вонзился между остальными тремя.
- Браво!- закричал Немеров.
Но человек, который считал себя П.Д.Кенни, понял кое-что еще: ножи та-
кже не были его излюбленным оружием.
- С вашим искусством стрельбы может сравниться только ваше искусство
владения ножом,- сказал Немеров.
Римо направился к мишени.
За его спиной Наму подошел к огневому рубежу и поглядел на Немерова,
который, развалившись в кресле, с чавканьем доедал последний пончик. Не-
меров согласно кивнул.
Римо как раз протянул руку, чтобы вытащить нож из манекена, когда ус-
лышал свист рассекающего воздух ножа. По звуку определив силу броска,
направление полета и его скорость, Римо застыл на месте. Нож мелькнул у
него между пальцами и глубоко вонзился в чучело, рядом с ножом, за кото-
рым Римо протянул руку.
Римо обернулся. В двадцати футах от него стоял Наму, держа в левой ру-
ке три ножа. Римо вопросительно посмотрел на Немерова, и тот объяснил:
- Наму гордится тем, как мастерски он владеет ножом. Он чувствует, что
ваше мастерство угрожает его репутации.
- Он может не бояться за свою репутацию. Нож - не мое оружие,- сказал
Римо.
- Возможно, хозяин,- наконец-то открыл рот Наму,- дело здесь не в ору-
жии, а в сердце.- Громадный негр покачивался на кончиках пальцев, ожидая
только, как понял Римо, приказания Немерова.
- Объяснись, Наму,- сказал Немеров.
- Это из-за трусости,- проговорил Наму.- Мистер Кенни из-за трусости
никак не может решиться выбрать себе оружие. "Черные пантеры" говорили
мне, что все белые американцы трусливы и могут убивать, только собрав-
шись в толпу.
Римо громко рассмеялся. Немеров бросил на него взгляд, и на его лоша-
дином лице появилась усмешка. Наму опять заговорил:
- Позвольте мне испытать его, хозяин.
Немеров поглядел на Римо, думая найти в его глазах тревогу, но не за-
метил никаких ее следов. Посмотрев на Наму, он увидел на его лице только
слепую бессмысленную ненависть.
- Ты забываешься, Наму,- сказал Номеров.- Мистер Кенни не только наш
гость, он наш партнер.
- Все в порядке, барон,- сказал Римо.- Если его тренировали "Черные
пантеры", мне не о чем беспокоиться.
- Как пожелаете,- произнес Номеров и кивнул Наму.
Огромный негр повернулся к Римо и поднял правой рукой нож.
- Подожди, Наму,- окликнул его Номеров.- Мистер Кенни сначала должен
взять себе оружие.
- Я вооружен,- сказал Римо.
- Чем?
- Собственными руками,- ответил Римо. Он знал, что на этот раз ответ
был верен. Ни пистолеты, ни ножи, только руки.
- С голыми руками против Наму?- недоверчиво переспросил Номеров.
Римо не ответил ему.
- Поехали, горилла, у меня свидание в городе.
- С английской шлюхой?- спросил Наму, медленно поднимая над головой
первый нож.- То, что она до сих пор жива - чистая случайность.
Он метнул нож, который мелькнул в воздухе серебряный вспышкой. Римо не
спеша отпрянул, и нож пролетел у него над плечом, не причинив никакого
вреда. Римо улыбнулся и сделал два шага по направлению к Наму.
- Наверное, расстояние было слишком большим,- сказал Римо.- Попробуй
еще разок. Кстати, твои друзья пантеры разве не объяснили тебе, что у
тебя есть только один способ причинить боль белому человеку - наступить
ему на ногу?
- Свинья,- прошипел Наму и швырнул в Римо второй нож.
Римо теперь двигался вперед, по направлению к Наму, и нож опять не по-
пал в цель. На лице негра отразилось замешательство. У него оставался
только один нож.
Он поднял его над головой. Римо подходил все ближе. Двенадцать футов,
десять, затем восемь. Наконец Наму бросил нож, описавший в воздухе широ-
кую дугу. Но ему не суждено было попасть в цель. Он скользнул вдоль жи-
вота Римо, рука которого мелькнула в воздухе и схватила нож за рукоять.
Римо поглядел на нож, как на насекомое, пойманное им на лету, и приб-
лизился к Наму еще на один шаг.
- Если бы ты был мужчиной,- сказал он,- этот нож сейчас причинил бы
тебе подлинную боль.
