натворить такого,
чтобы сам Повелитель Драконов...
- Не знаю, - отвечал Танис устало, борясь с подступающей тошнотой. -
Этого мне выяснить не удалось. Я даже не уверен, знают ли это те, кто его
ищет. Приказ у них, однако, самый недвусмысленный: во что бы то ни стало
разыскать его и живьем доставить... - он прикрыл глаза, чтобы не видеть
качающегося светильника, - самой Владычице Тьмы...
