самого.
- И я,- прошептал маг. - Я еще не все заклинания позабыл.
Стурм промолчал. Он не доверял волшебству. Он не доверял Рейстлину.
Однако особого выбора у наго не было: Карамон не станет драться без брата.
Стурм подергал усы и проверил, легко ли ходит меч в ножнах. Карамон сжимал
и разжимал огромные кулаки. Рейстлин сосредоточивался, опустив веки. Бупу
пряталась в стенной нише - только блестели круглые испуганные глаза...
И вот показался котел, увешанный гроздьями вцепившихся гномов. Как и
рассчитывал Стурм, дракониды немедленно передрались: никому не хотелось
оставаться внизу. Суматоха еще более возросла, когда по мостовой прошли
широкие трещины. Из трещин забила вода. Скоро, скоро Кзак Царот окажется
на дне Нового моря...
Котел коснулся земли; ополоумевшие гномы кинулись кто куда. Дракониды
полезли внутрь, отталкивая друг дружку.
- Вперед! - закричал рыцарь.
- Прочь с дороги! - прошипел маг. Вытащив из кошеля горстку песка, он
рассыпал его по земле и прошептал, обводя рукой драконидов: - Аст тасарк
синуралан кринави!
Сперва один, затем еще несколько замерли и повалились на мостовую,
погруженные в сон. Остальные обеспокоенно озирались, но маг уже исчез в
подворотне. Так и не обнаружив ничего подозрительного, дракониды
возобновили свалку у подъемника, в спешке топча тела усыпленных собратьев.
Рейстлин прислонился к стене, изнеможенно закрыв глаза.
- Сколько?.. - спросил он.
- Всего шестеро. - Карамон вытащил меч.
- Попробуй влезть в проклятый котел! - крикнул Стурм. - Мы вернемся
за Танисом, когда кончится схватка...
Прячась в тумане, два воина с мечами наголо в несколько мгновений
преодолели расстояние до подъемника. Рейстлин, спотыкаясь, следовал за
ними. Стурм издал боевой клич, и дракониды обернулись навстречу.
Речной Ветер поднял голову.
Звуки битвы прорезали черную мглу отчаяния, окутавшую его душу.
Варвар воочию увидел перед собой Золотую Луну, гибнущую в голубом огне...
и на помертвевшем лице его отразилась такая жуткая звериная ярость, что
Бупу, не смевшая высунуться из ниши, завизжала от ужаса. Речной Ветер
вскочил на ноги. Он рванулся вперед, забыв о мече. Подобно голодной
пантере ворвался он в стаю драконидов - и принялся убивать. Он убивал
голыми руками, ломая хребты, сворачивая шеи, сдавливая глотки. Дракониды,
вооруженные мечами, тоже дрались не на жизнь, а на смерть; кожаная рубашка
Речного Ветра скоро промокла от крови. Но он по-прежнему двигался. Он
убивал. Его лицо было лицом безумца. Дракониды, пытавшиеся встать на его
пути, читали в глазах варвара смерть. Они видели, что против него их
оружие было бессильно. Один из них не выдержал и побежал, за ним другой...
Прикончив очередного соперника, Стурм вскинул глаза, предполагая
увидеть перед собой еще не менее полудюжины. Вместо этого его взору
предстали лишь спины мерзких тварей, со всех ног удиравших в туман. Речной
Ветер, сплошь залитый кровью, рухнул на мостовую.
- Подъемник!.. - Маг предостерегающе вытянул руку. Котел висел в двух
футах над землей и понемногу двигался вверх. Видимо, гномы уже грузились
во встречный котел.
- Остановите его!.. - завопил Стурм. Тассельхоф вылетел из укрытия и,
подпрыгнув, ухватился за край. Он повис, болтая ногами и тщетно пытаясь
удержать своим ничтожным весом котел. - Держи его, Карамон! - крикнул
Стурм. - Я за Танисом!..
- Я-то удержу, только давай поскорей... - проворчал богатырь, ловя
край котла. Подъемник остановился. Тассельхоф живо забрался внутрь.
Стурм помчался туда, где остался Танис. Флинт охранял его, стоя с
топором наготове.
- Лживой! - сообщил он подбежавшему рыцарю.
