ее, она двинулась навстречу драконице... и голос Мишакаль наполнил ее
разум, отвечая молитве.
"Смелее простирай жезл - и победишь!"
И Золотая Луна, укрепившись духом, высоко подняла голубой хрустальный
жезл.
- Мы не сдадимся! - эхом отдался под сводами ее голос. И прежде чем
изумленная драконица успела хотя бы пошевелиться. Дочь Вождя в последний
раз взмахнула жезлом и ударила им когтистую лапу, занесенную над
Рейстлином. Жезл зазвенел от удара... и разлетелся вдребезги. Потоком
хлынул слепящий голубой свет. Он расходился волнами, обволакивая
драконицу.
Хисант издала яростный вопль. Она была ранена - тяжело, смертельно.
Хлеща могучим хвостом, извиваясь, силясь вырваться из палящего голубого
огня, она мечтала лишь об одном - успеть уничтожить тех, кто посмел
причинить ей подобную муку... Но немилосердное голубое пламя пожирало ее -
и Золотую Луну.
Дочь Вождя так и не выпустила обломка жезла, оставшегося в ладони.
Она еще тянулась вперед, пытаясь достать им драконицу. Вот пламя коснулось
ее рук, и все тело пронизала немыслимая, жгучая боль. Она зашаталась и
упала на колени, по-прежнему не выпуская обломка жезла. Какое-то время она
еще слышала над собой визг и рев драконицы, потом звон посоха заглушил все
звуки. Боль, пожиравшая тело, утратила реальность. Невероятная усталость
окутала сознание. "Я усну, - подумала Золотая Луна. - Я усну и проснусь
там, где мой истинный дом..."
Стурм видел, как голубое пламя, медленно и неотвратимо обволакивавшее
драконицу, переметнулось по обломку жезла и окутало Золотую Луну. Между
тем звон делался все громче и громче, пока не заглушил даже вопли
гибнувшего чудовища. Стурм бросился было к Золотой Луне, думая вырвать у
нее из руки обломок жезла и вытащить девушку из огня... но сразу понял,
что спасти ее уже не успеет.
Наполовину ослепший от невыносимого света, оглушенный звоном, рыцарь
собрал всю свою силу и мужество, чтобы выполнить данную ей клятву и спасти
Диски. Он с трудом оторвал взгляд от искаженного мукой лица Золотой Луны,
корчившейся в огне. Голова раскалывалась от звона. Шатаясь и скрипя зубами
от боли, Стурм рванулся туда, где заметил Диски - сотни тончайших
платиновых листов, нанизанных на кольцо. Подхватив их, он мимолетно
изумился тому, как легки они оказались. Но тут же у него едва не
остановилось сердце, ибо из груды сокровищ вдруг поднялась окровавленная
рука и вцепилась в его запястье:
- Помоги!..
Рыцарь не столько услышал голос, сколько ощутил мысль. Схватив
Рейстлина за руку, он поставил его на ноги. На алых одеждах мага
расплывались темные пятна крови, однако, похоже, он не был серьезно
покалечен - стоять, во всяком случае, мог. Но вот идти... Рейстлин
оглянулся в поисках друзей, однако в слепящем пламени ничего не смог
рассмотреть. Откуда ни возьмись, подле него возник Карамон. Доспехи
богатыря ярко горели, отражая голубой свет.
Рейстлин так и вцепился в него, прошипев:
- Помоги отыскать книгу...
- Да ну тебя с твоей книгой! - заорал Карамон, порываясь его
подхватить. - Бежать надо!..
Лицо Рейстлина исказила судорога ярости и отчаяния. Он молча упал на
колени и принялся рыться в грудах драгоценностей. Карамон попытался
оттащить брата, но маг его оттолкнул.
А звон, пронзительный, невыносимый звон, все еще длился От боли у
Стурма текли по щекам слезы. И в это время на пол перед ними обрушилось
нетто тяжелое, Стурм вскинул глаза: купол над ними разваливался на части!
Все громадное здание ходило ходуном: колонны сотрясала дрожь, по стенам
разбегались трещины...
Потом звон затих - драконица умерла. От великолепной Хисант осталась
лишь кучка пепла, курившегося дымом.