Он швырнул нож в пол, и тот с глухим звуком пробил деревянные доски.
- Это ты в меня стрелял, верно?- спросил Римо. Теперь он был только в
пяти футах от Наму.
- Я стрелял в девушку. Мне не повезло, я не убил ни ее, ни тебя,- про-
шипел Наму и с криком ярости бросился на Римо. Его гигантские руки охва-
тили туловище Римо. Тот со смехом выскользнул из объятий, встал рядом с
Наму и щелкнул ему большим пальцем по виску. Могучий негр свалился на
пол.
Он немедленно вскочил на ноги, повернулся и вновь кинулся на Римо. Ри-
мо заметил, что теперь он движется не так быстро. Подождав, пока Наму не
окажется рядом, Римо ударил его носком ботинка в левое колено и ощутил,
как оно превращается в студень. Наму опять упал. На этот раз он завопил
от боли, но вопль тут же перешел в истерический крик:
- Империалист! Свинья фашистская!
Наму опять поднялся, но на этот раз мимо Римо он бросился бежать через
весь тир, пытаясь добраться до "магнума" и "смит-вессона", оставленных
Римо на стоике. Но, видимо, он двигался недостаточно быстро, потому что
Римо оказался там одновременно с ним. Внезапно Наму обнаружил, что ящик
с патронами выдвинут, и его руки находятся внутри его. Затем Римо захло-
пнул ящик. Раздался треск ломающихся костей, и Наму скорчился на стойке.
Римо аккуратно поднял "магнум" и выпустил оставшиеся пули сквозь тонкую
деревянную перегородку в ящик. На втором выстреле пули в ящике начали с
резким треском взрываться. Наму закричал от боли и рухнул на пол. Его
руки, лишившиеся пальцев и превратившиеся в кровавое месиво, медленно
выскользнули из ящика.
Римо понаблюдал, как негр падает, и затем опустил разряженный "магнум"
ему на грудь.
- Такова жизнь, дружище,- сказал он.
Он подошел к барону.
- Не пускайте больше ваших людей к "Пантерам",- произнес Римо.
Бессовестно ликуя, Номеров прыжком слетел с кресла. Ему никогда еще не
доводилось видеть подобного спектакля. Барон был более чем доволен:
П.Д.Кенни оказался именно тем человеком, который был ему нужен. И все
это он совершил голыми руками! Неудивительно, что в Соединенных Штатах
его имя повсюду вызывает страх.
Немеров стал трясти Римо руки, поздравляя его с победой. Римо заметил,
что барон даже не взглянул на распростертого Наму, из чьего тела быстро
уходила жизнь. Для Немерова это всего лишь еще один кусок пушечного мя-
са, подумал Римо. Кусок мяса, о котором не стоит и вспоминать.
- Вы говорили, что для меня у вас есть небольшая домашняя работа?-
произнес Римо.
- Да,- сказал Номеров.
- О ком идет речь?
- О двух американцах. Мы узнали о них от наших людей в Нью-Йорке. Один
из этих двух белый, другой азиат.
- Как их зовут?- спросил Римо.
- Белого зовут Римо Уильямс, а азиата Чиун. Азиат уже старик.
- И вы хотите, чтобы я...
- Верно. Я хочу, чтобы вы убили их. Для П.Д.Кенни это будет детской
забавой.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Был уже вечер, когда Римо возвращался в Алжир на новеньком "порше" с
откидным верхом, которое ему дал барон. Он ехал медленно, размышляя над
своим новообретенным статусом профессионального убийцы.
Странная вещь: заснуть и проснуться в полном неведении, а затем уз-
нать, что ты - ассасин. Ну что ж, коли что-то делаешь, надо делать это
хорошо. А он, судя по всему, ассасин что надо. Это кое-чего стоило.
У ворот Римо притормозил, но двое новых часовых махнули ему рукой, ра-
зрешая проехать. Видимо, по телефону они получили указания Немерова. За-
тем Римо выехал на главную дорогу и направился к городу. В холодном чер-
ном небе над его головой сверкали звезды. Он размышлял о своем первом
задании.
Римо Уильямс и Чиун. Глупость какая-то, подумал он. Что ему известно о
том, как надо убивать? Уильямс и Чиун могут оказаться серьезными сопер-
никами. С другой стороны, с Наму он справился неплохо. Видимо, подсозна-
ние помогло ему там, где сознание оказалось бессильным.
К тому же амнезия, наверное, пройдет через день или что-то вроде это-
го. До тех пор Римо Уильямс и Чиун, может быть, еще не прибудут в Алжир.