Стурм остановился на миг, вознося благодарственную молитву Богам -
все равно каким. Вдвоем с Флинтом подхватили они бесчувственного полуэльфа
и потащили к подъемнику. Уложив его внутри котла, они поспешили к Речному
Ветру. Чтобы приподнять окровавленного варвара, понадобились усилия всех
четверых. Тас вытащил носовой платок, безуспешно пытаясь остановить кровь,
сочившуюся из многочисленных ран.
- Живее!.. - пропыхтел Карамон. Котел, несмотря ни на что, медленно
поднимался.
- Влезай! - велел Стурм Рейстлину.
Маг смерил его ледяным взглядом и скрылся в тумане, чтобы через
несколько мгновений вернуться с Бупу на руках. Перехватив у него маленькую
женщину, рыцарь забросил ее в поднимавшийся котел, и она, всхлипывая,
скорчилась на дне. Она по-прежнему прижимала к себе свой бесценный мешок.
Рейстлин перебрался через край следом за ней.
- Давай, - велел Стурм Карамону: рыцарь, как всегда, собирался
покинуть поле сражения самым последним. Карамон слишком хорошо знал его,
чтобы пускаться в пререкания. Он подтянулся, едва не опрокинув котел.
Флинт и Рейстлин втащили его вовнутрь. Котел пошел быстрее. Стурм едва
успел схватиться за край. После двух или трех безуспешных попыток он
закинул ногу и с помощью Карамона оказался внутри.
Он сразу же склонился над Танисом - и возликовал, когда тот
зашевелился и застонал. Стурм обнял полуэльфа и некоторое время не мог
вымолвить ни слова.
- Как же я рад, что ты очнулся... - с трудом выговорил он наконец.
- Речной Ветер... - слабо шевелясь, пробормотал Танис.
- Он здесь. Он спас тебе жизнь. Он всех нас спас... - Стурм говорил
поспешно, почти бессвязно. - Мы в подъемнике, едем наверх. Город
рушится... Куда тебе попало?
- По ребрам... и, кажется, поломало... - Вздрагивая от боли, Танис
оглянулся на Речного Ветра: несмотря на раны, варвар был в полном
сознании. - Бедняга, - тихо сказал полуэльф. - Золотая Луна... я видел,
как она умирала, Стурм. Я не мог ничего сделать...
Стурм помог ему подняться.
- Диски у нас, - сказал он твердо. - Она мечтала о них и сражалась за
них. Они в моем мешке... Как ты?
- Ничего, - отозвался Танис. Ему было больно дышать. - Знать бы еще,
какой прок нам будет от этих Дисков...
Раздались пронзительные вопли: мимо, вниз, пролетел встречный котел.
Вцепившиеся гномы буквально развевались в воздухе. Грозя кулаками, они на
чем свет стоит поносили друзей. Бупу со смехом вскочила на ноги, но тут же
озабоченно уставилась на Рейстлина: устало откинувшись к стенке котла, тот
молча шевелил губами, припоминая какое-то заклинание.
Стурм смотрел вверх, сквозь туман.
- Интересно, сколько их там?.. - подумал он вслух.
Танис тоже поднял голову вверх.
- Будем надеяться, большинство разбежалось, - сказал он и,
задохнувшись на полуслове, прижал помятые ребра ладонью.
Котел внезапно мотнуло. Провалившись вниз примерно на фут, он резко
остановился, потом снова пополз вверх. Спутники встревоженно
переглядывались.
- Механизм...
- ...выходит из строя. Либо дракониды узнали нас и пытаются сломать
его, - сказал Танис.
- Все равно мы ничего сделать не можем. - Стурм беспомощно выругался.
Потом взгляд его упал на мешок с Дисками, лежавший у ног. - Разве только
помолиться этим Богам...
Котел снова замер, снова провалился немного вниз и какое-то время
раскачивался на цепи, зависнув над бездной. Потом медленно, судорожными
рывками пополз вверх. Уже видна была нависшая скала и отверстие в ней.
Скрипя и содрогаясь, котел двигался дюйм за дюймом. Сидевшие внутри
мысленно упрашивали цепь продержаться еще немного...
- Дракониды! - пронзительно крикнул Тас, указывая вверх.
Две твари смотрели на них из отверстия, готовясь к прыжку.
- Ох, не выдержит котел, - проворчал Флинт. - Как пить дать,
разобьемся...
- Может, они как раз этого и хотят, - сказал Танис. - У них-то ведь
крылья.