Стурм вздохнул было с облегчением... Звон, однако, очень скоро
сменился грохотом катящихся глыб и треском каменных плит, падавших с
высоты на пол. Из облака пыли прямо на рыцаря выскочил Танис. Кровь
сочилась из рассеченной щеки полуэльфа. Стурм схватил друга за руку и
рванул в сторону, к алтарю, и на то место, где они только что стояли,
грохнулся тяжелый кусок потолка.
- Похоже, весь город рушится! - прокричал Стурм. - Как выбраться?
Танис замотал головой:
- Я знаю только тот путь, которым мы пришли, - через тоннель... - И
отскочил, уворачиваясь от камня, разбившегося о пустой алтарь.
- Там мы застрянем! Надо найти другой выход!
- Значит, найдем, - твердо ответил Танис, вглядываясь в тучи
клубящейся пыли. - Где все? - Тут он увидел Рейстлина с Карамоном. С
ужасом и отвращением уставился он на мага, жадно рывшегося среди сокровищ.
Подле Рейстлина, дергая его за рукав, металась маленькая фигурка... Бупу!
Танис бросился к ней, перепугав ее насмерть. Пискнув, она спряталась за
Рейстлина.
- Надо уходить! - прокричал Танис. Схватил мага за облачение и одним
рывком поставил хилого юношу на ноги. - Хватит рыться! Вели ей показать
нам выход! Она единственная, кто знает дорогу! Действуй - не то умрешь от
моей руки!
Маг жутко улыбнулся в ответ. Танис отшвырнул его к алтарю.
- Наша ходи! - заверещала Бупу. - Моя показывай путь!..
- Рейст, ты ее все равно не найдешь! - взмолился Карамон. - Ты
погибнешь...
- Что ж... - зарычал Рейстлин. Поднял с алтаря Посох Мага и встал,
опираясь на руку брата. - Бупу, где выход?
- Посвети посохом, чтобы нам не потеряться, - велел Танис. - Пойду
приведу остальных...
- Они вон там, - сказал Карамон и мрачно добавил: - Вот только
справишься ли ты один...
Танис прикрыл лицо рукой, спасаясь от кусков летящего камня, и
побежал, прыгая через кучи обломков. Речной Ветер лежал на том месте, где
только что стояла Золотая Луна. Флинт с Тассельхофом тщетно пытались
приподнять его. Кругом них на полу чернело обширное пятно гари. От Золотой
Луны не осталось и праха.
- Он жив? - крикнул Танис.
- Жив! - перекрыл шум пронзительный голосок Таса. - Только не
двигается!
- Я с ним поговорю, - сказал Танис. - Ступайте вперед, мы вас
догоним. Быстрее!
Тассельхоф медлил. Флинт бросил один взгляд на лицо Таниса и взял
кендера за плечо. Тас шмыгнул носом и побежал прочь вместе с гномом. Танис
опустился возле Речного Ветра на колени, и тут рядом с ними появился
Стурм.
- Уходи! - сказал полуэльф. - Будешь за старшего!
Стурм не двинулся с места. Колонна, рухнувшая неподалеку, осыпала их
каменной крошкой. Танис поспешно прикрыл Речного Ветра собой.
- Уходи! - крикнул он Стурму. - Ты отвечаешь за все!
Неохотно покинув его, рыцарь побежал туда, где горел огонек на посохе
Рейстлина.
Друзья сгрудились все вместе в узком проходе, сводчатый каменный
потолок которого еще держался надежно. Сверху доносился тяжелый рокот.
Земля под ногами содрогалась, а в стенах возникали все новые трещины, и
сквозь них струйками просачивалась вода...
- Где Танис? - спросил Карамон.
- Сейчас придет, - сурово ответил Стурм. - Надо подождать его... хотя
бы немного.
Он не стал говорить о том, что сам намерен был ждать Таниса до тех
пор, пока ожидание не сделается вечным.
Раздался чудовищный треск. Хлынула вода. Стурм собирался уже гнать
остальных прочь, когда под рушащийся свод вбежал человек. Это был Речной
Ветер, и он нес на руках неподвижного, обмякшего Таниса.
- Что с ним? - Стурм бросился навстречу. Горло перехватил спазм: - Он
не?..
- Он был со мной, - тихо ответил Речной Ветер. - Я просил его
оставить меня, я хотел умереть... там, с ней... Потом упал камень: Танис
не заметил его...
- Я его понесу, - сказал Карамон.
