прежде чем они успевали попасть в тарелку, их подхватывала та же ложка с
очередной порцией супа.
- Странная диета,- пробормотал Немеров между двумя глотками,- рис и
рыба.
Еще одна полная ложка.
- Впрочем...
Еще один глоток.
- Вы, наверное... сами знаете... что вам нравится.-Он поднял глаза,
явно желая услышать подтверждение.
Римо улыбнулся и кивнул.
Через десять минут были поданы рис и рыба. К этому времени Немеров,
казалось, утолил свой неистовый голод. Экспансивно откинувшись на спинку
стула, он ублажал себя ковырянием в зубах.
- Я очень рад, что вы приехали,- произнес он наконец.- Я надеюсь, ваши
финансовые дела вы уладили успешно.
"И еще как",- подумал Римо, вспоминая кейс с двадцатью пятью тысячами
долларов.
- Теперь, пока вы едите,- продолжил Немеров,- позвольте мне объяснить,
почему я пригласил вас сюда.- Он схватил левой рукой блюдце с чашечкой
кофе, поднес чашку ко рту и шумно отхлебнул из нее.
Римо молча ел свой рис. Рис был белым, а он предпочитал коричневый. По
крайней мере, ему так казалось. Римо не помнил, чтобы когда-нибудь он
вообще любил рис.
- Я пригласил вас,- сказал Немеров,- по нескольким причинам. Во-пер-
вых, если говорить откровенно, из-за вашей репутации у себя на родине.
Мне кажется, она обеспечит нам неослабное внимание со стороны ваших
соотечественников, чья профессия схожа с нашей.- Он опять отхлебнул ко-
фе.
Римо хотелось закричать: "Какая профессия?"
- Вторая причина моего приглашения более очевидна. В Алжире сейчас не-
мало людей, которые хотят остановить наш план, прежде чем он начнет
действовать. Если вы решите присоединиться ко мне, вашей задачей будет
уничтожить их.
Римо поднял голову и кивнул, надеясь, что кивок не будет выглядеть по-
дозрительным. Выходило, что П.Д.Кенни был профессиональным убийцей.
Вздор, что за шутки. Он ведь надеялся, что руководил каким-нибудь ночным
клубом "Плейбой".
Может быть, он что-то не так понял. Может быть, речь шла просто о цир-
ковом номере. Наверное, Наму - цирковой силач, Немеров ходят на ходулях,
а П.Д.Кенни метает ножи.
Немеров только теперь обратил внимание на пластырь у Римо на виске.
- Что случилось?- спросил он.- Надеюсь, вы не ранены?
- Нет,- сказал Римо.- Вчера вечером был небольшой иннцидент. Кто-то
пытался меня застелить прямо перед отелем.
- О, дорогой мой, это очень плохо. Кто-то, значит, знает, что вы
здесь, и ваше присутствие его пугает.
- Профессиональный риск,- произнес Римо, надеясь, что это замечание
будет уместным.
- Да, конечно,- согласился Немеров. Он наконец-то допил кофе и вытер
губы салфеткой.- Возможно, вы удивитесь, мистер Кенни, почему я не гово-
рю о деньгах,- сказал он.- Если быть честным, прежде чем связывать себя
обязательствами, я хотел посмотреть на вас. Но теперь я в вас уверен.-
Он подался вперед, положив локти на стол и приблизив свое лицо к лицу
Римо.- Я хочу, чтобы вы были не просто нанятым мною помощником: Я хочу,
чтобы вы стали моим компаньоном в нашем маленьком предприятии.
- Почему именно я?- спросил Римо, тщательно прожевывая кусок вареной
рыбы.
- Вы когда-нибудь слышали о Нимцовиче?- спросил в ответ Немеров.
- Был такой шахматист,- произнес Римо, удивляясь, откуда ему это может
быть известно.
- Совершенно верно,- сказал Немеров.- Так вот, он однажды упомянул о
"страсти проходной пешки к расширению своего жизненного пространства".
Осуществлению моего плана превратить Скамбию в прибежище для преступни-
ков со всего света может помешать только одна серьезная проблема:
"страсть к расширению" вашей американской мафии. Я без труда могу пред-
видеть, как через несколько месяцев мне придется бороться с преступным
миром вашей страны, который попытается взять под контроль Скамбию для
своих личных целей. Хотя победы мне будет добиться нетрудно, все же она
отнимет у меня много времени и потребует немалых хлопот. Мне не нужны
неприятности такого рода.