- Пустите меня... - Рейстлин, шатаясь, выпрямился во весь рост.
- Рейст, не надо! - взмолился Карамон. - Ты слишком слаб...
- Еще на одно заклинание меня вполне хватит, - прошептал маг. - Хуже,
что оно может и не сработать. Если они увидят, что я волшебник...
- Спрячься за щитом Карамона, - быстро предложил Танис, и великан
заслонил брата не только щитом, но и собственным телом в придачу.
Туман клубился вокруг; дракониды их не видели, но и они не видели
драконидов. Дюйм за дюймом полз вверх котел. Скрипела цепь. Рейстлин
наготове ждал за щитом Карамона, ожидая, чтобы мгла расступилась.
И вот дохнул холодный ветер, на какой-то миг разорвав завесу тумана.
Дракониды были совсем рядом - рукой подать! Они одновременно заметили друг
друга. Один из монстров развернул крылья и, торжествующе крича, с мечом в
руке слетел вниз.
Рейстлин заговорил. Карамон отдернул щит, и маг простер длинные
тонкие пальцы. Белый шарик сорвался с его ладони и, ударив драконида в
грудь, взорвался клейкими нитями паутины. Торжествующий крик сменился
воплем ужаса: паутина опутала крылья. Драконид кувырком полетел вниз,
задев в своем падении край котла. Котел закачался.
- Там еще один! - оседая на колени, прохрипел Рейстлин. - Помоги
встать, Карамон! - Маг закашлялся, изо рта потекла кровь.
- Рейст!.. - взмолился великан, роняя щит и подхватывая теряющего
сознание близнеца. - Не надо, Рейст! Ты убьешь себя!..
Повелительного взгляда оказалось достаточно. Вновь таинственно и
жутко зазвучали магические слова...
Уцелевший драконид замешкался: снизу еще были слышны крики его
товарища, падавшего в пустоту. Драконид знал, что человек в котле был
магом. Он знал также, что колдовство, возможно, не окажет на него
действия... Но этот колдун был совершенно не похож на тех, что встречались
ему ранее. Жизнь едва теплилась в его теле, но аура силы, исходившая от
него, была такова, что...
Маг воздел руку, указывая на драконида... и тот, наградив спутников
прощальным злобным взглядом, повернулся - и удрал без оглядки. Рейстлин
без сознания повис на руках брата. Котел достиг верхней площадки и
остановился.
22. ПОДАРОК БУПУ. ЗЛОВЕЩЕЕ ЗРЕЛИЩЕ
Едва они успели вытащить Речного Ветра из котла подъемника, как
страшная судорога сотрясла пол Зала Предков. Поддерживая варвара, друзья
из последних сил бросились бежать по полу, рассыпавшемуся под ногами. И
почти сразу тот обрушился у них за спиной, унося в туманную бездну и цепь,
и котлы, и огромное колесо.
- Пещера рушится! - держа брата на руках, закричал Карамон.
- Бежим! Скорее в храм Мишакаль! - Танис задыхался от боли.
- Заново поверил в Богов? - сказал Флинт. Танис был не в силах
ответить.
Стурм хотел было взвалить Речного Ветра себе на спину, но тот
высвободился из его рук:
- Я сам... мои раны не так тяжелы. Оставь меня.
Впрочем, подниматься с пола он не спешил. Танис вопросительно
посмотрел на Стурма. Рыцарь пожал плечами. Соламнийские Рыцари почитали
самоубийство почетным и благородным деянием. Эльфы считали его
святотатством.
Полуэльф запустил руку в длинные темные волосы варвара и заставил его
повернуть голову: их взгляды встретились.
- Ну что ж, давай! - выговорил Танис сквозь зубы. - Ляг и умри! Ты
позоришь Вождя! Она по крайней мере нашла в себе мужество бороться до
конца!
Глаза Речного Ветра вспыхнули яростью. Перехватив руку Таниса, он
отшвырнул его с такой силой, что тот охнул от боли, ударившись о стену.
Варвар кое-как поднялся, с ненавистью глядя на полуэльфа. Потом повернулся
и, опустив голову, побрел по коридору, вздрагивавшему под ногами.
Стурм поднял Таниса, хватавшего ртом воздух возле стены, и они со
всей возможной скоростью поспешили за остальными. Пол качался, кренясь
самым немыслимым образом. Стурм поскользнулся, и оба врезались в стену. Из