- Нет! - В глазах Речного Ветра вспыхнул свирепый огонь. Он только
крепче прижал к себе Таниса. - Вперед!
- Сюда! Наша ходи скорее!.. - звала их Бупу.
И она повела их прочь из города, умиравшего во второй раз. Покинув
логово драконицы, они выбрались на площадь, которую быстро заливала вода:
Новое море стремительно врывалось в пещеру. Спутники пересекли площадь
вброд, крепко держась друг за дружку, чтобы не быть унесенными потоком.
Повсюду в панике метались овражные гномы: одних несла вода, другие лезли
на верхние этажи качающихся зданий, третьи убегали по улицам.
У Стурма был на уме только один путь наверх.
- На восток! - крикнул он, указывая в сторону широкой улицы, что вела
к водопаду. Речной Ветер, несший Таниса, не оглядывался вокруг. Казалось,
он вообще мало что замечал. Танис неподвижно лежал у него на руках -
бесчувственный, если не мертвый. Страх пронизал сердце Стурма, но рыцарь,
стараясь не поддаваться ему, побежал вперед, вдогонку за близнецами.
- Подъемник! - закричал он. - Это наш единственный шанс...
- Значит, придется драться, - медленно кивнул Карамон.
- Во имя Бездны - придется! - Стурм так и представил себе тысячи
драконидов, стремящихся выбраться из обреченного города. - Есть другие
идеи?
Карамон покачал головой.
Стурм приостановился на углу, дожидаясь измученных, хромающих
спутников. Сквозь тучи пара и пыли уже был виден подъемник. Как и
предполагал рыцарь, кругом него кишмя кишели дракониды. По счастью,
впрочем, они не оглядывались по сторонам, озабоченные лишь тем, как бы
спастись. Значит, надо было действовать быстро. Надо было точно подгадать
время и застать драконидов врасплох... Стурм перехватил бежавшего мимо
Тассельхофа.
- Мы идем к подъемнику, Тас!
Кендер кивнул - понял, дескать, - потом скорчил рожу, подражая
дракониду, и ребром ладони чиркнул себя по шее.
- Когда подойдем поближе, - продолжал Стурм, - выберешь местечко,
откуда будет виден спускающийся котел, и подашь мне сигнал. Мы попробуем
прорваться, как только котел коснется земли.
Тас согласно мотнул хохолком.
- Передай это Флинту!.. - Стурм, охрипший от крика, едва мог
говорить. Тас снова кивнул и умчался разыскивать гнома. Стурм со стоном
выпрямил натруженную спину и зашагал дальше по улице. На широкой площадке
стояло не менее двадцати пяти драконидов, напряженно высматривавших котел,
который вот-вот должен был вознести их к безопасности. Стурм с легкостью
представил себе, что теперь творилось там, наверху: дракониды, по всей
видимости, кнутами и пинками загоняли в котел охваченных паникой гномов...
Что ж, попробуем этим воспользоваться...
Стурм отослал близнецов в густую тень у края площадки. И сам укрылся
там же, тревожно поглядывая вверх: из тумана со сводов пещеры падали
камни.
Речной Ветер, пошатываясь, появился из мглы. Стурм хотел помочь ему,
но варвар посмотрел на него так, будто никогда раньше не видел.
- Неси Таниса сюда, - сказал ему Стурм. - Положи его и отдохни
немного. Мы хотим прорваться к подъемнику, а значит, без драки дело не
обойдется. Когда я дам сигнал...
- Поступай как знаешь, - безучастно перебил Речной Ветер. Осторожно
уложив Таниса наземь, он сел рядом с ним и опустил голову на руки.
Стурм встал на колени и хотел осмотреть Таниса, но тут к нему подошел
Флинт.
- Иди, а я с ним побуду, - предложил гном.
Стурм с благодарностью кивнул. Он видел, как Тассельхоф стремительно
промчался краем площадки и спрятался в подворотне. Дракониды что-то
кричали в туман, грозя кулаками, словно бы это могло ускорить движение
подъемника.
Флинт толкнул Стурма локтем:
- И как, по-твоему, мы будем с ними драться?
- "Мы" не будем, - ответил рыцарь. - Ты останешься здесь, с Танисом и
Речным Ветром. Мы с Карамоном справимся, - попробовал он убедить себя