Когда же они прибудут, к П.Д.Кенни целиком вернутся его мастерство и
опыт Он улыбнулся. В таком случае Америка потеряет двух агентов.
Агенты. Он подумал о Мэгги Уотерс. Она тоже была агентом, но агентом
британским. Пуля, ранившая его, предназначалась ей. В голове у Римо
мелькнуло слабое воспоминание: большая черная рука, держащая автомат и
поливающая их с Мэгги огнем. Так вот почему Наму так его раздражал. Ну
что ж, больше он никого не будет раздражать. Да, вот уж кому не повезло.
Сам виноват - ему надо было быть поумней и не слушать "Черных пантер".
Римо припарковал автомобиль перед входом в "Стоунуолл-отель", оставил
дверцы незапертыми н направился ко входной двери. Услышав за собой свис-
ток, он оглянулся.
У машины стоял полицейский и манил его к себе согнутым указательным
пальцем. Римо не стронулся с места.
- Что вам нужно?- произнес он.
- Чья это машина?- спросил полицейский.
- Барона Немерова,- сказал Римо,- а что?
- Ничего, сэр,- поспешно ответил полицейский.- Все в порядке. Я просто
спросил.
- Присмотрите за ней,- сказал Римо и пошел прочь, не дожидаясь ответа.
- Разумеется, сэр,- произнес полицейский ему в спину.
Было ясно, что имя Немерова имеет вес в Алжире.
Вестибюль гостиницы выглядел так, как будто в нем происходил съезд
"Сицилийского союза". К конторке портье выстроилась очередь людей в си-
них костюмах, желающих зарегистрироваться. Они обращались друг к другу с
преувеличенными жестами и нарочитой любезностью. Рядом с ними стояли лю-
ди в более светлых костюмах, и под левой подмышкой у каждого из них вид-
нелись револьверы, указывающие, что ремесло этих людей - убивать.
И по всему вестибюлю в креслах вдоль стен расположились другие люди,
делающие вид, что читают газету. Если судить по тем злобным взглядам,
которыми они обменивались, их главной задачей было наблюдать друг за
другом.
Когда Римо вошел в вестибюль, их глаза повернулись к нему.
Он стал прокладывать себе путь к лифтам сквозь толпу.
- Держи голову выше,- сказал он человеку, который огрызнулся на него.
Другому он сказал:
- С приездом. С каждым днем ты выглядишь все гнусней.
- Если бы я не знал, что вы здесь, никогда бы вас не заметил,- сообщил
он третьему и затем спросил еще одного:
- Мака Болана не видал?
Кто-то из них должен знать П.Д.Кенни, подумал Римо. Тем не менее никто
не окликнул его, и ни на чьем лице он не заметил следов узнавания. Когда
двери лифта уже закрывались, Римо увидел, что перед конторкой портье
стоят два сундука и рядом с ними кто-то в длинном одеянии неистово раз-
махивает руками. Прежде чем в Римо пробудилось любопытство, двери лифта
закрылись.
Поднимаясь вверх, он вспомнил про свое лицо. Никто из этих людей в ве-
стибюле не видел П.Д.Кенни в его новом обличье.
Замок на двери его номера поменяли, и ключ теперь не подходил. Римо
постучал, надеясь, что Мэгги ждет его внутри.
До него донесся знакомый звук положенной телефонной трубки, затем раз-
дались шаги, и голос Мэгги произнес с отчетливым британским акцентом:
- Кто там?
- П.Д.,- сказал Римо.
- Ну слава Богу!
Она торопливо отперла замок н открыла дверь. Римо шагнул внутрь. Зах-
лопнув дверь, Мэгги прижалась к нему. На ней был прозрачный золотистым
пеньюар, который, не скрывая ее тела, придавал ему еще более сексуальный
вид. Ее руки жарко обнимали Римо, и он сжал ее в объятиях. Мэгги горячо
прошептала ему на ухо:
- Я так беспокоилась. Я боялась, что никогда тебя больше не увижу.
- Чтобы оттащить меня от тебя, нужны верблюды.
- Бактрианы или дромадеры?- спросила она.
- А чем они различаются?- поинтересовался Римо.
- Количеством горбов.
- Не думал, что это так важно.
Мэгги немного отодвинулась, по-прежнему держа руки у него на плечах, и
смерила его взглядом.
- Ты выглядишь не слишком потрепанным,- сказала она.