- Конечно же, нет,- согласился Римо.
- Поэтому я предпринял кое-какие поиски,- сказал Немеров.- И всюду,
куда бы я ни бросал взгляд, я натыкался на ваше имя.- Он поднял руку,
предупреждая проявления скромности со стороны Римо. Никаких проявлений
не последовало.- В вашей стране вам доверяют,- произнес Немеров,- и, что
еще важней, вас боятся. Увидев вас в Скамбии, все ваши соотечественники
поймут, что дело ведется, как у вас говорится, на уровне. Увидев вас,
никто не рискнет предпринять попытку переворота. Кроме того, мне кажет-
ся, что вице-президент Скамбии Азифар будет вести себя гораздо послуш-
ней, зная, что в моем распоряжении есть агент, который в случае его из-
мены не замедлит принять самые решительные меры. И, наконец, конечно же,
это в ваших собственных интересах. Как я понимаю, в вашей стране вас
преследуют. Это будет хорошей возможностью для вас начать новую жизнь.
Вас ждут немыслимое богатство и почти королевская власть.- Немеров за-
молк и устремил на Римо вопрошающий взгляд.
Римо положил вилку.
- Вы упомянули о богатстве. Сколько это может быть?
Немеров загоготал:
- Вы практичный человек. Мне это нравится. Вашими будут десять процен-
тов от всех денег, поступающих в Скамбию.
- И сколько это составит?
- Миллионы в год,- произнес Немеров,- миллионы.
Значит, он был профессиональным убийцей и теперь ему предлагали сор-
вать банк. Странно, но человека, который считал себя П.Д.Кенни, это сов-
сем не расстраивало. Это не рождало в нем никакого негодования, только
спокойное приятие своей роли в жизни. Такое ощущение, что он был создан
для разрушения. Но ему нужно было знать больше о технике убийства.
- Ранее вы сказали, что моя задача - уничтожить тех людей, которые хо-
тят остановить нас. Что это за люди?- спросил Римо, потягивая чай, в ко-
торый не положил ни сахара, ни лимона.
- Если я правильно вас понял, вы приняли мое предложение?
- Да.
Немеров поднялся и вновь потряс руку Римо.
- Хорошо,- сказал он,- ваше партнерство - главное слагаемое нашего ус-
пеха. А теперь пойдемте в мой арсенал. Вы найдете там много для себя по-
лезного. Там мы и обсудим наши насущные домашние проблемы, которые вам
надо будет разрешить в ближайшие несколько дней.
Арсенал находился в цокольном этаже замка. Немеров и Римо спустились
туда на лифте, вышли из кабины и оказались перед запертой железной двер-
ью. Пока Немеров подыскивал нужный ключ, Римо вдыхал запах пороха, напо-
минающий о фейерверке. По какой-то причине этот запах был ему хорошо
знаком.
Они вошли внутрь, и Немеров включил свет. Лампы дневного света, спря-
танные высоко под потолком за рассеивающими панелями, залили помещение
мягкими лучами, не режущими глаз.
Они находились в квадратной комнате, где и в длину и в ширину рас-
стояние между стенами равнялось пятидесяти футам. Римо эта комната напо-
мнила кегельбан, хотя в ней не было деревянных дорожек, ведущих к дере-
вянным кеглям. Вместо этого низкие стены разделяли ее на шесть длинных
узких коридоров. В конце каждого коридора находился манекен человека в
натуральную величину.
- Это мой тир,- сказал Немеров.- А оружие я храню здесь.- Он отворил
дверь в соседнюю комнату и зажег там свет.
Перед глазами у Римо оказалось множество стеллажей с автоматами, авто-
матическими винтовками, базуками, револьверами, ножами, мечами, боло и
мачете.
- Снаряжение на любой вкус,- произнес Римо.
- На самом деле,- сказал Немеров,- это лишь подручные запасы. В Запад-
ной Германии у меня есть завод, который по первому требованию произведет
столько оружия, сколько мне понадобится. Но что же вы стоите? Опробуйте
товар.
Римо подошел к одному из стеллажей и оглядел револьверы. Все они были
вычищены и хорошо смазаны. Нигде не было видно ни пылинки. Римо выбрал
себе 357-й "магнум" и немецкий "люгер", затем взвесил "люгер" в руке,
положил его обратно и взял взамен полицейский "смит-весон" 38 калибра.
Он удобно лег в ладонь Римо, и его тяжесть показалась ему знакомой.
- Как раз то, что выбрал бы я сам,- сказал Немеров.- Пойдемте, патроны
на огневом рубеже. Вы должны показать мне свое искусство.
Взяв Римо под руку, он подвел его к первому из шести стендов для
стрельбы и нажал кнопку на боковой стороне стойки. На ее поверхности из
полированного жаростойкого пластика открылась панель, за которой обнару-
жился маленький склад боеприпасов.
- Угощайтесь,- произнес Немеров.
- Мечта туриста,- заметил Римо.
- Да, конечно.
Немеров уселся на кресло в пяти футах от стенда, наблюдая, как Римо
тщательно прицеливается в набитое соломой чучело, крепко сжимая "магнум"
в вытянутой руке. Наконец Римо нажал на курок. Выстрел попал в цель, и
манекен пошатнулся от удара пули. На стене появился силуэт манекена, и
красный огонек у него под сердцем показывал, куда попал Римо.
- Хороший выстрел,- сказал Немеров,- тем более из чужого пистолета.
Римо почему-то был огорчен, что не попал в сердце. Он понял, что цели-
лся неправильно, хотя и не знал, в чем заключалась его ошибка. Римо вы-
тянул руку и начал медленно водить перед собой пистолетом, пытаясь ощу-
тить мишень. Поймав это ощущение, он быстро выстелил три раза подряд. На
лбу у силуэта в дюйме друг от друга появились три огонька.
- Отлично,- сказал барон.- "Магнум" - это ваше оружие.
Его голос внезапно стал невнятным, и Римо оглянулся. Рядом с бароном
стоял Наму с подносом пончиков в руке, и Немеров засовывал себе в рот
один из них.
Ухмыляясь, Наму смотрел в упор на Римо. Римо опять почувствовал к нему
безотчетную ненависть.
- Ну, как я стреляю, а, Самбо?- спросил он.
Наму не ответил.
- Простите, барон,- сказал Римо,- я забыл, что он говорит, только ког-
да вы дергаете его за веревку.
Он повернулся к мишени, взял полицейский "смит-вессон" и опытными
пальцами зарядил его.
- Это я посвящаю тебе, Наму,- сказал он н беглым огнем выпустил шесть
пуль. Все они попали манекену в пах.
Римо положил пистолет н обернулся. Наму по-прежнему молчал, но его
глаза горели ненавистью.
- Очень хорошо, мистер Кенни, очень хорошо,- проговорил Немеров.
- Простите, барон,- сказал Римо,- но я предпочитаю другое оружие.
- Да? Какое же?- спросил Немеров.
Римо сам хотел бы это знать. Он понимал только, что пистолеты были для
него чем-то чужеродным, несмотря на все его очевидное умение с ними об-
ращаться. Кроме того, откуда-то ему было известно, что наилучшее оружие
должно ощущаться как часть тела, а не как какой-нибудь инструмент. Ре-
вольверы же были как раз такими инструментами.
Оставив вопрос барона без ответа, Римо вернулся в оружейную. Немеров -
со ртом, все еще набитым пончиками,- и Наму, подойдя поближе, наблюдали,
как Римо осматривает стеллажи с ножами.
Он брал ножи за ручку, затем за острие и наконец взвешивал их на ладо-
ни. Те, что ему не нравились, он клал назад. Наконец он отобрал четыре
ножа. Римо был удивлен, когда увидел, что ножи, выбранные им по от-
дельности, оказались почти идентичны друг другу и тому ножу, который он
нашел у себя в номере.
Римо вышел из комнаты, едва не задев Немерова и Наму. Тем не менее он
успел заметить, как евнух вопросительно поглядел на своего хозяина. По-
медлив, барон едва заметно кивнул.
Дальний правый коридор для стрельбы был короче других. В длину он был
всего лишь двадцати футов. Римо подошел к нему, левой рукой держа ножи
за их острые концы.
Взяв правой рукой один из ножей, он взвесил его на ладони, затем под-
нял руку над головой и метнул в манекен. Нож по самую рукоять вошел в
него.
Вслед за первым Римо бросил второй нож, и почти сразу же третий. Держа
четвертый нож острием вниз в левой руке, он поглядел на небольшой
треугольник из трех ножей в центре туловища манекена. Затем последовало
молниеносное движение рукой, и четвертый нож, брошенный низом, глубоко
